Выбор есть всегда

< Лондон. Май 2009 года > Небольшая двухкомнатная квартира в центре города привлекла внимание прохожих едва заметным светом изнутри. Шторы плотно задернуты, так что в помещение не попадает свет луны, и лишь неяркие блики, отбрасываемые свечой, освещали кухню, позволяя видеть текст на страницах книги. За столом сидела девушка лет 25, русые волосы чуть ниже плеч, темно-зеленые глаза, которые полностью сосредоточились на словах, написанных в древнем фолианте. Кивнув, словно в чем-то удостоверившись, она подняла руки над книгой и начала шептать слова: — Еxamtos… Внезапное дуновение ветра перелестнуло пару страниц, после чего пламя свечи резко поднялось вверх. Удовлетворенно улыбнувшись, девушка поднялась со стула, задула свечи и спрятала ценную вещь в тайник, находящийся в подоконнике. Звонок заставил ее вздрогнуть от неожиданности, но поняв, что это просто телефон, она облегченно вздохнула и ответила на вызов. — Джессика Кэссид? — на другом конце провода раздался незнакомый мужской голос, отчего девушка насторожилась. Зачем кому-то понадобилось ей звонить в три часа ночи? — Да, это я. Что-то случилось? — Вам знакомы Миранда и Грейсон Гилберт? — банальный на первый взгляд вопрос заставил сердце Кэссид забиться в несколько раз быстрее. Неужели она была права, и за этими словами последует плохая новость? — Миранда? Это моя сестра… Вы объясните мне, что случилось? — голос ведьмы едва не сорвался, но она смогла откашляться и продолжить разговор более уверенным голосом. — Сегодня ночью машина вашей сестры и ее мужа упала с моста, — эти слова прозвучали как приговор. — Боже мой… — Джессика облокотилась о стену, что бы не упасть и прикрыла глаза, в которых уже начали скапливаться слезы. — Они пострадали? — К сожалению, мистер и миссис Гилберт погибли на месте, — девушка прижала руку к губам, что бы заглушить свой крик, который она трудом сдерживала. А на слезы, катившиеся по щекам, уже не обращала внимания. Это все неправильно и несправедливо. — Вам нужно приехать в Мистик-Фоллс, так как теперь вы являетесь единственными родственниками Елены и Джереми Гилберт. — Да, конечно, я приеду в ближайшее время, — Кэссид сбросила вызов и отложила телефон, после чего дрожащими руками потянулась к стакану, налила туда виски и залпом его выпила. Простояв в такой позе пару минут, она развернулась и швырнула пустой стакан в стену, наблюдая за тем, как осколки рассыпаются по полу, а по ее ладоням текут алые капли крови. Без сил девушка опустилась на пол, размазывая по щекам тушь. После недолгого пребывания в таком трансе, Джессика поднялась на ноги и направилась в ванную. Усмехнувшись своему отражению в зеркале, она умылась, после чего взяла телефон. — Можно мне билет на ближайший рейс до Мистик-Фоллс? * Джессика стояла в аэропорту, смотря на все сквозь солнечные очки, которые она одела после того, как несколько часов плакала в самолёте. Она не хотела, что бы кто-то видел её в таком состоянии. — Тетя Джессика? — позади раздался голос, принадлежащий девушке лет шестнадцати. Сейчас на ней были черные джинсы, водолазка такого же цвета и кроссовки, а распущенные волосы держались при помощи солнце защитных очков. — Елена? — Кэссид с удивлением посмотрела на свою племянницу, которую не видела несколько месяцев. И надо признать, за это время она превратилась в довольно симпатичную девушку. — А ты изменилась. Стала настоящей красавицей. Сколько мы не виделись? — Пол года, ты в последний раз была у нас на Рождество, — Гилберт улыбнулась и вновь опустила глаза вниз. — Да, а я и забыла… столько изменилось после этого, — заметив, что брюнетка начала всхлипывать, Джессика поняла, что сказала что-то лишнее. — Прости, я не хотела говорить об этом. Понимаю, тебе сейчас тяжело слушать подобные вещи. — Ничего страшного, я уже привыкла, — все так же всхлипывая, попыталась сказать Елена. — Эй, тише, — прижав к себе девушку, Кэссид попыталась ее успокоить и начала