Холодок

- Вставайте, - сказал незнакомец. – Сейчас Наароджи доставят Циферблат, и у нас будут все три части Талисмана Времени. Нам пора собираться в дорогу – туда, откуда всё началось… - Эээ??? - хором отреагировали мы с Антошкой. – Вы кто? Незнакомец пожал плечами и выразительно покрутил пальцем у виска. А Мурик расхохотался: - Ребята, вы что, не поняли? Это же Мит-каль! Мит-каль, как же ты изменился! Мужчина удивлённо поморщился – мол, хватит дурачиться, но тут его взгляд упал на зеркало в позолоченной раме, висевшее на стене. Визитёр подошёл к зеркалу… и удивлённо уставился на собственное отражение. А потом выдавил: - Это – я? Теперь я понимаю, почему Крылатые так странно на меня смотрели… Но почему я вдруг так помолодел? Интересно - а как Мурик понял, что это Мит-каль? Между красивым молодым мужчиной и степенным седым стариком не было ни малейшего сходства… - Запах! – смешливо фыркнул Мурик. – Запах-то не изменился! Ах, да, я и забыл, что наша третья составляющая обладает чувствительным звериным носом. Между тем Мит-каль продолжал зависать у зеркала, с удивлением разглядывая себя и удивляясь, почему он так молодо выглядит. Правда, долго зависать ему не пришлось, в нашу комнату снова постучали, на этот раз – Кара-сур. Вежливо поздоровавшись с нами, он подошёл к Мит-калю, обнял его и спросил: - Удивляешься? Не стоит. То, что ты изменился, доказывает то, что я принц правящего дома Шамшуров… Мы с Антошкой дружно начали помирать от любопытства, и Кара-сур, краснея, пояснил: - Видишь ли, любовь моя, у магии Шамшуров есть одно редкостное для Махароджи свойство… Мы можем подарить молодость и долгую жизнь тому, кого искренне и от всей души полюбим… Вот ты и помолодел. - Здорово! – высказался Антошка. - Я за вас рад! – добавил я. - Совет да любовь! – пискнул Мурик, и я поразился тому, что он знает эту поговорку из нашего мира. «Я не знаю, - немедленно пришёл мне мысленный ответ. – Я это поговорку в твоей голове услышал… нечаянно…» И Мурик посмотрел на меня умильными глазками кота из «Шрэка». Вот что с ним будешь делать? Надо думать аккуратнее. Спустя какое-то время мы все встретились в небольшом уютном закутке, служившем в Цитадели чем-то вроде столовой. Вещи были собраны, а нам с Антошкой так вообще собирать было нечего – даже наша одежда была подарена нам гостеприимными хозяевами. Да ещё на шею ко мне перекочевал Ключ, а у Антошки остался Диск – с виду самый обычный золотой диск чуть больше и толще диска DVD. Однако тяжёлым он не был, кроме того, одна из сторон Диска была зеркально-гладкой, а другую покрывали неизвестно каким способом нанесённые красивые затейливые письмена. Интересно, а как выглядит Циферблат? Однако тут я отвлёкся. Есть хотелось просто зверски – получалось, что после нашего исцеления мы проспали почти сутки, а потом ещё и любовью… тут я мечтательно улыбнулся, заставив покраснеть мьяли… занимались. Понятное дело, что есть хотелось, и весь завтрак, предоставленный нам гостеприимными хозяевами, мы просто смели. Что характерно, от нас не отставали и Кара-сур с Мит-калем, так что управились мы на диво быстро. А когда мы допивали очень вкусный сок, вошли Старейшины. Все пятеро. И Сын Беркута нёс небольшой мешочек, в котором угадывалось что-то округлое. На нашу попытку поприветствовать местную элиту стоя Зимняя Рань лишь рукой махнула и сказала: - Сидите уж. Кстати, дети Моря, это хорошо, что к вам добавился третий. Ведь частей Талисмана три, а соединять их до поры до времени не стоит. - А я их вместе носил… - растерянно произнёс Антошка. - Пока у нас в руках