Зазеркалье. Часть 1: Искажение

Пузырьки воздуха в синей подсвечиваемой жидкости взлетали, меняли свои очертания, сливались друг с другом и снова разрывались на тысячи мельчайших капель. От них исходили глухие булькающие звуки, заполняющие пустую тишину. Ровный синий свет от этих колб лишь немного разгонял темноту вокруг, но пробравшийся сюда на незаконных основаниях Клифф включить основное освещение не решился. Поминутно о что-то спотыкаясь и ударяясь, но стараясь всё равно идти как можно тише, Клиффджампер изучал обитель здешнего медика, который должен быть прототипом знакомого ворчуна Рэтчета. А впечатление мед-отсек производил жутковатое, хотя и в родном мире Клифф не особенно любил больницы, да тут ещё и темно. По левую сторону от входа тянулся стеллаж высотой до потолка, заполненный некоторыми неразличимыми в данных условиях предметами и несколькими банками со светящейся жидкостью на полках. Ещё раз больно ударившись об угол, алый автобот обнаружил практически на ощупь широкий стол посередине отсека. Похоже, что это был именно кабинет или лаборатория, а отсек для приёма пациентов был в соседнем этому помещении. Вдруг, всё ещё не до конца привыкшими к темноте окулярами, Клифф уловил какое-то голубоватое свечение у дальней стены небольшого отсека. Он поспешил пойти туда, всё время что-то задевая в довольно тесном помещении, и увидел несколько довольно больших колб с такой же светящейся жидкостью, как и в маленьких банках на стеллаже, но из-за размеров, дающей увидеть где-то около метра вокруг. Эти колбы были даже чуть выше Клиффа, который теперь казался призраком в отсветах голубого цвета. Но содержимое ужаснуло меха. В светящихся голубых пузырьках плавали различные конечности трансформеров, а в одной колбе даже один целиком, вот только окуляры были пустыми и чёрными. Клифф отшатнулся и поспешил отойти. Конечно необычно было увидеть такое в обители медика. Вдруг только сейчас Клиффджампер заметил тоненькую щёлочку света, тянущуюся по левой стене. Алый автобот подошёл к ней и осторожно заглянул в эту щель дверного проёма, который не был увиден им с самого начала. В соседнем отсеке было очень яркое освещение, поэтому вначале Клифф не смог ничего разобрать, видя только яркое белое пятно. Потом, несколько раз перезагрузив оптику, он наконец различил довольно большое и свободное помещение, почти полностью сделанное в белом цвете. В окулярах всё ещё вспыхивали временами разноцветные точки, но Клиффджампер всё равно тут же заметил трансформера светлого оттенка, который видно и был Рэтчетом. Алый автобот, который из любопытства уже успел бесшумно приоткрыть дверь, поспешил засунуть голову обратно и, лишь убедившись, что его не заметили, снова заглянул одним окуляром в отсек. Прямо посреди лаборатории стояло какое-то цилиндрическое приспособление, уходящее в потолок. Сквозь прозрачные стенки этого огромного сосуда виднелся лишь странный вихрь чистого чёрного цвета. В этой воронке, ограниченной цилиндрической камерой, временами вспыхивали разряды, а иногда молнии разрывали пространство своими чёткими линиями. Что это было, Клиффджампер не понял. В нескольких метрах от капсулы стоял какой-то сплошной стол с обилием экранов и кнопок, выходящий прямо из пола отсека. Скорей всего это был пульт управления. В остальном отсек был практически пуст. Углы между совершенно белыми стенами были сглажены, а всё пространство дышало стерильностью. Рэтчет стоял около пульта управления, а рядом с ним увлёкшийся изучением отсека Клифф заметил Прайма. Оптимус смотрел на что-то вбивающего в компьютер учёного и наконец не выдержал: – Так что ты выяснил? – Терпение, Прайм. Сейчас наверное должно быть стабильно. Посмотрим, - продолжая что-то набирать на гладком экране, ответил Рэтчет, а потом потянул на себя рычаг, находящийся на противоположном от него конце стола. Оптимус раздражённо взглянул на медика, который