О пользе кухонных комбайнов

Спокойный взгляд карих глаз без выражения следил за новой хозяйкой, как и положено, неотрывно. Её это стало раздражать, и она сказала: — Следи за мной не так явно, пожалуйста, — сказала и сама стушевалась. Вежливое обращение было для неё обычным стилем общения с кем бы то ни было, но как говорить с киборгом, она не знала. И, подумав, она добавила: — Я тебя буду называть Алекс, откликайся на это имя. Меня можешь называть Леда или хозяйка, так нам будет проще общаться. — Принято к исполнению, хозяйка, — голос киборга звучал негромко, четко и с бархатистым волнующим тембром, как раз так, как ей нравилось. «Кто его настраивал, интересно?» — подумала Леда, — «Как будто специально подгоняли для меня». Она вспомнила, что перед его покупкой заполняла целую кучу бумаг, в которой была дурацкая, как ей тогда показалось, анкета психологического тестирования будущего владельца боевого киборга на стрессоустойчивость, психологический профиль и вся такая ерунда, которая её удивила — зачем всё это? Но, отвлекшись на какую-то рекламную картинку, Леда не придала тестированию серьёзного значения. — Вы заберёте его сами или вам его доставить по адресу? — язвительно усмехаясь, спросил продавец, о котором Леда почти забыла, пока её мозг усваивал информацию, что она отныне стала владелицей боевого киборга. — Да, я увезу его сама, благодарю за заботу. Если мне понадобится помощь компании, я непременно вас проинформирую, — и добавила, повернувшись к киборгу, — следуй за мной. Мы полетим на флаере. Ты когда-нибудь летал на флаере? — Да, летал, хозяйка. У меня есть допуск к управлению флаером. Если вам угодно, я поведу его сам. Походка киборга была пружинистой, так ходили сильные и уверенные в себе мужчины на родине Леды. Леда Хейдос родилась в Лофусе — морской столице Гипериона, одного из трех континентов маленькой планеты Элиссы в созвездии Гидры. Звезда с индексом 2М1207 по межгалактическому каталогу была коричневым карликом, вокруг которого двигалась планета земного типа Элисса, названная так из-за преобладания водного покрова над количеством суши по соотношению пять к одному. Своё солнце они называли Афксанета. На Элиссе была относительно развита местная морская цивилизация — дельфины. Люди и дельфины жили дружно и работали в море сообща. В конце концов, рыболовы никогда не вылавливали всю рыбу подчистую, и дельфинам, участвовавшим в загоне многочисленных серебристых рыбьих косяков, всегда доставалось целое пиршество. На материках Элиссы активно велась разработка полезных ископаемых — золото, уран, редкоземельные металлы, которые, собственно, и были так привлекательны для людей и ксеносов. Сельское хозяйство вполне успешно бытовало на уровне фермерских объединений. Промышленность была в основном занята переработкой полезных ископаемых. Отец Леды работал на заводе по переработке рыбы на побережье моря Хара, где и стоял Лофус. Мать была воспитателем в стандартном интернате для детей моряков. В этом интернате, как и в любом другом подобном учебном заведении, находились дети от младенчества до окончания школы, росли, учились, жили. Родители могли в любое время приходить к детям, жить с детьми в их комнатах, уводить своих детей за территорию интерната на любое неограниченное время, уведомив воспитателей и педагогов. Всё это было до нападения на ее планету итурийцев, которые захватили и разграбили ее родную Элиссу, маленькую беззащитную планету на краю Вселенной, как любил говорить её отец, и почти уничтожили ее народ, вырезав большую часть, не щадя ни женщин, ни детей. Леду спас старый моряк, он спрятал её в своей лодке и, вытолкнув лодку в открытое море, спрятался в ней сам вместе с девочкой. Это был единственный способ уцелеть — итурийцы ненавидели воду, а Элисса была покрыта морем больше, чем на три четверти, это была морская планета, где когда-то гулял вольный ветер и резвились стаи дельфинов. Итурийцы, жители звездной системы, расположенной за пределами видимого космоса, в которую входила внесистемная звезда Итури, эти инсектоиды без понятий о чести и нравственности, были довольно молодой, но очень развитой технически агрессивной цивилизацией, которая