Глубокий Вдох

Солнце еще не взошло над горизонтом, когда первый человек появился на пляже. Пробежки сейчас приносили облегчение. Последнее напоминание о Лабиринте. Последнее напоминание о Топке. Бегун двигался быстро, словно стараясь обогнать прохладный утренний ветер. Он бежал вдоль всего побережья, то сбавляя темп, то ускоряясь, перепрыгивая препятствия и специально приближаясь к приливу морских волн. Он не думал о Лабиринте в тот момент, только о бескрайнем синем море и рассвете, медленно окрашивающим небо в розоватый оттенок. Когда солнце окончательно поднялось и затопило мягкими золотыми лучами всю землю, бегун прибежал ровно на то место, откуда начинал. Солнце приятно грело лицо, а ноги омывали волны, и казался сейчас этот человек невероятно счастливым. - Твои пробежки нам бы пригодились, Джо, - Томас снял кеды, заходя в море по щиколотку. - Ты сам не разрешаешь мне идти с тобой, - девушка выдохнула. - Это опасно. - Всё, что мы делали, было опасно, - Джо улыбнулась, встречаясь со светло-карими глазами Тома. Было видно, что он недавно проснулся: густые темные волосы, отросшие за последние несколько месяцев, торчали в разные стороны, глаза чуть припухли, и Томас постоянно зевал, глядя на бескрайнее море. - Транс-плоскость дает сбой. Опять. - Скажи Барри, он починит. - Барри уже занимается этим. Пытается наладить связь с внешним миром отсюда. «Удар Правой» все больше интересуется нами. - Мы обговаривали условия, - Джо вышла из воды, плюхаясь прямо на песок и натягивая кроссовки. - Поговори с ними, - Томас сел рядом, беспокойно оглядывая подругу, - они не слушают Джоффа, Хорхе и Барри. Только и могут упрекать. - Ты присутствовал? – Джо перестала одеваться, удивленно глядя на Томаса. - Пришлось. На Совет они хотели видеть кого-то из Лабиринта. Минхо не смог, а остальные не берутся. - Ты ведь подал в отставку, - Джо покачала головой и тяжело вздохнула, поднимаясь на ноги и направляясь в сторону своего нового дома. - Винс хочет видеть тебя. Он не верит, что ты жива. - Ему придется поверить тебе на слово. - Он вообще не верит, что после такой раны ты смогла выжить, - Томас незаметно вздрогнул, вспоминая залитый кровью пол амбара и Джо, бьющуюся в предсмертных конвульсиях. - Доктор МакМара меня вылечила. О, чудо, - Джоанна и сама не хотела помнить, как обломок трубы прошел сквозь ее живот и чудом не повредил жизненно-важные органы. Удача, чтоб ее. - Винс настаивает, иначе придет сюда, - Томас остановился, дожидаясь, когда Джо заметит его. Девушка остановилась, их разделяли несколько шагов. Томас сейчас казался ниже ростом, ветер трепал его волосы, а сам он пристально смотрел на Джо, которая тоже не сводила с него взгляда. Он в который раз удивился, насколько изменилась эта девочка. Волосы совсем посветлели, выжженные солнцем, бронзовый загар ей шел больше, чем больничная бледность. В ее глазах Томас все еще видел тот огонек, что был там, в Лабиринте, когда она впервые протянула ему руку и назвала Чайником. И Томас готов был поклясться, что Джоанн думает сейчас о том же. Он протянул руку, словно приглашал в новый мир. На самом деле, Томас просто не хотел возвращаться в лагерь и снова встречаться с проблемами. Он больше ничего не решал. Только выходил наружу и добывал припасы, медикаменты и необходимые инструменты. Для него так было проще и лучше. Для всех так было проще. Джо взяла его ладонь, и он потащил ее вниз, обратно к морю. Они бегали по пляжу и веселились, как маленькие дети, не думая о проблемах. Вода