Победа или поражение?

***

Джессика проснулась от непонятного шума. Проснувшись, она уставилась в потолок. Непонятно, что делал на кухне Джокер (ведь больше некому), но ей на миг показалось, что он решил выместить всю свою злость на квартире. «Куда лучше, чем на мне» - пронеслось в голове Джесс. Она глянула на настенные часы. 9 утра. Надо же, ей удалось поспать в соседней комнате с Джокером. Это практически…продвижение. На самом деле, девушка чувствовала себя немного спокойнее после вчерашнего инцидента. Кто бы мог подумать, что она может дождаться помощи от Джокера? И зачем? Разве так ведут себя с заложниками? Тем более, с теми, кого ты собираешься убить в дальнейшем. Брюнетка понимала, что ей нужно как-то совладать со своими эмоциями. Нельзя было злить Джокера. Ведь он убийца. Нельзя было показывать свой страх. Ведь он маньяк-психопат. А если не соблюдать эти правила…и в том и в другом случае, Джессику ожидало беспощадное наказание. Наказание…прям клуб любителей БДСМ! Нужно постараться делать вид, будто бы не происходит ничего сверхъестественного. Вести себя спокойно, не нарываться лишний раз. Где-то она читала про то, что с психопатами нужно вести себя обыденно…Стараться, по крайней мере. Может, это поможет ей прожить дольше. А, может, даже выжить.

***

Собравшись с силами, Джессика поднялась с кровати и поковыляла на кухню. Открывшаяся ей картина заставила девушку ахнуть. Всё содержимое ящиков валялось на полу. Все баночки, скляночки…всё это было разбросано по всей кухне. И Джесс лишь поблагодарила Бога за то, что и она сама и её мать считали, что им двоим много посуды не нужно. А гости к ним захаживали не столь часто. - Доброе утро, мой милый птенчик. – пропел Джокер, ковыряясь в глубине напольного ящика. – Как спалось? - Доброе. – осторожно ответила Джесси, пытаясь догадаться, какое у него настроение. – Хорошо, а тебе? - Прекрасно! – воскликнул Джей , взмахнув руками. – А теперь… - он выглянул из шкафчика и посмотрел на Джессику. – Я хочу кофе. - Но..я .. – начала она, но уловив его недовольный взгляд, тут же пошла делать то, что он сказал. В данный момент Джесс почувствовала себя самой настоящей рабыней. Господин возжелал кофе, и твоя задача исполнить его желание. Джокер сейчас был без грима, от чего его шрамы выглядели ещё безобразнее. Но сам он выглядел…человечнее. - Скажи-ка… - протянул он, снова принимаясь за своё увлекательное занятие. – Как долго вы здесь живёте? - Около 3 лет. – На миг задумавшись, ответила девушка. - А раньше кто здесь жил? - Я не знаю…- растерялась она. - мама занималась поиском квартиры. Джокер ничего не ответил, а Джессике безумно хотелось спросить, почему его это так заинтересовало. Но ведь на своём печальном опыте она уже поняла: задашь лишний вопрос – разозлишь клоуна. Разозлишь клоуна – получишь по первое число. - И даже не спросишь, зачем мне это? – Джей выпрямился и близко подошёл к девушке, распинывая баночки вокруг. – Умная девочка, усвоила уроки. Джессика стояла, боясь шелохнуться и уговаривая себя успокоиться…Пока ничего страшного… Просто разговор… - Я передумал. – Резко сказал Джокер. – Не хочу кофе. Мне нужно уйти. Не скучай, детка. И он звонко шлёпнул Джесс по заднице, что та подскочила. Рассмеявшись, Джокер вышел из кухни, позволив девушке спокойно доварить кофе… который теперь предназначался ей самой. Она краем глаза наблюдала за тем, что происходит за пределами кухни. Вот он бродит туда-сюда. Из комнаты в комнату. Затем, набрав какие-то мелочи, направился в ванную. Вышел он уже с замаскированными шрамами, но без своего обычного грима. Не удивительно. Ещё было утро. Появляться при полном параде, когда не хочешь привлекать внимания…глупо. - Приберись здесь до моего возвращения. – крикнул напоследок Джокер, надевая бейсболку, которая могла закрыть его лицо и натягивая капюшон поверх бейсболки. Он вышел из квартиры, не забыв запереть дверь на все замки.

