Проверка на вшивость

"Отойдя на полсотни шагов от сталкеров, я не выдержал и психанул: – Идиотизм! – Что такое? – оглянулся напарник. – Все! Все, что мы делаем – идиотизм! Куда премся, зачем премся... Какая-то чушь собачья! – Держи себя в руках, – спокойно ответил Артем. – Да ну тебя к лешему! – выкрикнул я. – Чуть не сдохли тут... Все. Если эту ночь переживем, то расстаемся на первой же базе. Все! С меня хватит! – А как же твой миллион? – усмехнулся он. – Нет никакого миллиона! – выкрикнул я, неожиданно для самого себя. Видать, все накопившиеся сомнения под воздействием Зоны выплеснулись наружу. – Нет и никогда не было! И не из-за миллиона я с тобой, дураком, поперся! Понял? Я с самого начала не очень-то верил. Везение, понимаешь ли... Бред! Нам не везло с самого начала, и тебе тоже. Все, что ты мне наплел, – банальная подтасовка фактов. Потом я нес что-то еще в том же духе, но Артем перестал на мою болтовню реагировать. Он с полминуты пропускал ее мимо ушей, что-то прокручивая в голове. – Погоди-ка... – сказал он наконец. – Да умолкни ты на минуту. Я захлопнул рот и удивленно вытаращился на него. – Что? – Как ты сказал? Не за миллионом пошел? А зачем, можно узнать? – Нельзя! – огрызнулся я. Мне стало неловко, и я сплюнул себе под ноги. – Это важно, – с нажимом добавил он. – Для кого важно? – снова вскипел я. – Для чего? Для меня уже ничего не важно! – Это тебе так кажется. – Да иди ты! – Некуда мне идти, – чуть слышно произнес он. И так он это, скажу я вам, произнес, что весь мой словесный понос мигом иссяк. И вид у Артема такой сделался... Словно у побитой собаки. Даже хуже. Словно у человека, которому вот-вот должны оттяпать ноги. – Ты чего? – спросил я после короткой запинки. – Ничего... – Он надулся, закинул винтовочный ремень на плечо и побрел на север. – Эй! – окликнул его я. Никакого ответа. Идет он, значит, идет и уже в темноте скоро из виду скроется, и вдруг я подумал, что больше никогда этого человека не увижу. И потечет моя жизнь как прежде. И так мне это не понравилось – хоть кричи. Ну, я и закричал: – Стой! Стой, дурья башка! – Я изо всех сил рванул за ним. – Куда один собрался? В темноте на набранной скорости я налетел на его рюкзак, схватил за лямку и придержал. – Пусти, – вяло отмахнулся он. – Не могу я ждать утра. Решил расставаться, значит, расстаемся сейчас. – Сдурел ты совсем? – осадил его я. – Не пущу я тебя одного. – Ну-ну... – усмехнулся он, вырвался и отправился дальше..." "Эпилог В котором Лемур с Артемом прощаются. И не факт, что навсегда Утро застало нас в лощине у Припяти. Зона на вид была все такая же, но небо стало чистым, солнце ярким, летним, а в вышине летели небольшие стаи птиц. Час назад мне пришлось ножом резать Артему бедро и извлекать неглубоко ушедшие пули. Теперь он, обработанный всеми средствами из научной аптечки, лежал и улыбался в голубизну небес. – Получилось? – спросил я. – Конечно. Без излучателей Монолит ушел в спячку. Не факт, что надолго. – Почему? – Потому что следом за мной наверняка пошлют другого разведчика. И он попытается установить излучатели снова. – И что? – Да ничего, – усмехнулся напарник. – Я его тут подожду. А там поглядим. Я вздохнул. – Тебе надо двигать отсюда, – добавил Артем. – Вообще из Зоны. Скоро тут начнется... Ученые, военные на БТР... А вот артефакты прихвати. – Они что, не исчезнут? – удивился я. – Как же они, блин, исчезнут, если уже прописаны на Пространстве, а стереть их Монолит пока не в состоянии? В цене они вырастут, это правда. Потому что появление новых я постараюсь не допустить. И излучатели не забудь. Они, я знаю, в цене. – По пять «лимонов» за штуку, – выдавил я из себя. – Ну так и забирай! Я обещал тебе миллион? Ну, получилось двадцать. Только осторожнее их сбывай. Голову береги. Все, дуй! – Фиг я тебя тут оставлю! – вскипел я. – Оставишь. А если начнешь дергаться, я и с пробитой ногой тебе наваляю. В этом у меня не было ни малейших сомнений. – Ты же говорил, что тебе некуда идти... Погнали со мной! – У меня тут дела, я же объяснил. Вот если доделаю... Ты откуда? – Из Питера, – ответил я. – Телефончик оставь. Может, свидимся. Я достал КПК, написал номер своего телефона и отдал Артему. – Приезжай... – Может быть, – улыбнулся он. – Если все сложится. Все, дуй отсюда! Постарайся до вечера пройти кордон, пока суматоха. Я собрал вещички, встал и, не оборачиваясь, побрел на юг. И загадал желание, прекрасно зная, что Монолит его не исполнит. Я загадал, чтобы Артем поскорее разделался со своими инопланетными делами и составил мне компанию в питерском кабаке. Дела делами, а отдыхать тоже иногда надо..." (с) Янковский, "эпицентр удачи". 1       Я вновь и вновь прокручивал в голове момент нашего прощания - и все никак не мог себя простить, что поддался на уговоры и свалил из Зоны. Как был дурачком - так им и остался. Себялюбивым эгоистичным дурачком. - Валерий Валентинович, ваш кофе,- Леночка открыла дверь, протиснулась бочком, балансируя подносом с одной-единственной чашкой, и очаровательно улыбнулась,- Еще чего-нибудь желаете? - Да,- я кивнул. Взгляд Лены стал подобострастным. Я поморщился, и, лениво зевнув, сообщил: - Желаю, чтобы сегодня никто ко мне больше не заходил и не беспокоил по мелочам. Ясно? - Да,- разочарованно отозвалась блондинка, резковато ставя поднос на мой стол и едва не расплескивая кофе,- как пожелаете, Валерий Валентинович. Сказала - как гвозди под кожу вбила. Ну и ну ее нафиг, охотница за одиноким и холостым выискалась, тоже мне - уникум, ноги от ушей... Не для того я из Зоны выкарабкивался, чтобы всю жизнь потом ярмом на шее таких Леночек возить. Не для того... И, похоже, не поумнел я ни шиша.       От Артема не было вестей - ни разу за прошедшие три месяца. Для меня это время пролетело в мгновение ока, а ему оно могло показаться адом. Ведь человек - пардон, гуманоидный инопланетянин! - остался в Зоне один, без денег, без артефактов, без запаса еды и воды. А я тут шикую, нанимаю Леночек табунами и обживаю частный дом. С гаражами, верандами и дворецким. Все чин-чинарем, но до того тоскливо на душе, что волком вой. Хоть бы кто Лемуром назвал, а... Я взял подостывший кофе и отхлебнул. Поморщился. Опять с сахаром переборщили... - Нельзя!- раздался истеричный визг любительницы халявы,- Валерий Валентинович сказал!.. Что ответил назойливый посетитель - я не услышал. Но раздавшийся вслед хруст дерева безошибочно был опознано мною как конец лестничных перил. И, видимо, охраны. - Нельзя!- Леночкино сопрано набирало децибелы в опасной близости от моего кабинета. Я поставил кофе на поднос, отодвинул его подальше от себя и, скрестив руки на груди, принял беспечный вид, ожидая гостя-дорогого. - Валерий Валентинович!.. - Лемур... Дверь резко распахнулась и я едва не поперхнулся дыханием, вскакивая с места, с грохотом роняя на пол резной деревянный стул какой-то там престижной фирмы. - Валерий Валентинович! Я ему говорила, что нельзя!