Встретимся! Мы обязательно встретимся!

...Их первая встреча была внезапной. - Принц Каспиан? - прищурил глаза Питер. - Да! А ты кто? - вызывающе выкрикнул принц, не сводя злобного взгляда с юноши. - ПИТЕР! - на поляну выбежали перепуганная Сьюзен и запыхавшийся Эдмунд. Люси стояла слегка в стороне и с удивлением разглядывала кучу появившихся нарнийцев. Молчание затягивалось. Наконец, Каспиан перевел взгляд на новоприбывших, и в его глазах мелькнуло узнавание. Да и чужой меч в его руках выглядел знакомо. - Король Питер! - выдохнул он, не в силах поверить в происходящее. - Вроде ты звал нас? - съехидничал Питер. - Ну, да, но... - он пробежался по королям взглядом. - Я думал вы старше На лице старшего Пэвэнси отразилось понимание. - Мы можем вернуться через пару лет, - сарказму он научился от Эдмунда. - Нет! - Каспиан не мог потерять возможность хоть какой-либо помощи. - Нет, не надо. Просто вы не совсем такие, как я ожидал. Теперь, когда сердце перестало бешено колотиться от внезапного боя, он мог спокойно оглядеть древних Королей и Королев, о которых так много слышал в последнее время. Питер явно ему не понравился, но Питер был Великолепным, соответственно перечить ему не стоило. Малышка Люси вызвала желание опекать и защищать, а Эдмунд, - самый спокойный из четверки, - скрытую тревогу, точно такую же, когда встречаешь неизвестного по силе соперника. Сьюзен... Сьюзен надолго приковала его взгляд к ней, в груди разлилось тепло, а внизу живота поселилось неведомое доселе желание. Долгое время они сосуществовали бок о бок. Он ей помогал, и они даже тренировались вместе. - Нет, ни царапинки, - крикнул барсук, потрясая сделанной фигурой тельмаринского разведчика. Тренировка стрелков продолжалась уже час, а приличных результатов они добивались, только если противник стоял в двух шагах от нападавшего. Сью прикрыла лицо рукой. Если так пойдет и дальше, то как же они смогут победить армию Мираза? - Все в порядке. Рим тоже не был построен за один день, - правда, строить Рим, они могли хоть вечность, а вот у Каспиана время ограничено. - А за сколько? - удивился минотавр. - Какой Рим? - не понял фавн. - Это просто фраза, - стушевалась Сьюзен, размышляя над тем, как же ей нужно действовать, чтобы ускорить успехи. Она перевела взгляд на манекен, что держал барсук, как вдруг откуда-то сзади вылетела стрела и вонзилась в грудь несчастной куклы. - Эй! - возмутился барсук, чуть было не получивший эту стрелу себе в лоб. - Отличный выстрел! - обрадовалась Королева. - Кто из вас...? - Добрый день, Ваше Величество, - раздалось сзади. Оглянувшись, она увидела Каспиана, держащего арбалет, и улыбающегося. - Я думал, вам нужна помощь, - сказал он, подходя ближе. - У меня все под контролем. Спасибо, - она нахмурилась, разглядывая принца. Что-то уязвляло ее в этом тоне. И заставляло смущаться. Чего раньше никогда не было. - Я и не рассчитывал на другое, - немного пафоса и лести не повредит, решил для себя Каспиан, стараясь привлечь внимание столь потрясающей девушки. - Ты можешь лучше? – нахально спросила она, сверкая глазами. Каспиан оглянулся вокруг, решаясь принять вызов. - Выбери цель! - попросил он и перезарядил арбалет. Великодушная Королева хмыкнула и послушно перевела взгляд на деревья, коих тут было полно. - Видишь ту сосновую шишку? - спросила она, будто там висела только одна шишка и больше ничего. - Нет проблем, - воодушевился Каспиан, нашедший взглядом самую ближайшую к нему шишку. Он уже прицеливался, когда Сьюзен, зашла ему за спину и перевела цель арбалета немного выше и левее. - Вот эту, - кротко сказала девушка, смотря на реакцию парня. - Ты уверена, что это не желудь? - Каспиан сглотнул. - Слишком далеко для тебя? - невинно и немного разочарованно спросила брюнетка, опуская взгляд. Да уж! Цель была не только далеко, но и очень маленькая на вид. Но отступать было не в его правилах. Набрав в грудь побольше воздуха, он решил, во что бы то ни стало, сбить эту чертову шишку! Секунда, другая. Он нажимает на спусковой крючок и стрела проноситься близко, но, увы! - так и не задев шишку. Каспиан чувствует свое разочарование, как его настигает ее удивленный возглас. - Неплохо. Возможно, и для нее эта цель почти не досягаема. И раз она в восхищении, то... - Меня обучали лучшие из армии тельмаринов! – не без гордости произносит он. - Если это лучшее, что они могут, - ее тон опускает Каспиана с небес на землю, - тогда у нас есть шанс. Она мигом прилаживает стрелу на тетиву и стреляет, почти не целясь. Простреленная насквозь шишка с характерным глухим звуком падает на землю. Сьюзен победно улыбается. Так же он всегда старался ее защитить, несмотря ни на что. - Ретивый всегда был добрым конем, - говорит Каспиан, прилаживая седло и ненароком касаясь ее ноги. - Ты в хороших руках. - Или копытах, - встревает Люси, обвившая талию сестры руками. Принц хмыкает, соглашаясь с шуткой. Он несколько раз поднимает взор на Сьюзен, но та отчего-то решила исполнить роль надменной королевы, и не замечает его взглядов, хотя внутри у нее горит пламя. Пламя, которое она выпустит позже, поддавшись скорости и ветру, когда окажется вне стен этого склепа и не рядом с этим человеком. - Удачи, - говорит он, но сердце разрывается от любви, беспокойства и тоски. - Спасибо, - надменно отвечает она, словно это его святая обязанность помогать собираться в дорогу и желать удачи. Лицо Каспиана на миг выражает обиду, он не понимает почему она холодна с ним, но не может ничего поделать. Говорить на войне о любви, тем более ее родной брат сейчас сражается за них ТАМ, это неправильно. Но он желает хотя бы еще раз взглянуть в ее глаза и поэтому придумывает предлог оставить их еще на мгновение здесь. - Вот, - он закусывает губу, доставая рог, - пора его тебе вернуть. Ее лицо смягчается, и она даже дарит Каспиану улыбку. - Лучше оставь себе, - говорит она, чем вызывает недоумение у сестры. - Вдруг захочешь меня позвать, - и трогает коня. Каспиан прячет довольную улыбку. Возможно, у них что-то и получиться. Но об этом он подумает потом. Он очень страшиться потерять ее, а сейчас война. Они уже отъехали довольно далеко, как до его ушей доносится Люсино: - Позвать меня на свидание? - О! Заткнись! И он, уже не скрываясь, улыбается. Но беспокойство дает о себе знать и он ничего не может с собой поделать. Он в мгновение ока седлает коня и устремляется вслед.

