Глава V. Люди в Ночь Кошмаров или забытые воспоминания
4 декабря 2014 г. в 13:23
- Привет, Твайлайт, — поприветствовал аликорна полупаук-полуферис. — Как ты думаешь, пора затянуть старую песню?
- Ты это решаешь, а не я, — пожала она плечами. — Какое оружие на этот раз? Сабля?
- Посох. Розыгрыш на этот раз будет всего на неделю, а не как в прошлый раз, на месяц. Сколько в этот раз приезжих пони? — спросил призрак у мэра, перебирая шестью заканчивающимися костными пластинами лапами.
- Одна шестнадцатая празднующих, — крикнула пони и поспешила надеть железную каску. Остальные понивилльцы тоже ходили в железных головных уборах, только иногородцы и иностранцы недоумевали насчет причины выбора столь странных шляп — тазики, каски, кастрюли, вёдра и многое другое. Скоро они это поймут…
Вороньи крики начали раздаваться с вершины мэрии. Вокруг шпиля кружились вороны, над ним собрались тучи, и ударила в него молния, осветив на мгновенье пестроволосого полупаука. Он затянул песню-заклятье и уже готовился пугать приезжих, как вдруг…
Перед входом в мэрию выпали из портала три переселенца [отсылка к «Хроники странного королевства»], очутенца, попаданца — так называли существ из других миров — проще говоря человека. Начавшееся было представление свернулось и исчезло, не оставив и вороны…
Ночь Кошмаров… Что может напугать по-настоящему в этот день? Настоящий призрак, жаждущий отомстить…
Пони бродили по улицам и веселились. Но Зури и Эзара приставали ко всем с расспросами о призраке, который должен объявиться сегодня, поскольку это ближайший праздник к дате кончины Фериса. Но пони не видели призраков, а призрака Фериса тем более, что беспокоило подруг ещё сильнее.
И вот наступил миг, когда стрелки часов сливаются воедино, когда наступает новый день, когда праздник близиться к своему завершению… И крик ворон, начинающих слетаться к шпилю мэрии и кружить вокруг него. И ударил луч темно-зелёного света в центр мэрии, и учуяли пони запах… Мерзкий, отвратительный, гниющий… Запах порчи, распространяющейся от мэрии.
- Здравствуйте, празднующие, — обратилось к пони тёмно-фиолетовое с ядовито-зелёными прожилками паукообразное существо со шпиля. — Ночь Кошмаров вы празднуете? Поздравляю вас. Я — Ферис, теперь пленник этого праздника. Услышьте и почувствуйте мою месть, — сладко улыбнулся он рядом острых зубов и поднял руки к небу. В его ладонях вспыхнули ядовито-зелёные огни, и он начал плести заклинание. К нему никто не мог подойти и прервать заклинание; Зури и Эзара наспех создавали бункер, поглядывая на колдуна. Среди пони поднялась паника и все попрятались по домам; но сразу после этого всё прекратилось. Испуганные пони потихоньку начали выходить из домов, и тут кто-то заметил летящее с неба снегообразное вещество трёх цветов: белый, зелёный и фиолетовый. Снова поднялась паника, но её прервал сам колдун, появившись перед входом в мэрию:
- И станет пегас землю пахать, колдун научится в высь улетать, а фермер рогом начнёт колдовать… Заклятье моё нерушимо всегда в течение жалкого месяца, — ухмыльнулся он и исчез.
А на следующие утро поднялась паника, о которой Хранительницы и Лира узнали, лишь выйдя на улицу…
- Мне это не нравится, — заявило существо в зелёных одеждах, именуемое Лесник.
- Что такого в этом спектакле? — обратилось к Леснику существо в фиолетовых одеждах — Подводник.
- Что в спектакле, который мы смотрим? Подумаешь, скрестили мир Дельта и мир Асхан. Что такого? Мы всегда этим занимались, — спросило существо в голубых одеждах — Олимпиец.
- Да не это. Этот Ферис… Не затянулся ли этот спектакль? — с сомнением в голосе Лесник спросил у Вечеринщика — оранжевые одежды.
- Этот спектакль пора прервать, — сказал Болотень — жёлтые одежды.
- Поддерживаем, — сказали все существа и отреставрировали память и времена года всех живых существ, имеющих отношение к этому спектаклю… забыв об одной мелочи.
Лира проснулась. Она по привычке подняла глаза к ожерелью с Ферисовым камнем и… ничего не увидела. Первая пришедшая в её голову мысль была отметена, поскольку она точно помнила, что в Понивилле воров нет, а она, следуя обычаям людей, закрывала дверь и окно на щеколду. Она решила поговорить с Твайлайт.
Придя в библиотеку, она несколько удивилась: не снимаемая подвеска тоже пропала, да и ободок библиотекарши тоже.
