***
Владимир стоял давно. Очень давно. Микробиолух ждал свою девушку почти час. В тысячный раз нажав на кнопку видеофона, мужчина послушал вежливый женский голос, сообщающий, что «в настоящее время абонент не может ответить на ваш звонок» и со злостью засунул гаджет в карман. «Ещё пять минут, и… – подумал мужчина. – Хотя, какие пять минут, я тут уже час торчу!». Владимир развернулся, засунул под мышку букет роз и хотел направиться к дому своей девушки, как его остановил оклик: – Вовик! Мужчина замер на месте. Вовиком его называл только один человек. Только одна женщина. Микробиолух развернулся, чтобы высказать своей девушке все, что он о ней думает, но слова застряли где-то в горле. К мужчине плыла – по-другому не сказать, – девушка неземной красоты. Её большие, широко распахнутые серые глаза были полны нежности, смешанной с тревогой; густые русые волосы, уложенные в затейливую прическу, мягкими волнами спадали на полуобнаженные плечи; платье цвета свежей травы облегало небольшую грудь, осиную талию и расходилось книзу волнами полупрозрачной ткани, обнажавшей тоненькие ножки, обутые в белые туфли со стразами. Девушка подплыла к микробиолуху и ее тоненькие ручки, сжимавшие грестианский клатч из белой кожи, обвились вокруг шеи мужчины. – Во-о-овик, – жалобно протянула девушка, и её губы легко коснулись губ мужчины, – ты долго ждал? – Я-а-а… э-э-э… ну-у… – растерялся мужчина. Девушка подняла на микробиолуха большие глаза, полные невинности, и Владимир вновь ощутил свою беспомощность против чар этой обольстительной девушки. – Зоинька, – выдохнул мужчина, – какая же ты у меня красивая. Зоя смущенно улыбнулась и покружилась, показывая обновку. Владимир вновь залюбовался своей девушкой. Ну разве она не красавица? Какие у неё прелестные глаза, а волосы, в которые Владимир так любит зарываться носом, а носик, какой прекрасный изящный носик, а бледная кожа, сквозь которую просвечивают тоненькие голубые жилки; вон, одна бьётся под ключицей. Мужчина наклонился и поцеловал девушку в ключицу. Зоя зарделась. – А, это тебе! – спохватился Владимир и протянул девушке букет роз. – Во-о-овик, – Зоя расплылась в улыбке, взяла в руки цветы и чмокнула мужчину в щеку, – спасибо. Красота-то какая! А как пахнут! Спасибо, Вовик! Девушка вновь поцеловала микробиолуха и взяла его под руку. – Ну, куда пойдем? – Как «куда»? В «Колыбель Галактики», я же писал тебе! А сейчас давай поторопимся, в космопорте нас уже целый час ждет катер. – Целый катер? – удивилась Зоя. – Только для нас? Вовик, ты ограбил банк? – Нет, – усмехнулся мужчина, – просто у меня хорошие друзья, которые одолжили мне денег. Девушка расстроено вздохнула. Друзья – это, конечно, хорошо, но так неромантично. Зоя представляла своего мужчину супергероем, который может сделать всё, что она хочет; романтиком, который готов завалить её цветами, ограбить для неё банк, а потом увезти на край Галактики, где они будут жить вместе долго и счастливо. Эх… хорошо хоть честно сказал. – Ты идешь? Катер ждёт.***
Вскоре микробиолух и его девушка сидели в VIP-комнате ресторана «Колыбель Галактики» и листали меню. В комнате царила романтическая обстановка: торшеры, стоявшие по углам, излучали неяркий свет; на нарисованных окнах, на которых были наклеены пейзажи древней Земли, висели тяжелые портьеры; круглый стол был покрыт белоснежной скатертью, на нем стояла хрустальная ваза, в которую вежливый официант вставил принесённые Зоей розы; по бокам от вазы горели две витые свечи, источавшие аромат сирени. Помещение было звукоизолировано, поэтому все шумы Земли остались снаружи, героям ничего не мешало. – Что ты будешь? – поинтересовался Владимир. – Может, шоаррский суп с ракушками? Зоя презрительно наморщила носик. – Нет, хочется чего-то нашего, земного. – Украинский борщ? Девушка улыбнулась. – Лучше что-нибудь французское. Давай на первое луковый суп, на второе фуагра и на десерт парфе из ягод. – Официант! – Владимир взмахнул рукой и повторил парню в форме слова Зои. – Что будете пить? – учтиво осведомился официант. – Красное вино, – ответила девушка. Парень кивнул и исчез, чтобы через пару минут вернуться, неся на подносе две тарелки с ещё дымящимся супом. Тарелки оказались на столе, официант удалился, и молодые люди приступили к трапезе. Зоя, с самого