ROADS 2...

POV Джесс В голове раздалось отчетливое верещание. Зазвонил будильник. Уже? Я открыла глаза (с большим трудом) и, выключив будильник, села на кровати. Действительно, было утро, потому что в коридоре слышалась беготня, крики и визг опаздывающих девушек, к слову, коей являлась и я. Взяв косметичку и полотенце, я вышла в коридор. По коридору носились девушки, одетые так же, как и я — в трусы и майку, а это значит, я не ошиблась, когда вышла. Пройдя по коридору, я подошла к ванной и заняла себе место в и без того огромной очереди. Вроде первый день, но уже первое опоздание. Наконец, очередь дошла до меня, но я опомниться не успела, как некто пролетел мимо меня и забежал в ванную. Девушки, стоящие позади меня, начали тяжело вздыхать и обзывать нелестными словами зашедшую без очереди девицу. Утро и без того началось не сладко, но это терпеть я не намерена. Я постучала в дверь. Через минуту особа, которая была внутри, соизволила открыть. — Прошу прощения, но вам известно, что такое очередь? — проговорила я. — Мне не нужна очередь. Кстати, это знают все. — Кто все? Мне это не понятно. — Это твои проблемы. Железная логика. Я взглянула на склянку, находящуюся в руках девушки. — Что это у тебя? — Это ацетон, но откуда тебе это знать, верно? Я посмотрела на её ногти. Лак был стерт с них лишь наполовину. Видимо, я помешала. Я вывернула банку из её рук и моментально вылила содержимое склянки на её идеально выпрямленные волосы. Уверенность этой девчонки как рукой сняло. Девушки, стоящие в очереди сзади меня расхохотались, а особа, ставшая моей жертвой, побежала по коридору, пытаясь стереть с волос едкую жидкость. Я зашла в ванную. Посмотрев в зеркало, я поняла, что по утрам выгляжу чудовищно: бледная кожа, синие круги под глазами и белые, сильно взлохмаченные волосы. Умывшись, я хоть как-то стала чувствовать себя лучше. Выйдя из ванной и вернувшись в свою комнату, я быстро оделась, покидала в рюкзак учебники и вышла, закрыв комнату. Я могла бы зайти в столовку по соседству с общежитием, но решила, что куплю что-нибудь по дороге. Идя по улицам, я все больше и больше замечала, что нахожусь совсем в другом районе, будто и не в Лондоне вовсе. Я прекрасно помню тот район, где жила раньше. Он был великолепен, он был интеллигентным и открытым. Я шла по улицам обратной стороны Лондона. Здесь я чувствую свободу, дух бунтарства. Здесь всюду сигналят машины и не утихает гул. Такое чувство, что я очутилась где-то на Манхэттене. Я остановилась у одной из лавок, где вкусно пахло выпечкой. — Два пончика в сахарной глазури и кофе, пожалуйста, — проговорила я. Мне подали заказ, и я расплатилась, зашагав по улице и попивая горячий кофе. Обожаю кофе. Я почти дошла до остановки, когда увидела, как медленно отъезжает мой автобус. Я кинулась к нему. Не знаю почему, но внутри меня появилось детское чувство какой-то безмятежности, пока я бежала к этой маршрутке. И почему-то мне кажется, что это чувство не совсем должно быть свойственно двадцатилетнему человеку. Догнав её, я запрыгнула внутрь. — Спасибо! — проговорила я водителю и уселась на сиденье, допивая кофе. А вообще-то, день не так уж плохо начался. Выйдя на своей остановке, я направилась к колледжу. Вдруг я подумала о том, что когда-то утром точно также спешила в балетную студию, в академию, пока не случилось той роковой травмы. Я вдруг вспомнила, сколько раз билась в истерике, пытаясь снова встать на пуанты, сколько раз до синяков и крови пыталась разрабатывать стопы, сколько раз падала, пытаясь сквозь слезы стерпеть невыносимую боль в ногах. Я до последнего пыталась вернуться, но в конце концов я поняла, что все кончено и все, что мне остается, это стоять в стороне и только наблюдать. Я отступила. Не могу даже представить, сколько раз я была на грани срыва, когда оставалась одна и была не в силах