- Твайлайт, а не знаешь куда делась Ферисово ожерелье? Я его вешала на потолок, а сегодня оно пропало. Кто мог его взять?
- Лира, — с беспокойством спросила аликорн, — а кто такой Ферис?
- Генетик, — с беспокойством произнесла мятная единорог. — А ты помнишь Зури и Эзару?
- А это ещё кто? Ни сфинксы, ни драконы таких имён не дают. Ты не свихнулась на своих людях?
- Пока, Твайлайт… — попрощалась единорог. Аликорн пожала плечами и продолжила перебирать книги.
"Где же они? - думала Лира. - Пропала ведь вся троица без следов, никто их не знает и вообще не помнят, как он менял их. Венки пропали у всех пони, никто не знает Полину и остальных людей, никто не помнит приход Кризалис. Но я то всё это помню!"
Но если кто-то или что-то изменило всем память, то почему она всё помнит…
Её мысли прервал появившийся Ферис:
- Здравствуйте, пони. Я где-то потерял свой магический запоминатель и теперь ищу его. Он случайно не у вас? — интеллигентно спросил он.
- Ферис! — радостно прыгнула на него Лира. Тот шарахнулся и возвёл между ними прозрачную стену. — Ты чего? Ты тоже меня не помнишь?
- А с какого Дербалиса я должен вас помнить? — огрызнулся он, — Я вижу вас впервые в жизни.
- Но… но… Я же твоя супруга! — вскричала она.
- Я тоже этого не помню. Хотя… Заклятья памяти не меняют структуру настоящей памяти мозга. Ну-ка…
Через несколько минут он вырвал из своей головы кристалл всех возможных цветов и спросил:
- Кто ещё не помнит меня?
- Все, — вздохнула она.
- Пусть все собираются в библиотеке Твайлайт. Надо будет позвать Зури и Эзару. Может, и они пороются в своём мозге…
- Так ты вспомнил меня? — спросила супруга.
- Нет. Но в кристалле ты есть. Следовательно, память моя сошла с ума. Хи-хи…
Через несколько часов в библиотеке собрались все понивилльцы. Также там присутствовали все принцессы, королева перевёртышей и троица создателе-изменятелей. После окончания просмотра сборника воспоминаний Хранительниц, аликорнов, создателе-изменятелей, Лиры и ещё нескольких присутствующих, в этой истории существ Лира сказала:
- Ну что? Как вы думаете, это всё происходило?
- Не знаю, — сказал Ферис. — Но мне понравилась идея объявления войны этой стране. Кризалис, вы хотите организовать официальное государство перевёртышей? Или целый мир? Наша троица — полукровки, и можем вам это обеспечить. Ждём вас возле мэрии, мы такое шоу закатим… Навеки запомните. Ведь запомнят? — спросил он у подруг. Те кивнули и вышли из библиотеки. И только тут мятная единорог поняла, что её смущало в облике супруга: отсутствие крыльев.
Когда пони подошла к библиотеке, её встретили сумасшедший на грозовом облаке, неадекватная на маленькой Луне и нормальная на скале, растущей из земли.
- Приветствуем вас, эквестрийцы! Этот день вы запомните навеки, как день Разрушения! — возвестила Зури и создала по самому центру всех улиц глубочайшие провалы, в которых плескалась лава. Потом полукровка прыгнула ближайший провал и принялась создавать расщелины во всех городах этого мира.
- Здравствуйте, солнцелюбы! Вы не задумывались, что будет, если над всеми городами будет по маленькой Луне? Я предоставлю вам такую возможность! — прокричала она, сошла со спутника, создала новый и улетела на нём в сторону Кантерлота.
- В довершении этого псевдохаоса предлагаю вам… Пожизненную снежную грозу! Поищите нас на границе Эквестрийских пустошей, по соседству с обелиском Павших! — прокричал Ферис и улетел на облака, оставляя за собой грозовой шлейф.
- Это будет ужаснее самого страшного кошмара… — прошептали аликорны, глядя как вздымаются и проваливаются потоки лавы, не оставляя после себя ни лужи, как снег пополам с ледяным дождём заметает дома и пони, и малая Луна светит под чёрными, как тьма тучами…
- И что нам с этим порталом делать? — спросила Кризалис, в ожидании глядя на своих временных союзников — аликорнов, Хранительниц и армию Эквестрии. Её перевёртыши глядели на армию пегасов и фестралов, шипя и топорща дырявые крылья. Их оппоненты в гляделки-шипелки воздерживались от этого занятия неимоверным усилием воли, изредка шипя в ответ.
- Для начала пошлите разведчика, полководцы, — с усмешкой произнесла Эзара, появившись на вершине портала. — Пошлите для начала Твайлайт. Мы не тронем её. Вы решайте, а я ухожу.
И, схватившись за вершину арки, она встала на руки и отклонилась назад. Когда она исчезла в портале, с другой стороны продолжила полёт призрачная Эзара и, перекувырнувшись в воздухе, провалилась под землю.
