Глубокий Вдох

Яркие огни прорезали ночную тьму. В Глэйде начался праздник. Мальчишки долго готовились, некоторые даже учились играть на самодельных инструментах, но, в конце концов, всё пустили на самотек. Под барабанную дробь Смотрители подожгли свои факелы. Перед ними возвышалось двухметровое деревянное построение, чем-то напоминающее разрушенное и покосившееся чучело в саду. - Поджигай! – выкрикнул Алби и все разом кинули свои горящие копья в невиновное чучело. Оно загорелось ярким костром, искры полетели вверх, в самое небо, и всем на секунду показалось, что и пламя будет выше стен. Выше этого кошмара. Потом музыка стала быстрее, и несколько глэйдеров, которые хотя бы имели чувство такта, начали выполнять сложнейшие акробатические номера под дружные выкрикивания своих менее музыкальных товарищей. Каждый веселился и расслаблялся, как мог. Банки с напитком Гэлли взметнулись верх и под дружный смех звонко стукнулись друг об друга. Мальчишки смеялись, громко и искренне, забывая, что они на самом деле заложники. Праздник продолжался, Алби толкал очередную напутствующую речь о надежде и свободе, что, в конце концов, особенно храбрые глэйдеры кинули в него по помидору. - Я вас изгоню, шенки неблагодарные, – улыбаясь, беззлобно отозвался Алби, явно обращаясь к руководителю действия, Минхо. Джо стояла дальше от всех, но видела и слышала Алби и его храбрых шенков. Она не принимала участие в празднике, больше беспокоясь за то, как бы какой-нибудь пьяный глэйдер не поджег себя сам. Мальчишки, как ни крути. - И ты решила отсидеться? – Алби развел руки в стороны, заметив свою подругу. - Кто-то из нас должен быть трезв и следить за всем этим… праздником? - Да брось. Просто ты не выносишь это пойло, – Алби поднял банку с янтарной жидкостью, казавшуюся в свете факелов алой. Джо засмеялась, когда Алби обхватил её плечи и подтолкнул к всеобщему костру. У неё в руках тут же очутилась банка Котелка, который не принимал никаких возражений. - Расслабься. Без тебя эти стены не рухнут, – тихо проговорил Алби и в очередной раз поднял банку верх. – За Глэйд и этот чудесный костер. - За глэйдеров! – предложила Джо, и её взгляд встретился с темными глазами новенького. Он кивнул и улыбнулся. Джо на секунду отвлеклась на реплику Гэлли, но когда перевела взгляд обратно, его не увидела. Алби что-то объяснял Минхо, поэтому не заметил, как Джо постаралась ретироваться. Но как только она отошла на десять шагов от костра, знакомые руки обхватили её за талию и вернули назад. - Уйти не удастся. - Звучит как угроза, – парировала девушка, глядя в темно-карие глаза. Ньют усмехнулся, отпивая ужасный на вкус напиток. Джо поступила так же и поморщилась, открывая и закрывая рот. - Как это вообще можно пить? - Не чувствуй вкус, – посоветовал Ньют, прижимая подругу ближе. - Просто глотай и все. - Он специально делает это с таким отвратительным вкусом? Ньют отыскал глазами Гэлли, который тоже морщился при каждом новом глотке. - Нет, не думаю. Он сам не против улучшить вкус. Джо рассмеялась, глядя на то, как Котелок давится то ли смехом, то ли жижой Гэлли. Алби что-то тихо сказал Ньюту, на что блондин кивнул и быстро пошел следом за лидером. - Чего это с ними? Чак вырос, будто из-под земли, держа в руках банку с напитком. Его лицо раскраснелось, растрепанная шевелюра стала ещё более растрепанной, а сам он был каким-то чересчур активным. - Ты что, блин, выпил эту пакость? - Не строй из себя мамочку, Джо, – рассмеялся Чак, но тут же схлопотал подзатыльник. - Я тебя предупреждала. Больше ни глотка, иначе все туалеты будешь чистить. Один. Чак нахмурился и медленно опустил банку на землю, будто она стала бомбой или когда-то принадлежала гриверам. Девушка улыбнулась и показала ему оттопыренный большой палец, на что Чакки хмыкнул и присоединился к веселью у костра. - Итак, глэйдеры! – выкрикнул Алби, стоявший рядом с костром таким образом, чтобы его увидели и услышали все. Правда, мало