***

Да, защищать ее оказалось почти не нужно. Восемь из десяти всадников на ее счету, но помощь всем требуется, и принц без жалости разит одного, а потом и второго оставшегося тельмарина. - Тебе точно не нужен рог? - он шутит, желая поднять ей настроение и не дать разрастись шоку от пережитого падения. Он протягивает ей руку и ждет, пока она залезет на его лошадь. Девушка обхватывает его руками и просит вернуться. У него дергается кадык и он, уже плохо соображая, поворачивается к ней лицом и целует в щеку. - Я рад, что ты в порядке. - Поехали, - слишком поспешно просит она, отводя взгляд и пряча красные щеки. Но расставание было неизбежным. - Спасибо за все, - произносит она. - Жаль, что мы так мало были вместе, - Каспиану действительно жаль. И ей жаль. Но Аслан сказал, что они не вернутся, значит - не вернутся. - Все равно бы ничего не вышло, - говорит она, убеждая в первую очередь себя в этом. - Почему? - принц кажется оскорбленным в лучших чувствах. - Я на тысячу триста лет тебя старше, - его губы трогает еле заметная улыбка, которая тут же гаснет. И она уже собирается уйти. Поворачивает голову, делает шаг. Каспиану сейчас действительно больно. Ему кажется, что у него ничего ее не останется. Ничего не останется от нее. Только мифы и легенды, только те взгляды украдкой, только тот единственный целомудренный поцелуй в щеку в лесу, только ее образ, который сотрется со временем. Но Каспиан не хочет забывать Сьюзен. Каспиан хочет прижать ее к груди и никогда не отпускать. Она делает еще один шаг по направлению к пропасти, которая разделит их и больше никогда не сведет вместе, но потом, будто что-то решив для себя, поворачивает. И Каспиан на миг видит ее зелено-голубые глаза. В них столько любви, нежности, решимости, что он практически пропускает тот момент, когда она, поддавшись внутреннему порыву, целует его, обвив рукой. Поцелуй длится всего мгновение, но это мгновение только их. И никто, даже Аслан, не способен им помешать. Он знает, что ему никогда не забыть этого поцелуя. И она знает, что всегда будет помнить о нем. Юноша обнимает ее, прижимая к груди и удивляясь, как быстро исполнилось его желание и как быстро оно уйдет. И она уходит, ни разу не обернувшись, а он еще долго будет стоять там, на площади, и смотреть туда, вдаль, в проход. В конце концов, к нему подойдет грустный Аслан и настойчиво станет выпроваживать Короля в его покои.

***

"Ее поцелуй - вот и все, что у меня от нее осталось", - думал Каспиан, поднимаясь по винтовым лестницам своего замка. - "Поцелуй и надежда на встречу. Та самая надежда, которую Аслан отобрал". Юноша был зол. А еще ему было больно. Больно от осознания того, что он больше никогда ее не увидит, никогда больше не прикоснется к ней, никогда не поцелует... - Черт! - в сердцах крикнул он, стукнув кулаком по стене. Боль слегка отрезвила. Его плечи опустились, и он тяжело выдохнул. На негнущихся ногах он подошел к своей кровати и, не раздеваясь, упал навзничь. И тот час ему в лицо что-то кольнуло. Юноша встрепенулся. Пошарив рукой по подушке, он обнаружил сложенный вдвое бумажный лист и с интересом развернул его. "Они больше не вернутся, но кто сказал, что вы не встретитесь?" - гласила единственная надпись. Подписи не было, но отпечаток львиной лапы говорил о многом. "Может ли это значить, что Аслан практически пообещал устроить нашу встречу?" - Каспиан улыбнулся. - "Думаю, да. Ему нет смысла играть на наших чувствах. Значит, встретимся. Обязательно встретимся".