Собака

Аллан гулял в парке с мамой и Тедди. По серому небу ветер тащил клочковатые серые тучи, сквозь которые с трудом пробивалось блеклое осеннее солнце. Грязь вперемешку с раскисшими листьями сочно чавкала и брызгала у Аллана из-под ног. Мама вряд ли разрешила бы ему сойти с асфальтовой дорожки, но, к счастью, на прогулку она взяла книгу, и теперь, сидя на лавочке, погрузилась в чтение с головой, так что Аллан мог преспокойно лезть вслед за Тедди в самую грязь. Сначала они бегали наперегонки, радостно хохоча и лая. Затем Тедди потыкался носом Аллану в карман куртки, давая понять, что пришло время резинового мячика. Аллан с готовностью поддержал эту инициативу. Глядя, как пес срывается с места и несется за мячом длинными прыжками, вытягиваясь в воздухе словно золотое копье, он испытывал острое, почти болезненное счастье. Вскоре счастья этого стало так много, что он почувствовал необходимость разделить его с кем-нибудь. Он огляделся и тогда-то и заметил странную девочку. По-видимому, она тоже гуляла с собакой. Во всяком случае, собака у нее была. Вот только гуляли они как-то странно. Девочка была его возраста, с длинными светлыми волосами, в сером пальто, брюках, забрызганных грязью по колено, и тяжелых тупоносых ботинках. Она стояла неподвижно, запрокинув голову, и смотрела на что-то в небе - может быть, на тучи, а может, на трех ворон, которые кружили над верхушками деревьев. Собака - крупная дворняга неопределенно-грязного цвета - сидела у ее ног и тоже, задрав морду, смотрела вверх. Длинная шерсть от влаги и грязи обвисла сосульками. Аллан еще поозирался, но других детей на аллее видно не было. Тогда, в очередной раз швырнув мячик, он приблизился к девочке и сказал: - Привет! Девочка медленно повернула к нему голову - глаза за толстыми стеклами очков показались Аллану мутными и неестественно большими - и ответила: - Привет. - Твоя собака? Девочка удивленно взглянула на собаку, словно до сего момента не подозревала о ее существовании, и сказала: - В некотором роде. - Как зовут? - продолжал Аллан. - Спроси у нее, если интересно. Кто-то другой, возможно, столкнувшись с такой недружелюбной реакцией, не стал бы продолжать разговор. Однако Аллан - счастливый хозяин породистого пса - видел подобное уже неоднократно и убедился, что за внешними грубостью и равнодушием скрывается ничто иное, как зависть. А зависть, это он знал твердо, должна быть наказана. - А это Тедди, - сказал он как ни в чем ни бывало. Как раз в этот момент Тедди подбежал к нему с мячиком в зубах: хвост хлещет по бокам, шерсть лоснится, под шкурой перекатываются крепкие мышцы - мечта любого собаковода. - Хороший мальчик Тедди, молодец! Тедди, однако, повел себя странно. Вместо того, чтобы со свойственным ему дружелюбием обнюхать новую собаку и познакомиться, он прижался к ноге Аллана и, кажется, даже заскулил. Девочкина собака взглянула на него без интереса. Аллан заметил, что глаза у нее воспаленные и розовые, и слегка встревожился, не больна ли она чем-нибудь заразным. - Твоя собака знает какие-нибудь команды? - спросил он, успокаивающе поглаживая Тедди по загривку. - Две, - ответила девочка. Помолчала немного и уточнила: - Хотя их можно считать за одну. Аллан снисходительно улыбнулся: - Ничего, если как следует заниматься с псом, его можно чему угодно выучить! Вот мой Тедди взял золотую медаль на трех соревнованиях, и еще на двух занял второе место. Девочка приподняла бровь. - Это все были соревнования по дрессуре, - продолжал Аллан, - а еще мы участвовали в Ежегодной собачьей выставке, и Тедди занял там третье место! Девочка молчала. - Чтобы собака выглядела хорошо, надо, конечно, за ней ухаживать, - признал Аллан. - Но зато результаты... После выставки Тедди пригласили сниматься в рекламе питания! - О-о, - сказала девочка. - А в рекламе его заметил режиссер, который задумал фильм про мальчика и его героического пса, и он пригласил Тедди на съемки... Девочка сунула руку в правый карман пальто и вытащила пачку сигарет. Зубами извлекла сигарету. Из левого кармана достала тяжелую хромированную зажигалку, истертую и поцарапанную. Сразу видно было, что эта зажигалка побывала не в одной передряге. Крутанув колесико, девочка прикурила сигарету и глубоко затянулась. И Аллан понял, что проиграл. Ему нечего было противопоставить противнику. Его первый и единственный опыт, связанный с курением, продолжался недолго и закончился тошнотой и противными зелеными кругами перед глазами. В этот момент его мама вспомнила, что у нее есть сын, и крикнула: "Аллан! Что ты там делаешь? Немедленно иди сюда!" Девочка выдохнула большой клуб дыма и, не выпуская сигарету из зубов, процедила: - Ступай к мамочке, сосунок. И Аллан ушел, униженный и посрамленный. Тедди, странно тихий, трусил за ним следом. Девочка смотрела Аллану вслед. На ее бледных губах играла злая и торжествующая усмешка. Собака тоже проводила взглядом уходящего мальчика и его пса. Затем подняла на свою хозяйку четыре пары красных, словно воспаленных, глаз и сказала сухим и неприятным голосом: - А теперь выплюнь эту гадость!