кто это сделал: общий гул и задорный смех не стихали ни на минуту. - Эй, шенки! – вступил Минхо и, наконец, воцарилась тишина. - Спасибо, Минхо, – Алби прочистил горло и движением руки подозвал к себе некоторых Смотрителей. – Сегодня у нас не простой праздник. И это не просто приход очередного глэйдера в наш Приют, это так же дата, что много лет назад мы попали сюда. Мы с Джо были первыми. Точнее, была Джоанн, но она просто стесняется это сказать, – Алби немного помолчал, подбирая слова. – Мы здесь застряли, парни. И, скажу вам честно, выхода я пока не вижу. Но не стоит отчаиваться. Если бы мне сказали, с кем из вас застрять в этом дурацком Лабиринте, я бы выбрал вас. Каждого. Давайте выпьем за наш Приют. За то, какие мы есть! Каждый глэйдер улыбнулся таким словам. Каждый почувствовал себя частью большой и дружной семьи, частью чего-то большего. Одиночество в эту ночь было не к месту. Каждый забыл о нем, отпивая ужасный по вкусу напиток Гэлли. Новенький сидел чуть в стороне от всеобщего веселья. Слова Алби его и правда вдохновили, только ненадолго. Он ещё чувствовал себя странно отчужденным, выдернутым из нормального мира, хотя и помнил из того самого мира совсем мало. Помнил запах фермы, помнил, как пользоваться компьютером и что Спасителя звали Иисусом. Но что-то конкретное просто ускользало от него, он никак не мог зацепиться за это. За свое имя, например. Он услышал, как рядом с ним присаживается Ньют, держа в руках банку с дрянным напитком. Через несколько минут тишины и активной работы челюстей Ньюта, светловолосый глэйдер все же задал вопрос: - Ну что, насыщенный был день? Новенький согласно кивнул головой, разглядывая свои пальцы. Меньше всего ему хотелось говорить о своем состоянии. Он даже не мог толком описать его. По другую сторону от него присела Джо, протягивая Ньюту наполовину полную банку напитка, от которого тот отказался. Новичок заметил, что щеки девушки раскраснелись, но это только придавало ей ещё больше очаровательности. Она широко улыбнулась, поймав на себе взгляд новичка, и протянула ему банку. - На, взбодрись, – подмигнула Джо. Новенький сделал глоток и тут же выплюнул все содержимое, откашливаясь и отфыркиваясь от ужасного вкуса. Ньют и Джо старались подавить смех, но так и не смогли. - Боже! – прохрипел новичок. – Боже мой, что это такое? - Эм, сам не знаю, - Ньют повертел банку в руках. – Это рецепт Гэлли. Секрет фирмы. Ньют с Джо повернули головы в сторону Гэлли, который сейчас проявлял свою силу на очередном глэйдере. - Всё равно он кретин, – тихо высказал новенький. - Сегодня он спас тебе жизнь, – Ньют усмехнулся. – Поверь мне, Лабиринт – опасное место. Все трое невольно посмотрели на темный проход, надежно закрытый и стеной, и густой ночной тьмой. - Слушайте, мы ведь здесь застряли, да? Джо потупила взор, поэтому отвечать пришлось Ньюту. - На время, - кивнул он и повернулся немного в сторону. – Но… видишь парней, тех, у костра? Ньют указывал на группу бегунов. По ним сразу и не скажешь, что парни рисковали своими жизнями каждый день, но это было правдой. - Это бегуны. А тот парень посередине – это Минхо. Он Смотритель бегунов. Каждое утро эти двери открываются, и они бегут в Лабиринт, – Ньют взглянул на новичка. – Записывают, запоминают его, пытаются найти выход. - И давно они его ищут? Джо усмехнулась, привлекая к себе внимание парней. - Три года, – тихо ответила она, внимательно следя за реакцией новичка. - И что, ничего не нашли? - Легче сказать, чем сделать, – девушка подмигнула, отпивая жижу и сразу же морщась. Ньют вздохнул и прислушался. Музыка уже перестала играть, хотя громкие голоса и смех доносились даже в такой укромный уголок. - Слушай, – посоветовал новичку Ньют. – Слышишь? Это Лабиринт. Меняется. И так каждую ночь. – новенький услышал странный звук, но было сразу понятно, что двигались именно стены. - Как это возможно? - Спроси у тех, кто поместил нас сюда, если встретишь. Ненадолго воцарилась