уже не один декацикл обещает, что всё сейчас будет стабильно, но всё-таки не стал высказывать претензий вслух, потому что воронка посреди отсека начала раскручиваться. Молнии забегали по чёрному водовороту быстрее, а разряды стали похожи на сверхновые, которые, исполнив свой коронный номер, так же исчезали звёздной пылью в бесконечном тёмном пространстве. Постепенно уже не стало видно закручивание тёмной материи, а в сосуде казалось было какое-то бесконечное пространство чернее самого космоса. Рэтчет в предвкушении глядел на своё творение, а Оптимус напряжённо застыл, помня, как часто всё срывалось в самый неподходящий момент. Бешеное мигание разрядов прекратилось, унося с собой и невероятный рёв механизмов, и сменилось на плавное мерцание, а потом и вовсе прекратилось, освобождая чистое чёрное пространство. Где-то в нём начали возникать то ли миражи, то ли какие-то отражения на стекле, очерчивая контуры прозрачными тенями. Рэтчет ликовал, и даже скептически настроенный Оптимус просиял. Но вдруг свет в отсеке замигал, тени в капсуле начали дрожать, а медик тут же бросился к пульту управления, возвращая рычаг в изначальное положение. – Что опять произошло? - хмуро спросил Прайм, который уже почти поверил, что на этот раз всё получится. – У меня получилось! Я сделал это! Я гений! - ликовал Рэтчет, - А это? Это просто перенагрузка на энергосеть, перебои с подачей энергии. Просто сейчас портал F-4 ещё нестабилен и забирает слишком много на работу энергона. Но это я устраню через пару циклов. А вот потом можно наконец приступать к следующей стадии, завершающей, - уже спокойнее ответил автоботский доктор. – Хм, это хорошо… - задумчиво протянул Оптимус, а его фэйсплэйт сам собой расплылся в предвкушающей улыбке, - два цикла на устранение неполадок, а дальше всё по плану. Правда, ты уверен, что сигнал к этому времени ещё сохранится? – Уверен. Он конечно со временем должен будет адаптироваться, но на это потребуется несколько ворн. Процесс изменения идёт очень медленно, - устало заверил Рэтчет, которому казалось, что Прайм задал очень наивный вопрос, хотя это ему, учёному такие вещи кажутся простыми, - но я с вами хотел кое о чём поговорить. А вам не кажется странным то, что Смоукскрин зачем-то по собственной инициативе существенно нам помог? Нет, я конечно рано или поздно сам додумался бы до этого… Но всё-таки этот авантюрист не станет делать что-то без выгоды для себя. – Я сам думал об этом, но этого прохвоста бояться не стоит. Он не более чем глупый трансформер, у которого хватает фантазии представлять себя во главе автоботов. Лучше следует подумать о том, почему о секретном проекте узнают посторонние? - обманчиво ласково задал свой вопрос Прайм. Хотя у него сегодня не было особого желания отчитывать подчинённых, поэтому, не обращая внимания на что-то пытающегося объяснить медика, он добавил. - я думаю, тебе пора приняться за устранение неполадок. Ты и так уже ворн возишься с проектом. И лучше сделай так, чтобы Клиффджампер не был в курсе. А то придётся устроить персональную лекцию по работе с секретными материалами. После этого Оптимус твёрдым шагом направился к двери, а Клифф еле успел отскочить в укрытие прежде, чем Прайм вошёл в тёмный кабинет. К счастью, лидер автоботов не стал даже включать освещение, а тут же вышел в коридор, как ни странно, не врезавшись ни во что. Клиффджампер же потом еле отошёл от нахлынувшего адреналина, а после того, как выбрался из обители медика, ещё долго пытался осмыслить услышанный разговор. *** Клифф шёл по коридору в направлении своего отсека. Опять надо как-то осмыслить всё, что он услышал за сегодня. После прогулки до мед. отсека всё стало ещё запутанней. Тот чёрный водоворот, исходя из того, что Балкхэд упомянул, что Рэтчет строит портал, был как раз тем самым телепортом. Правда куда он вёл? И почему он совсем не похож на обычный мост? Ведь сейчас