Где-то в поместье одного коллекционера
Асимина на мгновение замерла вглядываясь в тень, которая двигалась на неё из другого конца комнаты. Когда она, наконец, поняла, что это человек или даже скорее эльф, в него полетел серебряный подсвечник, который стоял рядом с девушкой. Тяжелый предмет попал неизвестному прямо в живот. Тот поморщился, выругался, но не остановился. Ещё секунда и таинственный эльф и Мина тянутся к старинной фарфоровой статуэтке прекрасной женщины. Не смотря на увесистый подсвечник, парень оказался быстрее и статуэтка была в его руках, когда к ней потянулась Мина. Девушка попробовала выбить статуэтку из рук, ударив эльфа по лицу. Не самый лучший тактический ход, но она была не готова к такой конкуренции. Как ни странно план срабатывает — незнакомец роняет статуэтку и Мина подхватывает её. Она совершает попытку сбежать — но тщетно. Эльф, снова выругавшись, закидывает в сторону девушки веревку с шариками, которая закручивается вокруг её ног. Естественно, это приводит к падению неудачливой воровки. Статуэтка выпадает из её рук и с грохотом разбивается об кафельный пол комнаты. Пару секунд тишины и срабатывает магическая сигнализация. Оглушительная сирена прокатилась по всему зданию. Асимина понимает, что совсем скоро тут будет охрана и, судя по её данным, достаточна мощная, чтобы её с легкостью убить. Она порезала веревку на ногах и рванула к единственному окну. К её неудаче, одновременно с ней это совершил эльф. И вот они уже вместе двигаются по единственному карнизу. Первая мысль Мины - спихнуть его вниз, но град стрел, который посыпался из противоположного крыла здания, заставил девушку думать стратегически — две мишени лучше одной. Поэтому она, стараясь держаться от эльфа на безопасном расстоянии, продолжила путь к углу особняка. Технически это позволяло им выйти из под обстрела и попасть на крышу соседнего здания. Только случилось непредвиденное — одна из стрел попала в плечо эльфу. Он инстинктивно дернулся. Но этого было достаточно, чтобы соскользнуть вниз. Мина, не думая, попробовала поймать эльфа, но сама не удержала равновесие и заскользила вслед за ним. Незнакомец собрал ману и открыл таинственный теневой портал. Ещё мгновение и они оба провалились в него.Двумя днями ранее.
Асимина недовольно трясла головой после того, как воспользовалась темными тропами своих прадедов. - Вот уж не надеялась, что когда-нибудь использую эту магию, - недовольно пробубнила она. Голова кружилась, тело лихорадило — на самом деле Мина радовалась, что ещё легко отделалась. «Темный путь» - крайне жесткая и грубая магия для передвижения на большие расстояния, когда конечная точка лишь приблизительно известна и вообще может не существовать. Переместиться с континента на континент - не такое большое расстояние, но когда ты сомневаешься в существовании этого самого другого континента другого выхода нет. Ещё в детстве Мине передали традиции и древние обряды магии её семьи. Среди них были и те, что девушка надеялась никогда не повторять или опробовать на практике. Она сделала пару глубоких вдохов и выходов, заставляя своё тело прийти в порядок. Времени теперь у Мины достаточно. Но новый неизвестный континент таил слишком много опасностей, чтобы позволять себе расслабиться и поболеть. Самая важная часть плана девушки — экстренно сбежать туда, где её никто не знает и не сможет найти, выполнена. «Тёмный путь» привел её в подвал какого ветхого здания. Но сырость и грязь волновали Мину в последнюю очередь. Главное — это безопасность. - Меня тут никто не найдет, - твердо сказала она сама себе и достала из бокового кармана рюкзака магический кристалл. Немного потрясла — и он засиял голубоватым светом — достаточным чтобы осветить этот подвал. Крысы и ещё какие-то ящерицеобразные существа