В поисках блудного папаши, или золотые пески времени...

      – Вайт, держись! – крикнула Лили, на всех парах несясь к отбивающейся от трёх волшебников сразу подруге.       – Легче лёгкого, да? – язвительно поинтересовалась у Фера, отправляя ещё одного противника досматривать сладкие сны.       – Да ладно тебе, мы с ними быстро справимся! – с привычным оптимизмом выкрутился, используя рёв огненного дракона.       – Ну конечно, – протянула, на секунду отвлекаясь и осматривая поле сражения.       В паре десятков метров от них сражались Лили и Вайт. Было видно, что девушки сильно устали, сдерживая натиск противников. Гвен расположилась не так далеко, используя магию железного убийцы драконов и отбиваясь от одного очень настырного тёмного.       Их задание заключалось в том, чтобы разгромить тёмную гильдию «Призрачная лощина». Название своё та получила из-за расположения на равнине рядом с озером. Погода здесь чаще всего пасмурная, поэтому из-за переизбытка влажности по земле стелился туман, оплетая ноги любого, кто осмелился войти в эту обитель страха и ужаса.       – Эрика, как насчёт помощи? – напряжённо крикнула в её сторону Гвен, на глазах которой хиленький с виду паренёк превратился в огромного чёрного волка. С белых клыков закапала слюна.       – Справишься? – положительный кивок в ответ от Драгнила.       Вытаскивая из мира духов метательные серебряные звёздочки (как чувствовала, что рано или поздно пригодятся), использовала их на ходу. Отчаянно заскулив, оборотень свалился на бок, прикрывая красные глаза.       – Я вообще-то имела в виду духов.       – Ну извини, эти скотины не отвечают.       И это событие её с одной стороны злило, а с другой… а вдруг случилось что-то серьёзное? Но, как бы там ни было, факт остаётся фактом: духи не отвечают на призыв, причём как обычные, так и зодиакальные.       – Как только появятся – голову оторву, – гневно прорычала, сплетая маленькое заклинание «Звёздное сияние». В руке появился небольшой серебряный фаербол. Недолго думая, кинула его в ближайшего волшебника. – Хотя нет, сначала устрою допрос, а потом можно и голову оторвать, – открыла глаза после ослепляющего света.       – Слушай, ты в следующий раз хотя бы предупреждай, – недовольно пробурчала Рэдфокс, стараясь различить что-то большее, чем неясные тени.       – Прости, через минуту пройдёт, – виновато улыбнулась, выглядывая следующую жертву.       – Ага, а что с тем идиотом?       – В обмороке, думаю, испугался, – смотря на слегка дымящегося мужчину, усмехнулась заклинательница.       – Вот это-то и странно, – наконец-то вернув себе радость зрения, задумчиво проговорила девушка.       Мимолётный взгляд на остальных. Те довольно ловко справлялись с поставленной задачей. Оставалась всего пара посредственных тёмных.       – Я не верю, что у этой гильдии все члены настолько слабые, – вопросительно приподнятая бровь, мол: «Продолжай». – С несколькими нам действительно пришлось повозиться, но на старших волшебников они не тянут, поверь мне. Если бы здесь был хоть один маг, с уровнем силы Макса, Дэймоса, Зака, или Рэя, то нам бы ой как несладко пришлось, – скептический взгляд в её сторону. – Ну ладно, ладно, задавили бы числом, – подняла руки вверх, капитулируя. – Но здесь такое ощущение, что это нас они хотели числом задавить.       Догадка наконец-то достигнула мозга, заставляя лихорадочно выискивать причину тревоги.       – Ты тоже это чувствуешь? – напряжённо спросила Гвен.       – Да, магия витает в воздухе, и не простая магия, – янтарные глаза расширились. – Ребята, все на землю!       Напарники бросили непонимающий взгляд на бегущих к ним девушек.       – Сейчас здесь будет…       Мощная волна сбила их с ног. Жар прошёлся по всему телу, грозя спалить неудачливых волшебников до горстки серого пепла. Ребята уже мысленно успели попрощаться с родными и близкими, как вдруг приятный холод опустился на землю.       Эрика удивлённо приподняла голову, ловя носом снежинки.       – Снег? – с таким же удивлением спросила неизвестно у кого Лили.       – Это не я, – заверила всех Вайт.       – Заклинание «Ледяной купол», способно защитить большую территорию от сильных магических ударов, – прозвучал спокойный мужской голос.       Прямо перед ними, раскинув руки в стороны, стояла высокая худощавая фигура, закутанная в тёмно-синий плащ. Капюшон был скинут, так что их взору предстали чёрные, как смоль, волосы, в которых изредка проскальзывали оттенки синевы.       – Да не может этого быть, – шокировано протянул Фер, с глупой улыбкой смотря на спину мужчины.       – Дядя Грей? – зачарованно спросила Лили, садясь.       «Неужели это он?» – сердце в груди забилось быстрее, выдавая волнение хозяйки.       Услышав своё имя, Фулбастер обернулся. За прошедшие почти двадцать лет он постарел. Некогда молодое лицо покрылось мелкими, едва заметными, морщинками. Сам он возмужал и, кажется, стал ещё выше. Единственное, что не поменялось – это взгляд. Всё те же холодные чёрные обсидианы, на дне которых притаилась боль. Боль и отчаяние.       – А вы подросли с нашего последнего разговора, кажется, года три назад, – усмехнулся ледяной созидатель, вспоминая юные лица, смотрящие на него с таким восхищением через мутновато-зелёное стекло лакримы.       – Ну да, – улыбнулась Гвен, поднимаясь.       – А это, я так понимаю, новенькая.       – Ага, – улыбнулся Фер, протягивая руку девушке.       – Моё имя Эрика, – та проигнорировала руку парня, поднимаясь и по-прежнему продолжая держать лицо опущенным. – Эрика Хартфелия, – судорожный вздох достигнул её ушей. Она догадалась обо всём, как только его увидела. – Или, мне лучше говорить – Фулбастер? – и наконец посмотрела на своего отца. В глазах сверкал вызов. – Ну здравствуй, папа.