есть множество телепортов, способных переносить на довольно большие расстояния. Так зачем же изобретать новый? И причём здесь Смоукскрин. Но самое главное – почему Оптимус упомянул, что именно ему, Клиффджамперу нельзя об этом знать? И ведь ответов не прибавилось. Что-то тут нечисто. Вдруг Клиффа выдернул из его мыслей чей-то оклик: – Эй, ты, Клиффджампер, иди сюда, - алый автобот поднял голову и увидел Смоукскрина в надменной позе. Он посмотрел на него сверху вниз, а потом, усмехнувшись, сказал. - и легко же они тебя водят за нос. А я думал, что ты быстрее поймёшь. Видно я был лучшего мнения о твоём процессоре, чем есть на самом деле, - Клиффджампера несказанно разозлило высокомерное поведение и заявление, что он глуп, но Смоуку удалось его заинтересовать, поэтому алый автобот тут же изменил своё отношение и заинтересованно уставился на сине-голубого меха. Фэйсплэйт того исказило какое-то подобие улыбки, когда он увидел удивлённые и недоуменные голубые окуляры. – Но я так понимаю, в твоём процессоре зародились всё-таки кое-какие вопросы. Ну что ж, я могу дать тебе на них ответы, - протянул Смоукскрин и пристально взглянул на Клиффа. Тот отвёл окуляры, не понимая, зачем этому высокомерному меху помогать ему, и подозревая, что это отнюдь не бескорыстно. Смоукскрин, увидев его колебания, снисходительно усмехнулся. - решай скорей. Пойдёшь со мной и узнаешь правду, а нет – ну что ж, я твоей судьбе, приготовленной Праймом, не завидую. Клифф недоверчиво на него посмотрел, но решил, что хуже, если пойдёт с ним, не станет. Да и намёк на то, что он рискует в любом случае оказал своё воздействие. А вдруг этот Рэтчет собирается его на эксперименты отправить? А что? Те колбы с конечностями трансформеров явно навевали недобрые подозрения. Ну и любопытство как всегда не дало Клиффу спокойно уйти. – Так ты говоришь, что можешь дать мне ответы? - спросил алый автобот, вздёрнув оптогрань. Он выпрямился и оказался даже чуть выше Смоука, который немного растерялся, когда Клифф, перенимая позу самого сине-голубого меха, посмотрел на него сверху вниз, но тут же оправился и сохранил надменный вид. – Так ты идёшь со мной или нет? Мне между прочим некогда с тобой болтать, - нетерпеливо бросил Смоукскрин, а Клиффджампер про себя фыркнул: "Как же, занятой нашёлся. Между прочим сам первым подошёл. Похоже что-то надо, а что, я и выясню". – Я пойду, - ответил Клифф, сгорая от нетерпения и уже перестав напускать на себя важный вид, передразнивая Смоука. – За мной, - коротко сказал сине-голубой мех, на лицевой пластине которого отразилась еле заметная довольная улыбка. Клиффджампер вошёл в какой-то кабинет, в который Смокскрин жестом предоставил ему шагнуть первым. Сам сине-голубой мех зашёл за ним и тут же закрыл дверь. Затем, показывая жестом на два кресла, расположенные около стола, Смоук сказал: – Присаживайся, я думаю нам предстоит длинный разговор. Может сначала задашь вопросы, которые тебя интересуют? - с этими словами сине-голубой автобот прошёл до дальнего кресла и сел в расслабленной позе, всем своим видом излучая уверенность. – Для начала, зачем ты вообще хочешь мне помочь? - спросил Клифф, садясь на ещё раз предложенное жестом кресло, но в отличие от Смоука, сохраняя бдительность. Хотя и хозяин отсека пусть показывал деланное спокойствие, но сам зорко следил за алым трансформером, выхватывая цепким окуляром мельчайшее изменение мимики. – А ты, я так понимаю всё ещё мне не веришь? Я думаю, поздно уже опасаться, когда согласился. Да и сам подумай, если, конечно, тебя именно это беспокоит, какой смысл мне тебя убивать? Я мог сделать это много раз раньше, - немного беспечно и с любезной улыбкой, скрывая раздражение от нерешительности и глупости Клиффа, проговорил Смоук, пристально глядя в окуляры собеседнику. Клиффджампер ещё некоторое время молчал в нерешительности, а потом наконец спросил: – Почему мне