- Леночка заломила руки, пытаясь одновременно с душещипательным представлением вытолкать гостя локтями за дверь. - Лена,- довольно жестко приказал я,- выйди немедленно. Девушка замерла, растерянно опустила руки. - Лемур,- укоряюще покачал головой он и, положив руку на плечо девушки, аккуратно вывел ее из кабинета, а потом закрыл дверь, оставив претендентку на мое состояние ни с чем снаружи. - Артем...,- как-то хрипловато выдохнул я, опираясь о стол ладонями. - Наконец-то я тебя нашел,- Артем широко улыбнулся, так, как умел только он,- твой телефонный номер почему-то не работает... Тот, что ты мне оставил. - Я симку потерял два дня назад... Подал прошение о восстановлении номера, но пока там глухо...,- нелепо оправдался я, жадно рассматривая своего внезапного гостя.       Артем не изменился, только похудел еще немного, да у губ залегла та горькая складочка, что есть у всех, кто пытается бороться с судьбой. Волосы черные, поотросли до плеч, взгляд живой. Да и манеры те же - неспешная галантность до тех пор, пока не потребуется свернуть шею. Кому-нибудь.       Артем. Истинное дитя Монолита. - Садись, что ли... что как неродной...,-через силу выдавил я, кивая на кресла.- Рассказывай, что там в Зоне новенького... Артем еще раз улыбнулся и - я заметил блеск в глазах - с удовольствием плюхнулся в дорогущее мягкое кресло, обитое бархатом. Тоже жутко фирменное и круто-модное, но запоминать названия брендов - это Леночкин удел, не мой.       Свет из окна на всю стену удачно падал на Артема, оттеняя его смуглую кожу. Странно, в Зоне вечная осень, откуда там солнцу взяться, да еще и такому...как это? - интенсивному? - В Зоне ничего необычного, все тихо. Монолит не шалит, артефактов нет, аномалии попропадали. Теперь там тур-бизнес..- начал рассказ мой напарник. Я, по правде говоря, слушал не особенно тщательно - ведь по телевизору только и показывают остросюжетные нарезки из Зоны Отчуждения, теперь там открытый доступ, а я привык быть в курсе событий. Артем говорил, а я глядел на него (пялился, пялился, давайте называть вещи своими именами!) и чувствовал, как начинаю расплываться в глупой улыбке идиота. Зона со всеми ее новыми причудами и вывертами интересовала меня меньше, чем дела человека (да блин, когда ж научусь правило думать! И-но-пла-не-тя-ни-на), сидящего прямо передо мной. - Лемур? Валера? - А?- я сморгнул,- что? - Я спрашиваю,- терпеливо повторил Артем,- ты ведь окончательно завязал с Зоной? - Ну, так кто мне пинка дал,- ухмыльнулся я, многозначительно поглядев на парня. - Я дал,- абсолютно серьезно кивнул Артем, и мне расхотелось шутить. Как обычно - лад разговору задавал именно мой напарник. - Так вот. Придется мне дать тебе пинка в обратном направлении, Лемур. Мне нужна помощь, а я кроме тебя не знаю никого, к кому можно обратиться. Он посмотрел мне прямо в глаза и у меня внутри все екнуло от предчувствия. - Это срочно?- все, что я смог выдавить из себя под его изучающим взглядом. - Ну, желательно - очень. - Дела бы уладить...управляющего вызвать... Записать все распоряжения...,- зачастил я, поспешно открывая ящик стола,- Артем, мне время нужно... понимаешь, да?... - Ты не согласен?- парень прищурился. - Не дури,- озлобился я,- я тут мучаюсь, три месяца новостей от него жду, а он несет чушь какую-то! Я согласен! Но мне нужно время! - У нас нет времени, Лемур!- Артем вскочил на ноги,- Монолит начинает просыпаться!.. - Ч..что?- я икнул. Листы, которые я вознамеривался использоваться для письма, выпорхнули из моих разом ослабевших пальцев и разлетелись по полу, приятно шурша,- мы же остановили его... Мы же смогли... - Я облажался,- Артем запустил ладонь себе в волосы, растерянно улыбнулся, глядя куда-то вниз,- Валер, представляешь, я по-полной облажался... - Рассказывай,- я решительно вышел из-за стола, сгреб Артемку за ворот куртки и встряхнул. Куртка, кстати, серо-зеленая, пахнет еще болотом... м-да, не удивляюсь активности Леночки и охраны. Я бы Артемку еще полгода назад не то что на порог - вообще бы к себе не подпустил. А теперь - ничего. Стою, даже некий кайф ловлю, чувствуя подзабывшиеся ароматы сырости, ржавчины и соли. - Помнишь, я говорил, что обязательно явится второй связист?