казалась на редкость теплой, а солнце приветливым, дарующим невинную детскую шалость. Впервые за восемь месяцев Томас и Джо смеялись громко и радостно, как в детстве. Стоя по пояс в воде, Джо думала, что сделала все правильно. И волна, окатившая ее с неизвестной стороны, заставила забыть обо всех мыслях. Джо послала такую же волну Томасу, и у них завязалась дуэль, в итоге которой выиграл Томас. - Я предлагаю сегодня устроить вечеринку, - радостно объявила девушка, глядя на то, как Том отплывает от нее. - В честь? - В честь нас, ведь ее не было. А нам надо отдохнуть, всем нам. Томас улыбнулся и прошел к Джо, обрызгивая ее. Девушка отстранилась, но Том не дал ей далеко уйти и снова обрызгал, заново устраивая бой. Когда они оба устали, юноша кивнул и широко улыбнулся. - Неплохая идея. Джо засмеялась, подплывая к нему ближе, и попыталась утопить, но Томас выкрутился и вдруг неожиданно близко оказался возле Джо. С его волос, носа и ресниц капала вода, глаза блестели озорным блеском, а губы растягивала довольная, счастливая усмешка. Сейчас он казался особенно привлекательным, когда смотрел так, с высоты своего роста, а солнце играло в его волосах и в капельках воды, стекающих с его кожи. И он сейчас действительно был собой. Не лидер-Томас, не избранный-Томас, а просто Том, мальчишка, чье детство так же безжалостно отняли, как и у остальных. Он аккуратно смахнул капельки воды со щеки Джо, переводя взгляд от голубых глаз на приоткрытые губы. Он хотел поцеловать ее, давно хотел, но никак не решался. Но сейчас был самый подходящий момент за последние месяцы и Томас видел, что Джо тоже этого хочет. Но Томас вовремя посмотрел на берег, откуда к ним приближалась фигура. Том без труда распознал Терезу. - Доброе утро, - быстро вышла из воды Джо и поприветствовала подошедшую к ним девушку. В глазах Терезы мелькнула обида, но тут же растворилась, когда она перевела взгляд на Томаса. - У нас гости. - Это ведь невозможно, - усмехнулся Томас, но тут же понял, что это не шутка. - Винс решился. Ждет вас, - Тереза вздохнула и развернулась, направляясь обратно к лагерю. Джо проводила ее взглядом, чувствуя, как внутри закипает непонимание. Она повернулась в тот момент, когда Томас задал вопрос: - Ты придешь? - Скорее всего, - Джо кивнула, поджимая губы. – Вы встречаетесь? Томас встал в ступор, явно не ожидая этого вопроса, да еще и так в лоб. - Нет, вроде как, - неуверенно проговорил юноша, натягивая свои кеды. - Я просто видела, как Тереза пару раз навещала тебя… - Да, было, - Том встал и направился к лагерю, предчувствуя беду. – План с вечеринкой, думаю, стоит отложить. - Нет, скорее наоборот, - Джо улыбнулась. – Сегодня есть повод выпить. - Из разряда плохих идей, - тут же объявила Бренда, как только Джо сказала ей о празднике по дороге на Совет. - Я думала, ты будешь рада. - Я рада, но мысль отстойная. Люди в растерянности, для них это новое место. - Мы здесь уже восемь месяцев. Они освоились, и народу надо расслабиться. - Народу нужен сильный лидер, - Бренда выдохнула, - а не Минхо. - Он сильный лидер, Бренда, а не нравится он тебе, потому что ему нравишься ты. - Вот именно, - Бренда тряхнула головой, отчего каштановые кудряшки упали ей на лоб. - Поверь мне, он хороший лидер, который собрал хороший Совет. - У тебя все хорошо, - раздраженно выдохнула Бренда, и они вошли в небольшое помещение, которое построили почти сразу же, как люди сюда заселились. Чем-то оно напоминало зал Совета в Лабиринте: светло, много места, крепкая