Мушкетеры 30 лет спустя и еще малое время

Караван уверенно шел сквозь разбушевавшийся песок, сквозь который было ни черта не видать. Наши путники доверились незнакомым провожатым и шли, стараясь не думать о том, что они могут быть враждебно настроены против чужеземцев. Шли они долго. Но тут их путь внезапно оборвался. Они вошли в пещеру, прорубленную в скале из твердого песчанника. Заметно было, что это не природой созданное убежище от бурь, но человеческих рук и лопат дело. Но караван не остановился, зайдя в пещеру, люди и животные пошли дальше. Пещера была сквозной. Вот уже и свет в тоннеле. Процессия вышла наружу и Д'Артаньяновой команде открылось потрясающее воображение зрелище! После песка, который забивался в глаза, рты и под одежду, то что предстало их глазам - повергло французов сильное потрясение. Это был Оазис. Нет - это был Эдем, Рай на земле, Земля Обетованная, окруженная бесплодной, жаркой пустыней! Но больше всего поразило и манило бывших мушкетеров короля огромное, чистейшей голубизны озеро! У бродяг как раз давно кончилась вода и они сильно изнывали от жажды. Они поспешили к долгожданной воде, но их удержали. Гасконец обернулся и нетерпеливо спросил: - В чем дело? Почему вы не даете нам утолить жажду? - Не сейчас. Опасно. - Последовал туманный ответ. - Да в чем дело-то? - Портос жадно смотрел на голубую гладь, но не делал попыток вырваться, хоть ему-то это и было раз плюнуть с его геркулесовой силой. - Озеро проклято. - Ответил тот же бедуин, убирая платок с нижней части лица. Его черные глаза пристально разглядывали гостей. - Оно топит тех, кто приближается к нему в это время дня. Неразлучные переглянулись: проклято? Это что-то новенькое! С такими фокусами они еще не сталкивались, хоть и массу чего пережили за все почти полвека их дружбы! - Отец, - обратился к Атосу Рауль, что стоял по левую его руку, - ты уверен, что этим людям можно доверять? - Не уверен, но что нам остается? Снаружи еще бушует пустыня. - Граф снял шляпу и отряхнул ее от песка. - Идите за мной. - Позвал черноглазый. - Вас ожидает старейшина. Он знал, что в этот день к нам придут чужеземцы. - Знал? - удивился еще больше Д'Артаньян. - Откуда? Гасконец никогда не верил в чудеса. - Он видит знаки. - Снова загадочно и непонятно ответил проводник. - Какие еще знаки... - Д'Артаньян был окончательно сбит с толку этими загадками. Проводник предпочел не объяснять этому невеже, что любая птица, любой камень - это знак.

***

По прошествии десяти минут похода, друзья увидели шатры. Это было поселение здешних бедуинов. Проводник их вел к самому большому и украшенному витиеватым орнаментом шатру. На его острие развивался флаг Франции. - Ха! – Д’Артаньян ухмыльнулся, встопорщив усы. – Так вот кто у них «старейшина». Француз! - Вот неожиданность! – Вторил ему барон. – Наш земляк, и вдруг, здесь! - У меня странное чувство, что он нам не незнаком.. – пробормотал Атос. - Ты удивишься, но у меня возникло то же самое впечатление… - гасконец ухмыльнулся уже задиристее. - Так вы входите или нет, господа? – Спустил друзей с небес на землю бедуин. – Он ждет. - Пардон! – Шарль первым прошел под тент. – Мы и правда увлеклись. Тут его взгляд упал на единственного обитателя этого роскошного обиталища. Он воскликнул пораженно, хоть давно чуял, что это был именно он: - Месье де Жюссак! Вы еще живы!? И скрываетесь тут! - О, вы тоже еще живы, господин гасконский пес! – Парировал выпад вечный враг Д‘Артаньяна. - О, какие люди! – В шатер вошел Портос. – Вы тоже тут, господин цепной пес его Преосвященства Ришелье? Какая приятная неожиданность! - Вы не менее радуете мои глаза, господин барон. Все также необъятны! Вошел Атос и хмыкнул: - Какое интересное приветствие. Прямо вспомнил молодость… - О, и граф тут! Рад, что вас так ничто не разлучило! У меня еще есть шанс это сделать! - Не думаю, что это возможно, друг. – Усмехнулся де Ла Фер. – Мы слишком крепко связаны! Сомневаюсь, что даже смерть способна нас разлучить… - Хорошо сказал, Атос! – Портос хлопнул друга по лечу, от чего тот чуть не упал но ковер. – Прости… - Он вернул другу равновесие. - Но как ты узнал, что мы придем сюда? – Шарль сел в кресло и положил ногу на ногу, отложив в сторону шпагу. - Очень просто. Я связан с вами не менее тесно. Интуиция подсказала. – Последовал ответ.