кажется, что мир перевернулся с сервоприводов на голову? Оптимус утверждает, что жертвы вполне обычны и допустимы, Бамблби ведёт себя, как сумасшедший, и ему доставляет удовольствие убивать, Балкхэд тоже полная противоположность того, которого я знал. По-моему, мне что-то не рассказали. Смоукскрин расплылся в широкой улыбке, но окуляры прищурились. – Какой же ты наивный. Не рассказали? Скорее обманули, - сине-голубой мех встал и, заложив манипуляторы за спину, медленно стал ходить по отсеку, между тем не переставая следить за Клиффом, - помнится, что Оптимус говорил тебе, что твоя реальность похожа на нашу. Так вот, это ложь. Вряд ли этот мир хоть отдалённо напоминает, описанный тобой. Да, это параллельная реальность, и здесь есть отражения тех трансформеров, которые живут и в твоей. Вот только… эти отражения зеркальные, - Смоук перестал ходить от одной стены к другой и пристально взглянул на Клиффа, который по мере понимания всё больше менялся в фэйсплэйте. Смотря на поражённую лицевую пластину трансформера, который отказывался верить в только что услышанное, сине-голубой мех продолжил. - да, как ты правильно уже понял, не только отдельные трансформеры изменились. Это полная противоположность того Кибертрона, который ты знал, - всё громче говорил Смоукскрин после спокойного тона, наращивая эмоциональность, - хочешь, я расскажу тебе историю этого Кибертрона? Я еле сдерживал смех, когда слушал твой рассказ о героях-автоботах. А теперь посмотри, какими они были героями здесь. Что мы дали народу? Опасная работа на шахтах и заводах по двенадцать, четырнадцать джооров в цикл взамен на мизерную зарплату, на которую едва ли можно прокормить семью. А у высших слоёв общества балы и пиры. Они голодали – мы танцевали. Простые трансформеры гибли от аварий на фабриках, в опасных экспедициях, да просто от ужасных условий, а у нас что ни день – новый праздник. Они умирали – мы танцевали. И ты заметил, что я говорил "мы". Да, да, теперь и ты причастен к этому. Теперь ты один из автоботов. Ты не можешь вернуться в свой мир, тебя и десептиконы больше не примут – ты застрял здесь. Теперь видишь, что сделал Прайм? Ты был настолько глуп и доверчив, что и не заметил, как запутался в этих сетях, - подытожил сине-голубой мех, удовлетворённо смотря на подавленного Клиффджампера. Тот, пытаясь спрятать боль в искре как можно глубже, срывающимся вокодёром спросил Смоука: – Но зачем Оптимусу это было надо? Зачем ему было настолько жестоко со мной обходится? Я… Я не… - алый автобот запнулся и продолжил лихорадочно сверлить окулярами пол. Он сидел в одной позе, уже забыв следить за сине-голубым мехом, и всё прокручивал в процессоре слова Прайма и Смоукскрина. – Это ещё не жестоко. Но ты прав, всё это не просто так. Хочешь узнать цену? Хорошо, я скажу тебе её, - ответил Смоук, ходя по отсеку и краем окуляра следя за реакцией алого трансформера, - Рэтчет уже ворн работает над проектом постройки портала в параллельную вселенную. В теории, там должен был быть тот же мир, только зеркальный. Это, впрочем, подтвердилось благодаря тебе. Вот только, если не считать нестабильность и всякие другие вечно возникающие неполадки, для открытия прохода в другую вселенную надо знать её точные координаты. Один градус, даже одна его секунда в сторону – и выход из портала будет находится, так сказать, в безвременье, пространстве между мирами. Судя по всему, вернуться из этого места, лишённого материи, обратно нельзя. Поэтому важнейшей проблемой была добыча координат. Было обнаружено, что предмет в каждом из миров несёт определённый отпечаток, по которому можно определить точное местонахождение вселенной. Но как раздобыть предмет из другой реальности, если мы даже не знаем, где она находится? В конце концов, после долгих неудач Рэтчет додумался до этого, - сказав это, Смоукскрин про себя фыркнул: "как же, Рэтчет. Да без меня бы они всё ещё