- дождавшись моего кивка, Артем осторожно продолжил,- Он и появился, два дня назад. Я вежливо, почти не угрожая ему ножом к горлу, попытался пояснить, что Монолит - не тот объект, который следует восстанавливать. - И?- я непроизвольно крепче вцепился в Артема, буквально вытрясая из него слова. - Он сказал, что ты и твоя жена находитесь под их контролем, и если я хочу еще раз тебя увидеть, то должен помочь в ремонте Монолита...,- бесцветно прошептал Артем одними губами, глядя куда-то мимо меня,- естественно, я не поверил, попытался дозвониться до тебя, но телефон... Я промолчал. Артем продолжил: - А когда я заглянул в сеть, то там в социальных узлах висели новости - пропал миллионер с женой. Уехал кататься на машине - и не видно уже трое суток. Тут я психанул... - Ты помог починить Монолит,- выдохнул я, разжимая пальцы. Меня заколотило. - Прости,- глухо произнес Артем, делая шаг назад,- Лемур, я же не знал ничего... ни твоего имени, ни твоего состояния на тот момент... Лишь когда Монолит заработал - еще медленно, проверяя старые каналы связи - я тут же дал запрос о тебе, и узнал хоть имя...,- Артем попытался улыбнуться,- и тогда понял, что меня надули. - И связист?.. - Мертв,- Артем пожал плечами,- а вот пультов управления Монолитом я не нашел. Боюсь, нам вновь предстоит марш-бросок по Зоне. Выбросы, аномалии и вечная слякоть - согласен ты на это, Валерий Валенти... - Заткнись,- хмуро сообщил я, легонько, по-дружески тыкая Артему кулаком под ребра,- я же сказал - согласен. - Прекрасно...,- улыбнулся Артем и закрыл глаза, теряя сознание. А я с ошеломлением заметил проступающие на куртке пятна крови и заорал не своим голосом: - ЛЕНА! ВРАЧА!!! 2.       Артем, опоясанный бинтами, валялся на моей кровати и страдал. Точнее, он хмурился, считал упущенное время и вполуха слушал мое заунывное "сам лопух". - Лемур, ну не мог я ждать!.. - Вот и идиот,- кивал я, приглаживая одеяло на место и пытаясь упаковать парня, заимевшего дурную тенденцию приподниматься на локтях и вертеться как уж,- о себе бы позаботился сначала, а уж потом - о мире. - Я сделал перевязку! Думал - дотерпит...,- Артем поморщился, видимо, внутри что-то стрельнуло. - Ага, дотерпит, а потом в глаз даст.- Я стукнул себя по лбу,- Артем, ты абсолютно чокнутый альтруист, если думаешь, что мир будет плакать над твоими бренными останками, запакованными даже не в экзоскелет, а просто в комбинезон три-эм. - Да не надо мне никаких плачей,- вяло отмахнулся Артем, даже не думая противоречить,- просто хотел поскорее добраться до тебя, проверить информацию Монолита... а ведь не ошибся кристалл. Никакой у тебя жены нет, Глазьев Валерий Валентинович, владелец недвижимости почти на три миллиона. - Сбылась мечта идиота,- буркнул я, в очередной раз укладывая Артема на кровать,- да не вертись ты! Лежи смирно! - Не могу,- вздохнул напарник,- понимаешь, я виноват... - Но это не повод терзать сомнениями и пулевыми ранениями свою тушку,- мрачно сострил я,- лучше закрывай глаза и пытайся заснуть. - Лемур... а ты ведь правда поможешь?- Артем по-детски серьезно поджал губы, глядя на меня снизу вверх. Я усмехнулся и, играя доброго папочку, погладил его ладонью по волосам: - Обязательно. Спи. - Спасибо...,- скорее угадал, нежели услышал я. Артем не закрыл - захлопнул глаза, поскорее сворачиваясь калачиком и затихая под одеялом. Я улыбнулся, ощущая, как на душе за долгие три месяца разливается желанный покой. Три месяца адского рая подошли к концу, надо же... - Ле...