что-либо сделать. И где я сейчас? Я вернулась в Лондон, один из самых успешных городов в мире, я смогла поступить в ВУЗ для изучения иностранных языков, я одна из самых лучших учениц на курсе. Судьба дала мне второй шанс. И я благодарна ей за это. Я остановилась перед колледжем, осматривая его. И все же я рада, что могу начать все с чистого листа. Я улыбнулась собственным мыслям и зашагала к дверям. Итак, первым по расписанию у нас урок итальянского. Я без особого труда нашла нужную аудиторию. Войдя, я увидела в группе человек тридцать. Здесь были студенты на стажировке, как я, но были также и просто обычные студенты. Поскольку первые ряды почти всегда были свободны, я села на второй ряд. Едва я разложила учебники, прозвенел звонок. Студенты расселись по своим местам. В аудиторию вошла женщина, я так полагаю — преподаватель, а следом за ней мистер Беккори. Он сказал пару слов женщине, а затем повернулся к нам. — Доброе утро, дорогие второкурсники! — начал мистер Беккори. — Я рад приветствовать наших студентов-иностранцев. Вас я хочу поздравить с первым учебным днем. Однако, я должен сделать объявление. В честь того, что мы получили прекрасный состав студентов, прибывших на стажировку, колледж устраивает торжественный прием. Состоится вечер, это будет бал-маскарад, на который приглашен весь курс, разумеется. Вечер состоится сегодня в ресторане "Риф". Дальше я уже не слышала слов мистера Беккори, но, кажется, он уже уходил. В моем мозге прочно засело "Риф". К сожалению, я прекрасно знаю и помню этот ресторан, и понимаю, почему именно там устраивается вечер, ведь это один из самых лучших ресторанов в городе. Я боялась не самого ресторана, а последствия моего прибывания в нем. Вероятно, я просто не пойду на этот прием. Мне просто не нужно это. Из моих мыслей меня выдернул голос преподавательницы. Началась пара. Я попыталась выбросить все посторонние мысли из головы и сосредоточиться на итальянском языке.

***

Складки черного шелка обвивались вокруг моих ног, а возле выреза на груди красовались узоры из бисера золотого оттенка, доходящие до самого горла. Платье имеет длинный рукав, и я предположила, что если сверху надену куртку, то мне не должно быть холодно. Я смотрела в зеркало и не могла поверить, что делаю это. Я могла бы просто остаться в общежитии и лечь спать, но... Я иду на этот риск. Взяв сумку и накинув кожаную куртку, я вышла из комнаты. Под громкий стук каблуков я вышла из общежития и села в такси, которое ожидало меня. — В "Риф", пожалуйста. Водитель тронулся с места, а я смотрела в окно, на проносящиеся мимо улицы. Вскоре современные постройки сменились старыми лондонскими строениями, и я поняла, что вернулась в те места, которые жили в моей памяти. Я была рада видеть все это. Почему-то это все казалось мне похожим на сказку, которая растает в первых лучах солнца. Что ждет меня там? Я не раз задавала себе этот вопрос по пути к ресторану. Наконец, водитель остановил такси и, расплатившись, я вышла. После того, как моим взглядом был осмотрен "Риф", я надела черную маску, расшитую золотом. На стоянке перед рестораном стояли припаркованные автомобили таких марок, которые были бы не по карману студентам, но пока я не придала этому значения. Едва я подошла к дверям, их передо мной распахнули. — Добро пожаловать, мисс, — проговорил консьерж, вежливо кланяясь. Он снял с меня куртку и забрал сумку. Я кивнула ему в знак благодарности и посмотрела на зал. Ресторан был шикарен, как и прежде. Дорогой интерьер, шикарная музыка, услужливый персонал. Повсюду расхаживали богатые женщины и мужчины, но они явно не были студентами-второкурсниками, для которых устраивался вечер, однако и они здесь присутствовали. — Кто же эта прекрасная миледи, стоящая у порога? — игриво проговорил мистер Беккори, подошедший ко мне.