топтались на месте. Но про мой вклад Клиффджамперу знать необязательно", - не буду вдаваться в подробности, но скажу лишь, что примерное местонахождение параллельной вселенной учёные знали, поэтому Рэтчет смог послать мощный сигнал, который случайным образом выбрал и переместил именно тебя. Теперь он собирается доработать портал, а потом выяснить координаты. И ещё не факт, что после этого ты останешься актив. Клиффджампер уже справился с приступом неверия и отчаяния и сейчас пытался получше узнать ситуацию и понять, как из неё выбираться. – Но зачем этот портал нужен? - спросил алый автобот, у которого было какое-то чувство похожее на обиду, потому что его актив так просто решили пожертвовать непонятно для чего. Хотелось хотя бы выяснить, на что его готовы были променять. Хотя, если учесть, что он и правда здесь мало с кем знаком, и поэтому никому в этой реальности не нужен, обижаться на кого-либо было нелогично. Ему и не давали иллюзий, что его актив важен. – Для того, чтобы забрать из вашего мира Матрицу Лидерства. Оптимус хотел получить с помощью неё истинную власть, ключ к Великой Искре и самому Кибертрону, - ответил Смоукскрин, остановившись и смотря куда-то вдаль, хотя его взгляд в отсеке всё равно упёрся в стену. – Что? А разве Оптимус не Прайм? Ведь он и так имеет Матрицу Лидерства, - удивился Клиффджапер. – Нет, он Прайм. Да разве сердце Кибертрона впустит такого, как он, - усмехнулся Смоукскрин, - матрица это словно осколок Великой Искры. Праймами становятся не из-за их личных качеств. Как металл без души, хоть и связанный с Великой Искрой, может судить, кто самый гуманный, добрый, милосердный, кто сможет принести больше пользы Кибертрону? Даже нам, имеющим искру, свойственно ошибаться в таких вещах. Матрица лишь радар, который выискивает такого трансформера, чья искра бьется в такт с ядром Кибертрона. Тональность, ритм, громкость меняются со временем, мелодия живет вместе с планетой, она пишет свои ноты, не зная что будет, не ведая, кто или что сейчас нужней. Просто эта мелодия, отражающая суть Кибертрона, поет в искре у того, кто действительно нужен именно в эти мгновения долгой жизни планеты. Прайм это тот, у кого внутри звучит песня нашего дома, - всё это сине-голубой мех говорил с каким-то диким вдохновением, но потом, словно вспомнив, что сейчас стоит в обычном отсеке с серыми стенами, с усмешкой продолжил, - всё меняется. Когда-то и Оптимус имел в своей искре отголосок Кибертрона. Но власть его погубила. Вместе с ним изменилась и Матрица Лидерства, ставшая с ним единым целым. Она больше не несёт отпечаток Великой Искры, она не сможет её открыть. Ваш мир противоположен нашему, поэтому Оптимус решил, что в твоей вселенной найдёт Матрицу, всё ещё несущую свет и способную открыть путь к победе, дорогу к безоговорочной власти. Возможно ты не знал, но у нас десептиконы осмелились восстать после того, как, используя разведку, узнали, что Прайм больше не может проникнуть в искру Кибертрона, его не пускают. Клиффджампер удивлённо слушал Смоукскрина, который даже с какой-то грустью говорил о изменении Оптимуса. Самодовольная улыбка ушла с его фэйсплэйта, но тут он встрепенулся, вспомнив о цели своего рассказа, и снова примерил дерзкую ухмылку, хотя в окулярах затаилась грусть. Но отбросив все сожаления о судьбе Кибертрона, который медленно, но верно погибает, сине-голубой автобот заговорил: – Посмотри. Оптимус ради власти, которую может всё равно не получить даже при полном выполнении плана, сломал тебе судьбу. Разве ты не хочешь отомстить? Вот он, истинный враг. Клиффджампер начал было обдумывать всё, но вдруг был прерван вопросом Смокскрина. Хочет ли он отомстить? Да, но вот только питать иллюзорных надежд, что он сможет победить Прайма, он не намерен. Пусть это и покажется трусостью, но сейчас надо срочно убираться с автоботской базы. Но вот осознание того, что бежать-то ему