***

Как только Джей ушёл, Джессике стало легче дышать. Он её даже не запугивал, пока что. Хороший знак. В теории. Брюнетка села за стол, попивая кофе. «Утро мы пережили! Прекрасно!» Что же происходило? Что он задумал? Она вместе с чашкой кофе зашла в ванную, сама не понимая зачем. На полке над раковиной валялись разные тюбики и маленькие кисти. Его «человеческий грим». Девушка стала обыскивать каждый угол в ванной комнате, но не нашла ничего интересного. Ладно. Затем она направилась в его комнату. Когда комната матери превратилась в комнату Джокера? Буквально тогда, когда он вломился в квартиру. С порога Джесс отметила, что вчерашних пакетов здесь не было. Не хочет будить любопытство девушки? Что же там может лежать? Она начала проверять каждый ящик, который попадался ей на пути. Но ничего, кроме различных принадлежностей для «клоунского грима» Джесси не нашла. Разочарованно вздохнув, Джессика зашла в свою комнату. Конечно, он бы не стал здесь ничего прятать, ведь в этой комнате жила девушка. Но…надежда умирает последней, не правда ли? Вот только, к сожалению, надежда умерла. И в своей комнате брюнетка не нашла ничего, что могло бы хотя бы намекнуть, что здесь происходит. А ведь она нигде не увидела ни ноутбук ни свой телефон…неужели он всё это таскает с собой? Или уже попросту выбросил. Девушка допила свой кофе, а затем отправилась на кухню. Нужно было быстро привести всё в порядок. Неизвестно, когда явится…Его Величество.

***

Пока Джессика убиралась на кухне, она размышляла над сложившейся обстановкой. Страх постепенно отходил на задний план, и рассуждать становилось проще. Хотя, может, он специально это делает? Усыпляет бдительность девушки, чтобы потом снова нанести удар? Но не это сейчас важно. «Зачем ему знать, кто здесь жил до нас?» - думала Джессика. – «Неужели он не просто так выбрал эту квартиру? В чём здесь подвох?» Расставив всё по своим законным местам на кухне, девушка решила навести порядок во всей квартире. Всё равно средств коммуникации нет…Из дома не выйти. Надо чем-то себя занять, что бы не начать сходить с ума.