Я улыбнулась. — Не надо лести, мистер Беккори. — Прекрасно выглядите, мисс Марсо. За все выпуски, приемы, вечера на моей памяти еще не было ни одной студентки, которая была бы наполовину хороша так же, как вы. Вы умопомрачительно элегантны. Проходите. Я прошла в зал. Почему то мне казалось, что я слишком сильно выделяюсь. Людей было много, и я надеялась, что останусь незамеченной. В голову пришла сумасшедшая мысль, но я только узнаю, являются ли правдой мои догадки или нет. Подойдя к одному из столиков, я взяла бокал с шампанским. Рядом стояла девушка чуть старше меня, прибывшая сюда, наверняка, со своим спутником. — Прекрасный вечер, не правда ли? — проговорила я. — О, да. Вечер изумительный. Надеюсь, атмосфера поможет решению всех деловых вопросов. Я улыбнулась тому, что мои мысли подтвердились. Этого и следовало ожидать. — Я надеюсь, сегодня подпишется как можно больше договоров, ведущих к сотрудничеству. Приятного вечера. Я отошла от стола и улыбнулась своим подтвердившимся предположениям. Это всего-навсего деловая встреча, которую прикрывают ничего не подозревающие студенты. Вот только эта информация делает меня уязвимой, и если где-то внутри меня осталась хоть капля здравомыслия, то мне немедленно нужно уезжать. Я одна. Единственное мое оружие — маска. Здесь все по-прежнему. Я видела, как разговаривают деловые люди, подписывают что-то. Не удивлюсь, если одна из таких бумаг будет стоить кому-то жизни. Оставив пустой бокал на столе, я двинулась к зеркалу в другом конце зала. Я не должна показывать неуверенность или тем более страх. Опасную игру я затеяла. Буквально с огнем. Неожиданно на своей талии я почувствовала крепкие руки. Моментально мне закрыли рот и поволокли по какому-то коридору. Этого следовало ожидать. Кричать смысла не было ни малейшего. Я услышала, как отперлась дверь, и мы оказались в кабинете... В знакомом кабинете. Меня тут же отпустили и поставили на ноги. Я стояла перед столом, а мой похититель прошел за него. Это был молодой мужчина лет двадцати пяти, может, чуть больше. На нем был изумительный костюм, а пахло от него дорогим парфюмом. Я с уверенностью могла бы сказать, что знаю этого человека, но мешала маска. — Добрый вечер, мисс, — проговорил он сладким баритоном. — Добрый, — иногда мне самой приходится поражаться своей наглости. — Я уверяю, что привел вас сюда без злого умысла. — На секунду мне показалось, что это похищение. — Вам показалось. Могу ли я на правах владельца ресторана попросить вас снять маску? — За масками мы прячем то, что не хотим чтобы увидели другие — наши глаза, страсти и тайны. Парень обошел меня, но я и не шелохнулась. Через секунду я почувствовала ледяное дуло пистолета у своего виска. — И все же, я настаиваю, мисс. На самом деле, это было забавно. Я сорвала с лица маску и бросила на стол. — Заканчивай этот цирк, Марио. Марио убрал пистолет и встал напротив меня. — Твое счастье, что это всего лишь ты. — Ты прекрасно знал это. Где я могла провалиться? — Ты сильно выделяешься, не похожа ни на одну студентку. Больше похожа на чью-то спутницу, но твоего спутника я не наблюдал, а это... — Уже странно, — я улыбнулась в ответ его усмешке. — Так или иначе, не думал, что снова увижу тебя здесь. — Я тоже не думала. Но вижу, у тебя все в порядке. Как дон Джозу? Я не видела его на вечере. Улыбка моментально сошла с лица парня. Неужели, я сболтнула лишнее?.. — Его нет уже больше полугода... — Прости, я не хотела... За то время, пока меня не было, могло случится все, что угодно. — Все в порядке. Хочу сказать, что ты даже не представляешь, куда попала. — Да нет, представляю, поэтому и осталась. — Тебе бы уже давно пора бежать. — Ценный совет. Однако, спасибо. Забрав маску, я уже развернулась и собиралась уходить, но меня остановил голос Марио. — Джесс, опасность правда есть. Я обернулась. — Спасибо, что