крыша. В зале Совета уже собрались все, ждали только их и, конечно, Минхо, который в прямом смысле забежал в центр зала. Бренда закатила глаза, когда парень начал извиняться. - Винс, - Хорхе вышел вперед, глядя на главу отряда, - мы хотим понять, зачем ты пришел в наши земли. - Это земли Иммунов, но вы забываете и об остальных людях. Места хватит всем, Хорхе, я уже говорил, - мужчина ощерился, выискивая в толпе знакомое лицо. Когда он его всего же нашел, то улыбнулся, кивая в знак приветствия. – А что скажут бывшие лидеры? Томас и Джо переглянулись, но синхронно покачали головой. - Мы не держим зараженных, - тихо изрек Джофф, но его тут же прервал Винс. - А как же мальчишка? Его вы приютили. - В каждом правиле свои исключения, - Минхо покачал головой, задумчиво глядя в пол. - Почему вы не хотите взять еще людей? Еще сила, еще помощь. Вы и так редко выбираетесь за пределы вашего островка, мы сами берем транспортацию, предоставим лекарства и еду. - Дело в транс-плоскости, - Барри, главный инженер, откашлялся и встал со своего места. – Мы не знаем, на сколько человек хватит заряда. Пять, двадцать пять? А если их расщепит? Это опасно. - Но вы идете на риск, так позвольте и моим людям рискнуть, чтобы жить. - Винс, - это был Минхо, - мы не можем. - Вечеринка? Об какой плюк ты стукнулась? – Минхо округлил глаза в полном ужасе, но, видя недовольное выражение лица Джо, рассмеялся. – Да, думаю, людям сейчас нужен праздник с бухлом и танцами. Они шли по залитой солнцем поляне в сторону кухни, лидеру требовалось подкрепление острой пищей. Минхо все же колебался по поводу не-иммунов, но выбор свой он сделал. Их мир и так слишком хрупкий, а если Вспышка доберется и сюда… - Ты не видел его? – Минхо сначала не понял, о ком говорит Джо, но по взгляду все сразу стало ясно. - Последний раз где-то полгода назад. Он был жив и здоров. - Доктор МакМара волнуется. Говорит, что пора ставить укол, а он так и не появлялся. - Ньют взрослый мальчик, - со знанием дела изрек Минхо, но его взгляд тут же сфокусировался на Бренде, стоявшей в очереди за курицей. - А ты ведешь себя, как ребенок, - фыркнула Джо, выразительно глядя на младшую сестру. - Я думал, ты меня убьешь. - Так и есть, если обидишь ее. Но, думаю, бояться мне не за что. - Я джентльмен, - усмехнулся Минхо и галантно протянул руку Джо. - Скорее, Бренда оторвет тебе кое-что. - Тоже верно. На закате все иммуны решили собраться и отпраздновать их выживание. Винс решил удалиться, но ненадолго. Он так и не поговорил ни с Томасом, ни с Джо, но зато узнал, что оба они живы и вхожи в Совет. Бренда долго не хотела идти, но в итоге сдалась на растерзание старшей сестры и теперь ждала, пока Джоанн докончит с прической. - Это всего лишь попойка, - напомнила Бренда, глядя на пританцовывающую Джо. – Не стоит так наряжаться. И наряжать других. - Ну ты и зануда, - фыркнула девушка и развернулась. - Не без этого, - Бренда улыбнулась, когда они вышли и направились к центру веселья, где мужчины уже разожгли костер. – Кого ты хочешь там увидеть? - Причем тут… - Джо, - Бренда выгнула бровь и убрала прядь волос за ухо, - все мы идем туда с какой-то целью. - Ну и кто твоя цель? – Джо хищно улыбнулась, но догадка вдруг сама поразила ее. – Минхо пригласил тебя? - Ой, только не… - И ты согласилась. -… начинай. Джо улыбнулась и кивнула, задумываясь. У ее сестры свидание. Джо была искренне рада, но в то же время, зная Минхо, немного боялась за Бренду. Но, завидев лидера, который спешил к ним, Джо