Зазеркалье. Часть 1: Искажение

Тёмные узкие и высокие арки, служащие скорее для подчёркивания величия, нежели для практических целей, казалось, поглощали в себя свет. В центре зала свет ещё мерцал и теплился, но ближе к стенам исчезал в странном мутном чёрном сиянии. Нельзя было точно оценить размеры помещения, но впечатление оно производило невероятное. Любой оказавшийся здесь невольно трепетал и пригибался под почти осязаемым мраком, особенно густым у потолка. Наверное только один мог спокойно и комфортно чувствовать себя в этом месте. Темнота его не пугала, так как уже давно заволокла его всего, прокралась в его искру, слилась с ним и стала единым целым. Сейчас хозяин этой обители стоял в тени, наслаждаясь единением с нею, напротив большого экрана, мерцавшего приглушённым светом, с видом на шпили Иакона. Рассвет только начинал касаться великолепных строений и осторожно играл лучами утренней звезды на контурах зданий. Ощущение свежести и чистоты, веющее с экрана, было настолько реальным, что умиротворение в грозной искре наступило само собой. И так же неожиданно оно пропало. Оптимус Прайм скорее на рефлексах развернулся и поставил блок. После этого он даже с некоторым удивлением увидел прервавшее свой полёт лезвие длинного клинка, которое направляло свой конец в камеру искры лидера автоботов. Противник подкрался настолько тихо, что даже смог уловить некоторую растерянность на лицевой пластине Оптимуса, но тут же это непроизвольное выражение было скрыто захлопнувшейся маской, а командир автоботов перешёл в наступление. Клиффджампер с ужасом наблюдал за тем, что вытворяет Смоук с его активом. Да как у сине-голубого авантюриста хватило процессорных мощностей думать, что Клифф сможет победить самого лидера автоботов! Алый трансформер с безнадёжностью смотрел, как сияющий голубым пламенем клинок Прайма сталкивается с серебристым лезвием катаны, направляемой его собственными манипуляторами. Ему стало казаться, что всё это происходит не с ним. Ведь он даже не умеет пользоваться этим оружием! Но обжигающие ранения, наносимые противником, вновь возвращали в реальность. Не встроенный в манипулятор клинок трепетал и мелко подрагивал, когда встречался с мощным оружием Прайма. И Клифф даже рад был бы отступить, но упрямый глупец Смоукскрин неустанно направлял катану с чёрной рукоятью, покрытой золотым узором, в звенящий танец безнадёжного сражения, оставляя алого меха лишь зрителем, созерцающим это запретное искусство битв. Звон оружия не в первый раз отражался эхом от этих мрачных стен. Багровый огонь заполыхал в окулярах Оптимуса, разрезая чёрное пространство своим неистовым дьявольским светом. Прайм вновь окунулся в это сладостное чувство сражения, когда нет ни времени, ни пространства, когда исчезают границы и мысли, а остаётся только азарт вечной погони с дезактивом и чувство, что тот почти догнал, заставляющее ускоряться. Перед тем, как окунуться в это сладостное состояние, Оптимус только успел предположить, что Клиффджампер всё узнал и хочет отомстить, а потом любые мысли перестали существовать. Настигая явно уступающего ему противника градом ударов, прорезавших воздух с невероятной скоростью, на пике этого неистового танца, похожего на безумие, Оптимус нанёс смертельный удар, пробив корпус насквозь. Голубой цвет окуляров замерцал и вдруг вместо того, чтобы потухнуть навсегда, вспыхнул с новой силой. После этого противник поднялся и снова ринулся в бой. Похоже в вечный бой. *** Смоукскрин с упоением наблюдал на экране, как ненавистный ему Оптимус уже начинает терять силы и забывает блокировать некоторые удары, сбивающие его с позиций. Сам Клиффджампер уже точно устал, но даже если он отключится, то битва продолжится. Сейчас от этого красного трансформера уже ничего не зависело. Это была битва Смоука и Прайма, пусть даже сам Оптимус об этом не догадывался. Это сражение началось