В поисках блудного папаши, или золотые пески времени...

      – Наш поезд прибыл на конечную станцию. Убедительная просьба, не оставляйте свои вещи в ва… эй, молодой человек! Это чья куртка тут валяется? Я перед кем тут распинаюсь? А ну, живо выметайтесь все из вагона! – рявкнув в лицо ошарашенного парня, проводница гордо удалилась, на прощание хлопнув дверью.       – Добро пожаловать в Магнолию, Эрика, – весело пожелала самой себе волшебница, доставая с верхней полки небольшую поездную сумку.       Итак, спустя одиннадцать часов, тридцать шесть минут и сколько-то там секунд поезд прибыл в город, известный во всём мире, как пристанище магов самой шумной гильдии.       Эрика шла по краю причала, раскинув руки в сторону, и старательно переставляя ноги, чтобы не упасть. Нет, вода, конечно, выглядела очень заманчиво, но купаться в ней что-то не хотелось, ну совершенно.       Вызвав Плю, она, совсем как её мать, весело смеялась над смешными высказываниями духа, наслаждаясь солнечным светом и ласковым ветерком, что трепал её длинные прямые волосы. Недалеко от неё плыли рыбаки в лодках, которым она весело махала в ответ на их «Не свались!».       Брюнетка не интересовалась у прохожих, как дойти до гильдии, она была абсолютно уверена, что шестое чувство приведёт её куда надо, ну или шум.       Дух вдруг резко остановился, выкрикивая что-то на одном понятном ему языке и махая лапками во все стороны.       – Пунь, пунь, пунь, пууунь!       – Что такое, Плю? – взволнованно спросила волшебница, настороженно оглядываясь. Всё-таки её духи никогда не голосили просто так.       – Пунь! – снова выкрикнул он, тыкая лапкой куду-то за спину девушки.       Она обернулась, готовясь увидеть как минимум маньяка, что с маниакальной улыбкой достаёт свой нож, а в итоге….       – Локи! – повиснула на шее рыжеволосого парня Эрика, оглушая его своим визгом.       Лев на несколько секунд впал в ступор, пытаясь привести свои барабанные перепонки в более или менее рабочее состояние, а потом со смехом закружил волшебницу, не менее бурно радуясь их встрече.       – Я так долго не могла тебя вызвать, где ты был? – когда первые восторги утихли, спросила Эрика, глядя в синие глаза Царя зверей.       Он на несколько секунд задумался, видимо обдумывая, что стоит говорить своей хозяйке, а что нет. Девушке такое поведение не понравилось.       – Возникли определённые… трудности, – он немного замялся, прежде чем произнести последнее слово.       «Что же ты от меня скрываешь?»       – Что-то серьёзное?       – Да нет, я бы не сказал.       – Мне не выбить из тебя правду?       – Нет.       – Моя помощь требуется?       Снова отрицательный ответ. Эрика вздохнула, прекрасно понимая, что от него она ничегошеньки не узнает. Когда надо, он упрямее стада баранов. Вернее, когда для него надо. Эх, да и вряд ли остальные что-то знают, а даже если и знают, то не скажут. Как обычно действуя по принципу: «Звиняй, подруга, ты, конечно, наша хозяйка, но слово Короля Звёздных Духов для нас стоит выше». А в том, что в этом замешан Король Звёздных Духов, она нисколько не сомневалась. Пресловутое шестое чувство подсказывало.       – Ладно, гуляй пока, но не думай, что я про это забуду, – предупредила она Царя зверей, прищурив янтарные глаза.       Лев поднял руки в жесте «сдаюсь», прекрасно зная, что так просто от своей хозяйки не отделается. Когда дело касается её семьи, все рациональные мысли покидают эту очаровательную головку, уступая место эмоциям. Вот и сейчас, она вроде и оставила его в покое, но в то же время дала понять, что ещё вернётся к этой теме.       «Надо бы побыстрее замять это дело, а то ещё два-три подобных подхода, и я не выдержу, всё разболтаю!» – мысленно взвыл Локи.       – Так ты, всё-таки, решила вступить в гильдию? – переводя тему на менее щекотливую, полуспросил, полуутвердил Локи.       – Да! А ты… – она замялась, смотря на свои пальцы, что выделывали какие-то причудливые фигуры в воздухе, – проводишь меня?       Он улыбнулся, с удовольствием наблюдая за ней: всё-таки редко когда увидишь, чтобы она так волновалась.       Лев протянул ей руку. На него с благодарностью и облегчением посмотрели большие карие глаза, чем-то напоминающие застывший янтарь, освещённый солнечным светом.       Через секунду они уже весело бежали по каменным дорожкам, задыхаясь от смеха. Никто не знал почему, но им было так весело, что хотелось делиться своими улыбками и звонким смехом с окружающими, что они и делали. Кто-то смотрел на них с осуждением, кто-то с безразличием, а кто-то с понимающими улыбками, ведь все когда-то были молодыми.       Они остановились спустя несколько минут перед каменным зданием, напоминающим дворец маленьких размеров. Над двустворчатой дубовой дверью висел герб «Хвоста феи». Эрика поражённо замерла, с восторгом рассматривая каждую деталь.       – Скажи своему новому дому «привет», – с весёлой улыбкой посоветовал Локи, наблюдая за восторгами Эрики.       – Привет, – выдохнула она, делая шаг навстречу судьбе.