Чаепитие

- Угостить тебя камрой? Или еще чем-нибудь? Клара удивленно подняла взгляд и едва не захлебнулась воздухом от изумления. Напротив нее за круглым белым столиком в садовой беседке сидела миловидная старушка в бело-голубом наряде, и глядела девушке прямо в глаза. Вокруг звенело утро, ни то поздне-весеннее, ни то – ранне-осеннее, облака в небе, словно кружевные салфетки, неподвижно замерли на одном месте, окружив белесое солнце, а ветер едва-едва дышал, легко шевеля одинокие травинки и полупрозрачные цветы. Стояла по-настоящему идеальная погода – в ее, Кларином понимании. - Чаю, если можно, - смущенно произнесла она спустя пару минут молчания, когда удивление отступило и дало дорогу любопытству. - Тогда сама, - извиняющимся тоном ответила старушка, легонько пожав плечами. – Чего-чего, а чай не умею заваривать. - Так это же вовсе не трудно! – обрадовалась Клара. Не важно, что она совершенно внезапно оказалась в каком-то незнакомом месте, где совершенно незнакомая бабушка предложила ей выпить не менее совершенно незнакомого напитка. Если сейчас она должна сделать чай – то какая она будет англичанка, если спасует перед таким простым заданием? Только вот где бы взять чайник… - Вот эта забавная штука подойдет тебе для… чая? – старушка смеющимися глазами смотрела на фарфоровый заварочник, который стоял в самом центре кованного металлического столика ясно-белого цвета. - Воу. Вот так сервис. Мне бы еще не помешал сам чай и пара чашек, - пошутила Клара неведомо кому, и в мгновение, когда она опустила веки, чтобы моргнуть, произошло что-то невыразимо странное – она вдруг поняла, что все, что ей необходимо стоит все на том же столе, прямо перед ее носом. Стоит только открыть глаза, но разве нужно делать это специально, когда ты моргаешь? Разве твои ресницы сами не вспорхнут вверх, подчинившись рефлексу? Клара вдруг открыла глаза, и мир показался ей пугающе-ясным и цветным. - Ну что, девочка, ты заваришь уже свой чай, или как там его? – капризно-шутливой девичьей интонацией проговорила старушка, положив локти на стол и подперев руками голову. Не отводя настороженного взгляда от своей внезапной собеседницы, Клара привычными жестами взялась заваривать чай – две ложки черного эрл-грея в фарфоровый заварочник, вода – сквозь поднимающийся пар лицо старушки напротив вдруг показалось Кларе совсем не таким, как прежде. Будто перед ней на мгновение мелькнул и вовсе нечеловеческий облик. Руки удержали чайник, полный кипятка, несмотря на то, что сердце предательски дрогнуло. Три минуты напряженного молчания, затем – Клара легким жестом подхватила зачарочник и принялась разливать напиток в чашки. - Вам с молоком? – учтиво поинтересовалась она. - На твой вкус, девочка. Тут я доверюсь тебе. Но смотри – окажется твой чай гадостью, напою камрой из королевского замка так, что мало не покажется! Это была самая странная угроза из всех, что Клара когда-либо слышала, но определенно не самая жуткая. Бывало и хуже. Да и вообще, неплохое место, думала Клара. ТАРДИС забрасывала их с Доктором и не в такие. Но без Доктора рядом даже эта беседка и улыбчивая старушка казались Кларе подозрительными. Хотя бы потому, что ей было невдомек –как она вообще тут очутилась? Два кусочка сахара, чашка с позолоченной каемкой на фарфором блюдце – одна себе, другая леди напротив. Неплохо бы сюда еще маффинов с черникой… а, да во же они. И правда, стояли тут целую вечность, а Клара и не видела. А может просто заметила, но не осознала, что они здесь стоят? Поэтому и подумала о них? - Угощайтесь, - Клара вдруг заметила, что голос ее немного подрагивает. Не очень-то ей хочется узнавать, что такое «камра из королевского замка». - Недурно, - спустя пару минут изрекла улыбчивая старушка, которая, видимо, и была хозяйкой этой беседки. И сада. И… огромного замка, который стоит рядом – вот же он, высокий и неприступный. И стены в плюще, как в сказках. - Вы колдунья? Как в сказке про «Снежную королеву»? Я должна выращивать розы в вашем саду? – хихикнула Клара, дабы разрядить