тишина. Новичок ещё прислушивался к Лабиринту, когда как Ньют и Джо думали о создателях. - Хотя, знаешь, на самом деле бегуны единственные, кто знают, что там на самом деле, – с энтузиазмом произнес Ньют. – Они самые выносливые и самые быстрые из нас, потому что если не успеешь вернуться до закрытия врат, ты останешься там на всю ночь. И выжить в Лабиринте ночью не удалось никому. Ньют глотнул ещё жидкости, глядя куда-то вдаль. Дальше, чем на врата и Лабиринт. - И что там происходит? – несмело поинтересовался новичок. - Мы называем их гриверы, - ответила Джо. – Те, кто встречались с ними лицом к лицу, не выжили. Но они там. Мерзкие существа. Новенький с опаской посмотрел на могучие стены Лабиринта. Чувство тревоги поселилось у него в груди. Конечно, теперь ещё по этому и без того опасному лабиринту скачут какие-то смертоносные существа… сказка. - Ну что же, - усмехнулся Ньют и начал подниматься со своего места. – Довольно расспросов. Слушай, сегодня ты почетный гость. - О, ну уж нет, - сразу усек идею Ньюта новенький и запротестовал. - Нет, идем. Мы тебе покажем, где что, давай, - Джо тоже подключилась, взяв ладонь новенького и вытаскивая его из укрытия. Как ни странно, девушка не выпустила его ладонь. Они так и шли, рука в руке, но чувство неудобства или стеснения они не испытывали. - Вон там у нас Строители, – Джо указала куда-то влево, на группу подростков, все здоровые крепкие парни. - У них золотые руки, но они не слишком сообразительны, – усмехнулся Ньют. – Это у нас Уинстон. Смотритель Мясников. Уинстон махнул им рукой и удалился к своей группе, которая что-то бурно обсуждала. - А это медбратья: Клинт и Джефф, – указал на веселых ребят Ньют и те его поприветствовали. – Большую часть времени они перевязывают Мясников. - Я хочу стать бегуном, – безапелляционно заявил новенький. Ньют и Джо пару секунд смотрели на него, переглядываясь и втайне надеясь, что новичок не двинулся умом. - Ты слышал, что я сказал? – поинтересовался Ньют. – Здесь никто не хочет быть бегуном. - Да, – согласно кивнула девушка. – И к тому же, ты должен быть выбран. - Кем должен быть выбран? В это самое время Гэлли в очередной раз вытолкал из круга глэйдера и одержал победу. Правда, глэйдер зацепил новичка, и неожиданно для него он оказался в самом центре круга. - А? Что ты сказал? – поинтересовался Гэлли у новичка, который отряхался. – Хочешь проверить себя? В толпе прокатились первые возгласы, и вот тихо, а потом все громче и громче глэйдеры начали скандировать “новичок”. Новенький оглядывался по сторонам, ища поддержку и явно недоумевая, когда успел так вляпаться. - Хей, если не хочешь, можешь отказаться, – Джо едва заметно улыбнулась, с тревогой глядя новенькому в глаза. - Всё, - он запнулся, подбирая нужной слово, – нормально. Глэйдеры начали стягиваться к кругу. Теперь “новичок” повторял почти каждый глэйдер. Многие явно болели за него, а другие просто хотели посмотреть шоу. Гэлли поманил новичка ближе, наблюдая за ним. Пару секунд новенький стоял, как вкопанный, понимая, что попал он сильно и не отвертится. - Ладно, - успокоил всех Гэлли, медленно приближаясь к сопернику. – Итак, правила очень просты: я выдавливаю тебя из круга. Продержись хотя бы пять секунд. На последнее замечание пошли одобрительные возгласы и смешки. Новенький заметил в толпе и Алби, и Смотрителя бегунов – Минхо. Даже они пришли посмотреть, хотя новичка это мало волновало. Гораздо большей проблемой он считал Гэлли. - Готов? – спросил Гэлли, и как только новенький кивнул, в два шага преодолел расстояние между ними и легко толкнул так, что новенький сразу же вылетел за круг. Глэйдеры его подхватили и отправили обратно на растерзание Гэлли. - Это плохая затея, – на ухо Ньюту прошептала Джо, глядя, как новенький собирается с силами. - Расслабься. Я ставлю на новичка. Гэлли снова его оттолкнул и новичок встретился лицом с землей. Выплюнув песок, он обернулся к стоявшему над ним