В поисках блудного папаши, или золотые пески времени...

      – То есть как исчезла?       – Ну вот так, – стушевалась под убийственным взглядом синих глаз Вайт, опуская голову.       Сразу же после того, как Эрика пропала, волшебники отправились в гильдию, послушав слова Грея о том, что им её точно не найти. Но лучше бы они остались, прочёсывали округу вдоль и поперёк, круглыми сутками, чем испытывать на себе ТАКОЙ взгляд.       – Она отправилась в Мир Духов, – известил всех молчавший до этого Фулбастер. – А время в нём идёт немного иначе.       – Значит, там она пробыла всего лишь несколько минут, – задумчиво протянула Эльза.       В здании повисло напряжённое молчание. Они совсем недавно познакомились с Эрикой, но… её мать они уже потеряли. Потерять же ещё одну Хартфелию будет для них подобно удару. На этот раз намного сильнее предыдущего.       – Что будем делать? – нарушил тишину Жерар, с беспокойством смотря на сына.       – А что тут сделаешь? – тяжело выдохнула Кана, потирая лицо ладонями. Они тут уже несколько часов сидят, а на дворе, между прочим, глубокая ночь.       – Ладно, – хлопнул по столу Гилдартс, поднимаясь. – Сейчас мы всё равно ничего не сможем сделать, так что предлагаю всем отправляться по домам и набираться сил, завтра всё ещё раз обсудим, – задумчиво взглянул на полную луну, виднеющуюся в приоткрытом окне. – Точнее, уже сегодня.       Все с готовностью поддержали его предложение, начиная расходиться. Только Макс остался сидеть на своём месте, сжав челюсти и о чём-то думая.       – Макс? – дотронулась до его плеча Титания. Рыцарь вздрогнул, поворачиваясь и смотря на мать. – Может, останешься сегодня у нас? – Жерар согласно закивал, стоя рядом с ней.       Волшебник усмехнулся.       – Нет, спасибо, – бросил на ходу, невозмутимо идя к дверям здания. – Я не какая-нибудь кисейная барышня, справлюсь.       Луна освещала путь задумчивому аловолосому магу. Он пытался понять, что могло заставить Эрику так опрометчиво, а главное, толком никому ничего не рассказав, броситься в другой мир.       Скорый апокалипсис, не иначе.       – Чёрт! – со всей дури впечатав кулак в каменную стену ближайшего здания, выдохнул он, выпуская раздражение.       – Что, тяжкие думы голову дурят? – насмешливо протянул рыжеволосый ловелас, выходя из тени.       – Отвали, Локи, или я за себя не ручаюсь, – спрятав глаза за чёлкой, угрожающе прорычал он.       – Успокойся, приятель, – подняв руки в жесте «сдаюсь», сделал шаг назад.       Сверкающие от сдерживаемого гнева синие бриллианты послужили ответом на его реплику.       – Хочешь, я тебя доставлю в Мир Духов? – перешёл к тому, зачем, собственно, сюда явился.       – С чего вдруг такая щедрость? – подозрительно прищурился, убирая руку от здания и становясь прямо.       – Она всё равно меня убьёт, так почему бы не сделать какую-нибудь пакость напоследок, – ему не нужно было спрашивать, кто это «она».       – Пакость? – переспросил, едва заметно ухмыляясь.       – Ну, для неё точно. Ну так что?       – Мог бы и не спрашивать, – закатил глаза Фернандес. Локи на это улыбнулся.       Голубые и тёмно-синие полосы сплетались в красочную воронку, среди которой можно было различить мерцание звёзд. Ощущение нереальности происходящего кружило голову, а эйфория, вызванная полётом, не покидала даже тогда, когда они встали на твёрдую… кхм, ну землёй это не назовёшь.       – Добро пожаловать в Мир Духов! – раскинув руки, прокричал Лео.       Макс на это только насмешливо покосился.       – Да, добро пожаловать, – мрачно произнесли у них за спиной.       Вокруг Эрики клубилась чёрная аура, что так не соответствовала её наряду. Короткое платье лазоревого цвета со шлейфом* придавали её образу хрупкости, загадочности, но уж никак не злобы.       – Ты точно себе яму копаешь, – лев тяжело сглотнул.       Девушка сделала глубокий вдох и выдохнула, прикрыв глаза.       – Идиоты! – терапия не помогла. – Ты хоть понимаешь, что попав сюда – фактически умер?! – ткнула пальцем в спокойно стоявшего Макса. – Что ты лыбишься?! – она уже начала дымиться от злости.       – Во-первых, никто не умер, я дал ему нашу одежду, – указал на очевидное Локи.       На первый взгляд в наряде волшебника ничего не поменялось. Всё те же солдатские чёрные берцы и заправленные в них джинсы, вот только теперь они были тёмно-синего цвета, а излюбленные шипы мерцали серебристым светом на чёрных кожаных погонах.       – Ладно, с этим разобрались, – махнула рукой, немного успокаиваясь. – Но какого хрена ты вообще его сюда притащил? – снова завелась.       – А ничего, что я вообще-то здесь? – на его слова никак не отреагировали.       – Тебе нужна помощь, вот я её и привёл, – пожал плечами рыжеволосый. Он нисколько не чувствовал себя виноватым.       – Мне не нужна помощь, – обиженно пробурчала, отворачиваясь. По щеке незаметно скользнула прозрачная слезинка.       – Нужна. Никто из нас не сможет пойти с тобой, а одной против Индражита тебе не выстоять.       – Ты настолько во мне не уверен? – в голосе слышалась боль.       – Нет, просто я боюсь, что чувства возьмут верх над разумом.       По её плечам скользнули ласковые руки. Она едва слышно всхлипнула и, повернувшись, прижалась к любимому.       Боль, что жила в её сердце все эти годы, казалось, начала исчезать, стоило только ему начать гладить девушку по шелковистым волосам, обнимая, и шептать на ухо всякие успокаивающие глупости.       – Теперь ты понимаешь? – это был полу вопрос, полу утверждение.       Она кивнула, всё ещё продолжая находиться в кольце мужских рук, но уже твёрдо смотря на своего звёздного духа.       – Мы не хотим, чтобы ты пострадала.       Золотой свет шёл от появившихся на звёздном небе знаков зодиака. В его лучах начали проявляться все её друзья, её семья, что была с ней с рождения, и даже раньше. На их лицах застыли улыбки, даже вечно хмурая Водолей улыбалась, обнимаясь со Скорпио.       – Идём, – взяла за руку Макса Эрика и направилась в другую от них сторону.       Она не хотела прощаться с ними, не хотела чувствовать, как в её душе что-то медленно умирает, причиняя неимоверную боль.       – Мы любим тебя, Эрика! Мы никогда тебя не забудем! – кричали ей в след духи.       По щекам тихо струились солёные дорожки.       – Не обещайте невозможного, – тихо прошептала, вытирая тыльной стороной ладони влагу.       Макс ничего не говорил, понимая, что ей необходимо побыть наедине со своими чувствами, даже если сейчас она не одна. Он не знал, почему на его глазах разыгралась эта сцена. Похоже, апокалипсис всё же случится.       – Что ты знаешь об Индражите? – после долгого молчания, когда они уже удалились на приличное расстояние, подала голос заклинательница.       Волшебник на несколько секунд задумался.       – Насколько я помню, ему предъявили обвинение в преступлении против человечества. Но подробностей мне неизвестно.       – Их никто не знает, – усмехнулась девушка. – Индражит был не просто преступником – он был заклинателем духов. Ключей у него было не так много, да он и не полагался на их силу, предпочитая просиживать целыми днями в старых библиотеках над пыльными томами.       Она на несколько секунд замолчала.       – Однажды ему на глаза попался древний свиток, написанный в очень далёкие времена. В нём были описаны события о первой упавшей звезде. По легенде, пыль, оставленная от этой звезды, была заключена в сосуд, по форме напоминающем песочные часы, и обладала особыми магическими свойствами, – рыцарь вопросительно приподнял бровь. – Она могла управлять временем.       – Что? – резко остановился Фернандес, расширив глаза от шока.       – Да-а, – протянула девушка, с улыбкой наблюдая за его реакцией. – Испугавшись её воздействия, они передали сосуд звёздным духам, чтобы те смогли защитить его от жаждущих власти.       Ребята снова возобновили движение.       – На протяжении тысячелетий те успешно справлялись с поставленной им задачей. Чтобы даже у жителей звёздного мира не возникало соблазна, они построили храм, в который могли входить лишь Стражи. И всё бы было хорошо, но… Индражит нашёл способ заточить их в ключи. Ослеплённый жаждой власти, он пробрался в Мир Духов и украл часы. Однако не учёл одного – на Земле те обладали меньшей властью, и их след легко можно было вычислить. Так его и поймали и заключили в тюрьму, находящуюся в самом отдалённом уголке этого мира. Часы вернули на место, однако Стражи так и не были найдены: их ключи словно сквозь землю проварились, как будто тех и не было. Решив не беспокоиться по этому поводу, оставили всё как есть, тем более что преступник был заключён. Но сбрендившие на почве повелеванием мира так просто не сдаются, и эта сволочь тоже не сдалась, – она стиснула зубы, глаза полыхнули ненавистью. – Одна минута способна изменить судьбы многих людей, если не целого мира. В его руках оставалась одна единственная золотая песчинка, казалось бы, что он может сделать? Но эта тварь смогла.       Она остановилась. Янтарные глаза скрылись под чёлкой, губы крепко сжаты, руки слегка подрагивают.       – Он убил мою мать. Сдвинул время на одну минуту, чтобы Грей не смог её спасти, – называть «папой» она его всё ещё не могла. – И воспользовавшись всеобщим замешательством, вырвался на свободу, – голос дрожал, но не от слёз, а от сдерживаемого крика. – Мы словно марионетки в руках кукловода, живём в придуманном одним психом мире и ничего не можем с этим поделать, но так быть не должно, – решимость наполнила её изнутри, заставляя поднять голову и твёрдо взглянуть в его глаза. – Мы должны его остановить.       Макс согласно кивнул, сжав её ладонь в своей руке.       – А вот и он – Храм Бесконечности, – из тумана на Млечном пути начали проступать белые колонны, образуя громоздкое здание, поражающее своим величием.       Переглянувшись, они ринулись ко входу. Взбежав по мраморным ступеням, миновали большую, словно для великанов, дверь и оказались внутри. В помещении не было ничего, только четыре круглые колонны, уходящие в небо (в буквальном смысле), и изящный постамент, на котором, излучая тёплый жёлтый свет, стояли простые песочные часы.       – Мне кажется, или песок действительно не кончается?       – Это символизирует бесконечность, именно поэтому храм так и назвали, – тоже смотря, как золотой песок просачивается через узенькую горловину, при этом уровень в обоих сосудах не уменьшался, пояснила Эрика.       – Похоже, ты много об этом знаешь, – раздался насмешливый голос, гулко отражаясь от стен.       Из-за колонны вышел среднего возраста мужчина с соломенными, как у пугало на огороде, волосами. Его худенькая фигура была закутана в чёрный плащ, кое-где виднелись дыры.       – Индражит, – эти слова были произнесены с такой ненавистью, что Макс даже не мог поверить, что она принадлежит его любимой.       – Не теряй голову, – спокойно попросил он, удерживая рвущуюся на мерзавца девушку.       – Ладно, – прошипела сквозь зубы, вырывая свою руку из крепкого захвата.       – Надо же, какая эмоциональная, и так искренне меня ненавидит, – протянул он, смотря своими белесыми глазами в потолок, вернее, туда, где он должен был быть. – И что же я тебе сделал?       – Ты убил мою мать! Лишил меня счастливого детства и родителей! – завопила Эрика, Максу пришлось снова схватить её.       – А-а, ну, это было необходимо, – он произнёс это с таким равнодушным выражением лица, что волшебнику самому стоило больших трудов, чтобы не отправить ему в подарочек меч.       – Да, а ещё необходимо кое-что разбить, – неожиданно успокоилась девушка, бросив плотоядный взгляд на часы.       Русоволосый проследил за её глазами, побледнев.       – Не позволю! – крикнул, бросаясь к постаменту.       – Ледяной паркет, – ударила кулаками в пол.       Бледно-голубая, практически белоснежная корочка льда образовалась под ногами преступника, заставив того упасть на спину и уехать в совершенно другом направлении.       – Я дочь своего отца, – хмыкнула Хартфелия на удивлённый взгляд рыцаря.       В два прыжка преодолев расстояние, схватила неожиданно лёгкий сосуд.       – Остановись, если ты их разобьёшь, мы все исчезнем! – истошно завопил мужчина, вскакивая и кидаясь к Эрике, от чего та неожиданно уронила часы. – Нет, нет, нет, нет... – бормотал он, отчаянно пытаясь собрать стеклянные кусочки в единое целое, но у него ничего не получалось.       Поднялся ветер, закружив в причудливом танце золотые песчинки, которые неспешно стали окружать троих магов, стоящих на млечном пути. Индражит всё пытался собрать сломанные часы, в то время как Эрика и Макс слились в прощальном поцелуе. Они не знали, встретятся ли снова, но продолжали с уверенностью стоять навстречу судьбе. Потому что так было нужно. Потому что никто не имеет право изменять будущее по собственному усмотрению. И если им суждено расстаться и больше никогда не встретиться вновь, они будут наслаждаться своей любовью до самого конца, пока сами не станут золотой пылью.       – У тебя могло быть всё! – завопил заклинатель, вскочив на ноги. – Я бы научил тебя управлять временем, ты бы смогла вернуть свою мать и папашу, но вместо этого ты отказалась от всего. Почему?       – Потому что это не настоящая жизнь, – с улыбкой ответила Эрика, стоя в объятиях любимого. – И у неё не было бы будущего, – золотые песчинки начали светиться, ускоряя свой бег. – Всё должно идти своим чередом, поэтому я и разбила часы.       – А как же он? – ткнул пальцем в невозмутимо стоящего Макса. – Тебя разве не тяготит мысль о расставании с ним? Каково это осознавать, что ты сама похоронила свою любовь?       Девушка вздрогнула, опустив голову.       – Мы расстаёмся лишь на время, – сказал Макс, нежно подняв подбородок девушки, тем самым заставляя смотреть её в синие омуты, в которых плескались безграничная любовь и нежность, а так же уверенность в следующем дне.       Она ответила улыбкой, продолжая смотреть в его глаза, и ощущая, как с каждым мгновением её тело растворяется в хаотичном беге песков времени.       – Да. Мы обязательно встретимся вновь.       Стены рухнули, исчезая. Последний миг перед расставанием. Поцелуй, нежный и трепетный. Крепкие объятия. Истошный крик Индражита. И тишина...       «Быстрее, быстрее», – мысленно подгонял себя Фулбастер, изо всех сил бежав по улицам города.       Лучи заходящего солнца золотили черепичные крыши двухэтажных домов, отбрасывающие прямоугольные тени на каменную мостовую. Жители как будто вымерли, не желая выходить на улицу и продолжать нормальную жизнь. В воздухе витала магия, окутывая своими невидимыми сетями окружающее пространство. Да и сам закат оказался кровавым, словно специально нагнетал обстановку.       Впереди послышались звуки борьбы, да и концентрация магии увеличилась. Грей ускорил бег.       «Чёртов Совет! Зачем ему понадобилось отправлять всех нас на задания, причём одновременно?!» – вспоминая, что ребята из команды ещё не вернулись, мысленно ругался Фулбастер.       Ещё один поворот и…       Золотые волосы блестели, развиваясь на ветру. Огромная, чёрная лапа монстра с остроугольными когтями вцепилась в горло заклинательницы, удерживая её безвольное тело. Кровавые ссадины и синяки проступали на бледной коже. Одежда в некоторых местах была разорвана, показывая страшные царапины, оставленные от острых когтей.       Кровь в жилах ледяного созидателя вскипела. Магия понеслась по венам, формируясь в ладонях.       – Копья изо льда! – спокойный, равнодушный голос показался яростным криком в этой гнетущей тишине.       Непонятная голова чудища повернулась в его сторону. Шоколадные глаза приоткрылись, с радостью взирая на него.       Бледно-голубые куски льда неслись прямо на свою жертву. Всего мгновение от победы.       Крик страшным рёвом пронёсся по улицам города. Вязкая, чёрно-красная жидкость сочилась из колотых ран. Грей еле успел подхватить любимую, с беспокойством вглядываясь в бледное лицо.       – Люси, ты меня слышишь?       Пухлые розовые губки дрогнули, перерастая в широкую улыбку. В открывшихся карих глазах сияла любовь, любовь и счастье.       – Больше никогда не отпущу тебя, – с облегчением выдохнул волшебник, прижимая её к своей груди…       В гильдии «Хвост Феи» царила счастливая безмятежность. Отовсюду слышались воркование парочек и счастливые вздохи. Казалось, что ещё немного, и в воздухе появятся сердечки.       Макс раздражённо вздохнул, наблюдая за перешёптываниями ближайшей к нему парочки, время от времени оттуда доносился звонкий женский смех. Он снова раздражённо вздохнул, взъерошивая алую шевелюру, и переводя взгляд на Миру, что с весёлой улыбкой наблюдала за ним.       – Сколько ты уже ждёшь, неделю? – невинно уточнила она у парня.       Он понуро кивнул, опустив голову на стойку и прикрывая глаза.       – Да будет тебе, они уже совсем скоро вернутся, – подбодрила она парня, ставя перед ним тарелку с клубничным тортиком, на что тот не обратил никакого внимания.       Казалось, его мысли бродили, хотя скорее бежали, далеко отсюда.       «Всё ли с ней в порядке? А что если что-то случится? Что если на неё нападут, а она останется без защиты… Хотя нет, рядом с ней её родители, так что можно не беспокоится по этому поводу, да и она сама не позволит дать себя в обиду».       От последней мысли нежная улыбка расцвела на его лице, прогоняя тень беспокойства и раздражения.       – Я больше никогда не пойду с вами на задания! – кричал чей-то женский голос за дверью.       – Да ладно тебе, весело же было, – пытался успокоить её мужской голос.       Ему вторил весёлый женский смех.       – Весело?! А когда они меня чуть не заморозили, тоже весело было?! – не желала успокаиваться Люси, а это была именно она, появляясь на пороге гильдии.       – Ну мам, мы же не специально, – присоединилась к успокоению девушка.       – Не специально?! – тут взгляд карих, цвета горького шоколада, глаз наткнулся на стоящего Макса. – А вот я сейчас отдам тебя на растерзание твоему жениху, вот тогда и посмотрим…       – Макс! – перебила её проникновенную речь Эрика, радостно несясь в сторону любимого.       Тот счастливо рассмеялся, подхватывая её на бегу и начиная кружить.       – Ни капли уважения, даже не дослушала, – возмущённо проворчала заклинательница.       – Они не виделись месяц, дай им насладиться встречей, – подошла к подруге Эльза.       – Мама, не будь занудой, – поддержал тётю Эльзу Эйс, расположившись на спине отца и обхватив детскими ручонками его шею.       В обсидиановых глазах ледяного созидателя запрыгали чёртики.       – Да ну вас, – махнула рукой, направляясь к Леви, но проходя мимо целующейся парочки, улыбнулась.       – Всё-таки они прекрасная пара, – мечтательно протянула Рэдфокс, не отрывая от них взгляда.       – А что с твоими, Зак ещё не передумал жениться? – весело поинтересовалась, прекрасно зная, что маг слова никогда не откажется от любимой.       – Ещё чего не хватало! Мы уже выбрали с Вайт платье, так что пусть только попробует!       – А Гвен как?       – Ушла на задание с Рэем, – выдохнула синевласка, отпивая из бокала. – Волнуюсь я за неё, всё-таки Дреяр такой бабник.       – Эй, полегче на поворотах, о моём сыне говоришь, между прочим, – встряла захмелевшая Альберона, которая даже после замужества отказалась менять фамилию.       – Кана, отстань, – отмахнулась от неё Леви, продолжая разговор.       – Я же говорила, что мы встретимся, – улыбаясь, обнимала аловолосого за шею.       – Я в этом ни капельки не сомневался, – проговорил, приникая к сладким губам и забывая абсолютно обо всём, кроме всепоглощающего счастья. ________________ Платье Эрики (только лазоревого цвета) - http://img.galya.ru/galya.ru/Pictures2/3/2013/04/23/t4_3682344.jpg       Ну вот и закончился мой фанфик. Мне немного грустно расставаться с героями, но я невероятно счастлива, что у них всё хорошо и теперь они могут совершенно спокойно наслаждаться своей жизнью, не беспокоясь, что кто-то ей управляет. Спасибо всем тем, кто был со мной до конца и вдохновлял своими отзывами. Именно благодаря вам я закончила эту историю. Ещё раз благодарю.       С любовью, ваша Неисправимая фантазёрка.