***
— Вот гаденыш, ты снова выиграл! — отбросив джостик, буркнула я. — Для мастера разделаться с тобой не составило особого труда, — задрав нос, ответил Тревор. — Зато сейчас мне ничто не помешает сделать вот это… — повалив брата на пол, я принялась его беспощадно щекотать. — Не-е-е-е-т, Челси, пожа-а-а-алуйста, прекрати! — его живот содрогался от смеха, а в уголках глаз застыли маленькие слезинки. — Ма-а-а-м! — Ее нет дома, поэтому твои крики никто не услышит, — усмехнулась я, продолжая издеваться над маленьким негодником, пока не почувствовала вибрацию в заднем кармане своих джинсов. — Ладно, сопля, сегодня с тебя хватит. Солнышко, мне нужно на пару часов отлучиться. Звонила твоя тетя Хелен, ей снова стало плохо, поэтому я оставляю магазин на тебя. Целую, мама. — Тре, мне нужно помочь маме в магазине. Не засиживайся за приставкой и не забудь сделать уроки. Если что, я буду на связи. — Челси, я уже не маленький и не раз оставался дома один, — цокая языком, пробормотал Тре. — Знаю, но для меня ты все такой же малыш, каким был двенадцать лет назад, — ответила я, ущипнув его румяные щечки. — Челси? — М-м-м? — Ты же больше никогда от нас не уедешь? — в его словах было столько надежды, отчего я почувствовала, как в горле застрял непроходимый комок, а сердце сжалось в маленький клубок ниток. Как же я могла быть такой дурочкой. Как я могла все это время жить вдали от своих родных. Как я могла не видеть этих невероятно густых ресничек и по-детски наивных глаз. Боже, сколько же трогательных моментов я пропустила! — Конечно же, нет, маленький. Теперь я всегда буду рядом. Тем более, кто еще, кроме меня, будет давать тебе подзатыльники, м-м-м? — улыбнувшись самой теплой улыбкой, я потрепала его густые русые волосы и вышла из дома.***
Сидя на жутко неудобном стуле, я со скучающим видом упулилась в свой телефон. Напечатав сообщение, я умоляла Мэмфорд составить мне компанию, но эта сучка уже успела свалить, оставив мою последнюю надежду на более веселое времяпрепровождение, нежели тупо киснуть в этом магазинчике в ожидании очередного посетителя. Неожиданно дверь со скрипом распахнулась, и в помещение вошла женщина, наполняя его приятным ароматом чайного дерева и мускуса. — Добрый день. Чем могу помочь? — вежливо спросила я. — Добрый. Ты, должно быть, Челси? — заметив мой слегка озадаченный взгляд, она поспешила добавить: — Твоя мама много о тебе рассказывала. — Ох, даже так. Надеюсь, это было что-то хорошее? — мой ответ рассмешил женщину, отчего на ее слегка загорелом лице появились маленькие ямочки. — Аха-ха-ха, моя старшая дочь тоже так говорит. Вы, кстати, с ней почти одного возраста. — Правда? Тогда, может быть, я ее знаю. Как ее зовут? — Джемма, но вы вряд ли знакомы. После окончания университета она осталась жить в Лондоне и редко приезжает сюда. Но я уверена, если бы вы познакомились, то непременно нашли бы общий язык, — было так мило наблюдать, как при упоминании своей дочери глаза этой приветливой женщины светились теплом и радостью. — Ох, я тут все болтаю, но так и не представилась. Меня зовут Энн. — Очень приятно с вами познакомиться, миссис… — Просто Энн. Официальность нам ни к чему, тем более мы с твоей мамой давно общаемся. — Эм… хорошо, Энн. Чем тогда могу вам помочь? — Милая, взвесь мне, пожалуйста, килограмм яблок, картофеля, моркови и свеклы. Чуть не забыла, еще мне нужны листья салата и сельдерей. Как же приятно обслуживать таких милых женщин, как Энн. Мне всегда нравилось общаться с такими искренними и открытыми людьми, и я была рада, что она решила посетить наш магазин именно сегодня. — С вас десять девяносто. — Сдачу не нужно, — одарив меня теплой улыбкой, она принялась собирать пакеты. — Давайте я вам помогу. Вам явно будет неудобно нести все это одной. — Ох, спасибо большое, Челси, это так мило с твоей стороны. Я как всегда не рассчитала свои силы, да и телефон оставила в машине, а то мой сын помог бы донести их, а теперь я заставляю тебя отрываться от своего рабочего места, — виновато ответила женщина, поправляя прядь выбившихся темных волос. — Ну что вы, мне совсем не трудно, тем более я не уверена, что кто-нибудь еще сегодня зайдет, — с этими словами я закрыла магазин и, взяв в руки оставшиеся пакеты, направилась вслед за Энн. Подходя к темно-синему мустангу, про себя я отметила, пусть я и не знакома с ее сыном, но готова снять перед ним шляпу. В выборе автомобиля этот парень явно знал толк. Эта модель по-настоящему была легендарной. Продолжая любоваться этим красавцем, я не заметила, как передняя дверь автомобиля открылась, и оттуда вышел высокий юноша. — Ты как всегда оставила свой телефон, — раздался низкий голос, заставляя мою голову резко повернуться. Мой рот непроизвольно открылся, когда перед собой я снова увидела кудрявую голову парня, с которым успела столкнуться пару часов назад. — Ну, здравствуй, Челси, давно не виделись, — его насмешливый тон не предвещал ничего хорошего. И как только у нее мог родиться такой придурочный сын?! — Гарри, как же здорово, что ты знаком с этой милой девушкой. В отличие от тебя, Челси любезно согласилась помочь мне донести эти тяжелые пакеты. — Ну да, она у нас такая, любит помогать всем, правда, Челси? В ответ я лишь кивнула. Я прекрасно понимала, что именно он подразумевал под словом «помогала». Чертов кретин! Как же хорошо, что эти солнцезащитные очки скрывали его наглые глаза! Мне бы определенно не хотелось сейчас в них смотреть. — Ну, я пошла. Рада была с вами познакомиться, миссис Стайлс, — стараясь не обращать внимание на явно пялящегося на меня придурка, произнесла я. — Я тоже безумно рада нашему знакомству, заходи как-нибудь с мамой к нам в гости. — Эм… хорошо, — ответила я, хотя уже наперед знала, что этому никогда не бывать. — До встречи, Челси, — снова этот хриплый голос проехался по моим ушам, словно бульдозер. — Пока, — отрезала я и поспешно перешла дорогу. Моя интуиция подсказывала, что этот малолетний говнюк явно что-то задумал. От таких идиотов, как Стайлс, нельзя было ожидать чего-то другого, поэтому мне нужно еще больше держать ухо востро, дабы избежать его ответной мести за выкрученные соски.