Гэлли. - Эй, салага, мы не закончили. Новенький поднялся, быстро отряхнувшись, и направился в противоположную сторону от пританцовывающего Гэлли. - Я тебе не салага. - Тебе не нравится? И как же тебя называть? Сопляк? Глэйдеры залились громким смехом, наблюдая за ними. - Что скажите, парни, он похож на сопляка? В это самое мгновение новичок двинулся на него. Разбежавшись, он хотел сбить Гэлли с ног, но у него не получилось, и Гэлли успел схватить его за плечи. Он был выше и сильнее новичка раза в два, поэтому спокойно отшвырнул его обратно на землю под одобрительные возгласы глэйдеров. - Знаешь что? Я остановлюсь на сопляке, – усмехнулся Гэлли, готовясь к очередному нападению. Новенький встал и снова предпринял попытку. Снова разбежался и снова был схвачен Гэлли, но на этот раз тактику новичок все же сменил. Гэлли хотел уже было отшвырнуть шенка, но тот смог увернуться и нанести удар по лопаткам, заставив Гэлли распластаться по земле. На этот раз послышались удивленные возгласы. - Неплохо для новичка, а? Как только он проговорил это, Гэлли резко перекатился на спину и сделал подсечку так, что новенький упал и ударился головой. В ушах стоял невыносимый звон. Все лица превратились в пятна, и на секунду, всего на секунду, новичок вообще перестал думать. И в эту секунду к нему пришло озарение. Все ожидали от него реакции, но новичок поднялся, как ни в чем не бывало, и улыбнулся. - Эй, Томас! – он издал непонятный смешок, видя удивленные и озадаченные лица парней. – Я вспомнил свое имя! Я Томас! На секунду воцарилась тишина, но после Алби указал на новичка пальцем и выкрикнул: - Томас! Ото всюду слышались одобрительные восклицание. На лице Томаса было написано облегчение. Он, наконец, вспомнил. Глэйдеры окружили его, хлопая по плечу и одобрительно кивая. Сейчас он чувствовал это. Чувствовал, что больше не один. - Ну привет, Томас, – Котелок протянул ему банку с напитком, и парень благодарно кивнул. Он почувствовал знакомые руки на плече, и Джо кивнула, когда Томас поднял банку вверх. Он отпил, на этот раз не морщась и не отфыркиваясь, готовый к ужасающему вкусу. Может, не все так плохо. - Молодца, - Гэлли протянул ему руку, – Томас. - Томас? – Джо усмехнулась, когда парни пожали друг другу руки. – Знаешь, тебе не подходит это имя. - Почему? – Томас нахмурился, всерьез принимая её слова, но девушка лишь прыснула в сторону и обняла его, быстро и порывисто. - Всё равно ты Чайник. Дружный смех заглушил рев зверя. Парни тут же обернулись посмотреть на стену, и в Глэйде воцарилось молчание. - Что это было? – Томас уж точно такого не ожидал. - Это, друг мой, был гривер, – отозвался Гэлли. – Не бойся, здесь безопасно, эти стены не преодолеть. - Ну ладно, – тяжело вздохнул Алби, обращаясь к глэйдерам. – Ложитесь спать. Спокойной ночи. Все начали расходиться. Томас остался стоять на месте, стараясь разглядеть во тьме серые стены. В его душе с самого начала поселилось странное чувство. Он знал, что должен быть за стеной, но почему… не хотел думать. Он не боялся вспомнить, просто предчувствовал, что именно этот момент из жизни ему не понравится. - Знаешь, сначала здесь открывались все четыре двери. Джо стояла в двух шагах от Томаса, глядя туда же, куда и он. Стены всегда внушали ей одновременно и чувство защиты, и стойкое ощущение того, что они упадут. На протяжении трех лет она просыпалась, раздумывая над тем, что люди, поместившие их сюда, могут просто распахнуть врата. И тогда гриверам будет предоставлен шикарный шведский стол. - Ты пробыла здесь дольше всех. Неужели выхода нет? – в глазах Томаса плескалась надежда. Джо усмехнулась, разглядывая парня в свете костра. Выше её, свет падает на мужественные скулы, темно-каштановые волосы спутаны, а глаза, такие необычные, цвета крепкого виски, смотрят с любопытством и вызовом. Где-то на самом дне пляшут чертики, которые не хватают многим глэйдерам. Джо не сдержала улыбки и кивнула, поворачиваясь к нему спиной.