***

В университетской столовой собрались четверо. Дэйв, Холли, Майк и Эрик пребывали в некой растерянности. Сначала пропала Джессика, списав всё на внезапную болезнь. И теперь же до неё было не дозвониться. А затем и Элис начала прикрываться какими-то неотложными делами. Ребята не могла понять, что случилось. - А кто-нибудь знает этого загадочного дядю? – нарушил царившее над их столиком молчание Эрик. Все четверо лениво ковырялись вилками в тарелке, и ни один из них даже не думал, наконец, начать есть. Они слишком привыкли быть всегда все вместе, и когда не хватало кого-то из «банды»…тем более, так внезапно…Становилось не по себе. Итак, на вопрос Эрика все отрицательно покачали головами. - У меня плохое предчувствие. – заговорил Дэйв. Он больше всех переживал за свою девушку. – Я должен к ней съездить. - Дэйви, малыш, я всё понимаю, - начала Холли. Она единственная более или менее старалась сохранять спокойствие. Конечно, она любила Джесс…но у неё были и свои планы, которые нельзя откладывать. Тем более, она же сама сказала, что всё в порядке. – но у нас скоро концерт. И довольно важный. - Какой может быть концерт, Холли?! - взорвался Дэйв. – Мы не знаем, что с Джессикой, где она, с кем…может, она уже давно.. - Прекрати сейчас же! – вмешался Эрик. – Ты же сам говорил с ней по телефону. - С ней было что-то не так. – упрямился Дэйв. - Но всё же она не захотела, чтобы ты приехал. Тем более, все мы знаем Джессику, - заговорил Майк. – если её потревожить во время болезни…всем каюк. - Мы не можем сидеть, сложа руки. – продолжал гнуть свою линию Дэйв. - Никто не видел Элис? – сменила тему Холли. - Последний раз…позавчера вечером. – заговорил Майк. – потом она тоже пропала. Однако, до неё хотя бы можно было дозвониться. - Элис и Джессика – самые близкие подруги. – сказал Эрик. – давайте позвоним Элис и узнаем…если она тоже не в курсе, тогда все вместе поедем к Джесс. Все согласно закивали, и Холли достала свой телефон и набрала номер Элис. Она поставила телефон на громкую связь, чтобы могли разговаривать все. - Да. – после нескольких гудков Элис взяла трубку. - Элис, дорогая, где ты пропадаешь? – спросил Эрик, чуть наклонившись к телефону. - Эм, я помогаю отцу ... в одном деле. – тут же ответила Элис. - Чувствую, это немного затянется, поэтому не переживайте. У вас что-то срочное? - Да! – тут же среагировал Дэйв. – Когда ты в последний раз видела Джессику? - Вчера, а что? – осторожно проговорила Элис. – Я заезжала к ней…завезти…апельсинок… - Можем мы к ней наведаться? – спросил Майк, наблюдая, как Дэйв облегчённо выдохнул. - Нет! – тут же сказала Элис, затем быстро себя поправила. – Вы же знаете Джессику…она такая психованная, когда болеет! – нервный смешок. - А почему у неё выключен телефон всё это время? – снова заговорил Дэйв. - Эм…ну так…она его и выключила…чтоб не названивал никто! – быстро сориентировалась Элис. – Ребята, успокойтесь. Как только она придёт в себя – даст знать. Элис - далеко не дурочка. С одной стороны, ей безумно хотелось рассказать друзьям всё…Все вместе они бы справились, куда быстрее. С другой стороны, было много «но». Девушка понимала, что помочь может только Бэтмен. И подвергать опасности ребят ей не хотелось. Никто никогда не мог справиться с Джокером, кроме Бэтмена. Поэтому лучше не втягивать никого больше. - А что за дядя? – вспомнила Холли. - Дядя? – сначала не поняла Элис. – Ах дяяяядя… - дошло до неё. – хм…да дядя как дядя, он скоро уже уедет. Ребят, мне, правда, пора. Если будет что-то срочное, звоните. Увидимся! Холли убрала телефон в сумку. - Все довольны? – спросила она. – Джессика жива и невредима, что нельзя будет сказать о нас, если мы отправимся к ней. - Вообще, согласен с Холли. – поддержал Эрик. – не хочу, чтоб в мою голову полетело что-то, наподобие вазы. - Пойдём, Дэйв. – поднялась Холли. – нам пора на репетицию. Всем пока! До вечера!