разбежались по темным углам от яркого света. Пауки с любопытством повисли на своих паутинках. Своими большими черными глазами они следили за новым членом их подвального сообщества. - Потом, - сказала она им, словно понимала, что происходит в их маленьких пушистых головах. Найти выход для девушки не составило труда. Хрупкая лестница и вот она дверь на улицу. Открыв её, Мина оказалась в тупиковом переулке. С одной стороны — коробки и мусор, с другой оживленный перекресток. Асимина спрятала кристалл назад в рюкзак и накинула на голову капюшон плаща. Молодая одинокая девушка может привлечь излишнее внимание. Вряд ли тут кто-то знает кто она такая и откуда пришла, но даже банальное мужское внимание ей нужно было сейчас в последнюю очередь. Поплутав немного по улицам, Мина вышла в порт. Свежий морской воздух таил как опасность, так и приключения. Девушка любила это чувство, когда постоянно находишься на грани. Но последняя авантюра перевесила в сторону «опасности» и Мина совершила роковую ошибку, которая заставила её бежать в совершенно неизвестные ей земли. Но сейчас думать об этом она себе не позволяла. Прежде всего нужно освоиться в новом месте. - Эй, не скажешь как называется этот город? Девушка подошла к сидящему на дороге попрошайке. Как правило, им было всё равно кто ты, а если заплатишь, то готовы были рассказать много полезной информации. - Бриджтаун, - пробубнил он и погремел мелочью в своей чашке. «Значит, договоримся», - подумала она про попрошайку, а потом «как бы случайно» столкнулась с каким-то хорошо одетым мужчиной, спешившим по своим делам из порта. Краем глаза проводив незнакомца, Мина открыла оказавшийся в её руках «случайно» кошель этого типа. Он был полон золотых дублонов. - Подробнее про Бриджтаун, - произнесла она и в кружке попрошайки зазвенел дублон. - Столица острова Барбадос, что входит в архипелаг Новая Тера, что в Карибском море. - То есть это не Катцу-Китчу? - давно забытое название континента Мина сегодня произносит второй раз. - Он рядом, - попрошайка махнул рукой в сторону кораблей, - На скоростном пароме несколько часов и ты на месте. Ну или порталом на Тейти воспользуйся. - Куда лучше плыть? - Зависит от того, что ты хочешь от Катцу-Китчу. Мина на секунду задумалась — что сейчас для неё приоритетнее всего. - Мне нужно комфортное постоянное жилье, - красть из-под носа богатых и наивных местных жителей было бы идеальным вариантом для начала. - В Торию плыви. Королевство полно роскошных городов, - словно поняв, что имела ввиду девушка, ответил попрошайка. - Тория..., - девушка бросила ещё несколько монет попрошайке и пошагала в сторону паромов. Ближайшим отплывающим оказался паром в город с многообещающим названием Золотые Ворота. Все несколько часов до континента девушка вспоминала сказки и легенды которые слышала о Катцу-Китчу и конкретно о Тории. Всё было крайне размыто и могло не совпадать с реальностью. «На них лучше не надеяться, как источник информации», - решила про себя Мина. Золотые Ворота встречали путешественников речным портом. Красочные фасады новых домов перемешивались с потускневшими старинными особняками. Узкие улицы, как змеи, проходили сквозь весь город. И над всем этим возвышался огромный кафедральный собор, перезвон колоколов которого слышался на всю округу. Этот порт ничем не отличался от тех, что посещала Мина раньше. Поэтому она не чувствовала себя тут чужой. Дублонов того незнакомца пока хватало. Да и если оставаться в этом городе на какое-то время, то лучше не грабить местных. Оставалось решить проблему с жильем. К счастью, Золотые Ворота были туристическим городом полным указателей. Мине даже не пришлось плутать, чтобы найти гостиницу. Чем меньше людей знает девушку в лицо, тем лучше, рассудила Асимина и решила не снимать комнату, как