уже давно, но до этого оно происходило в тени. Мысли о том, что он наконец-то отомстит заволокли процессор и погрузили сине-голубого меха в странное состояние. Он даже перехватил управление, которое раньше осуществляла программа, и с каким-то исступлением наносил удары один за другим, даже забывая уворачиваться, что было для Клиффджампера не очень хорошо. Позволяя этой ненасытной ярости, которая завладевала им при воспоминаниях о всех несчастьях, которым виной был Прайм, вырваться наружу, Смоукскрин между тем сохранял хоть какой-то контроль над собой и был готов вновь мгновенно успокоиться, сосредоточиться на ситуации и надеть одну из своих насмешливых масок, продолжая манипулировать всем и вся без чьего-либо ведома или малейшего подозрения. Он был мастером игры, которую вёл большую часть жизни, он мог заставить окружающих стать его марионетками, думающими, что всё решают сами, он контролировал всех и знал истинную цену свободе, в которой единственной видел свою отраду. Самым страшным его кошмаром было самому попасть в сети, подобные тем, что плёл он сам. Мастер интриг, актёр и кукловод – мало кто видел его настоящий фэйсплэйт. Молниеносное движение, останавливающие и отводящее в сторону удар, направленный в него с целью выбить в офф-лайн. Резкий прыжок в сторону, а потом и быстрая оценка ситуации произошли за доли нано клика. Вечно настороженного Смоукскрина практически нельзя было застать врасплох, если, конечно, он сам это не позволит в целях игры. Ироническая улыбка отразилась на серебристом фэйсплэйте сине-голубого меха, скрывая удивление. Неужели не все ходы были просчитаны? Но это, значит, не столь серьёзно. Не так много у Смоукскрина достойных противников. – Бамблби? Ну и какова цель твоего визита? Приходить без приглашения не вежливо, - насмешливо поинтересовался Смоук, незаметным жестом доставая пистолет. – Бамблби приказывает тебе освободить Клиффджампера, - грозно сказал бело-фиолетовый мех, не отводя пристального взгляда от противника. – Клиффджампера? А разве этого автобота кто-то неволит? Ходит по базе вполне свободно, - деланно удивлённо возразил Смоук, но, увидев сердито сжавшего свой широкий мощный клинок оппонента, уже без сарказма продолжил, сердясь на Бамблби, который пытается вмешаться в его грандиозные планы. Но ему это, естественно, не удастся, какой-то сумасшедший не может сорвать разрабатывающиеся ворнами идеи несомненно гениального трансформера. - Да этого дурака нельзя освободить. Он ведь просто не знает что такое свобода. Никто из вас не знает! Жалкие марионетки, - в эту фразу сине-голубой мех внёс массу пренебрежения. - Ты хочешь, чтобы этот Клиффджампер выбрался из моей паутины? Всю жизнь он был марионеткой – поверь, он не похож на свободного, он доверчив и легкомыслен. Такими легко управлять, – а порвав нити, скорее всего свалится безвольной куклой. Отчего никогда не принимавшему собственных решений вдруг научиться это делать? Это лишь видимость свободы, которую создают кукловоды для таких, как этот Клифф, - после этого неожиданно сорвавшийся от сильного напряжения, царившего в последние циклы, и предвкушения скорой победы Смоукскрин перевел дух и уже спокойно в своей фирменной насмешливой манере продолжил, начиная прохаживаться по отсеку. - А почему это ты решил походатайствовать за Клиффджампера? Как раз в тебе я не вижу обывателя. Твои действия и реакции не предсказуемы, хотя некоторые это связывают с безумием. Как бы то ни было, но тобой управлять невозможно. – А тобой вполне, убедился Бамблби. – Что ты выдумываешь? - вспыхнул Смоукскрин, останавливаясь и плотнее сжимая приклад пистолета. - И ты что ли поговорить сюда пришёл? – Нет. Это ты говорил и отвлёкся. Бамблби выжидал, - с этими словами бело-фиолетовый трансформер сделал короткий и точный выстрел куда-то выше головы Смоукскрина. Сине-голубой авантюрист, позволивший себе в порыве