обстановку. В конце концов, даже если она в самом дальнем уголке самой далекой вселенной, если здесь понимаю ее язык и пьют с ней чай – волноваться почти не о чем. Доктор все равно рано или поздно найдет ее, поругает за то, что исчезла, хотя она сама и не знает как, и заберет домой, в ТАРДИС. А пока можно и чаю выпить. - Не знаю как на счет роз и «Снежной королевы», но колдунья я неплохая. Без ложной скромности – даже хорошая. Да и не нужно мне от тебя ничего, уж тем более – роз, - весело отмахнулась бабушка и залилась девичьим звонким смехом. – Посиди со мной вот тут, уже хорошее дело. Приятно попить чай в хорошей компании. - Еще как! – Клара улыбнулась в ответ, и вдруг все напряжение куда-то ушло, разом превратилось в кружевное облако и поднялось на светло-голубое небо. – А где я, если не секрет? И как сюда попала? И кто вы такая, если, конечно, это не тайна? - Я – леди Сотофа, - тепло улыбнулась старушка. – И вижу тебя… почти как наяву. Ты в моем саду, который находится в Иафахе, который, в свою очередь находится в городе Ехо. А тот, в свою очередь... хотя, думаю, этого тебе хватит. - А я Клара Освальд, - улыбнулась Клара. – И совсем не знаю, как я тут очутилась. - Сама бы хотела знать, - лукаво улыбнулась старушка, прикрыв глаза. – Но нам с тобой ужасно повезло, что ты взяла и оказалась вот тут, а не где-то еще. Ехо – город большой, полно, знаешь ли, мест, где можно оказаться. - Отсюда он выглядит безопасно, - хихикнула Клара, попивая теплый чай. – Постойте, а в чем ваше везение-то? Мне-то понятно, хорошо что не влипла куда-то, с меня станется. - А ты сама не поняла, что ли? – Сотофа улыбнулась еще шире и радостно всплеснула руками. – Вот же чудо, а не девочка! Ну-ка, подумай, чего бы ты сейчас хотела… вообще? - Съесть что ли? – озадаченно произнесла Клара. – Или… сделать что-то? Наверное… Клара закрыла глаза и задумалась. «Почему же я всегда моргаю так быстро? – вдруг вспыхнула в ее голове мысль. – И вовсе не успеваю подумать, что нужно поднять веки?» И в этот миг, когда два ряда ресниц коснулись один другого, в голове вдруг вспыхнуло довольно четкое и осязаемое видение – будто облака, которые мгновение назад лишь напоминали ей кружевные салфетки, теперь и в самом деле они. Бумажные, круглые, с витиеватыми узорами по краям, плывут в небе, которое больше не небо, а огромная, голубая скатерть. И солнце теперь – пирог, покрытый абрикосовым джемом, пахучим и таким сладко-тягучим, что едва к нему прикоснешься, едва на него взглянешь – уже хочется попробовать. И пахнет он – свежей сдобой, только из печи, тепло и уютно, как летний дом в деревне, где дощатые деревянные полы наполнены солнечным светом. А выше, дальше, прямо и во все стороны, на скатерти, тут и там разбросаны звезды, печенье из песочного теста, покрытое глазурью, черной и белой, с клубникой и кремом, политое сиропом и шоколадом, совершенно разное, но каждое – уникальное в своем роде, как любая звезда. Галактика – Млечный путь, первая, которую вспомнила Клара, похожа на топленое молоко, пахнет чем-то близким и знакомым, сладким, невесомо-счастливым. И дальше, во все стороны на этой небесной скатерти – сотни, миллионы галактик из сгущённого молока, топленой карамели, меда, в котором плавают кусочки желтого лимона, из клубничного джема с поджаренными тостами. Мириады звезд, шоколадных и не очень, похожие на цветные леденцы и засахаренные орешки, смешно, до невозможности, и так наивно, но Клара вдруг осознала, что именно это бы сейчас и сделала – взяла и обратила всю вселенную в огромное чаепитие, разлила бы каждой планете в каждой галактике чай, заботливо заваренный ею лично и уселась бы во главе стола. А Земля была бы суфле… - А ну прекращай! – донесся до нее голос ее новой знакомой, смешанный со звонким смехом. Клара открыла глаза и улыбнулась в ответ. - Что, почти заснула? Так долго сидела с закрытыми глазами, прошу прощения… - смущенно произнесла она. – Думала над вашим вопросом. - Смешная какая! – Сотофа не прекращала смеяться, попивая чай из своей