Победа или поражение?

***

Джессика сидела и трепала цепочку на наручниках. Ну неужели их никак не открыть, не сломать... Девушка обречённо оставила это занятие и, прикрыв глаза, облокотилась о стену. Она не знала, что делать. Она не знала, как спасаться. Она не знала, как себя вести. Почему-то в школе учат какой-то ненужной математике, а не тому, как вести себя с маньяком убийцей. Учат, как спастись от пожара, но не учат, как спастись от психа. Учат разговаривать на разных языках, но не объясняют, на каком из них разговаривать с преступником. Возникает вопрос: в школе вообще учат тому, что действительно может пригодиться в жизни?! Абсурд? Бесспорно. Не каждому второму повезёт оказаться в плену в психопата. Но, как показала практика, в жизни бывает всякое. У Джессики даже не было сил на истерику. она просто сидела, вытянув ноги вперёд и разглядывая синяки. Они как-то быстро проявились: на ногах, на руках, несколько на боках. Джесс всё пыталась понять, что за игру затеял Джокер...и почему в ней участвует именно она. Ведь к преступному миру не имеет никакого отношения. к Бэтмену тоже. Случайный жребий? Ну если так, то Джесс - просто везунчик. Да и где вообще эта девчонка, которая хвостом всегда носится за Джокером? Кажется, Харли Квинн? Почему он один? Почему он решил поселиться здесь? А может он не вернётся? Или вернётся с ней? Если так...то тогда Джессика точно проживёт не более получаса. Но как выбраться из собственного дома, когда все пути отступления рубятся на корню? Внезапно поток мыслей Джесс был прерван звонком во входную дверь. Недоумевая, Джесс так и застыла, пытаясь понять, кто пришёл. И до неё не сразу дошло, что нужно бы подать знак, что она здесь. - Помогите!!! - закричала она, надеясь, что этот "кто-то" услышит её зов. - Помогите, я здесь!!! Через несколько секунд, Джессика услышала, как вставляется ключ в замочную скважину. Что ещё больше заставило её занервничать. Мама? Она бы не стала звонить. Очередное развлечение Джокера? Или...И тут до Джессики дошло. Бы ещё один человек, у которого хранился ключ от квартиры. - Элис! - вскрикнула Джессика, когда дверь в комнату, где она сидела, распахнулась. Сначала девчонки сделали друг другу дубликаты ключей от своих квартир ради смеха. Им большую часть жизни хотелось жить вместе, но увы, пока что, не было такой возможности. Поэтому девочки не растерялись...и теперь навещали друг друга в любое удобное время без всяких формальностей. - Джессика! - ужаснулась Элис открывшейся ей картине. Она тут же подбежала к Джессике и стала осматривать её. - что произошло?! Кто это тебя так?! Почему ты у батареи?! Что происходит?! - Элис! Стой! - У Джесс даже дыхание перехватило, насколько она была рада увидеть подругу. - Сначала иди на кухню, под раковиной найди инструменты и притащи сюда кусачки! - Конечно, сейчас! - Элис тут же вскочила и понеслась на кухню. Было ясно, что девушка безумно перепугалась за подругу и теперь её всю трясло от страха и непонимания. Быстро справившись со своей задачей, Эл нашла кусачки и вернулась к Джессике в комнату. Напару, девушкам удалось разломать наручники, и Элис помогла Джессике встать. - Теперь ты мне объяснишь?! - Элис в нетерпении уставилась на Джессику. - Хотя, нет, давай уйдём отсюда....куда-нибудь подальше, а там и расскажешь! Боже, у тебя кровь на лице. Элис дотронулась до брови Джессики, а брюнетка тут же отпрыгнула. Её как будто током ударило. Подойдя к зеркалу, Джесс уставилась на себя. Зрелище было ужасно....Хотя, "ужасно" - это очень мягко сказано. Бровь рассечена, на скуле огромная ссадина, видимо, от пощёчины, губа треснула. Но голове огромное чёрное гнездо, а под глазами тёмные круги. - Как ты не испугалась... - пробормотала Джессика. - Ещё как испугалась! - воскликнула Элис и потянула Джесс в сторону двери. - бежим. - Дада! - кивнула Джесс и уже практически отошла от зеркала, но тут её взгляд упал на тумбочку рядом. Там была записка. Брюнетка понимала, от кого она, и это ещё больше вводила в транс. - Джессика! - окликнула подругу Элис, но Джесс лишь сглотнула и трясущимися руками взяла и развернула записку. "Милая моя птичка. Ты всё-таки справилась с наручниками? Выбралась? Умничка. Беги на все 4 стороны. Или не беги. Сама решай. Но только учти, что у меня твоя любимая мамочка. И если, когда я вернусь...тебя не будет в нашем гнёздышке...Можешь уже с ней попрощаться. И даже не думай звать на помощь, по всей квартире установлены жучки. Если до меня дойдёт, что ты обратилась куда-то...Опять же, придётся сказать мамочке "пока." Целую, детка, твой Джокер". - Что там? - Элис подошла и посмотрела в записку. А у Джессики непроизвольно потекли слёзы. "Мне не выбраться отсюда просто так". - и сейчас у неё действительно начиналась истерика. Слёзы застилали глаза, Джесс смяла записку и швырнула в угол. Она села на кровать, положив голову на колени и сотрясалась в рыданиях. - Может, он врёт? - Элис аккуратно присела рядом и приобняла подругу. Джокер. Такого она не могла представить даже в самом страшном сне. - А может нет? - срывающимся голосом ответила Джессика. - Я не хочу проверять. - Джесс...надо уходить. Он может вернуться с минуты на минуту. Джессика молчала. Она не знала, что делать. Может, Элис права, и он блефует. Но, зачем ему это? Зачем ему удерживать Джессику подобным образом? Зачем её удерживать, в принципе?! Может, мама, и правда, у него. И тогда он сдержит обещание, данное в записке, тут и сомнений быть не может. - Я не пойду. - наконец, подала голос Джессика. - Беги, Элис, беги отсюда. - Что ты несёшь?! - Элис округлила глаза. - тебе нельзя здесь оставаться! - Это тебе нельзя! Я не знаю, чего он хочет, но пока что - я жива, а если он найдёт тебя - то даже и думать не будет! - Я тебя не брошу здесь, Джессика! - Элис вскочила на ноги. - Это Джокер! Джокер, Джесс! Он на всю голову больной и до чёртиков опасный! - Уходи, Элис! - Джесс тоже поднялась, только куда менее резво. - Уходи, я сказала! Единственный, кто мне сейчас как-то может помочь - Бэтмен! Ни полиция, ни ФБР, никто другой! И то... - девушка вздохнула. - даже на Бэтмена нельзя возлагать всех надежд. - Я позову на помощь. - Ты видела, что в записке. Этого нельзя делать. - Джесс, тебя надо спасать! Что ты вообще несёшь! Послушай сама себя! - Элис уже злилась. - Пожалуйста, Элис, не говори никому. В особенности Дэйву. - Джесс устало потёрла глаза. - Что?! да ты..да он...Дже....- и тут Элис замолчала, уставившись на Джесс. Та, в свою очередь, подняла скомканный листок бумаги и быстро написала на обратной стороне лежащим рядом карандашом: "Бэтмен. Никто иной. Тихо. Прошу тебя. Будь предельно осторожна". И Джесс отдала записку Элис. Шатенка быстро пробежала глазами по листку и, громко вздохнув, посмотрела на Джессику. - Ладно. Я никому не скажу. Раз ты так просишь. - она покачала головой. - А теперь уходи, Элис. - Джесс кивнула. - тебе слишком опасно здесь оставаться.

