Захвачен тобой

Эми Эллиотт-Данн       Это была не ошибка врачей при УЗИ. Просто еще одна маленькая ложь с моей стороны. Право же, после всего, что я сочинила, это такая мелочь. Главное, что Ник захотел этого ребенка с момента, когда узнал о его существовании. Пол не так важен. Он полюбит и дочь. Особенно, если она будет похожа на меня.       Все удалось, однако мы словно соревновались, наказывая друг друга. Когда он наконец перебрался в нашу супружескую спальню, я торжествовала. Но, как оказалось, рано. Ник не прикасался ко мне долгое время. Моя фигура уже изменилась из-за беременности, и не могу сказать, что мне это нравилось. Было еще хуже, чем когда я набрала лишний вес перед своим исчезновением. Только грудь стала смотреться выигрышнее, потому что увеличилась. Я переодевалась при Нике, чувствуя, что он наблюдает за мной и не подавая виду. Но однажды вечером меня вдруг обжег его пристальный взгляд.       - Нет, - сказала я, хотя он не произнес ни слова.       Вот так, просто "нет", так же, как на его просьбу завести ребенка когда-то. Он вовсе не выглядел обескураженным моим отказом. Тем страннее были слова, которые я внезапно произнесла потом. Они походили на оправдание.       - Врач запретил мне половую жизнь. Могут быть проблемы с ребенком.       Снова ложь, но кто меня в ней упрекнет? Еще одна маленькая месть Нику. С удовлетворением я наблюдала, как он отвернулся. С тех пор я не раз слышала, что по ночам он тайком пробирался в душ, чтобы мастурбировать там. Я знала, что в эти минуты он думает обо мне.       Конечно, теоретически Ник мог бы опять завести любовницу. Но только теоретически. В нашем небольшом городке, где мы продолжали жить, теперь его знала каждая собака. Даже если бы нашлась ненормальная, рискнувшая перейти мне дорогу, общественное мнение не дало бы ему совершить столь неправильный поступок. Он наконец понял, насколько оно важно. Намного важнее, чем любая правда. Для всех мы наконец стали образцовой семьей, и неважно, что Ник говорил, я знала, что он хочет, чтобы все по-прежнему думали так же. Он исчерпал свой лимит на ошибки.       Я вспоминаю, что он сказал мне однажды утром.       — Просто мне тебя жалко.       - Это еще почему?       — Потому что тебе приходится каждое утро просыпаться тобой.       Я много думала над этими словами. Ник был неправ. Мне чертовски нравилось просыпаться собой. Особенно после всего произошедшего. Еще бы, ведь теперь я настоящая Удивительная Эми. Героиня года, верная жена. А рядом со мной мой почти идеальный муж. Тот, кого я сама выбрала, кого я довела до совершенства. Персонаж глупых книжек, которые так старательно всю жизнь создавали мои родители, давно померк на моем фоне. Совсем скоро Удивительная Эми станет мамочкой. Весь мир будет обожать ее. И только Ник Данн знает Настоящую Эми. В глубине души он ни за что не откажется от этого тайного знания. Ник хочет узнать больше, ведь он понимает, что я всего лишь слегка приоткрыла перед ним завесу тайны над своим разумом. По сути мне наплевать, что именно до сих пор держит моего мужа рядом. Главное, что я и только я этому причина. Ник Данн       На шестую годовщину нашего брака по молчаливому соглашению Эми не устраивала никакой охоты за сокровищами. Никаких подарков друг другу, мне было достаточно их в прошлом году. И все же главный подарок она мне сделала. Роды дались Эми нелегко, сказывался возраст. Я смог попасть к ней почти через сутки. Когда я вошел в палату, она выглядела уставшей. На миг мне снова стало жаль ее. Но основное мое внимание привлекла малышка на руках Эми.       - Хочешь подержать ее? - спросила она.       Разумеется, я хотел. Я мог сколько угодно мечтать о сыне, но сейчас, увидев дочь, вдруг понял, что не могу думать ни о чем другом. Интересно, будет ли она похожа на мать? Вырастет ли миловидной блондинкой с голубыми глазами, подобно Эми, в которую я влюбился с первого взгляда?       - Привет, Эми-младшая, - слова вырвались у меня сами собой, едва я взглянул в светлые глаза дочери.       - Ее зовут Ники, - вдруг подала голос жена.       Я был ошарашен так, что даже не смог ничего ответить. Эми подняла на меня свой безмятежный взгляд.       - Николь Морин Данн, - пояснила она.       И хотя от этой улыбки я почувствовал себя не вполне уютно, радость уже начала заполнять мое существо. Эми вновь одержала победу. Моя жена хорошо изучила меня, она знала меня лучше, чем я сам когда-либо узнал себя. Разве мог я ненавидеть Эми, благодаря которой на свет появилась моя дочь? Эми, которая была так великодушна, что назвала ее в мою честь и в честь моей матери.       - Я знала, что тебе понравится, - сказала она, поскольку я по-прежнему молчал.       Только теперь я понял, что, возможно, решение Эми было не таким уж безумным. Ребенок стал последним звеном в цепи, связывающей нас. Цепи, разорвать которую отныне не представлялось возможным. И если быть откровенным до конца, уже не очень-то и хотелось.       - Добро пожаловать в этот мир, Николь Морин Данн! - сказал я, осторожно держа малышку.       Даже не глядя на Эми, я всей кожей чувствовал ее улыбку в этот момент. Эми Эллиотт-Данн       Вечером мы сидели на веранде, глядя на реку. Николь совсем недавно исполнилось полгода. И все, казалось бы, шло хорошо. Все, кроме одного. Но терпения мне всегда хватало.       - Через три месяца начинается тур в поддержку моей книги. Нужно, чтобы ты сопровождал меня, - сказала я Нику.       - Но мы не сможем взять с собой Ники, и оставить ее тоже нельзя, - возразил он. Однако у меня все было продумано.       - Марго может присмотреть за ней.       Марго с момента моего возвращения смотрела на меня, как на ядовитое пресмыкающееся, со страхом и отвращением. Но в малышке она души не чаяла, поэтому я справедливо полагала, что она хорошо позаботится о племяннице в наше отсутствие. Тем более, благодаря гонорару за книгу, наши дела значительно улучшились, и Марго теперь могла позволить себе не работать в "Баре" лично, а только лишь контролировать работу других. Ник только усмехнулся в ответ.       - Я поговорю с ней.       Просто и легко. Вопрос можно считать решенным. Сегодня Ники как раз ночевала у тети. Подозреваю, что на этом настаивала Марго, она всегда преувеличивала, намекая, что опасно оставлять ребенка со мной. Я не возражала, хоть и не имела на вечер каких-то особенных планов. Оказывается, планы имелись кое у кого другого.       Я поднялась, чтобы принести еще пива себе и Нику. Не хотелось уходить с улицы, а сидеть здесь с ним вечно, наблюдая за закатом. Поддерживая иллюзию идеальной семьи. Вдруг Ник встал и оказался рядом со мной, преграждая путь. Придвинулся ближе, провел рукой по моим волосам, подергал за локон. Прикоснулся к шее в том самом месте, где когда-то были следы от его пальцев после того, как он пытался задушить меня. Я стояла не двигаясь, ожидая, что последует дальше. Но когда он наклонился ко мне, я на секунду притормозила его порыв.       - Долго же ты ждал, - сказала я. - Почему сейчас? Ник Данн       Когда я коснулся Эми, в ее глазах не было страха. Только спокойное ожидание. Она всегда знала, что рано или поздно это случится. Я и так продержался очень долго. Последнее время это давалось мне нелегко. Но собираясь поцеловать ее, я почувствовал, как Эми вдруг остановила меня.       - Долго же ты ждал, - сказала она. - Почему сейчас?       Вот значит как! Моей жене потребовалось узнать правду. Или то, что я попытаюсь выдать за таковую. Ей нужны были ответы. А я-то думал, что она всегда и во всем уверена, включая то, что знает мысли других.       - Попробуй угадать, - ответил я. - Есть варианты?       Отсылка к дню нашего знакомства. Эми подхватила идею, у нее даже глаза загорелись.       - А) надоело удовлетворять себя самому, б) устал сопротивляться неизбежному, в) решил, что я уже достаточно наказана, - почти не задумываясь, выдала она.       - Г) все вышеперечисленное, - ухмыльнувшись, ответил я.       Ни слова о любви. Эми, должно быть, разочарована. Только зачем слова там, где они слишком часто оказывались ложью. Любовь и ненависть, страх и восхищение. Впрочем, страх и ненависть успели притупиться со временем, проведенным вместе после возвращения Эми. Да и чего мне бояться теперь, когда я стремительно приближаюсь к совершенству по ее версии. Что же осталось? Все остальные чувства по-прежнему живы, и реакция на наши прикосновения к друг другу лишь подтверждала это.       Уже после секса, удовлетворенные, мы лежали на прохладных простынях, повернувшись лицом друг к другу. Напоминало первые годы нашего брака. Всматриваясь в ее глаза, я искал в них хотя бы легкую тень той Эми, присутствие рядом с которой так пугало меня шестнадцать месяцев назад. И не находил. Рядом со мной была не отпадная девчонка, но настоящая Эми, и находиться с ней оказалось не настолько плохо, как я думал когда-то. Я давно оставил все попытки уйти от судьбы, но только сегодня признал это про себя окончательно. Мое место здесь, с нашей дочерью и Эми. С моей Удивительной Эми.