грабила дальние планеты, не оставляя в живых никого из аборигенов. Когда беглецы вернулись на берег, оказалось, что почти все системы жизнеобеспечения планеты повреждены или уничтожены. Пришлось в срочном порядке искать пути для эвакуации, и слава всем морским богам, что на космодроме еще стояли несколько звездолётов, почти готовых к взлёту. На один из них и попали старик и девочка Леда. Искать родителей Леды не было необходимости — кроме тех, кто уже был на звездолётах, не спасся никто. После захвата планет итурийцами единственным средством от них избавиться было уничтожение этих планет, иначе озверевшие тараканы начинали плодиться в геометрической прогрессии, пользуясь ресурсами новой для них почвы, которую они и жрали всю целиком со всеми полезными и не очень ископаемыми, особенно радуясь, если на пути им попадались животные или люди. Поэтому с обречённой Элиссы в экстренном порядке эвакуировали всё уцелевшее разумное население, включая местный вид дельфинов, на Старую Землю. Однако выживших людей и дельфинов было не так уж много. На Старой Земле Леда завершила начальное образование и с блеском окончила Институт Архитектуры и Дизайна и работала в «Аллирис», большой фирме по дизайну внутренних помещений в жилых и промышленных строениях. Её ценили как немного сумасбродного креативщика, очень хорошо разбирающегося в современных и старинных стилях и течениях моды. Уже много лет Леда жила на основной планете-прародительнице Старой Земле, но упорно не считала себя землянкой, и старалась жить поближе к теплому морю. На улице шел дождь. Леда и Алекс быстро нырнули под спасительное защитное поле-колпак флаера, за пульт управления она пропустила киборга, решив заодно и проверить его квалификацию. — Алекс, скажи мне, где тебя обучали управлению флаером? И чем ещё ты умеешь управлять? — спросила Леда, когда они плавно поднялись в воздух и киборг уверенно повёл машину в сторону нового дома. — Нас обучали управлять практически всем, что может летать, ездить, плавать и вообще двигаться. Нам инсталлировали все необходимые программы, потому что боевая машина должна уметь управлять любой техникой в условиях мирной жизни и в условиях боя. Ответ Алекса звучал, как часть инструкции по эксплуатации для непродвинутых юзеров. Впрочем, Леду такой тон не мог обидеть — она и техника не очень хорошо уживались вместе. У Леды, умевшей делать почти всё по хозяйству и с удовольствием занимавшуюся рукоделием, с техникой контакт был совсем неважный. Всё время что-то ломалось, закорачивало, перегорало или слетали настройки очень умных помощников по кухне и по дому. Тем киберкомбайном, который она вернула бывшему мужу, управлял почти всегда он сам, строго следя за Ледой, если она вдруг бралась что-то сотворить при помощи всемогущей кухонной утвари. Лететь было недалеко, офисы DEX-компани были почти везде, как говорится, в шаговой доступности для покупателей. И вскоре они прибыли на побережье Арголидского залива в Эгейском море — Леда жила в пригороде Кранидиса. Дом стоял на обрыве невысокой скалы так, что брызги прибоя не доставали до прогулочной площадки. Великолепная широкая каменная лестница поднималась от этой площадки вверх, к дому, и спускалась вниз, поворачивая влево к воде. Внизу был маленький пляж, где море имело пологое дно — так что могли купаться даже дети, а для любителей глубоководных заплывов вдалеке были закреплены буйки, которые обозначали не столько предельную глубину для пловцов, сколько границу защитной сетчатой ограды от крупных и хищных морских обитателей. Людей защищали от хищников, а хищников от людей. Зато ближе к берегу вода была такой прозрачной, что можно было без опаски погружаться с аквалангом и любоваться на мир подводных джунглей с красочными и причудливыми обитателями. Сам дом был одноэтажным строением с небольшой мансардой, удобный и простой. Перед домом был узенький газон и несколько клумб с декоративными цветами. Леда сажала их сама и очень любила за ними ухаживать и поливать их. Обстановка в её домике была достаточно добротной и удобной. Всё говорило о том, что хозяйка здесь женщина — везде присутствовали украшения, игрушки и разные милые безделушки