Неприкасаемый. Воля к жизни

Едва я появился на пороге Атлантиды, как столкнулся лицом к лицу с десятком морских пехотинцев, направивших оружие в сторону врат. Но меня они не видели из-за включенного фазового устройства, перед переходом специально включил его, вдруг кому-то из американцев придет в голову поставить заслонку на врата, и тогда я просто бесследно исчезну, не сумев обратно материализоваться из-за препятствия на пути. К счастью для них обмана не было. Судя по всему, я оказался прямо в сердце Атлантиды, главном командном пункте этого древнего города-корабля, который облюбовали американцы, канадцы, австралийцы, китайцы, есть даже группа ученых из России. Однако всем тут заправляют вооруженные силы США, они контролируют все важные научные проекты. Память Джексона говорила, что следует искать Ричарда Вулси, управляющего Атлантиды. А вот и он, невысокий лысый мужчина в круглых очках, отчитывавший какого-то китайца за компьютером по поводу мер безопасности... Мое внезапное появление у Вулси за спиной произвело эффект разорвавшейся бомбы - люди с криками бросились кто куда со своих рабочих мест. Управляющий пара диспетчеров за пультами проявили чуть больше самообладания. -Охрана! - заорал Вулси. -Он здесь! -Спокойно, в этом нет необходимости. Администратор махнул рукой бегущим в мою сторону солдатам, мол, все нормально. -Что вам здесь надо? -Полный доступ к базам данных Атлантиды. Как только я найду, что мне нужно, то немедленно покину эту станцию. -Информацию какого рода вы ищите? -Не ваше дело, не мешайте мне и никто здесь и на Земле не пострадает. Вас вообще проинструктировал генерал Лэндри? -В общих чертах. Я повернулся к китайцу за компьютером, который в свою очередь был подключен к системам Атлантиды. -Освободи место. -Я? - промямлил азиат -Ты, ты, встань с кресла и иди покури. Я устроился за консолью управления основными системами города, не обращая внимания на смущенного Вулси и окруживших меня морпехов с пулеметами наперевес. Нечего время терять на пустые беседы, скачаю данные и отправлюсь обратно заканчивать с покорением Земли. Несколько минискарабеев отделились от моего тела, проели пол и подсоединились непосредственно к линиям передачи данных, проложенных самими создателями города. Так скорость обработки будет выше, ибо при пользовании земными устройствами поиски займут недели и месяцы. Информация... просто чертова прорва информации хранилась в базах данных Атлантиды, сотни тысяч каталогов, все, начиная химией заканчивая астрофизикой. Альтеране старались сохранить тут любое мало-мальски значимое из своих открытий за последние двадцать миллионов лет, как-никак последний оплот их цивилизации. За секунду я обрабатывал одну целую семь десятых петабайта информации, все лишнее отсекал, а нужное копировал себе в память. Чертежи телепортационных установок и нанотехнологии, кое в чем более совершенных, чем у некронов, машина времени, аннигиляционное оружие, технология квантового зеркала, анализ реликтового излучения этой и сотен других параллельных вселенных, сведения о гиперпространстве и обитающих в нем формах жизни, информация, касающаяся эволюции... Так, генная терапия, искусственное ускорение человеческого развития, развитие сверхвозможностей, переход на качественно иной уровень существования. Нашел! Теперь в моем распоряжении имеется полное понимание того, что есть процесс Вознесения, из чего он сделан, как его достичь, какие технические трудности предстоит решить. Реальный шанс достичь желаемого наконец-то появился. Также в мое распоряжение попали стенограммы, видеозаписи с допросами, отчеты, доклады, касавшиеся самой первой главы экспедиции доктора Элизабет Вэйр. После столкновения с человекоподобными репликаторами Пегаса они захватили ее в плен, превратили в