***

- Я не понимаю, Альфред. - Брюс Уэйн что-то активно искал в своём компьютере. - нигде. Его нет нигде. Он как будто исчез. - Может, он, и правда, залёг на дно? - предположил Альфред. - На дно... - повторил Бэтс задумчиво, будто пробуя на вкус. - Вряд ли...Джокер любит, конечно, эффект неожиданности...но сейчас уж слишком тихо. - А как ещё должно быть? - Логически рассудил дворецкий. - Ты не понял. - Уэйн повернулся лицом к Альфреду. - хоть кто-то из его шайки должен себя показывать. Хоть изредка. Чтобы никто не забывал, что может случиться в любой момент. Но сейчас глухо. Совсем ничего. - Видимо грядёт что-то феерическое. - Брюс подскочил с кресла и уставился в сторону окна, откуда донёсся голос. - Кто это? - Альфред всматривался в темноту за окном. - Селина? - чуть помедлив позвал Брюс. В ту же секунду окно разбилось и в комнату запрыгнула Женщина-кошка. - Собственной персоной, мой милый. - Селина подмигнула Брюсу. - Ты не могла бы использовать дверь? - Фыркнул Брюс, оглядывая разбитое окно. - Так драматичнее. - Женщина-кошка медленно подошла к Бэтмену и, поднявшись на носочках, легко чмокнула его в щёку. - Чем вы тут занимаетесь? Брюс кивнул Альфреду, и тот вышел из комнату, бурча себе под нос о том, какая наглая эта дамочка. - Скажи лучше, какими судьбами тебя занесло? - задал свой вопрос Бэтс. - Сладкий, тебя не учили, что отвечать вопросом на вопрос - не прилично? - Селина медленно ходила по комнате, разглядывая каждую безделушку. - И всё же... - Так значит, Джокера не можешь найти? - Откуда ты знаешь? - удивился Бэтмен, ведь кроме него и Гордона...ах ну да, полиция плохо скрывает такие вещи. - Можешь не отвечать. - И как же наша умная и бесстрашная летучая мышка потеряла из виду опасного клоуна? - насмехалась Селина. - А тебе он по душе, смотрю? - скрестил руки на груди Брюс, наблюдая за Кошкой. - Не ревнуй, дорогой, моё сердце отдано тебе, ты же знаешь. - Она повернулась к Брюсу лицом и обворожительно улыбнулась. - Прекрати, Селина, лучше скажи, что ты хочешь. - Хочу...хочу... - Кошка села в кресло и показательно задумалась. - Нам и недели не хватит, чтобы я перечислила всё то, чего хочу. Но здесь я не за этим. - И за чем же? - Уэйну уже порядком надоела эта игра. - Я могу помочь тебе, дорогуша. - Ты хочешь помочь мне найти Джокера? - усмехнулся Бэтмен. - С какой же такой радости? У тебя, вроде, нет к нему особых счётов. - Мне скучно... - Селина зевнула и загнула один палец. - Джокер мешает всем нам. - загнула второй. - И мне тебя не хватало. - загнула третий. - И я должен всему этому поверить? - всё продолжал усмехаться Бэтс. - Нет. - пожала плечами Селина. - Но у тебя нет выбора. Ведь, - она поднялась с кресла и впритык подошла к Брюсу. - помощь тебе нужна. И вот я здесь.