***

К тому моменту, как вернулся Джокер, Джессика уже успела уснуть. Она просто прилегла с любимой книгой, а именно «Над пропастью во ржи» Джерома Селинджера…и задремала. - Солнышко, вставай. – услышала она над ухом мягкий шёпот. Довольно приятный. Улыбнувшись во сне, Джесс лишь повернулась на другой бок. - Солнышко… - повторил этот голос уже более настойчиво. Однако Джесс никак не могла проснуться. - Я не буду повторять трижды! – воскликнул этот же голос. Вот только это уже не был приятный шёпот. А громкий хриплый вопль нового знакомого. Джокер одним движением руки скинул Джессику с дивана, отбросив книгу в сторону. - Ай! – воскликнула девушка, больно ударившись об пол. Она тут же приняла сидячее положение на полу и внимательно уставилась на Джокера, пытаясь прийти в себя. - Что же тебе снилось, красавица? – заговорил он, присаживаясь рядом на корточки. От того как он резко переходил из одного состояния в другое…Из плохого настроения в хорошее…и наоборот…Джессике становилась дурно. Джей пристально сверлил брюнетку взглядом, пару раз механически проведя языком от шрама до шрама. Было не понятно, умудрилась ли девушка вывести клоуна из себя или нет. - Ничего. – ответила Джессика, пытаясь совладать с эмоциями. Без паники. – может чаю? – тут же предложила она. Джокер вопросительно изогнул бровь, усмехнувшись. Такого поворота событий он не ожидал. - Ты решила стать самой любезностью? – спросил он, скрывая удивление. – Или уже с катушек поехала? - Нет, - пожала Джессика плечами, утихомиривая дрожь. – Просто, честно говоря, я не знаю, который сейчас час…И сколько тебя не было. Вот и предложила первое, что пришло в голову. Джокер хохотнул. Кажется, девчонка была изобретательней, чем он думал. - Нет, пожалуй, я откажусь. – он поднялся на ноги, а затем, найдя книгу Джессики, уселся на диван. – Что мы тут читаем? Оооо… Он начал листать страницы. Скорее всего, просто так, механически. Неизвестно, читал ли он книгу…Нравилась ли она ему…Или наоборот. Но ведь не убьет же он девушку из-за пристрастия к чтению? Теоретически, не должен. Но практически… Джессика кинула взгляд на часы. Было около 10 вечера. Ого, долго же она проспала. - Джокер, - заговорила Джесси, чем заставила Джея отвлечься от книги. Он внимательно на неё посмотрел, всем видом показывая, что ожидает продолжения. – Может, я схожу в магазин? Пара секунд. И Джокер залился в хриплом смехе. Гадкий хриплый смех…Вот его краткое описание. - В магазин? – не переставал он смеяться. – ты? Одна? А почему бы и нет! – он откинул книгу в сторону и хлопнул ладонями по коленям. – А ещё не забудь зайти к полицейским шавкам! И к Бэтси! Скажи, что я его здесь жду! Джессика, молча, ждала, пока он успокоится. - Но ведь, - подала она голос. – Нам нечего есть! Джокер постепенно замолкнул. В словах девчонки была истина. Хотя, сам он ел за пределами квартиры, но ведь совсем забыл о заложнице. - Ты права… - он достал свой телефон из кармана брюк. Потыкав на кнопки, Джокер кинул телефон Джессике, а та, на автомате, поймала его. – Закажи пиццу. С пепперони. И с сыром. И никаких грибов… - он на миг замолчал, заметив округляющиеся глаза Джессики. Почему-то сейчас ему было весело. Выйти она захотела. Ещё чего. И ведь в это мгновение ему не хотелось её изуродовать. - Ну что ты пялишься?! Мой голос слишком узнаваем! А в мои планы, пока что, не входит выдавать себя. Джессика кивнула и поднесла телефон к уху, Джокер даже сам номер набрал…Хотя, он дал ей свой телефон...Ну да, она ведь ничего не сделает.

***

Когда привезли заказ, Джокер спрятался за дверью, направив пистолет на Джессику, чтобы его видела она, но не видел доставщик. Одно не верное слово…И всё, жизнь оборвана! Как только Джессика расплатилась за пиццу и закрыла дверь, Джокер тут же выхватил коробку и ушёл на кухню. У Джессики было желание подсунуть карту с джокером курьеру...и надеяться на то, что ему хватит ума понять намёк. Вот только Джей всегда был рядом с ней. Всё это время, пока они ждали пиццу. И расплачивалась она его деньгами, которые получила прямо у двери. Когда Джесс прошла на кухню, Джокер жестом предложил ей присоединиться к трапезе. Он решил, что свои игрушки тоже можно иногда баловать. Буквально метод кнута и пряника. Они, молча, поедали пиццу, каждый думая о своём. Точнее, Джокер думал о своём, а Джесс думала о Джокере, украдкой поглядывая на него, желая понять, что им движет.