были только две части Талисмана, - сказал Мит-каль, - в этом не было ничего страшного. Неужели ты думаешь, что я не предупредил бы тебя об опасности? Но сейчас… сейчас действительно лучше, если каждый из вас троих понесёт только одну часть Талисмана. А собрать его стоит только непосредственно перед активацией. Ну, с этим всё понятно. Но только куда нам теперь идти? Мит-каль вроде сказал, что нам нужно вернуться туда, откуда всё началось. Интересно, что он имел в виду? - Нам нужно вернуться в мои прежние владения, - пояснил Мит-каль. – Туда, где когда-то стоял мой замок. Туда, где я подобрал в лесу младенца, которого назвал Верным… там я был им побеждён и околдован и долгие века бродил в образе безобразного чудовища, пока вы, Сти-сляб и Ан-Ташши, не сняли это заклятье. - Ого! – вырвалось у Антошки. – Да это же опять через полматерика пилить… С опасностью нарваться на недобитых Аш-Асинов или их чокнутого Главу… Долго… - Совсем нет, - радостно ответил Мит-каль, - с молодостью ко мне возвращается и прежняя сила, скоро магов, равных мне, просто не будет… Так что не нам Аш-Асинов, а Аш-Асинам нас стоит бояться. Так что, когда наши добрые друзья вновь доставят нас в предгорье, я сразу же провешу портал, и мы окажемся там, где нам нужно. В Цитаделях Крылатых маги Махароджи пользоваться силой не могут – здесь главенствует совсем другая сила… Это здорово… Но только вот что же мы будем делать? Как поступим? И, самое главное – не исчезнет ли эта реальность после применения Талисмана? Не то, чтобы мне было сильно жаль, скажем, Рах-мата или Правителя, но мы встретили на своём пути немало достойных людей и существ, которые могут и не родиться в новой реальности… Но об этом стоит подумать потом – нам действительно пора в дорогу. Когда Мит-каль, Мурик и Кара-сур прихватили мешки с вещами, мы вместе со Старейшинами отправились во двор Цитадели и обнаружили, что там уже всё готово к тому, чтобы доставить нас назад. К нашему удивлению, там же обнаружился и Дин-эр, одетый по-дорожному. Нет, я, конечно, не сомневался, что парень придёт попрощаться… но лететь с нами… снова подвергаться опасностям после того, как он обрёл самое дорогое в жизни… Однако, Дин-эр и Предрассветная Тишь, похоже, думали по-другому. - Я иду с вами, - быстро сказал Дин-эр, - ибо, начиная новую жизнь, надо отдать старые долги. Вы спасли меня, и я не могу позволить вам совершить начатое, рискуя собой… я иду с вами. Предрассветная Тишь только кивнула, соглашаясь со своим мужчиной. А Сын Беркута наконец-то извлёк из мешочка Циферблат – изящную выгнутую штучку на тонкой цепочке со стрелками и делениями, которые обозначали непонятные мне символы. Приблизившись к Мурику, он надел Циферблат ему на шею. И тут же мы все трое услышали тоненький звук – словно капли воды падали на дно хрустального бокала. - Талисман принял вас, - сказала Зимняя Рань. – Теперь вы – его Хранители и можете использовать его трижды, после чего он исчезнет навеки. Сила его велика, поэтому будьте осмотрительны – ведь сделанного не воротишь. Никто не сможет ни отобрать, ни украсть Талисман – он будет возвращаться к своим Хранителям, что бы ни случилось. А если один из Хранителей погибнет – Талисман превратится просто в украшение и будет бесполезен. Но ваше дело – благое, и я желаю вам удачи. Прощайте, дети Моря, и ты, Снежный Барс из другого мира, их третий… После этого Зимняя Рань обняла нас троих и поцеловала каждого в лоб. С нами попрощались и другие Старейшины и Крылатые… и у меня возникло странное чувство, которое я никак не мог оформить в чёткую