гнева несколько отвлечься, потерял контроль над ситуацией и смог лишь с каким-то удивлением наблюдать за падающим прибором, закреплённым на потолке, прямо под которым нечаянно оказался пока ходил по отсеку. С каким-то отчаянным неверием Смоук осознал, что проиграл партию в своей так хорошо знакомой игре какому-то дилетанту. *** Вокруг осела вязкая липкая темнота. Металические стены, отражая вдруг появившийся слабый свет, тихо поблескивали мягким голубоватым миражом. Из-за этого тунель казался каким-то призрачным, стены как будто бы парили, но уже через пару метров тихий дрожащий свет затухал, и впереди была лишь угольно-чёрная темнота. Эту эфемерную голубоватую дымку света создавали лазурные окуляры Дрэдвинга, который ориентировался здесь только благодаря режиму ночного видения. Стараясь как можно мягче и тише ступать по металическому полу, юный истребитель продвигался вперёд. Тревожно мерцавшую искру юнглинг пытался успокоить сосредоточенностью на задании, но это плохо выходило. Дрэдвинг прокручивал в процессоре снова и снова подробности плана, но они почему-то путались и неожиданно ускользали, блеснув металлом. Из-за этого волнение подступало ещё ближе, но будущий воин упрямо отгонял его назад, в самые дальние схемы процессора. Все эмоции упрямый истребитель старался вытеснить одной очень важной задачей: отключить системы ПВО автоботов. Из тех немногих обрывков доверенной ему информации юнглинг смог сделать вывод, что после выполнения данного действия начнётся нешуточный обстрел и штурм Иакона, который должен в чаяниях командования стать переломным. У сине-жёлтого истребителя было не больше пяти кликов на отход, что было очень мало, и поэтому Дрэдвинг даже похоже начал понимать, почему Старскрим говорил, что шансы вернуться ничтожно малы. Больше времени стоили бы возможно успеху операции. Но молодому авиатору почему-то казалось невозможным так просто погибнуть. В его спаркских мечтах всё было совершенно не так, поэтому в наивных чаяниях Дрэдвингу казалось, что многие погибают на войне, но его эта участь обойдёт, не один трансформер не смог выполнить приказ, но ему это удастся. Юнглинг, не успевший ещё разочароваться в активе, ощущал, что весь мир для него, что небеса всех планет открыты ему для полётов. Но может быть глупые на первый взгляд надежды смогут помочь всё это воплотить на самом деле? Наконец тёмный тунель закончился. Теперь, выйдя из него, Дрэдвинг окажется внутри главного автоботского иаконского штаба. А там остаётся только пробраться к центру управления ПВО, ухитриться отключить эту защиту, а потом за каких-то пять кликов успеть выбраться. Юному истребителю такой расклад не казался совсем безнадёжным, а сам он уже задумывался чем займётся, когда вернётся. Дрэдвинг аккуратно взломал заржавевший замок старого типа давно не использовавшегося туннеля и осторожно выскользнул на вражескую базу. *** Клиффджампер в каком-то отрешённом состоянии наблюдал за полётом клинков и редкими выстрелами. Выстрелами, которые он производил сам, он своими манипуляторами спускал курок, после чего голубые заряды, преодолевая странно сгустившийся для Клиффа воздух, врезались в тёмные стены, широкое лезвие клинка Прайма или всё же достигали своей цели, но не причиняли ей особенного вреда. Вдруг манипуляторы перестали парировать и наносить быстрые удары, а сервоприводы прекратили неустанно идти на врага. Клиффджампер ничего даже не понял, как был отброшен огромным зарядом из пушки Прайма, который, к счастью, немного промахнулся и лишь задел противника выстрелом. Клифф с каким-то удивлением вдруг почувствовал, что теперь может управлять собственным корпусом. Но времени удивляться и думать об этом не было. Внезапно обретший свободу алый трансформер еле успел уклониться от меча Прайма, который явно намеревался разрезать его пополам. Второй удар Клифф попытался парировать, вскочив на