утра бегавшая по магазинам в поисках «того самого платья», а потом сидевшая несколько часов в парикмахерской, где её одновременно обслуживали парикмахер и визажист, с жадностью набросилась на еду, не забывая при этом о манерах. – Кхм… как работа? – спросил Владимир после минутного молчания. – А, – махнула рукой девушка, – пока ничего суперсложного нет. Вчера колиаска оперировала – он решил вшить себе жабры, чтобы можно было жить без скафандра в гидросфере Серушки. Ну, знаешь, он бизнесмен, ему не хочется всё время жить в скафандре, а серуанцы не любят покидать свою планету. Вот тот парень и решил сделать операцию. Хорошо хоть, что кожа колиасков устойчива к серной кислоте, из которой состоит гидрофера Серушки, а то пришлось бы ему и кожу пересаживать. В общем, операция была пустяковая, а этот парень подарил мне бутыль колиаскового коньяка, который оказался знаешь чем? Водой! В следующий раз буду просить, чтоб платили единицами. – Какая у тебя увлекательная работа, – умиленно улыбнулся Владимир. – А у меня недавно чуть инфаркт не случился: Мария Сидоровна годовой отчет сдала. Правда, он весь был в пятнах от чая и сливочного масла, но всё же это лучше, чем ничего. – Мария Сидоровна в своём репертуаре. А что твоя новенькая лаборантка? Как её зовут? – Полина… – процедил мужчина сквозь зубы, – безалаберная, безответственная, себе на уме… – Молодежь… – вздохнула Зоя. – И мы когда-то такими были. – Я таким никогда не был! Девушка улыбнулась. – Знаешь, меня отправляют на Степянку для изучения споровой бактерии Maramekia vulgaris, и вернусь я уже с докторской. – Ой, как здорово, – обрадовалась Зоя. – Наталья, Мария Сидоровна и Полина тоже с тобой полетят? – Ага. Принесли второе. Владимир, не притронувшись к блюду, отхлебнул вино, понаблюдал за мирно жующей девушкой и выпалил: – Зоя, у меня к тебе есть очень серьёзный разговор. – Вовик, – улыбнулась девушка, – ты у меня всегда такой серьёзный. Что ты хочешь сказать? Мужчина вдохнул-выдохнул, засунул руку в карман, набрал в грудь побольше воздуха и, вытащив руку из кармана, положил на стол маленькую коробочку, сказав при этом: – Зоя, ты будешь моей женой?***
– Ой, девочки, – жаловалась Зоя парикмахеру и визажисту, – это ужасно. Месяц назад мы купили Вовику костюм, а вчера – что вы думаете? – оказалось, что Вовик так пополнел, что костюм стал ему мал! Пришлось отложить две срочные операции, и идти с ним по бутикам. Ох, а я, наоборот, похудела, придется потуже затянуть платье. Мастера сочувственно охали и ахали, не отвлекаясь от работы. Парикмахер завистливо вздыхала, вплетая в шикарные русые волосы живые белые лилии, визажист полировала аккуратные ноготки и украшала их затейливым узором, а Зоя в это время развлекала их разговорами. До бракосочетания оставался час. Через полчаса визажист наложила на губы невесты последний мазок блеска, а парикмахер сбрызнула волосы лаком. Девушки отступили на шажок, любуясь своей работой, и слаженно выдохнули: – Красота… Зоя встала и покружилась по комнате, остановившись перед высоким зеркалом и критически глянув на свое отражение. На Зою смотрела девушка нечеловеческой красоты. Туго закрученные локоны были уложены в невысокую башенку, за неимением фаты украшенную маленькими белыми лилиями и крупными бусинами-шпильками; несколько прядей вились по бокам лица, подчеркивая его форму; косая чёлка падала на лоб. На щеках девушки играл лёгкий румянец, длинные ресницы были чуть тронуты водостойкой тушью, приоткрытые губы, обнажавшие ровные белые зубы, были покрыты светло-розовым блеском. Платье, украшенное тесьмой и вышитыми цветами, облегало тоненькую талию и расходилось книзу. Девушка была такой лёгкой, воздушной, она дышала нежностью, романтичностью и походила на тонкий хрупкий цветок, на белую лилию из её причёски. – Вовик упадёт, – пообещала Зое парикмахер. Девушка улыбнулась, отчего стала ещё краше, хотя, казалось, куда уж. – Все упадут, – поправила коллегу визажист. Раздался звонок в домофон. – Вовик приехал! – встрепенулась невеста и бросилась к двери. – Стой! – визажист нагнала девушку и схватила её за руку. – А как же выкуп? – А мы без выкупа, – растерянно отозвалась Зоя, высвободила руку и уже у двери продолжила: – Зачем эти причуды, мы же не в двадцать первом веке живём. Девушка нажала