ручной работы, были на виду и начатые работы, на журнальном столике посреди гостиной в высокой вазе стоял «букет» из вязальных спиц разного диаметра, цветов и материалов. — Вот тут я и живу, — Леда развела руками, показывая киборгу свой маленький и уютный мир. — Ты тоже будешь жить здесь. У меня есть, кроме гостевых помещений, отдельная комната, она не велика, но как раз на одного человека. Ой, извини… — Она снова стушевалась, понимая, что говорит как-то не так. Но ответа не последовало, Алекс только кивнул головой, показав, что он всё понял, а разговаривать боевые киборги не привыкли. Первым делом надо было приготовить какую-нибудь еду, потому что Леда очень проголодалась от своих переживаний при покупке «киберкомбайна». Потом можно будет подумать, что делать дальше. И она пошла на кухню. Киборг, не имея других распоряжений, следовал за хозяйкой на некотором расстоянии и, войдя за ней в кухню, остановился поодаль, чтобы не мешать женщине двигаться по помещению. Леда быстро изящными чёткими движениями нарезала овощи на салат, достала куски копченой курицы и наломала руками толстый лаваш. Мысль про специальные консервы для киборгов даже не посетила рыжую голову неопытной киборговладелицы. — Алекс, ты будешь есть со мной? — спросила Леда, потом спохватилась и добавила, — садись и бери всё, что захочется. И вообще, чувствуй себя дома. Теперь же ты тоже тут живёшь. После еды женщина решила, что терпеть этот казённый комбинезон киборга выше её сил, и решила пройтись по дому в поисках хоть какой-нибудь мужской одежды. Её собственные брюки и кофты не застегнулись бы на мужчине даже при большом старании. Обшарив все свои закутки и рукодельные «закрома родины», где хранились обрезки тканей, моточки и клубочки ниток от давно связанных и проданных вещей, она нашла слегка драные на коленках голубые джинсы, которые, видимо, из-за дырок бросил на мансарде её бывший, и растянутый темно-синий свитер. Комната для киборга оказалась действительно маленькой, но несравнимо больше стандартной корабельной ячейки для киборгов конвойного крейсера, где перед этим служил Алекс. Оставшись в одиночестве и безопасности, он улёгся на кровати, прикрыл глаза и стал вспоминать. Его создали 10 лет назад. Он был хорошим киборгом, поэтому на выпускных тестах получил 97% нормы — почти идеально. Ещё бы! Он так старался не выделяться из общей массы нормальных киборгов, которые не проявляли никаких эмоций, не делали предпочтений в еде, да и вообще, были просто послушными машинами. Он прекрасно видел и понимал, что если его тест будет меньше или равен 95%, то и его, как многих других DEX-6 ждёт жерло мусоросжигателя. Но этот DEX-6 очень хотел жить. Жизнь ему понравилась с самого первого вздоха, с первого взгляда — он родился, если его появление в мире можно так назвать, на восходе солнца, заглянувшего в открытое окно лаборатории своими теплыми, ласковыми лучами, какие бывают только в середине июля. А на полигоне для тренировок по строевой, огневой и тактико-специальной подготовке, где обкатывались на практике загруженные в память киборгов боевые программы, природа щедро баловала его теплом и ветром, солнечными бликами, мелькавшими через листья деревьев, и радугой после грибных дождей — мир ему радовался. Невозможно было представить, что из-за какого-то глупого теста он, DEX-6, серийный номер 14-436, может навсегда лишиться всего этого великолепия. Его обучали быть идеальным солдатом, в навыки которого входили техника рукопашного боя, способы применения любого огнестрельного оружия, включая многоцелевые ракетные установки, его обучали пилотированию всего, что летает, ездит, плавает и хоть как-то передвигается. В его электронной памяти содержался еще более разнообразный софт: программа разведки, программа маскировки на местности, программа составления стратегии поведения при сложных боевых обстоятельствах, программа выживания при отсутствии всех необходимых для жизни ресурсов и еще целая куча дополнительных программ, совсем не нужных в мирное время. Самым первым местом службы, куда был определён киборг DEX-6, был военный десантный крейсер «Звёздная Каракатица», летящий на Каппу-1 — тройную звезду