гладить по спине. — Все изменится в лучшую сторону, обещаю. Разве я тебя еще хоть раз подводила? — Нет, — уже переставая плакать, ответила Гилберт и неловко высвободилась из объятий тёти. Она чувствовала себя неудобно, что позволила расплакаться на людях. И тот факт, что Джессика была родственником, не мешал девушке испытывать угрызения совести за свою слабость. — Ну и отлично. Мне кажется, если мы сейчас не поедем в сторону дома, то попадем по дождь, — заметила Кэссид, смотря на небо, где собирались тучи и вот-вот грозил пойти настоящий ливень. — Ой, нам и правда лучше поторопиться, — поправив волосы, Елена двинулась в сторону выхода, и Джессика, захватив свою сумку, пошла за ней. Возле машины она остановилась и нерешительно посмотрела на Кэссид. — Тетя, вы можете сесть за руль, а то я… — Да, конечно, могла бы и не спрашивать, — взяв ключи, девушка закинула багаж на заднее сидение и устроившись на водительском месте, хитро посмотрела на свою племянницу. — Я готова поехать при одном условии. — Каком? — Не называй меня на «вы», а то я чувствую себя старой женщиной. А ведь мне всего лишь тридцать один, — усмехнувшись, она наблюдала за реакцией Елены, надеясь, что эта шутка поднимет ей настроение. — Договорились, — однако попытка Джессики развелесить племянница провалилась. Отвернувшись к окошку, Гилберт показала свое нежелание разговаривать, а ее родственница завела мотор. * — Тётя, мне нужно с тобой поговорить, — едва машина затормозила возле дома Гилбертов, Елена попыталась начать столь трудный для нее разговор. — Ты должна понимать, что нам с Джереми сейчас очень тяжело пережить все это… — Что-то случилось? — Гилберт выглядела встревоженной, и Джессика сразу заподозрила неладное. Ведь не стала бы Елена так волноваться, будь дело в прогуленных уроках и другой подобной мелочи. — Я справилась с этим быстрее своего брата, и все ещё пытаюсь ему помочь… Он все так же продолжает думать, что никто ничего не замечает и… — набрав побольше воздуха, она на одном дыхании выпалила. — Он употребляет наркотики. — Что? — не веря услышанному, Джессика уставилась на Елену в надежде, что та опровергает эти слова. Но молчание затянулось, и Кэссид пришлось самой разбираться в сложившейся ситуации. — Ты знаешь об этом и так спокойно говоришь мне? — Ему нужно немного времени и все наладится. — Нет, Елена, не наладится! — разозлившись на то, что Гилберт защищает брата, девушка ударила руками по рулю. — Ты что не понимаешь, что это не игрушка, и нельзя просто так взять и отказаться, когда захочешь? Он губит свое здоровье, и помочь ты ему сможешь только в том случае, если заставишь отказаться от этой отравы! — Я не могу с ним говорить на эту тему… Все сложно, и я не знаю, когда жизнь наладится. Если ему так проще, то почему бы нет… — обессилено опустив голову вниз, прошептала Гилберт. — Раз ты не можешь, смогу я, — решительно взявшись за ручку, Джессика хотела выйти из машины и устроить серьёзный разговор с Джереми, но дрожащий от волнения голос Елены остановил ее. — Пожалуйста, не нужно устраивать разборки сегоднч… Дай ему несколько недель, может быть, мой брат сам поймёт, что нужно отказаться от наркотиков, — подняв полные слез глаза на тетю, она взяла её за руку. — Хорошо, — после долгих раздумий и голоса совести, Джессика приняла сложное для себя решение. — Но ты уверенна, что с ним все будет в порядке и ничего серьёзного за это время не случится? Знаешь, я не очень хочу обнаружить утром в ванной твоего брата с симптомами ломки. — Да, уверенна. Если нет, то мы все исправим, поверь мне! — Ладно, будь по-твоему, — покинула автомобиль Кэссид и направилась в сторону хорошо знакомого здания. Было сложно поверить, что всего год назад её здесь встречала сестра. А теперь она мертва. Прикрыв глаза, что бы избавиться от ненужных мыслей, она постучал ась. Довольно быстро дверь дома открылась и на пороге появился младший брат Елены. Не давая ему опомниться, Кэссид