мысль. Но тут время прощания подошло к концу, мы разместились в сетках-гамаках, и воины-Наароджи подняли нас в воздух. Очень скоро Цитадель исчезла из виду – вокруг нас были только Высокие горы, прекрасные в своей бесстрастности, ведь им не было никакого дела до метаний странных двуногих существ, их надежд и чаяний… Воины высадили нас у скалы, называемой Мужчина, тоже попрощались, взвились в воздух и исчезли. Ну, да, долгие проводы – лишние слёзы. Мит-каль же проводил их взглядом и сказал: - Что ж, теперь моя очередь. Идите все поближе ко мне и возьмитесь за руки. Пора нам переноситься туда, откуда всё началось. Именно там вы, мальчики, соберёте Талисман и активируете его. Главное, чтобы нам никто не помешал… Тогда всё получится. - Но мы, - тихо сказал Антошка, - совсем не знаем, что делать с Талисманом… Может быть, вы, как его создатель… - Нет! – отрезал Мит-каль. – Я дал слово, что не прикоснусь более к Талисману Времени, и не отступлю от него! Вы – его Хранители. Скоро вы поймёте, что вам нужно сделать с ним, ибо Талисман – не просто волшебная вещь. Он способен установить связь со своими Хранителями и сделать всё, что они от него потребуют. Так что не волнуйтесь, мальчики, и встаньте ближе. Я начинаю открывать портал. *** Наутро в Башню Духов нагрянул сам Правитель в сопровождении Рах-мата. Шамшур Лат-сур пребывал в состоянии, близком к неконтролируемому гневу, особенно когда выяснилось, что охранные заклятья Башни малость изменились и теперь не пропускают его. Разозлённый Правитель треснул кулаком по двери раз… другой… и тут она со скрипом открылась, и из щели выглянула бодрая и весёлая физиономия Кай-сура, который явно не терял времени ни ночью, ни вечером. - Здравствуй, папа! – весело приветствовал он Правителя. – Ты решил сам познакомиться с моим Наречённым? Как мило! Я рад! - Что случилось с заклятьями? – рявкнул разъярённый Правитель. – Почему они не пропускают меня? - Ничего особенного, - весело ответил Кай-сур, - я их немного перенастроил, теперь они не пропустят сюда никого, кто желает зла мне или Бис-милу. Успокойся, ты очень расстроен, и желчь твоя взволновалась. И прими как факт, что я нашёл себе супруга и менять его не намерен. - Что-о??? – взревел Правитель некормленым тигром. – Ты действительно намерен взять этого нищего старого тюремщика в супруги? Однако грозное рычание на Кай-сура не подействовало, а когда он демонстративно зевнул и поинтересовался: - Это всё? Тогда я пошёл, - Правитель решил сменить тактику. - Сынок, - прошептал он, - возвращайся во дворец. Ты мне нужен, я так скучаю без тебя… - Зато я твоими стараниями нисколько не скучал здесь, - отрезал Кай-сур. - Но ведь наказание предназначалось не тебе, а злоумышленнику… - тихо сказал Правитель. – Прости меня. - Да, - ответил Кай-сур, - злоумышленнику. Который, между прочим, твой сын и мой брат. - Он хотел совершить государственный переворот, - настаивал Лат-сур. - Если бы меня воспитывали Аш-Асины, - запальчиво выкрикнул Кай-сур, - я бы тоже захотел отомстить тому, кто меня туда упрятал! - Ты как с отцом разговариваешь? – раздался из-за двери второй голос, и во двор выглянул статный сероглазый красавец. – Простите, Ваше Величество. Конечно, вы можете войти. Кай-сур, Правителю и Наследнику совсем не к лицу устраивать скандал на всю округу, словно базарным бабам. Входите, Ваше Величество… Правитель Шамшур Лат-сур прошёл в распахнувшуюся дверь Башни Духов, и в голове у него начала оформляться мысль о том, что Наречённый, выбранный его сыном, вовсе не так уж ужасен, как показалось на первый взгляд…