мур...,- в дремоте пробормотал Артем. А может и нет, и мне лишь показалось. Игра больного воображения, так сказать.       Я усмехнулся и поправил одеяло напарнику. Надо же, каких только оправданий не выдумывают люди, чтобы закрывать глаза на очевидное с чистой совестью... Кажется, я так и сидел рядом с Артемом, пока сам не заснул и не свалился со стула. А может это мне уже просто приснилось. Одно точно - в том сне под ногами чавкала грязь, тускло светил фонарик, утопая где-то впереди в болотной хмари, вилась странная звенящая мошкара, а спину прикрывал тонкий паренек Артем, предавший свой мир ради мира человеческого... - Ты такой забавный, когда спишь, Лемур. Я открыл один глаз и обнаружил над собой улыбающееся лицо Артема. - Фу, сгинь, нечисть,- отмахнулся я, одновременно пытаясь подавить зевок,- где я? - На кровати своей,- продолжил веселиться Артем,- только что проснулся. А так, как младенец отрубился - моськой в пузо и сопеть! - В чье пузо?..- я сонно потер кулаком глаз, пытаясь вслушиваться в слова напарника, а не зевать. - В мое, чье ж еще,- радостно объявил Артем и я закашлялся: - Черт! Дурное че-ю! - Что?- Артем удивленно склонил голову набок,- Че-что?.. Че-ю? - Чувство юмора,- пояснил я, отвешивая щелбан чернокосой башке напарника,- твое дурное че-ю - это что-то. - Ага,- согласился Артем, внезапно серьезнея,- прости, Лемур. Я солгал вчера. - Вчера? Солгал?..- я нахмурился. - Уже двенадцать ночи миновало,- Артем кивнул на часы; прищурившись, я смог разобрать, что стрелки указывают на 1 ночи. Мда, поспал...,- так что вчера. И да, солгал. Можешь возненавидеть меня после этого, Лемур. Монолит все еще в спячке, а второй связист мертв, а следы его деятельности ты сам наблюдал у меня на пузе. Я кивнул. - Просто... мне надо было убедиться, что я не ошибся. Что этот мир... и вправду чего-то стоит..,- Артем отвернулся, и я понял, что ему тяжело говорить. И попробовал взять все в свои руки, немного переигрывая с патетикой: - И ты решил по наднять "слабо" товарища Лемура, рассказав ему слезоточивую байку про воскресший Монолит и новые табуны мутантов в Периметре? Артем, не смеши,- я устал потер глаза.- Спать ложись. Завтра каяться будешь. - Ты не в обиде?- робко поинтересовался парень. - Я устал и спать хочу,- буркнул я,- и мой лучший друг ввалился в мою квартиру весь в крови, едва ли не при смерти... Нет, я не в обиде. Я в ахуе, Артем. - А, ну это для тебя привычное состояние,- Артем расхохотался, но на середине смех перешел в кашель. Я сел - кстати, внезапно, я на своей кровати - и подхватил Артема за плечи, укладывая напарника на подушки. Тот не думал сопротивляться, лишь вяло брыкнулся, когда я укутал его в одеяло. - Спи,- наставительно произнес я, заползая под плед и обнимая одеяло за плечи - точнее, за ту часть, где, предположительно, были запрятаны плечи Артема - отдыхай, балбесина бездомная. - Спасибо, Лемур... Знаешь, как я счастлив, что ты у меня...йе... Артем закрыл глаза и через миг сонно посапывал. Вымотался, друг мой инопланетный... Я хмыкнул, укладываясь обратно на подушки и бездумно улыбаясь потолку, рассеяно наблюдая за серыми тенями, скользящими по побелке. Артемка, источник неиссякаемых проблем и жизненных несуразиц, преспокойно спал, доверчиво устроив голову у меня на руке, сползши вниз.       