машину. Американцы совместно с рейфами провели операцию по истреблению асуран, закончившуюся успехом. Элизабет Вэйр считалась погибшей до тех пор, пока вместе с десятком других железяк не объявилась на Атлантиде, кто-бы думал, в виде энергетической формы жизни, воздействующей на реальный мир из варпа. Определенно стоит вытащить ее и склонить на свою сторону. Через девять часов я оторвался от консоли, огляделся по сторонам, обнаружив четверых охранников подле меня. -Позовите полковника Шеппарда. -Зачем? -спросил угрюмый верзила с М249 в руках. -Пусть прибудет в зал врат. Вместе с прыгуном. Надо кое-куда слетать. -А сам не в состоянии? -Если ты не заметил, солдат, то я машина, а для управления техникой Древних нужно живое существо с геном АТД. У Шеппарда этот ген есть. Недоверчиво посмотрев на меня, морпех потянулся к рации на плече. -Полковник Шеппард. -На приеме. -Главнокомандующий Орай требует вас к себе. -Кто он такой, чтобы требовать? -Тот, у кого зависит дальнейшая судьба вашей родной планеты. Ваша несговорчивость может погубить Землю. -Десять минут подождете? -Жду вас вместе с ''прыгуном''. Через девять минут и двадцать пять секунд люк на потолке помещения отворился и в зал врат спустился серого цвета летательный аппарат размером чуть больше пассажирской ''Газели''. Ширины и высоты корпуса достаточно для свободного прохождения шаттла через кольцо врат, впрочем, для того ''прыгуны'' и проектировались. Внутри сидел хмурый темноволосый мужчина в военной форме. -Полковник Шеппард? - обратился я к нему. Военный без лишних эмоций кивнул. -Куда направляемся? -ZHX9735. Полковник начал вводить адрес врат на пульте управления рядом с местом пилота. -Что ищем? -Тело Элизабет Вэйр. Настройте сенсоры корабля на поиск подпространственных сигналов на частоте репликаторов. -Репликаторы те еще сукины дети. -Я опасен не меньше их, однако не стремлюсь вас убивать. - Точно! - Хлопнул себя по лбу полковник, после чего прекратил набирать адрес врат и направился наружу из шаттла. -Надо скафандр захватить. -Снова не она. - Заключил Шеппард после того, как я втащил в ''прыгуна'' очередного замороженного репликатора. -Ладно, остались еще двое. Я вытолкнул синтетика обратно из грузового отсека в космос, насколько выяснил, последних оставшихся асуран земляне попросту обманули, закинув через врата на орбиту одной из безымянных планет галактики Пегас, вокруг которой репликаторы вращались в виде космического мусора. Хотя мусор этот испускал слабые подпространственные сигналы, мы зафиксировали в общей сложности восемь источников, проверив шесть из них. Я искренне надеялся, что Вэйр не сгорела в верхних слоях атмосферы и по-прежнему находится на орбите. Остальные репликаторы мне не нужны, поскольку создадут больше проблем, чем пользы в отличие от Элизабет, родившейся человеком и ставшей машиной не по своей воле. Асуран невозможно будет контролировать. -Открываю люк! -передал Шеппард по рации. Атмосфера в ''прыгуне'' мгновенно улетучилась в космос. Если б полковник не облачился в космический скафандр, ему пришлось бы очень туго, а мне отсутствие атмосферы, равно как и сверхнизкие или сверхвысокие температуры, не доставляют дискомфорта. Посреди космической пустоты парило на первый взгляд человеческое тело, молодая женщина, если точнее. Глаза были закрыты, выражение ее лица выглядело каким-то умиротворенным, будто она спит, а не болтается в виде замороженного полуфабриката в безвоздушном пространстве. Не понимаю, почему американцы не вытащили ее раньше, ведь Вэйр в отличие от других асуран опасности не представляла. Причем неоднократно доказала это на деле.