сервоприводы, но чуть не упал, еле удержавшись на шатающихся опорах и снова отпрыгнув в сторону от пронзающего воздух клинка. Момент для обретения неожиданной свободы оказался не очень подходящим. Перед оптикой заструился шум, а ослабевшие манипуляторы и сервоприводы настойчиво отказывались слушаться. Удержать блок под тяжёлым ударом Оптимуса не представлялось возможным, поэтому Клиффджампер лишь отпрыгивал от быстрых выпадов Прайма. Силы быстро покидали алого трансформера, который лихорадочно искал пути к отступлению, но все попытки пресекал меч Прайма. Вдруг послышался странный грохот на который на доли нано клика отвлеклись оба меха. После этого всё пространство заполнили свистящие звуки, а за окном пошёл огненный дождь, как будто бы все метеоры летающие в космосе решили выбрать своей целью этот грешный город. Перестало быть что-либо слышно, а пол задрожал, испугавшись внезапного нападения. Оптимус, забыв свалившегося от этого землетрясения Клиффа, бросился к передатчику и с бранью начал выяснять куда смотрят силы ПВО, а потом приказал сбивать снаряды артиллерии зенитками, так как кто-то взломал сеть и отключил прозрачный купол-щит, защищающий город. Во внезапно наступившей суматохе забытый Клиффджампер поспешил скрыться из командного пункта. Он надеялся выбраться из здания, которое сейчас находится под самым массированным обстрелом, а потом как-то и из города. Что он будет делать дальше, Клифф пока не знал, но мастер импровизаций надеялся на удачу. *** Где-то вокруг здания всё время громыхали снаряды. В коридорах автоботского штаба царила паника. Всюду бегали многочисленные солдаты, направляемые взволнованными и растерянными командирами то в одно место, то в совершенно в другое, в конец путая. В этой суматохе на бегущего юнглинга никто не обратил внимания. Дрэдвинг не успел уйти из здания в подземный ход, по которому сюда пробрался, за назначенные пять кликов. Сначала его чуть не засёк патруль, а потом пришлось обходить каких-то автоботов по другим коридорам. Сейчас юный истребитель мчался из обстреливаемого здания к катакомбам, которые должны были вывести его из города, проскальзывая на поворотах и чудом уклоняясь от спешащих военных. Преодолев ещё один оживлённый коридор, Дрэдвинг вдруг оказался перед поворотом в совершенно пустое ответвление, куда и направился. Вдруг юнглинг заметил красного небольшого автобота с рогами гоночной альтформы, который промелькнул вдали этого коридора и скрылся в повороте направо. Юный истребитель неожиданно узнал в этом трансформере одного из тех двоих, что чуть не убили Скайквейка. Забыв любой здравый смысл, юнглинг опрометью помчался туда, где видел красного автобота. Клиффджампер петлял по лабиринтам коридоров автоботской базы. Он совсем уж не ожидал такого затруднения как найти выход из здания. Одинаковые серые коридоры не кончались. То он неожиданно попадал в оживлённые и терялся в толпе, то так же быстро оказывался в пустых коридорах, гулким эхом повторяющих его шаги. Вдруг он чисто машинально отклонился назад и с каким-то неподдельным удивлением заметил нож, вонзившийся в стену в том месте, где он сам недавно стоял. Все почему-то всегда удивляются, когда понимают, что только что их могли убить. Но тут же полетело ещё два метательных ножа, и Клифф, собрав остатки сил, отпрыгнул в сторону. После этого он наконец увидел того, кто на него напал. Это был невысокий и не массивный крылатый юнглинг с корпусом сине-жёлтого цвета, сердито сверкающий сейчас окулярами и сжимающий ещё один короткий нож, который был готов вот-вот бросить. Увидев инсигнию, Клифф понял, что это десептикон, не понятно откуда взявшийся на автоботской базе. Клиффджампер сейчас был не в состоянии с кем-либо сражаться, да и время неподходящее, но только он попытался примирительно вытянуть манипуляторы, как в него полетел со свистом еще один быстрый нож с зазубренным лезвием, и