Я тоже больше не мог бороться со сном и, улыбнувшись, крепче обнял Артема, боясь прижать его к себе и побеспокоить раны... Ничего, утро будет... все равно не смогу предсказать его реакцию на такие "интимные" близости друг к другу. Блин... уже и друга обнять нельзя, чтобы о близости не подумать. Что за недострах среднего возраста? Неожиданно сонливость сняло, как рукой. Я с новым внезапным интересом посмотрел на Артема. Сильный, гибкий, симпатичный парень, который доверяет мне, как сын. Сын? Может, именно в этом все дело? Пора детей заводить, что ли? Стареешь, Лемур... Я откашлялся тихонько - все-таки, мысли о детях для меня это дикость - и, не осознав еще, что делаю, наклонился и легонько коснулся губами губ Артема. Коснулся - и отлетел, как ошпаренный, на другой край кровати. М-мать!.. Мне он, конечно, дорог, но... не настолько же?.. Ведь правда, не настолько?.. Я уткнулся лицом в подушку, не боясь задохнуться, и замер. Артем не двигался. Спал. Что ж, оно же к лучшему... Сын, брат, напарник - но никаким, слышите, демоны Зоны, никаким боком не любовник!.. 3.       Я открыл глаза. И сразу почувствовал некую неправильную приятность этого пробуждения. Где-то в области печени что-то екнуло. Пить надо меньше. Я скосил взгляд и с умилением обнаружил Артемку, обнимающего мой локоть и тихо сопящего в обе дырочки. Вот тебе и гроза инопланетным захватчикам-интервентам, сталкер-мутантовед...       Я непроизвольно протянул вторую руку и коснулся его волос. И тут же одернул себя: но-но! Так еще и до голубого любования недолго дойти, а это вообще писец, и нормальным мужикам так не положено. Вместо взъерошивания вышел щелбан. - Мм?- сонно спросил Артем, не разлепляя глаз. - Подъем, гвардия,- скомандовал я, выворачиваясь из цепких пальцев напарника,- точнее, это мне подъем, а тебе - Леночка, чай и завтрак в кровать. - Что, прям все сразу?- ошалел Артем, пытаясь проморгаться,- Леночку в кровать не надо, спасибо... Мне вчера...хватило. - О да, Леночка... она такая,- я усмехнулся, сел, нащупал ногами тапочки,- короче, отдыхай, боевой десант иномирного племени. А я пошел отдавать распоряжения на счет завтрака. - А разве тут нет такого колокольчика?- с любопытством заозирался Артем,- в него звенишь - и тут же влетает полураздетая девица и томным голоском спрашивает: "что желаете, хозяин?"? - Извращенец,- рассмеялся я, пытаясь отыскать взглядом халат, а потом вспоминая, что в нем я вчера и отрубился, не переодеваясь,- это лишь в кино бывает. - А я думал, что ты за свои деньги все себе как в кино устроишь,- бесхитростно улыбнулся Артем, плюхаясь на подушку,- что, нет девицы?.. - Нафига девица, если не знаю как от тебя избавиться?- я подмигнул,- балда, вот ты кто. Как в кино ему подавай... в Зоне не капризничал. - Так то в Зоне,- потянул Артем, улыбаясь,- и вообще, как заговорил, а... В Зоне был капризуля капризулей, а тут прямо Валерий Валентиновииич... Лемурьевич. Не, даже так - Жидович. - Я что, такой жлоб по твоему?- буркнул я, плотнее запахивая халат,- а на чьей кроватке нежимся, а? На жидовьей? - Жидовской,- авторитетно поправил Артем и расхохотался. Я стянул с кресла подушечку и мстительно запустил в парня. Он поймал "снаряд" на подлете и показал мне средний палец. Обормот. Я покачал головой и вышел из спальни.       Коридор, обшитый деревом и украшенный светильниками в готическом стиле, заливал утренний свет, которому белые тюльки на окне помехой явно не были. Спускаясь вниз, на кухню, я еще раз прокрутил в голове план на день. Раз - встретить доктора, собирающегося сменить повязки Артему. Два - раздать задания персоналу на неделю вперед. Три - купить билеты на экскурсию по Зоне. Съездим с Артемкой, посмеемся... погляжу хоть вживую, как оно там теперь, без Монолита...       