созвездия Летучей Рыбы. Планета, на которой он почти погиб первый раз, обладала уникальным набором полезных ископаемых, и, конечно же, в этом еще не до конца освоенном и застолблённом захолустье она приглянулась не только людям. За право разрабатывать и продавать это богатство велись ожесточённые бои, где DEX-6 получил свою кличку Отчаянный. Но люди проиграли право забрать себе эти богатые природные запасы. Впрочем, планета была бескислородной и безводной, поэтому никто сильно не расстроился. На освоение и терраформацию хотя бы незначительной, но необходимой части планеты ушли бы такие огромные средства, что они бы еще не скоро окупились. DEX-6 по кличке Отчаянный вернулся на Старую Землю изрядно израненным, но живым. Восстановление и перепрограммирование заняло полгода, и дальше киборга ждала новая служба. Планетарной службе исправительных заведений закрытого типа требовалось укомплектовать боевыми единицами конвойный транспорт, на котором перевозили пожизненно заключенных преступников — пиратов, разбойников, серийных убийц, причем как людей, так и ксеносов — до мест их постоянного пребывания. Служба в конвое была неприятной, но не тяжелой. В задачу киборгов включалось собственно конвоирование заключенных в моменты посадки и высадки в порту из звездолёта и патрулирование тюремного коридора в трюме, где находились эти заключенные во время самого перелёта. Во время последнего рейса на борт взяли два десятка пиратов, в число которых входил и заключенный по кличке Казак, Макс Уайтер, гроза зазевавшихся торговцев и перевозчиков ценных грузов, бывший работорговец и рабовладелец. Из-за него и закончилась, в конце концов, служба DEX-6 Отчаянного на конвойном транспорте. Своего предводителя решила отбить у конвоя оставшаяся на свободе шайка головорезов. Нападение было тщательно продумано и подготовлено. Разбойникам помогали подкупленные наземные службы даже на планете, где находилась одна из самых известных зон для особо опасных заключенных — именно таких, как Казак. Эти господа чиновники сделали всё, чтобы местный конвой не прибыл вовремя на космодром и не смог полноценно выполнить свою работу. А нападение было с таким перевесом сил противника, что ни конвойные DEX-ы, ни, тем более, тюремщики-люди почти ничего не могли сделать. Огонь из плазмомётов и бластеров вёлся без передышки, пока не полегли практически все конвойные. Тогда из трюма стали появляться заключенные. Сначала вперёд вышли подталкиваемые сзади обычные пираты, и пока они радостно здоровались с отбившими их разбойниками, последним из корабля вышел Казак. Он держался по-царски, да он и был царём для этих убийц и мародёров. Одного не учли преступники — того, что на поле боя останется один не вполне нормальный DEX-6. Отчаянный был снова почти смертельно ранен, но он соображал уже не только процессором, но еще каким-то, не понятным ему самому способом. Он абсолютно точно предположил, что освобождение Казака стало главной причиной этой бойни, и то ли мстя за себя, то ли выполняя последнее указание погибшего командира, он потихоньку высвободил из раненой руки плазмомёт, переложил его в здоровую левую руку и прицелился Казаку в открытую для выстрела спину. Главный пират был сражён сразу. Потом, пока никто не начал шевелиться и не понял, что же произошло, Отчаянный быстрыми росчерками плазмы методично расстрелял оставшихся заключенных. После этого он затормозил все процессы в своём теле, чтобы его тоже посчитали мёртвым уже бегущие его добивать пираты. Ко времени прибытия полиции оставшаяся без желаемого шайка нападавших была уже далеко в космосе на своём небольшом, но вёртком корабле. Полицейским и медикам осталось только собрать и упаковать тела погибших и раненых. Так DEX-6 по кличке Отчаянный снова выжил. Теперь его тело было настолько повреждено, что о дальнейшей военной службе никакая речь уже не шла, и его, слегка подлатав и отдав остальное на милость ускоренной регенерации, «перепаяли» в личного телохранителя для бизнесменов, заодно инсталлировав в его голову программу имитации личности, которой киборг старался не пользоваться — она его раздражала. И вот теперь он получил прелестную хозяйку и имя Алекс.