успокоилась. Минхо был в чистой одежде, умытый и причесанный, с широкой и наглой улыбкой на лице. - Дамы, - он галантно поклонился, замечая, что Бренда закатывает глаза, - вы сегодня обворожительны. Минхо смотрел исключительно на Бренду, из-за чего Джо решила побыстрее ретироваться. Пройдя пару метров, она заметила знакомую фигуру, одиноко стоявшую посреди праздника. - Ты помнишь, как впервые попробовал зелье Гэлли? – девушка улыбнулась и взяла из рук Томаса стакан. - Я чуть не умер от кашля. - Так и было, - согласилась Джо и немного отпила, морщась. – У Хорхе гнать самогон получается куда лучше. Томас засмеялся, отбирая стакан назад. Они о чем-то разговаривали, будто не виделись несколько лет. Взгляд Томаса упал на самодовольного Минхо и улыбающуюся Бренду. - Серьезно? Скажи, что мне мерещится, - Том указал на парочку, мило воркующую в сторонке. - Да, взрывная парочка, - подтвердила Джо. - Я честно опасаюсь за нашего лидера. - Эй! Она моя сестра. - Поэтому и опасаюсь, - Том засмеялся, поднимая руки в воздух в знак капитуляции. Джо улыбнулась, переводя взгляд куда-то за спину Томаса. Ей показалось, что она увидела кого-то знакомого, но через секунду тут же забыла про все. Минхо решил выступить со своей речью. Он говорил тихо, так, чтобы к нему прислушивались, но в конце, когда у многих женщин и даже некоторых мужчин выступили слезы, его голос был громким и твердым, призывающим к правильным поступкам. - Никогда не думала, что он способен на такое, - хлопая в ладоши, проговорила Джо. - Он молодец, - Том улыбался, - хотя жутко переживал. Джо на секунду замерла, медленно осознавая, кто стоял на окраине поляны и внимательно слушал лидера. Девушка тут же пошла в сторону гостя, отталкивая от себя веселящийся народ. Фигура уже растворилась в толпе, и Джо потеряла ее из поля зрения. Постоянно оглядываясь, она не заметила Томаса, который схватил ее за руку и отвел в сторону, не переставая расспрашивать. - Ничего, все хорошо, - Джо сдавленно улыбнулась. – Мне просто… нехорошо, наверно. - Джо? – Том нахмурился, понимая, что происходит. - Мне надо подышать. Она старалась двигаться быстро, удивляясь самой себе. Чего она, собственно, ожидала? Он не вернется. Никогда. Он ушел, когда Джо умирала на руках Томаса, он ушел из ее жизни и жизни всех глэйдеров. Теперь он – изгой. Лишь напоминание о Вспышке. И Джо была ужасно зла на себя. Лишь раз она пыталась поговорить с ним, но Ньют доходчиво объяснил, что не вернется и не хочет ее видеть. Что он хочет лишь одного - свободы. Шаги позади девушки напомнили, что она здесь далеко не одна. Это не Лабиринт, где можно было побыть в одиночестве. - Уже ухожу, - сказала она какой-то влюбленной парочке, не перестающей целоваться и смеяться. - Хей, Джо, спасибо, - поблагодарил юноша и снова поцеловал свою избранницу. Джо на секунду задержала на парочке свое внимание, понимая, что поступает неправильно, но по-другому просто не могла. Они были такими… влюбленными. Счастливыми и беззаботными. Джоанн споткнулась, предчувствуя, что приземление будет не из приятных. Какой позор, - пронеслось у девушки в голове. Неожиданно приземление прекратилось, и Джо оказалась прижата к мужской груди. Ей даже голову не надо было поднимать, чтобы понять, кто это был. Свежий запах моря и солнца сразу же укутал ее, и Джо посильнее прижалась к знакомой груди. - Скажи, что останешься, - тихо попросила девушка. – Хотя бы на пару минут. Можешь даже соврать… - Я останусь, - прервал ее Ньют. – И я не могу врать тебе.