кнопку и отошла вглубь гостиной. Из широкого кожаного кресла вылезла лучшая подруга Зои – Лиза, очень тихая девушка со светлыми волосами и голубыми глазами, в которой никто бы не смог признать главного диспетчера новобобруйского космопорта. Подойдя к подруге, Лиза еле слышно спросила: – Волнуешься? Невеста вздохнула и кивнула. – Всё будет хорошо. Зоя улыбнулась и обняла девушку. – Лиза, какая же ты у меня хорошая. Всем бы таких друзей. Девушка улыбнулась и обняла невесту в ответ. Дверь отворилась, и в квартиру вошёл Владимир под руку с матерью, за ними ввалились сотрудники НИИ: Наталья Гуськова и Мария Сидоровна – и коллеги Зои. – Ой, Зоечка, какая ты красивая! – Мария Сидоровна кинулась к девушке с объятиями, но парикмахер и визажист попридержали толстушку, дабы та не запачкала платье невесты. – Так, – Владимир осмотрелся, – все пришли? Один, два, три… пятнадцать! Все здесь. Уважаемые гости, прошу вас выйти на улицу, мы с Зоей скоро придём. Гости оживленно зашумели и покинули помещение. Напоследок Лиза ещё раз обняла подругу и поцеловала её. – Не переживай, всё пройдет на ура. Вышел последний человек, и жених с невестой остались наедине. Владимир подошёл к без пяти минут супруге и поцеловал её в лоб. Зоя подняла на него свои огромные глаза, полные слёз. – Что это такое? – нежно спросил Владимир. – Почему ты плачешь? Ты не рада нашей свадьбе? Зоя улыбнулась. Какой же Вовик глупый. – Нет, что ты, я очень рада свадьбе, просто немного волнуюсь – Не волнуйся, всё будет хорошо, – Владимир произнёс фразу, которую Зоя стала повторять про себя, как мантру. Мужчина подхватил невесту на руки и, натужено пыхтя, вынес на улицу. Там их уже ждал свадебный катер, украшенный лентами, бантами и искусственными цветами, и небольшая кучка репортёров местного телевидения. Молодожёны под вспышки фотокамер сели в катер, и лихой пилот повёз их к зданию ЗАГСа. *** «Четверо ксеносов погибли, заразившись простудой от партнёра по бизнесу – человека. В настоящее время выясняется, почему бизнесмена пустили на встречу с ксеносами без должной прививки». Вениамин откусил конфету, запил чаем и продолжил читать новости врачебного мира. «Учёные обнаружили на Мераке вирус лошканской лихорадки. Население планеты срочно эвакуируют, на борьбу с вирусом отправлены отряды лучших вирусологов». Корабельный доктор вздохнул. «Опять лошканская лихорадка, никак не могут её уничтожить полностью, – подумал мужчина. – А это ведь всё от центавриан пошло». Вениамин пропустил пару статей об открытиях в области микробиологии, в которой ничего не смыслил (тсс!), и наткнулся на переливающийся всеми цветами радуги заголовок:«Свадьба известного пластического хирурга».
«Хоть одна хорошая новость», – обрадовался доктор. Свадьбы Вениамин любил, поэтому, отправив в желудок новую порцию чая и кусок конфеты, принялся жадно вчитываться в статью: «Вчера состоялась свадьба знаменитого новобобруйского пластического хирурга, Зои Алексеевны Степаниной, которая успела прославиться далеко за пределами своей родной планеты. Со стороны может показаться, что у Зои Алексеевны не очень удачная партия: супругом девушки стал неудачливый микробиолог из новобобруйского НИИ №1, которое в прошлом месяце местные власти хотели закрыть за ненадобностью. Но друзья Зои Алексеевны утверждают, что молодожёны до беспамятства любят друг друга, что, конечно, является самым главным. Администрация нашего сайта желает Зое Алексеевне и её супругу счастливой семейной жизни, процветания в карьере и всего наилучшего. Ниже приведены фотографии со свадьбы Зои Алексеевны». Вениамин на секунду отвлекся, чтобы сделать глоток чая, и взглянул на первую фотографию. В следующее мгновение чай растёкся по вирт-окну и медленно закапал на биоклавиатуру. На громкий кашель подавившегося доктора прибежал весь экипаж, за исключением Михалыча, которого и Третья Мировая война вряд ли бы вытащила из машинного отделения. – Ой, Вениамин Игнатич, что с вами? – Полина первая подбежала к доктору и постучала его по спине. Кашель прекратился, но Вениамин не говорил ни слова. Он лишь молча ткнул пальцем в вирт-окно. Экипаж притих, увлеченный чтением, а затем Тед присвистнул, пошарился в кармане, достал оттуда смятую купюру и шлёпнул её на стол. Остальные переглянулись и молча достали свои деньги.