Тут один перевёртыш не выдержал и помчался на фестрала, опустив голову. На его пути стоял портал, так что… он проскочил в него… и выбежал с той же стороны.
- Я же говорила — пошлите Твайлайт.
Эзара встала на руки, немного отклонилась вперёд и упала в портал, в последний момент ухватив за крыло Хранительницу элемента Магии, но выдернула всего пару перьев. Потом совершили попытки проникнуть в портал пара стражников, Хранительницы и несколько других перевёртышей, но удача улыбнулась лишь Твайлайт.
Очутилась юная аликорн в мире, который выглядел мёртвым во всех смыслах. Повсюду каменные пики, ни травинки, ни куста, вместо воды — лава, вдалеке виднеются парящие острова, а небо… На небесном своде виднелась алая планета.
Поскольку дорога была одна — к каменистой крепости — Твайлайт последовала ей. Периодически ей попадались дорожные знаки посреди дороги, которые указывали во всевозможные стороны. И на всех было написано: «Пустошь». Даже на тех, которые указывали на небо.
Стоя у ворот крепости, Твайлайт заметила шесть точек знакомых оттенков, идущих по пустоши по направлению к кроваво-красной жидкости, назвать которую водой язык не поворачивался.
Оглядев ворота замка и не заметив никаких ловушек, предварительно наложив на себя все известные щиты, она вошла в помещение. Внутри она увидела престранную картину: Ферис, Зури и Эзара грустно вздыхали и тыкали друг друга копьями. Они даже не заметили вошедшую, лишь Эзара повернула в её сторону голову и продолжила тыкать друзей.
- Эм… — растерялась пони. — А зачем вы объявили нам войну?
- Вы что, кристалл не смотрели? Войны для нас — развлечение. Мы ведь живём неопределённо долго, да и если учесть, что события отмотались назад… Нам опять нечего делать. Хочешь на себя поглядеть? — внезапно предложила Эзара и повернула голову к балкону. Немного встрепенулась Зури и лениво поплелась в ту сторону. Твайлайт пошла за ней, поглядывая на оставшихся позади копытных, но они продолжали «развлекаться».
- Во-он там, видишь? — указала на одну из «полян» эколог, но оступилась и упала, успев оплести себя корнями. Произошёл небольшой обвал, который привлёк внимание шести пони, которых Твайлайт заметила ещё на пути в замок. Одна из них направилась в их сторону, но быстро свернула обратно.
- Значит — не судьба, — констатировала Зури.
- И ещё, — добавила она на полпути к тыкальщикам, — это событие произойдёт через несколько месяцев. И это нельзя изменить. Ферис, куда теперь?
- Дальше тыкать себя копьями. Навести нас как-нибудь, а мы здесь поживём… Что готовим на обед, который через полгода?
- Давай тухлятку. Как раз успеет испортиться скалозуб.
- Но я хочу песчаного червя! — возмутилась Эзара.
- А я крикозубного чекрыга!
И, выпав из «диалога», они и не заметили, как аликорн ушла, оставив после себя Невидимого Стража.
Когда она дошла до портала, рядом с ним лежал свёрток. Она решила не раскрывать его сейчас, а потом, в библиотеке. Она вошла в портал и напоследок оглянулась на планету кровавого цвета. Что же могло произойти такого, что она и её подруги очутились в этом мёртвом мире?
Выйдя в свой родной мир, она не застала ни армии Кризалис, ни армии перевёртышей. Вообще никого. Пустоши приняли свой первоначальный вид: выжженная земля, где повсюду топкие болота и давным-давно сгнившая трава лежит под вечным дождём. Она взяла свёрток в зубы и телепортировалась в библиотеку.
Там её встретил Спайк, перебиравший в который раз за этот день полки с сотнями научных и не очень трудов. Совелий порхал где-то на верхних полках и перебирал свитки. И её никто не замечал.
- Эй, Спайк, — окликнула она ассистента, а он даже ухом не повёл. Когда она его коснулась, то её копыто прошло сквозь него, а самого дракончика на мгновенье охватила дрожь.
Он стал призраком, мелькнула мысль в голове аликорна, но потом сменилась на другую — она сама стала призраком!
Не желая это признавать, она помчалась к порталу, забыв свёрток в библиотеке. Когда она оказалась на краю города, вспомнила про магию и скаканула к Пустошам, вместо того, чтобы пробираться сквозь холодный, но нематериальный снег и скакать через несущественные провалы, свёрток материализовался посреди библиотеки.
- Совелий, ты не видел, кто подбросил это сюда? — спросил недовольный дракончик, споткнувшись о упомянутый предмет.
- Ху! — пожал филин крыльями и продолжил ворошить свитки. А свёрток сыграет маленькую, но важную роль в предстоящей…