заключила парня в объятия. — Тетя Джессика… — Стоп. Давай сразу договоримся: никаких «вы», ладно? — она грозно сложила руки на груди, что бы доказать серьёзность своих слов. — Хорошо, — рассмеялся Гилберт и отступил, пропуская девушек в дом. Там тоже ничего не изменилось с последнего визита Джессики. Только прибавилось количество фотографий на стене. — Как на счет того, что бы позавтракать? — Сейчас, я только переоденусь… — попыталась начать Джессика, но её вновь перебила дочь Миранды. — Ну уж нет, — скинув куртку, Елена закатала рукава и принялась завязывать волосы в хвост. — Тебе нужно отдохнуть после такой долгой дороги, а едой займусь я. — А ты сможешь? Просто, когда мы виделись последний раз, максимум, что ты могла приготовить, это кофе и пару тостов, — после этого в нее полетела подушка, брошенная меткой рукой черлидерши. — На правду не обижаются. В ответ Елена лишь показала язык, а Джереми рассмеялся, за что получил второй подушкой, и на этот раз улыбнулась гостья дома. — Раз вы так настаиваете, то я пошла наверх, мне действительно не мешает принять душ и переодеться. А ты, — показав на парня, Джессика продолжила. — Помоги ей, иначе к моему возвращению она дом спалит весь. Добравшись до комнаты, Кэссид первым делом подошла к окну и прошептала пару слов на другом языке, после чего точно так же поступила с дверью. Лишь после этого она из сумки вытащила белую футболку, штаны ей в тон и направилась в душ. Через 15 минут она вышла от туда, обмотав 1 полотенце вокруг тела, а вторым вытирая волосы. Остановившись напротив зеркала, девушка всматривалась в свои глаза, пытаясь понять, что с ней произошло за последнее время и как она позволила этому случиться. < 5 лет назад > — Где я? Что со мной произошло? — Джессика огляделась, пытаясь понять, где находится. Последние воспоминания были весьма обрывочными. Она помнила рпазговор с друзьями, а потом скрежет металла и все обрывалось. — Неужели ты не помнишь? — рядом оказалась женщина, одетая в старое платье, а ее прическа была словно из прошлого тысячелетия. Джессика не слышала её шагов, поэтому испуганно попыталась отползти подальше, для своей же безопасности. Эта странная женщина пугала её. — Кто вы? — Мое имя тебе вряд ли что-то скажет. Гораздо важнее, что бы ты поняла, что с тобой происходит, и как ты здесь оказалась? — Но последнее, что я помню, это поезд… и взрыв! — Кэссид со страхом взглянула на незнакомую женщину, осознав весь масштаб произошедшего с ней совсем недавно. — Я что, умерла? — Нет. Пока нет, — этот вопрос ещё больше запутал и без того напуганную девушку. Поднявшись на ноги, она попыталась отойти назад, но это не имело смысла. Всё вокруг было белым, пол, потолок и стены сливались, отчего было невозможно понять, куда идти. — Но разве это может быть правдой? — Не задавай лишних вопросов, у нас мало времени, — весьма резко отозвалась женщина и приблизилась к Джессику. — Ты хочешь вернуться обратно? — Конечно хочу, но… — Ты хочешь жить? — Да! — Тогда я не зря пришла, — усмехнувшись, женщина подошла к Джессике, положила руки на ее голову и начала что-то шептать. В следующее мгновение врачи испуганно отскочили от больничной койки, так как пациентка, которая не приходила в сознание больше 20 минут, внезапно открыла глаза. < Наше время > — Джесс, ты скоро? — раздался стук в дверь, заставивший Кэссид очнуться от воспоминаний. Убедившись, что это всего лишь Елена, она облегчённо выдохнула. — Через 2 минуты спущусь, — быстро переодевшись и завязав все еще влажные волосы в хвост, она пришла на кухню, где на столе уже стояла тарелка с оладьями, а рядом было варенье. — Елена, это все ты приготовила? — И снова этот недоверчивый тон, — буркнула Гилберт, наливая себе кофе. — Ладно-ладно, — примирительно произнесла Джессика и откусила кусочек от еды. — Ммм… вкусно. Признаю, была не права. Ты действительно хорошо готовишь. Гилберт ничего не ответила, и лишь покрасневшие щеки выдавали ее смущение.