***

Сине-ало-желтые пятна. Потом появились лица и голоса, но очень медленно, по нарастающей. Кто-то бежал, кто-то шел, кто-то пытался докричаться… картинки быстро сменились и вот Джо видит, как сидит за компьютером новой модели и видит себя в мониторе. Ей меньше лет, чем сейчас, наверно, в таком возрасте она попала в Лабиринт. Джо пытается встать и уйти, но чужие руки ложатся на плечи, а голос, тихий и скрипучий, шепотом сообщает: ”ПОРОК – это хорошо”. Джо хочет спросить, но видит ряд лиц, странных, искаженных. Хорошо запоминается молодое лицо, девичье, с едва заметными веснушками на носу. Она улыбается, берет её за руку и доверительно сообщает: ”Скоро все изменится”. Джо улыбается в ответ. На душе спокойно, как никогда. Пальцы стучат по экрану планшета, она видит знакомые лица, но не может понять, откуда знает их. Темнокожий парень, она знает, что он упрям, как осел, но на фото он выглядит робким и несмелым, совсем юным. Рядом появляется изображение азиата. Волосы топорщатся во все стороны, на губах – нахальная улыбка. Она точно знает, что он любит пускать в ход свой сарказм. Звук стал громче. Джо хочет выбраться, убежать, покинуть это место. В последний момент она глядит на погасший монитор. Оттуда на неё смотрят карие глаза. Она невольно проводит рукой по щеке и видит, как силуэт повторяет за ней движение. Как Томас повторяет за ней движение. Вскрикивая, девушка оборачивается и видит себя. Та Джо стучит в стенки капсулы, пытается из неё выбраться, пытается бороться. Эта Джоанн просто стоит и смотрит, мысленно проговаривая единственную фразу, единственный смысл её жизни. “ПОРОК – это хорошо”.