Воспользовавшись гравитационным манипулятором в руке, я притянул тело репликаторши к ''прыгуну''. -Она? -Да. Это она. - Подтвердил Шеппард. -Возвращаемся на Атлантиду. Люк ''прыгуна'' закрылся и система жизнеобеспечения в течении тридцати секунд восстановила обратно пригодную для человека атмосферу. Шеппард некоторое время не сводил глаз со своей бывшей начальницы. -Она скоро очнется? -Минуту через десять наниты восстановят свою функциональность. Вы хорошо знали ее, полковник Шеппард? -Она была хорошим другом. -Если так, то почему не вытащили ее раньше? -Мы хотели, но начальство категорически запретило возвращать доктора Вэйр на Атлантиду, мотивируя тем, что репликаторы слишком опасны. Я и некоторые другие члены экспедиции не были с этим согласны. -Да уж, с начальством нам с вами не очень везет. -В смысле? -Орай привыкли всегда действовать жестко - покорись или умри. В этом я с ними не согласен, люди должны сами решать, принимать им Происхождение либо нет. -В таком случае, почему вы работаете на них, а не на Древних? Лантийцы, альтеране ценят свободу выбора. -Лантийцы и альтеране - лицемеры, когда простым смертным нужна помощь, они бездействуют, мотивируя это невмешательством и мифической свободой выбора. Однако в некоторых случаях, когда нужно Древним, они готовы пренебречь своими принципами. Орай хоть и притворяются богами, однако в случае серьезной угрозы вроде рейфов они без раздумий защитят своих почитателей. -Я понял, вы хотите вознестись так же, как хотели репликаторы. Поэтому вы и примкнули к Орай -Сначала это была моя первоочередная задача, потом приоритеты поменялись. -Кто вы такой на самом деле? -Уже неоднократно говорил. Я тот, кто стоит между Орай и Землей, без меня вам, грубо выражаясь, крышка. Эти фанатики без угрызений совести готовы убить миллиарды разумных существ. -Просто вы не похожи на тех плохих парней, с кем мы имели дело. -А если я нацеплю черный плащ и буду пафосно говорить? -Вот тогда вы бы смотрелись идеальным злодеем, в хрен знает какой раз угрожающим уничтожить Землю. -Мы не в кино. -Знал бы Шеппард, как это смешно звучит в данной ситуации. -И я не репликатор, истреблять органическую жизнь не входит в мои планы... Кстати насчет планов, тело Вэйр начало подавать признаки жизни. Сканирование показало, что электрическая активность в ее теле стремительно растет, наниты восстанавливают свою функциональность. И вот она открыла глаза, привстала, огляделась по сторонам. -Шеппард? -Добро пожаловать в мир живых. -Сколько я отсутствовала? -Почти полгода. После короткого диалога Вэйр перевела внимание на меня. -А это кто такой? -Главнокомандующий армии Орай. -Орай!? Откуда они здесь взялись? -встрепенулась Вэйр. -Тебе известно об Орай? -Асуране знали почти все, что знали их создатели. Как Орай нашли путь сюда? -Стоить благодарить Командование звездных врат за их эксперименты с коммуникационным устройством переноса сознания. Теперь Орай устроили своего рода крестовый поход в Млечный Путь, мы обращаем в Происхождение все обитаемые миры, тем самым подчиняя их себе. -А Земля? -Земля пока цела, мне удалось убедить Орай не спешить с тотальным геноцидом. -Не понимаю, какой интерес к нашей планете у вас. -Этот разговор не для посторонних ушей. -Я повернулся к пилоту. -Шеппард, как достигнем врат, не проходите через них, находитесь в непосредственной близости и ждите. -Ждать чего? -Пока мы не появимся... Дай мне свою руку. Вэйр с опаской протянула левую руку. Едва коснувшись ее, я включил сферу фазового сдвига и мы оба частично перенеслись в иное измерение, где никакие вознесшиеся нас не услышат. Мерлина ведь не заметили, когда тот собирал оружие против вознесшихся. -Наконец-то, можно поговорить по душам. -Мне было бы интересно услышать, для чего я понадобилась вам. Чем мне нравится общение с машинами так это то, что лишних разговоров, истерик они не разводят, диалог исключительно идет по делу. Вэйр, видимо, могла испытывать