На кухне было подозрительно пусто, хотя как минимум один человек должен был обслуживать мой завтрак. Непорядок. Я залез в холодильник, извлек вчерашний омлет и засунул в микроволновку. Хлеб обнаружился не в хлебнице, а в тумбочке. Ладно, допустим, что у обслуги выходной. Надеюсь, Артем там не пытается встать с кровати?       Не дожидаясь конца разогрева, я довернул рычаг микроволновки в положение "выключено". Раздался звонок. Я вытащил омлет, вывалил на тарелки и поставил все на поднос. Туда же влепил бутылочку коньяка, заначенную как раз на такие случаи в холодильнике. Вернулся в спальню и помрачнел. Артем переоделся из моей пижамы (точно, а я-то все вспоминал с утра - куда ее дел...склероз, однако) в свои штаны и теперь пытался соскрести бинт с груди. - Ну?- я хмуро посмотрел на парня, проходя в комнату и закрывая дверь с пинка. Деревянная доска звучно хлопнула о косяк. - Лемур,- заулыбался Артем,- ммм... еда... - Кто вставать разрешал?- я поставил поднос на прикроватную тумбочку и сложил руки на груди,- Артем, я кому сказал - лежи и не рыпайся? - Я не хочу быть тебе в тягость,- просто отозвался напарник, сворачивая бинты в трубочку,- поэтому уеду, сегодня, вечером. - Идиот...,- я хлопнул себя по лбу,- я тебе говорил, что ты мне в тягость?! - Нет, но... - Так какого?!- я решительно пошел к Артему, который, растерявшись от натиска, начал пятиться к шкафу,- твою налево, ты мне друг или нет?! - Друг,- неуверенно кивнул Артем. - Ну так и прекрати чушь нести,- я заглянул ему в глаза и, как обычно, ничего не смог увидеть в их чернильной темноте. Зато, похоже, Артем что-то увидел. Он кивнул, протягивая мне бинты: - Спасибо, Лемур. Если ты не против... я задержусь у тебя? - Да хоть навсегда оставайся,- отмахнулся я, пытаясь справиться с внезапно набежавшей неловкостью,- ну, мы же друзья. ...а ведь ночью я о другом думал, когда целовал Артема... целовал... Я реально ощутил, как волосы на затылке становятся дыбом. - Э? Лемур?- Артем встревожился. Я поспешно замотал головой - все-все в порядке, отставить панику! - и чересчур бодро зашагал к аптечке, припрятать бинты. Потом подумал - что я делаю? И выкинул их в мусорное ведерко для документов. Не Зона же, чтобы экономить... - Знаешь, Валер, я до последнего уверен не был, что поступаю правильно, спасая вас,- проговорил Артем, устраиваясь на углу дивана и сцапывая тарелку с едой,- а теперь мне кажется, что это надо делать постоянно... - Спасать нас? Бррр, что за жуть. То же мне, Шварцнеггер выискался, Терминатор...,- буркнул я, падая на кровать с другой стороны от Артема и с удовольствием растекаясь по одеялу лужей лени,- хорошо. -Угу,- Артем кивнул, набивая щеки. Я наблюдал за ним вот так, сбоку, снизу. Все-таки, что-то теплое, родное, свое... Пахнет все еще болотом, хотя сильнее - медикаментами. Медикаменты... Я нахмурился, глядя, как на расковырянных болячках начинают набухать алые подтеки. - Иди сюда,- скомандовал я,- Артем! - Правда?- парень поспешно обернулся, широко улыбаясь. И мне показалось, что он подумал о чем-то... не о том. 4. - Перебинтую...,- смущенно пояснил я, кивая на его грудь,- опять раны открываются, балда... - А,- как-то мне показалось даже разочарованно протянул напарник. отставляя в строну тарелку,- ну да, я буду благодарен. - Мне кажется, или ты подумал о чем-то еще?- с подозрением уточнил я, пытаясь взглядом загипнотизировать аптечку и заставить саму перепрыгнуть со стола на кровать. Но нет, бюрерского чуда не случилось и мне пришлось отрывать тушку от мягкого матраса и делать самому три шага по комнате. - Подумал,- чуть помедлив признался Артем и я чуть было не уронил бинты,- о том, что ты хочешь от меня что-то. Что-то показать мне. - Чудовище,- с облегчением выдохнул я, возвращаясь на кровать,- Напугал меня. - А о чем ты подумал, а?