алому меху пришлось неуклюже уклониться. – Стой, я не собираюсь на тебя нападать. Лучше спасайся. Если ты продолжишь это бессмысленное сражение, то нас обоих здесь же и прихлопнет ваша артиллерия, - попытался образумить истребителя Клифф и как-то нервно усмехнулся. – Ты ответишь за то, что сделал с моим братом, - гневно воскликнул Дрэдвинг, развернувшись, бросая ещё два ножа. – Что? Какого брата? - не понял Клифф, но тут же ему пришлось отпрыгнуть в сторону, спасаясь от разрывающих воздух свистом ножей. На этом так толком и не начавшийся примирительный разговор кончился, а алый мех в который раз удостоверился, что все здесь в этом мире какие-то ненормальные психопаты. Один Смоукскрин чего стоит. Вдруг всё тело словно онемело, а Клиффджампера почувствовал сильный электрический разряд. Время тут же потерялось для алого трансформера. Потом корпус так же неожиданно обмяк, а падающий и постепенно уходящий офф-лайн Клифф как-то пассивно заметил, что это над ним склонился Рэтчет, который наверное его ударил шокером. Краем ускользающего сознания трансформер отметил, что нападавший на него юнглинг успел куда-то скрыться. *** Всё смешалось в какое-то вязкое марево. Клиффджамперу казалось, что он видит весь мир через какую-то голубоватую дымку. На него напала странная апатия. Уже не хотелось пытаться вырваться, что было сейчас и невозможно, а просто плавать в этом состоянии полуоффа и видеть сны наяву. Клифф был погружён в огромную капсулу с голубоватой светящейся жидкостью, что так умиротворённо сверкает в полу расплывчатых образах угасающего сознания меха, и сейчас Рэтчет что-то с ним делал, чтобы настроить свой портал. Перед погружением учёный любезно сообщил, что скорее всего Клифф после окончания настроек не выживет или сойдёт с ума. Но почему-то алому трансформеру было всё равно, что будет с ним. Что же эта странная жидкость, нежно ласкающая и убаюкивающая, делает с ним? Вдруг спокойно колышущиеся образы внешнего мира смазались, а потом голубая жидкость начала уходить. Клиффджамперу потребовалось ещё несколько кликов, чтобы боле менее осознать действительность. Рэтчет был отброшен к стене, а бело-фиолетовый мех со спешкой пытался открыть капсулу. Наконец ему это удалось. Клифф безвольно вывалился наружу, но был подхвачен освободившим его трансформером. Постепенно пришло осознание, что этого меха зовут Бамблби. Но времени нормально отдохнуть и отойти от странного состояния не было. В помещение вбежало несколько охранников и бело-фиолетовый трансформер стал от них отстреливаться, прикрывая Клиффа. – Бамблби? - растерянно и слабо спросил алый трансформер, оптика которого всё ещё выдавала колышущиеся и неестественно яркие изображения со вспыхивающими временами цветными пятнами. Но постепенно Клиффджамперу удалось хоть немного прийти в себя и он выстрелил в одного автобота, подбирающегося к Би сзади. Бело-фиолетовый мех оглянулся и увидел присоединившегося к нему алого трансформера. - Почему ты мне помогаешь? Бамблби сделал ещё пару выстрелов в противников, а потом оба трансформера отступили в укрытие. Временами стреляя, чтобы противники не подобрались, бело-фиолетовый мех ответил: – У Бамблби был друг, которого звали Клиффджампер. Ты сразу Би показался очень на него похож. Когда Би выяснил, что ты из зеркальной вселенной, то Бамблби сразу понял, что ты это он. Друга Бамблби убили свои же. И как ни странно, но ты не зеркальное его отражение. Это кривое зеркало отразило тебя точно таким же, каким был он, - всё это бело-фиолетовый трансформер говорил без особых эмоций, но только с некой толикой грусти и меланхолии, что было несвойственно безумцу. – Бамблби, ты понимаешь, что встал против своего повелителя? - громко выкрикнул с трудом поднявшийся Рэтчет, который так и остался стоять у стены за спинами солдат. – Бамблби служит только одному повелителю в мире, самому себе, - ответил