эмоции и чувства, однако не сильнее меня - в таком же урезанном варианте, дело в отсутствующей биохимии. -Я не враг вам. -Но, насколько я понимаю, вы стоите во главе армии вторжения. -Не стой я во главе, Землю бы уже стерли в пыль, а миллиарды ее жителей отправились на тот свет. Дело все в том, что мы с тобой похожи - оба были людьми, оба стали машинами не по своей воле и оба хотим Вознесения, ради него я присягнул на верность Орай. -Машина не способна вознестись, я и остальные пытались. -Я в курсе ваших приключений в гиперпространстве. -Мы были заперты там, вернуться обратно удалось лишь чудом. -Я не теряю надежды. -Надежда... это все, что у нас есть, -протянула Вэйр. -Только она и ничего более. -Но есть вознесшиеся, знания которых тысячекратно превосходят наши. Одну из них я пытаюсь развести на то, чтобы она возвысила меня, вероятность успеха достаточно высока по причине ее высокомерия и неопытности. -О ком вы говорите? -О последней из Орай, всех их не так давно устранили ЗВ-1, осталась последняя. Орисай. -Думаете, у вас получится? -Не мне одному удавалось обманывать вознесшихся, был еще гоа'улд Анубис... Элизабет, я предлагаю работать сообща, мне нужны такие помощники вроде тебя. В одиночку приходится очень трудно. -Мне надо знать больше о твоем происхождении, от этого зависит степень моего доверия. -Несколько лет назад был человеком, землянином, русским, если точнее. Правда, я жил в другой реальности, в другой временной эпохе. -Как ты стал таким? -Меня сделало таким существо, напоминающее вознесшихся, однако природа его происхождения в корне отличается от всего того, что мы знаем. Если Орай и Древние питаются психической энергией, К'таны пожирали энергию звезд, однако возможности и знания, которыми они располагают намного превосходят таковые у вознесшихся. Даже той небольшой части мне хватило для осуществления путешествия между вселенными. -Квантовое зеркало не такая уж запредельная для понимания технология. -Ты не поняла, альтернативные версии твоей реальности есть часть одной вселенной, существующей одновременно в гуголах* различных вариантах. Я же перенесся из принципиально иного мира, где законы физики и причинно-следственные связи действуют немного по-другому, это третья по счету вселенная в моем турне по Метакосмосу. Существуют пределы, которые преодолеть просто так не получится. -Каковы твои конечные цели? - Истребить вознесшихся, вернуть себе органическое тело, перейти на принципиально иной уровень бытия. -Тобой движет жажда власти, знаний или иные мотивы? -Власть не интересует - это тяжкая ноша. Знания мне нужны лишь как инструмент для достижения определенной цели - эволюции... Умерев два раза многое переосмысливаешь, снова становиться обычным homo sapiens я не хочу - их возможности ограничены, органические тела недолговечны и подвержены старению. Я хочу двигаться дальше и по возможности повести за собой других разумных существ, познавать непознаваемое. -У нас общие мотивы и цель, но каковы средства их достижения? Как далеко ты готов зайти? -Ровно настолько, насколько надо. Никогда не убивал ради удовольствия и старался вообще избегать кровопролития, но в случае необходимости колебаться не буду. -Я с тобой. -Уверена? Обратного пути не будет, провал означает смерть. Настоящую смерть. -Мне нечего терять, я давно умерла, а соотечественники считают меня опасной машиной. Так что, у нас общая цель. -Значит, возвращаемся на Землю, в Пегасе делать больше нечего. *гугол - число, изображаемое единицей со 100 нулями *** Изучение одного из последних репликаторов Пегаса заставило меня хорошенько поломать голову над тем, как вновь вернуть нанитам, из которых состоит тело Вэйр, полную функциональность. Умник Маккей полностью отключил способность к саморепликации пытаясь