положено. А просто влезть и занять пустую. Мина обошла здание, прикинула все возможные способы и выбрала самый простой и классический — водосточную трубу. Труба находилась в темном и грязном переулке — так что лишних глаз, наблюдающих за небольшим преступлением Мины, не должно быть. Проверив несколько раз крепость трубы, девушка грациозно и ловко стала карабкаться, попутно заглядывая в окна. На четвертом этаже оказалась свободная комната. - Идеально, - тихо сказала она и влезла в распахнутое окно. Рюкзак с единственными вещами, которые Мина успела прихватить при побеге с родного континента, она спрятала под матрас. Теперь девушка могла себе позволить немного расслабиться — душ и сон на полноценной кровати. Побег и всё что с ним было связано сильно измотали её и физические и морально. Асимина готовилась, что утром кто-то заселится и ей придется срочно уходить. Но в гостинице стояла тишина. Лишь старые постояльцы создавали какую-то активность. Понадеявшись, что так будет и дальше, она отправилась на поиски работы. Окно, кусок простыни, труба — и Мина уже на земле во всё том же темном сомнительном переулке. «Где можно найти работу?» - девушка прогуливалась по городу и размышляла о подозрительных местах, где могли собираться криминальные личности. Аккуратные домики, милые ресторанчики, красивая набережная, таверна La Viola. Мина резко остановилась перед старым покосившимся зданием. Ну чем не место для сомнительных личностей? Решив рискнуть, она зашла. Внутри стоял сумрак, магические кристаллы светились лишь на некоторых стенах, пахло табачным дымом и алкоголем. Не совсем то, что рассчитывала увидеть Мина, но тут вполне можно было обнаружить кого-то полезного. «Ошибиться нельзя», - подумала Мина и села за барную стойку. Она заказала ром и стала в пол-оборота оценивать утренних посетителей таверны. В темном углу на синем потрепанном диване сидел крупный мужчина. Он явно кого-то ждал, так как постоянно поглядывал то на дверь, то на часы. Слишком объемная куртка намекала на наличие оружия под ним, высокие сапоги, в которых легко спрятать кинжалы, руки в тонких кожаных перчатках. «Не самый опытный наемный убийца», - заключила девушка. Через пару диванов от него сидел низкий лысый толстый мужчина неопределенного возраста. В складках его шеи терялись бесконечные золотые цепочки, а круглое тело было закутано в слегка грязную белую шубу. Он усиленно делал вид, что дремлет. За барной стойкой рядом с Миной сидел осунувшийся мужчина. Он пил стопку за стопкой и громко вздыхал. «Жена бросила или работу потерял», - решила Асимина. Ещё пара откровенных завсегдатаев питейных заведений в другом конце зала о чем-то тихо спорила. Но их вид и разговоры не тянули даже на самого мелкого мошенника. Мина вернулась к мужчина в шубе. Она склонялась к мысли, что он сутенер. Но может быть всё куда интереснее. Поэтому девушка решила подойти. «В конце концов решит, что я ищу более специфическую работу». Девушка бесшумно подсела к мужчина, тот тут же открыл свои маленькие глаза и нескрываемым любопытством посмотрел на неё. - Боюсь, разговаривать с неизвестным под плащом я не буду, - произнес он будничным тоном, но Мина заметила, как он переглянулся с барменом. - Я ищу работу, - девушка скинула капюшон плаща. - Красавица, - приторно-сладким тоном произнес он, - Об одной ли мы работе думаем? - А это сейчас и выясним, - Мина положила на стол одну из цепочек тучного мужчины. Тот тут же принялся лихорадочно ощупывать свою шею. Убедившись, что остальные цепи на месте, он нервно засмеялся и сказал: - Ловко. На моей памяти ты первая, кто смог такое провернуть. Мина была довольна собой. Первое впечатление она умела производить. Но на лице постаралась изобразить максимальное безразличие. - Повторюсь — мне нужна работа.