бело-фиолетовый мех, стреляя в Рэтчета, тут же юркнувшего за какой-то аппарат. – Дезактивировать предателя! Взять второго актив, он мне нужен. Приказ Прайма, - обращаясь к солдатам, выкрикнул учёный и снова тут же укрылся за спасительным аппаратом, когда в него полетело два выстрела от обоих мехов. Бамблби после этого случайно обернулся в сторону Клиффа, и тот тоже посмотрел на него и усмехнулся с присущим ему оптимизмом. Как странно, Клифф не отводил взгляд. Обычно когда Бамблби смотрел кому-то в оптику, её пытались прятать. Би сам – не помнит как и когда – постепенно разучился глядеть прямо в окуляры. Бамблби, как и другим когда-то, теперь проще было прятаться за саркастической усмешкой и сверлить взглядом потолок. Наверное тогда давным-давно просто не было тех недомолвок, которые теперь можно ясно читать в его окулярах, скользящих сквозь собеседника. А его друг Клифф всегда был не таким. Такой же оптимистичный, искренний, немного по-детски наивный и весёлый, как этот пришелец из другого мира. Бамблби твёрдо решил, что во что бы то ни стало поможет Клиффджамперу выбраться, потому что такой трансформер достоин актива и счастья. И Бамблби, и Клифф, не сговариваясь выскочили из-за укрытия и ринулись на врага. Конечно шансы были малы, но оптимистичное настроение Клиффджампера передалось вдруг и Би. Ему даже на несколько мгновений показалось, что всё действительно закончится хорошо. Но тут потолок лаборатории пробил огромный артиллерийский снаряд. Клиффджампер, застывший прямо у портала, сделанного Рэтчетом, словно в замедленной съёмке смотрел на разлетающиеся обломки потолка. Время замерло. Тут ничего не успевшего понять Клиффджампера Би толкнул прямо в воронку портала. Прежде чем чёрный вихрь поглотил Клиффа, он успел лишь уловить прогремевший взрыв и увидеть, как Бамблби с какой-то безумной улыбкой подставляет фейсплейт осколкам в рыжих клубах, почему-то слишком медленно смыкавшегося огня. Клиффджампер, казалось, затерялся не только в пространстве, но и во времени. Сплошную угольно-чёрную тьму вдруг внезапно осветили мириады ярких вспышек-звёзд, поэтому алый трансформер даже невольно притушил оптику. В какие-то доли мгновений или может быть в Вечность огни завладели пространством, переливчатые трепещущие туманности расправили крылья, а быстрые астероиды разрезали небо своим волнообразным танцем. Время прыгало то назад, то вперёд. Казалось и слишком коротким, и слишком тягучим и длинным. Пространство менялось на окулярах. Вдруг впереди стали появляться какие-то образы, похожие на расплывчатые миражи. Странное ощущение подсказало Клиффджамперу, что сейчас он проходит через загадочный горизонт событий. Если здесь взглянуть вперёд, то увидишь прошлое, а назад – будущее.* Клифф, вновь поддаваясь своему неистощимому любопытству, и с трудом повернул вдруг сразу отяжелевший и ставший неповоротливым шлем назад, но вдруг почувствовал, что его куда-то быстро утягивает. Вспышки в чёрном пространстве слились в один сплошной белый свет, а последние различимые мысли перед падением в неизвестность были надеждой, что этот свет предвещает счастливое будущее. *** Тёмные окуляры Скайквейка вдруг засветились живым голубым огоньком. Подбежавший Нокаут, удостоверился, что юнглинг благополучно очнулся. Теперь для завершения счастливой картины оставалось дождаться Дрэдвинга. Медик почему-то не сомневался, что юный истребитель вернётся. * Немного преувеличено. При переходе через горизонт событий настоящих чёрных дыр действительно предположительно можно, посмотрев вперёд, увидеть прошлое, но только то, что происходило в самой чёрной дыре, предметы и звёзды, которые она когда-то затянула. Если посмотреть назад, то увидишь предметы, которые только будут падать. А ещё сразу при переходе через горизонт событий Клиффа должно было растянуть в цепочку из атомов, но я ему дал несколько кликов (минут) полюбоваться.