обезопасить Атлантиду от угрозы со стороны бывшей коллеги. ''Своей'' они перестали считать Элизабет сразу, как только она вернулась на станцию в виде сгустка психической энергии... Мне этот вариант совсем не подходит, некроны и асуране слишком по-разному устроены. Если репликаторы Пегаса на сто процентов собраны из нанороботов и потеря даже половины тела для них не фатальна, поскольку хорошо самовосстанавливаются, то мне такие повреждения без серьезного ремонта не устранить. Технологии Древних этой реальности и технологии некронов из предыдущей находятся на разных уровнях развития, в чем-то железные скелеты опередили альтеран, в чем-то наоборот, альтеране ушли далеко вперед. В тех же биотехнологиях некроны существенно уступали Древним, машины так и не смогли создать для себя пригодные органические тела, которые не были бы вообще подвержены старению, болезням, в генетике которых с каждым новым поколением не накапливались бы губительные мутации. Конструировать с нуля органическую жизнь намного труднее, чем, кажется, в лучшем случае она просто окажется нежизнеспособной, в худшем... Мы это видели на примере орков с тиранидами, и у тех и у другие чрезвычайно живучи и агрессивны, одним словом ненасытная саранча. Зеленозадым подавай драк, тиранидам - биомассу, никакие ограничения им неведомы. И бог с ним, с этим телом, надо еще придумать, как максимально безболезненно переместить свое сознание в живой мозг, именно переместить, а не сделать копию. Возможно ли это проделать самостоятельно без помощи вознесшихся? Адрия вариант не стопроцентный. Технология обратного биопереноса мне неизвестна, зато имеет смысл воспользоваться кое-какими материалами альтеран касаемо исследования энергетических форм жизни. Вероятно, легче будет сразу трансформироваться в энергию, вопрос кроется в том, как сохранить при этом разум и целостную полевую структуру. Вэйр уже попробовала разок и оказалась заперта в варпе, данный вариант не подходит по той причине, что психическая энергия во мне совершенно отсутствует. Нет ни грана. А в асуранах незначительное число этой тонкой загадочной субстанции присутствует, Древние умудрились наделить душой даже собственные железки. Я же всего лишь информация, записанная в ячейках кристаллического процессора, комбинация из атомов, выстроенных в заданной последовательности. От души не осталось ни следа. Оставайся во мне чуть больше человеческого, давно бы впал в состояния депрессии и утратил всякую волю к жизни. Остается вариант с ожиданием милости со стороны Адрии. Но тут появляется другая дилемма: буду ли я беспрекословно выполнять ее приказы, наплевав на все кроме шкурных интересов, либо наплюю на шкурные интересы и начну строить из себя героя. Попробовать усидеть одновременно на двух стульях? Думаю, придется об этом не раз пожалеть... -Подъем! Вэйр послушно встала с кушетки, провела диагностику себя любимой, убедившись, что наниты теперь полностью функциональны. -Ты серьезно поменял мою конфигурацию. С какой целью? Я ответил не с помощью динамика, а послал зашифрованное сообщение в виде тахионного сигнала. Способ связи не столько быстрый и надежный как подпространственные передачи, если брать межзвездные расстояния, но хотя бы так резко уменьшится вероятность моего разоблачения. -Части твоих нанитов я перенастроил на прием и передачу тахионных сигналов. Теперь мы можем общаться беззвучно. -Разве ты не можешь использовать подпространство для передачи сообщений? -Для некронтир и К'тан варп всегда оставался слабоизученной областью. -Как же они тогда путешествовали между звездами, если не использовали гипердвигатели? -Технология поглощения инерции. Один из способов обойти специальную теорию относительности Эйнштейна. -Интересной расой были некронтир. -И не говори, в той реальности шестьдесят миллионов лет назад умудрились лет разнести всю галактику, победив Древних. -Здесь подобное тоже имело место быть, примерно в тоже время, которое ты только что назвал. -Сообщила неожиданную новость Вэйр.