Красная нить

До сих пор вспоминаю тот день с содроганием. Тогда впервые Юйчи повысил на меня голос, когда вернулся домой. «Пустоголовая», - слышать такое от брата было унизительней, чем от родителей. Что поделать, какая есть. Только вот внезапный интерес родственников к моему обучению совсем не прибавил энтузиазма. По незнанию я едва себя не угробила, и теперь настали тяжёлые времена. Раньше-то моим образованием только брат занимался, зато теперь о тех славных деньках остаётся только ностальгично вздыхать. Неожиданно как-то вспомнилось, что я вторая химе. И, помимо всего, теперь меня обучали чайной церемонии (которая нагоняла тоску), икебане (цветы иногда становится просто по-человечески жалко), этикету (ещё хуже чайной церемонии) и, конечно же, куда ж без этого, курсу будущей жены (сочувствовать моему потенциальному супругу можно начинать уже сейчас). По крайней мере, Такео ещё долго истерически хихикал после того, как ему довелось увидеть сомнительное варево моего приготовления. Пробовать эту булькающую массу он отказался, предложив скормить какому-нибудь шпиону, который как-нибудь заглянет на огонёк. Варвар. Совсем не жалко ему бедных шпионов. Они, может, тоже жить хотят. Однако испытуемый, всё-таки, нашёлся. Один из щенков Мито по незнанию совершенно случайно отведал. Что сказать? Спасти его удалось только путём выращивания нового желудка, на что Мито потратила добрых три часа. Но, всё-таки, эффект прослеживался, когда белоснежная псина после дегустации стала прекрасно сливаться с травой - отличный камуфляжный цвет получился. Но Мито всё равно после этого долго дулась. А Мио, так звали щенка, с того времени старается лишний раз не появляться, когда я нахожусь ближе, чем сто метров. Плюсы, всё-таки, были. Меня теперь обучали как мастера фуин. Если опустить детали, то свободного времени оставалось крайне мало. Больше всего меня гонял Хитоши-сенсей, обнаруживший какой-то потенциал, связанный с моими стихиями чакры. С маниакальной настойчивостью он заставлял меня практиковаться в печатях, а в перерывах устраивал что-то типа спарринга, больше напоминавшего избиение младенцев. Хитоши-сенсей мог использовать фуин без посторонних жестов, печатей и прочей полемики. Помимо всего прочего, он был крайне силён в тайзюцу. И, естественно, как его ученик я была просто обязана достичь таких же высот. Вот только я не обладала такой гениальностью, что было списано на недостаток практики, и тренировки постоянно усложнялись и увеличивались. Как ни старался Хитоши-сенсей, но применение фуин без подсобных материалов было для меня на грани фантастики. Однако в стремлении вырастить из меня идеального мастера сенсей вполне мог соперничать в упорстве с бараном. Здоровым таким. Размером примерно с Кьюби. Ещё одним его учеником оказался Такео. Как ни странно, бывшим. Он-то, собственно, и практиковал со мной метод использования фуин через цепи чакры, что оказалось намного удобнее и практичнее. Проблемой оказался контроль чакры, но спустя несколько лет тренировок и ослиного упрямства данная проблема изжила себя. Мне не нужны были громоздкие цепи, способные с ходу остановить разъярённую Мито, когда я нечаянно взорвала её лабораторию, перепутав компоненты. Практически незаметные тонкие золотые цепи из чакры были просто созданы для начертания печатей гораздо более сложных и чакрозатратных, чем те, которые в меня вдалбливал сенсей. Хотя, стоит признать, что с его помощью установка печатей с помощью касания не составляла для меня каких-либо проблем. Правда, если только это было что-то простое.

***

После того инцидента прошло долгих пять лет. - Ну, чего ты там возишься? Давай быстрее. - Я не могу попасть! – надрывный шёпот, явно принадлежащий мужчине. - Ками-сама! Да толкай же ты сильнее! – шипящий, с нотками паники и какого-то странного предвкушения. - Вот, уже почти. Ещё немножко. Есть! - Ты - мой герой. А теперь слезь с меня. Надо ещё кимоно поправить. В тишине одной из тёмных комнат поместья Главы клана что-то зашуршало, а мгновение спустя кто-то облегчённо выдохнул. В западной части дома были слышны звуки музыки и разгульные вопли отмечающих день рождения второй химе. Сёдзе беззвучно открылось, и в коридор, освещённый луной, выскользнули два силуэта, один из которых несомненно принадлежал мужчине. А вот второй… - И как я вообще согласился на подобную авантюру? Нас же в любой момент могли застукать! - Да ладно тебе. Мы же всё равно сделали это, и теперь путь открыт. - Кто бы мог подумать, что Глава додумается таким образом установить защиту. - Да-да, я, между прочим, хрупкая девушка, а твоя тяжёлая туша чуть не сделала меня карликом. - Кто бы говорил, – отмахнулся парень. – Не напомнишь, кто три дня назад смыл к Учихам Северный мост, когда узнал, что по нему пойдут послы от Сенджу? Теперь им придётся потратить время на обход. - Твоя манера посылать всех к Учихам наводит на мысли. Ты не нацист часом? А если мы вдруг станем союзниками? - Тогда буду посылать к тебе, – тихий смех и шуршание одежды, а потом звук удара, ознаменовавший, что справедливость в этом мире всё-таки существует. – Кстати, о птичках, на кой тебе понадобился свиток Главы? - Хм, я думала, ты-то уже догадался. - Только не говори мне, что собираешься… - В точку. Если опять провалюсь, плакала моя возможность покинуть деревню. Но, – девушка подняла вверх указательный палец, – в этот раз я точно сдам этот чёртов экзамен. И тогда Глава не найдёт, к чему придраться. - А тебе не приходила в голову такая мысль, что тебя специально не повышают в звании? - Это самый очевидный вариант. Однако в этот раз точно не поможет, иначе им придётся распрощаться с послами. - Собираешься затопить и Западный мост? – они уже вышли на освещённую часть поместья, и мужчина мог заметить лисью усмешку своей собеседницы. - Такео, ты сомневаешься в моих силах? - Что вы, Исами-сама, я опасаюсь тяжёлой руки вашей матушки, – он учтиво поклонился, когда мимо прошествовали старейшины. Они синхронно сделали вид, что заняты светской беседой. - Да, во второе наводнение она не поверит. Надо придумать что-то пооригинальней. Как думаешь, на складе ещё остался порох? - Ещё одно перевоплощение во вражеских диверсантов я не переживу. Так и знай. В прошлый раз нас чуть не поймали, – при приближении к толпе им приходилось быть осторожнее. - Ну, хорошо, уговорил. Девушка нацепила приветливую улыбку, когда к ней подошёл отец. Он окинул парочку подозрительным взглядом, приметив, что дочери необычайно идет к лицу лиловое кимоно. - Исами, нужно поговорить, – серьёзный тон Главы Клана, снявшего с себя полномочия, немного насторожил. – Через несколько дней в Деревню прибывают послы. Вы с Мито войдёте в делегацию, которая отправится с дипломатическим визитом в Страну Огня, – отец перевёл грозный взгляд в сторону Такео. – Твой друг тоже отправится с вами. Всё же, за тобой глаз да глаз нужен. Посчитав на этом свой долг выполненным и пожелав хорошо отдохнуть и повеселиться в оставшееся время празднования, бывший Глава Клана удалился. - Ты же поможешь мне вернуть свиток? - Это риторический вопрос...