кружки и глядя прямо на Клару. – Ты же только моргнула! - Да ладно вам, - фыркнула Клара. – Полчаса сидела тут, зажмурившись, а вы говорите… зато придумала, что сделала бы. Очень простенькую глупость, но довольно милую. Раз уж мы с вами пьем чай… - Не стоит. Я и так все знаю, девочка, - старушка весело подмигнула Кларе и внезапно подалась вперед, взяв ее маленькие руки в свои – теплые, уютные и мягкие на ощупь. – Неужели не понимаешь? Стоит тебе захотеть – ты сможешь сделать все, что захочешь. По крайней мере тут. Правда, тебе приходится туго – даже моргаешь только по собственному желанию. Забавный побочный эффект от всемогущества. - Чего-чего? – не поняла Клара, высоко подняв брови. И вдруг осознание бурным потоком хлынуло отовсюду и из ниоткуда в один миг – каждый раз, когда Клара моргала, она где-то далеко и глубоко понимала, что должна поднять веки и сразу же их опустить. Так нужно ее телу. И поэтому так и было. Она управляла своим телом. Она управляла своим взглядом. Она управляла мгновением, временем, каждой секундой, управляла каждой молекулой не только себя, но и всей вселенной, которая дышала, жила и звучала вокруг нее. - Что, наконец-то дошло? – Сотофа примирительно улыбнулась, и вернулась на свое место. Уселась, взяла в руки чашку с недопитым чаем и захихикала в нее. – Забавная ты девочка. Но талантливая – страх. И храбра еще. Но все-таки – смешная. Я тебе снюсь. И беседка, и сад, и все остальное. Но шутка в том, что я есть на самом деле – за пределами твоего сна, как и весь этот мир. Но сейчас – мы твой сон, а ты для нас – творец, бог и повелитель. Вот и делаешь все, что вздумается. - Я ничего не понимаю, - взволнованно вздохнула Клара. - Подними-ка голову, - велела Сотофа, поставив опустевшую чашку на белый столик. И снова заулыбалась – но Клара уже не заметила этого. Она восторженно смотрела вверх, широко улыбаясь и сияя, сверкая и светясь счастьем. А спустя секунду она вдруг проснулась – со счастливой улыбкой на губах и щемящем чувством восторга в сердце. Как жаль, что она не запомнила свой сон.

***

Сотофа грустно глядела в опустевшую чашку. Она единственная осталась на столике из всего сервиза – тот исчез сразу же, стоило Кларе проснуться. Но весна, которая внезапно пришла в Ехо в самый разгар зимы, все еще цвела вокруг – пышными цветами в саду, диким виноградом, который увивал белую беседку в саду Иафаха, пахла маффинами с черникой и красными ягодками диких кустарников, которые алели среди изумрудной листвы и высокой травы – никто не успел скосить ее, ведь выросла-то она полчаса назад. Сотофа не хотела прикасаться к этому волшебству, чтобы ненароком не испортить его. Она так и не успела сказать Кларе, чтобы та приходила сюда – еще раз, во сне, а однажды – и наяву. Не успела, и теперь вдруг подумала, что, наверное, никогда не успеет. Если бы Сотофа умела испытывать настоящее отчаяние – сейчас бы отчаялась по полной программе. Но она была ведьмой мудрой, взрослой и опытной, поэтому лишь тоскливо вздохнула. - А такая славная девочка пропала. Хорошая ученица была бы, - лишь сказала она вслух. И подняла голову вверх. Солнце – огромный пирог с абрикосовым джемом светило и сияло в самом сердце голубого неба, похожего на праздничную скатерть. Облака – кружевные салфетки, вертелись туда-сюда, словно детские игрушки-флюгеры, подчиняясь легкому порыву ветра, который пах медом, свежей сдобой, ягодным джемом и молочным шоколадом. Над Миром сияли миллионы звезд, покрытых сахарной глазурью, карамелью и коксовой стружкой, украшенные кремом и ягодами. Сотни галактик плыли по бесконечной небесной скатерти, похожие то на сахар, то на топленое молоко и теплую карамель, то на прозрачный солнечный мед. И для каждой планеты на этом бесконечном столе в невообразимом саду была своя чашка чая – это Сотофа знала наверняка. «Сотофа! Ты видишь это? Хоть ты-то понимаешь, что тут снова происходит?» - раздался в ведьминой голове восторженный и смешливый голос Джуффина. «Чаепитие, - хихикнула Сотофа ему в ответ. – Все-то-навсего!»