- Правда, победителями конфликта стали альтеаране. -Интересно девки пляшут... с этого момента поподробнее. -Подробных сведений из тех эпох не сохранилось, неизвестны причины конфликта, но известно, что изгнанные альтеране, явившись из Андромеды, вступили здесь в жестокий конфликт с некой машинной цивилизацией, контролировавшей половину Млечного Пути. Война длилась столетия, унесла триллионы жизней, опустошила десятки тысяч обитаемых миров. Древние неоднократно находились на грани поражения, тем не менее, в итоге машины побеждены, большую часть альтеране истребили, а остальные покинули пределы галактики. С тех пор Древние остаются негласными хозяевами Млечного Пути. -Уже не удивлюсь, если тут обитают орки и эльдары, а через сорок тысяч лет стоит ждать нашествия тиранид. -Итого еще одна причина, по которой нам стоит убрать альтеран. -Как? -Есть оружие против них, но об этом потом. Ты нужна мне для другого дела. -Внимательно слушаю. -Вознесением и большой политикой займусь я, внедришься в правительство США, займешь там все ключевые должности. Мне необходимо полностью контролировать Америку. Я вернул твоим нанитам способность к саморепликации, можешь сколько угодно наделать собственных копий... или копий людей, возглавляющих правительственные структуры. Внешне их будет не отличить. -А куда девать оригиналы? -Как куда? Уничтожить, чтоб никто не заметил подмены. -Нет. -Замотала головой Вэйр. -Я не стану никого убивать. -Ты же сама согласилась сотрудничать. -Да, но не надо же начинать с убийств невиновных. -Имел бы лицевые мышцы, рассмеялся бы ей в лицо. -Невиновных... невиновных не бывает, в частности твой президент и его банда несут прямую ответственность за десятки тысяч убитых венесуэльцев. Чавес им не хотел на уступки идти, нефть по дешевке продавать, вы его за это прикончили, нехорошо так делать. -Чем плохи переговоры? -Пустая трата драгоценного времени. Постоянное вранье, бессмысленная болтовня, постоянная фальшь, закулисные интриги - вот основополагающие принципы земной политики. Я не собираюсь заниматься подобной ерундой. Так каков твой ответ? Сама прибьешь президента и окружение или мне самому этим заниматься? -Ты не можешь мне вот приказывать. -Мы на войне, а на войне порой для достижения победы приходится творить плохие вещи. С одной стороны у нас капризная девчонка во главе галактической цивилизации, жаждущая власти и могущества, с другой - мутные альтеране, у которых черт знает что на уме. С третьей - демоны Хаоса, которых я притащил на хвосте. Извини, Элизабет, раз не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. -Что? Внутри Вэйр запустилась вшитая, пока чинил, вирусная программа, внедрившаяся в сознание. Репликаторша должна будет беспрекословно повиноваться мне, неподчинение недопустимо. Элизабет слишком добрая и мягкосердечная, чтобы осуществить задуманное, поэтому ситуация требовала внести корректировки в ее поведение. Хотя я вообще не ожидал, что бывший администратор Атлантиды так легко даст копаться в собственных мозгах. -Как только все уляжется, верну тебе свободу воли и, может быть, даже поделюсь секретом вознесения. Ну а пока иди, возьми челнок, отправляйся в Вашингтон, скрытно проникни в Белый дом и займи место президента. Считай у оригинала память, после чего утилизируй, чтобы никаких останков не обнаружили. Я буду периодически отсылать новые инструкции. -Сделаю. -Пустым безжизненным голосом ответил репликатор, сейчас говорила программа, перехватившая контроль над телом. Сама Вэйр превратилась в неспособного повлиять на ситуацию наблюдателя.