***

Джо проснулась вся в поту, её колотило, она ужасно замерзла и прекрасно понимала, что до сих пор повторяет эту фразу. ПОРОК больно ложится на язык, слово казалось чужеродным и неземным. Не из их мира. Не из мира Лабиринта. Конечно, она видела это слово и на припасах, которые привозил лифт, и на стенах. И видела фразу «ПОРОК – это хорошо». Но это никогда не было смыслом её жизни. А там было. В том мире. А ещё в том мире был Томас. Джо потерла глаза ладонями, избавляясь от остатков сна. Она понимала, что не уснет, даже если постарается. Отдельная лачуга стояла чуть дальше “спального” корпуса, и Джо постаралась скорее убраться со своего так называемого дома. Взглянув на кровать, как на врага, она двинулась уже в знакомую сторону. Джо быстро добралась до спальни старост. Свернув от этого корпуса налево, девушка прошла немного дальше, чувствуя под ногами мягкую траву. На секунду остановившись, Джо посмотрела в сторону корпуса, где спали парни. Где сейчас дрых новенький. Джо пару секунд колебалась, но, в конце концов, двинулась дальше, стараясь гнать прочь все, абсолютно все мысли. Наверно, этот храп можно было услышать даже за стеной. Минхо дрых без задних ног, пугая своим храпом всю живность в округе. Джо не раз убеждалась, что даже если сюда сейчас ворвется стая гриверов и будет убивать всех подряд, по дороге прожевывая ногу самого Минхо, бегун вряд ли проснется. Только с рассветом. Рядом лежал Ньют, настолько привыкший к его храпу, что спокойно мог перенести любой шум на любой частоте громкости. Джо села на край его гамака, вглядываясь в спокойное безмятежное лицо. Она знала, что пожалеет, но просто не могла выносить это одна. Слишком эгоистична. - Ньют, – девушка аккуратно провела пальцами по руке глэйдера, на что он тут же распахнул глаза и выпрямился. Но, увидев Джо, Ньют что-то недовольно забормотал и перевернулся на другой бок, снова погружаясь в сладкую негу. - Ньют! Укуси тебя гривер, проснись. - Ты в курсе, что до рассвета, как до луны? - Очень смешно. - Джо, вали спать. Утром дашь втык за все, что произошло. А пока дай поспать, иначе потом я буду, как дохлый гривер, – сладко протянул глэйдер, устраиваясь поудобнее. - Ты не знаешь, как выглядит дохлый гривер. - Завтра узнаем. Джо пару секунд смотрела на затылок парня, прислушиваясь к громко сопевшему Минхо. Тот тоже перевернулся на другой бок, подложив под щеку ладонь. - Мне опять снятся те сны. Ньют резко распахнул глаза, поворачиваясь обратно к подруге. Джо била крупная дрожь, она явно замерзла и перенервничала. - Эй, что опять? – Ньют перевернулся, стараясь заглянуть Джо в лицо. - Это… странно. Я будто видела себя в… капсуле? Я не знаю, Ньют. Это сумасшествие. - Конечно, сумасшествие, – кивнул глэйдер и провел ладонью по спине девушки. - У тебя словарный запас, как у гривера. - А ты двинутая на голову. – Джо усмехнулась, устраиваясь в объятиях Ньюта. Он был теплым. Его тепло почти что обжигало, но всегда быстро успокаивало. Ньют никогда не позволял себе лишнего: руки строго на талии, ни на сантиметр ниже или выше, он всегда утыкался носом в макушку, вдыхал запах мыла и свежескошенной травы. Ньют умел успокаивать, умел поддержать и молча выслушать. Просто быть рядом. Джо повернулась к нему лицом впервые за то время, что они ночевали вместе. Обычно это было во времена её бессонницы несколько лет назад, но сейчас все было как-то по-другому. Ньют даже удивился, когда Джо повернулась и тихо, почти не слышно проговорила: - Я боюсь. - Утро начинается сегодня довольно странно, – хмыкнул парень, но Джо прижалась ближе, окунаясь в его тепло, вбирая в себя терпкий запах яблок. - Я серьезно. - Ну, я тоже, Чайник, – Ньют помолчал, подбирая нужные слова. Что он мог сказать девушке? Они ведь действительно странные существа, двинутые на всю голову и неуравновешенные. Джоанн не была исключением. – Постарайся уснуть. - Ага, как же. - Просто спи, Джо. Девушка закрыла глаза, но перед ней сразу предстали недавние образы. Много техники, много синих и желтых пятен, людей, спешащих, грубых, напуганных. Джо застонала, пытаясь отстраниться от этих образов, слишком ярких и неправильных. - Эй, Джоанн, все хорошо, – голос Ньюта казался отдаленным, но до жути настойчивым. - Ага, прекрасно, – Джо зажмурилась. – Пообещай, что будешь рядом. - Ты серьезно? - Вполне. Ньют вздохнул, надеясь, что имеет право давать такое обещание. В конце концов, он давно пообещал защищать её, правда, об этом Джо не знает. Парень кивнул, нехотя и с опаской, чувствуя, что к горлу подкатил ком. - Хорошо. Я буду рядом. Обещаю.