- с любопытством спросил Артем. Черт. Я развернул новый бинтик и брякнул: - Сиди ровно. - И все-таки?- не унимался Артем, пытаясь скосить взгляд вниз,- о чем ты подумал? - Не твое дело,- довольно резко огрызнулся я. - А... ясно,- обиженно замолк Артем. Еще десять минут прошли в неуютной тишине, разбавляемой лишь звуками, доносящимися с улицы. - Все,- буркнул я, завязав последний узелок. - Лемур, мне это важно!- взмолился Артем, перехватывая меня за запястье. - Ерунда!- разозлился я, пытаясь выдраться. Ага, из захвата Артема. Наивный дурачок Лемур. - По-твоему, мои чувства ерунда?! - Какие, к снорку, чувства?! Артем!.. Арт...,- я поперхнулся воздухом и в панике посмотрел на парня. Судя по виду - опущенный в воду кошак - не шутит. - Артем...,- осторожно начал я, пытаясь тщательно подобрать слова,- уж не хочешь ли ты сообщить мне о том, что... - Хочу,- невежливо перебил Артем, внезапно наподдав мне коленом в живот. И пока я пытался вдохнуть, эта зараза уложила меня на кровать и нависла сверху, сверкая черными глазищами. - Валера, Валентинович, Глазьев. Мне показалось, что я тебе небезразличен. Только поэтому я и вернулся, вышел из Зоны, в этот мир, непонятный, странный... Я перестал хрипеть и дергаться и начал вслушиваться в слова напарника. - Я ведь кроме Зоны нигде тут не был и не знаю, как себя вести. Это страшный мир, очень... одиночащий. Я тебя нашел, Лемур, а ты теперь не хочешь признать меня?! - Артем, еб твою мать!!! Заткнись!..- взорвался я. - Что?- парень растерянно умолк. - Не "чтокай" мне тут,- зарычал я, выдирая одну руку из захвата, сжимая в горсти его волосы и притягивая к себе голову,- нашелся мне тут герой, понимаешь ли... Я поцеловал его. Сам. Он на миг замер, боясь пошевелиться, а потом начал хихикать, прямо в губы, сотрясаясь от еле сдерживаемого смеха. Я отпустил его и недовольно покосился, почему-то шепотом спрашивая: - Что? - Н-ничего. Герой...,- Артем вновь засмеялся, уже в голос, отпуская меня. - Вот именно, герой,- я сел и мрачно улыбнулся, потирая ладони друг о друга,- а вот если у тебя, герой, опять кровотечение начнется, то... - Ой,- Артем сделал вид, что испугался и отполз к изголовью кровати,- то что? - Не "чтокай",- шутливо рявкнул я, хватая Артема за ногу и дергая на себя. - Это так тебя бесит?- захохотал напарник, даже не пытаясь вывернуться. - Очень...,- отозвался я, наклоняясь к его лицу. Все-таки страшновато... да и... непривычно?.. - Валерий Валентино... АААА!!! Дзынь! Утренний кофе разлился по ковру, тоже дорогущему и какой-то там фирмы из Турции. Я вздохнул и окинул Леночку хмурым взглядом. - В..валерий...В...в... - Свободна,- я махнул рукой. Дверь поспешно хлопнула. - Не слишком ли это?...- Артем замялся. - Я просто повышу ей зарплату..,- пробормотал я, возвращаясь к прерванному занятию. Демоны Зоны, вот угораздило же... инопланетянин да еще и мужик...       Уважаю, Лемур, на всякую ерунду типа Леночек ты не ведешься. Только так - чисто конкретно по-мужски. По-сталкерски. Эпилог. - А по правому борту вы можете увидеть остатки комбината, называемого Агропромом... Под мерный тусклый голос экскурсовода Артем зевнул и склонил голову мне на плечо: - Вот скажи, обязательно было ехать в этот тур?... - Обязательно,- хмыкнул я, включая наладонник,- смотри, у развилки на Милитари и Темную долину будет остановка. Там сходим и... - Приключения?- расцвел в улыбке Артем. - Они самые,- хмыкнул я,- помню, я тут схрон делал полгода назад...