и некуда, пришло слишком не вовремя. Из-за Оптимуса он потерял всё, ради чего жил когда-то. Это ужасная пустота и понимание того, что ему и правда больше нечего терять захлестнули Клиффа с головой. Но сквозь пелену из поднимающейся ярости, отчаяния и звенящей пустоты, которую эти эмоции всё равно не могли заполнить, прошёл лучик из прошлого, Оптимус, который говорит, что местью ничего не исправить, а если её осуществить, то уже ничем не будешь отличаться от врага. Все эмоции как-то сразу стихли, а кулаки разжались. Клиффджампер вдруг решил, что если ничего теперь не вернуть, то пусть хоть что-то отгораживает его от здешних автоботов. Пусть хоть что-то напоминает ему о том, кем он был. Уподобляться здешним последователям Прайма Клиффджампер не хотел, поэтому после довольно долгого молчания ответил: – Не мне решать, кто прав, а кто виноват. Не я должен выносить приговор, который всё равно ничего не изменит. Смоукскрин, который уже приготовился к успешному завершению одного из пунктов его плана, заскрипел дентопластинами, поражаясь глупости этого алого трансформера, и с яростью сказал: – Война – это время, когда актив одного трансформера ничего не значит. Это место, где между онлайном и дезактивом истощилась и без того тонкая граница. Но здесь ты действительно можешь почувствовать себя властелином судеб. Тебе выбирать, кто будет онлайн, а кто дезактив. Этот сложный вопрос, но в войне под извечным лозунгом " смерть врагам " и он теряет первозданную силу. Война всё меняет, приходят другие приоритеты, цели и способы их выполнения, которые в обычное время показались бы кощунственными, - после этих слов сине-голубой мех вроде бы удовлетворился и уже более спокойно добавил, - Подумай, сможешь ли ты принять всё это и стать властелином или останешься цепляться за прошлое, превратившись в ещё один дезактив на жертвеннике войны. Клиффджампер только усмехнулся про себя такому пылу и, не забывая о своём упрямстве, ответил: – И этим ты пытался меня переубедить? Смоукскрин на это со злостью сжал кулаки и вдруг бросился к какому-то столику у стены. – Ну что ж, ты не оставил мне выбора, - сказал сине-голубой мех, нажимая какую-то кнопку на квадратном аппарате, взятом им со стола. И после этого Клиффджапер почувствовал, как сознание куда-то плывёт. Состояние, похожее на засыпание, но Клифф постарался не поддаваться и ущипнуть себя, но манипуляторы его почему-то не слушались. Сознание перестало куда-то смещаться и алый автобот, в панике пытаясь пошевелиться, понял, что тело ему не подчиняется. Между тем Смоук усмехнулся и нажал что-то на своём приборе, похожем на чёрную коробочку, и Клифф непроизвольно для себя сделал шаг вперёд. – Отлично. Теперь ты будешь выполнять только мои приказы, - удовлетворённо сказал Смоук, - конечно я хотел этого избежать, но ты оказался слишком упрям. Хочешь узнать, что это? Ах да, забыл сказать, это не Рэтчет переместил тебя сюда, а я. Я гений, не так ли? - самодовольно сказал сине-голубой автобот, наблюдая за совершенно спокойным фэйсплэйтом меха, внутри которого, тем не менее, клокотала ярость и желание разорвать Смоука на кусочки, - и ты всё хотел узнать, зачем мне было рассказывать тебе реальное положение вещей. Ну что ж, у нас есть время. Я думаю нам предстоит интересный разговор. Ах да, забыл, ты же не можешь разговаривать, - автобот расплылся в широчайшей издевательской улыбке, - тогда меня устраивает и форма монолога. Всегда мечтал о таком идеальном слушателе. Так-с, а для атмосферы сделаем тебе заинтересованный фэйсплэйт, - сказал Смоук, нажимая несколько кнопок на пульте управления. Клиффджампер тут же облокотился локтем о ручку кресла и положил на этот манипулятор подбородок. – Великолепно, - с издевательской улыбкой произнёс Смоукскрин, - Так с чего начнём? - спросил мех у Клиффджампера, у которого на неподвижной лицевой пластине горели два безразличных окуляра.