предупредил. Я вышла из кабинета, решив вернуться на банкет. Меня встревожили слова Марио. Опасность здесь. Я затеяла опасную игру, которая для меня может плохо закончиться. Но за маской никто не увидит моих глаз. Один взгляд, не больше. Я прошла мимо барной стойки и направилась к основному скоплению людей. Мои мысли разрезал голос, едва не заставивший меня потерять самообладание. — Мисс, могу я задержать вас? Я обернулась. Тело содрогнулось от страха, но я не посмела бы показать это. Передо мной стоял парень в изящном черном костюме, с копной каштановых кудрявых волос. Сознание говорило, что уже поздно, ибо я знаю этого человека, но я не загляну ему в глаза. Только не глаза. — Разумеется. Молодой человек подошел ко мне и приобнял за талию, беря мою ладонь в свою. Я почувствовала от него запах виски. — Я наблюдал за вами весь вечер и мечтал узнать, кто вы. Вы позволите один танец? — Что ж, пожалуй, я одарю вас танцем, но всего одним. Мы закружились в такт музыке. — Как вас зовут? — Разве это важно? Я остановила взгляд на изумрудных глазах парня. — Мне важно. Хочется знать, как назвать вас в следующий раз. — А вы так уверены в себе, что думаете о следующем разе? Парень усмехнулся и притянул меня ближе к себе. — Ваш голос кажется мне ангельским. Мы не встречались раньше? — Вряд ли. Во второй раз вы меня бы не увидели, а я здесь. — Вы правы. Почему я не вижу вашего спутника? За такой девушкой нужен глаз да глаз. — С чего вы взяли, что я без спутника? — Хотите спутать мои карты? — Поверьте, я еще не делала этого. Музыка закончилась, я отстранилась от "незнакомца". Мне приходилось с трудом удерживать себя, чтобы случайно не назвать его по имени. — Один танец. — Постойте, прошу, — проговорил парень. Я остановилась, понимая, что просто он меня не отпустит. — А не угостите ли вы меня шампанским? Гарри улыбнулся и повернулся к официанту. Этим и воспользовалась я, вильнув в толпу и надеясь, что он оставит незнакомку. Марио был прав. Опасность совсем близко, я уже чувствую это. Консьерж распахнул двери. В зал вошел человек, которого я отличу от тысяч других. Я погибла. Время вышло. Парень был шикарен. На нем сногсшибательно сидел смокинг, а то, как светятся золотые застежки, я вижу отсюда. В зал вместе с собой он внес будто смерть, но казалось, что это почувствовала только я. Для остальных он излучал власть, тайны, страх. Его карие глаза светились могуществом, а улыбка была подобна улыбке самого дьявола. Его щеки были слегка тронуты щетиной, от чего в глазах остальных девушек загорались похотливые желания. Опасности лишь добавляли его татуировки на запястьях и перстни. Ему достаточно шевельнуть пальцем, и любая девушка, которую он только пожелает, будет его собственностью. Только бы на этом месте сегодня не оказалась я. Меня трясло от страха, и с каждой секундой мне становилось все труднее и труднее это скрывать. Однако, какое количество людей его бы не окружало, рядом с собой он всегда оставлял место, будто специально для спутницы, которую он ждал. Внутри меня все обрывалось, когда я думала о том, что на этом месте раньше была я. Мне приходилось постоянно менять свое положение, чтобы не открыться. Я украдкой смотрела на него, дорожа каждой секундой. Я видела человека, который был моим ангелом-защитником. Сейчас я бы отдала все на свете, чтобы услышать хоть несколько слов от него и получить хоть один взгляд. Один взгляд Зейна. Раньше он был моей жизнью, а теперь все, что я чувствую от него — это смерть. Я бы все отдала. Между тем он все больше удалялся от меня, ведя за собой деловых людей. Я уже почти последовала за ним, как меня остановили. Рядом со мной оказался Марио и крепко, но незаметно схватил меня за локоть. — Я не буду указывать тебе. Одумайся и беги. Я последний раз кинула взгляд на Зейна, который почти скрылся в толпе. Подняв голову, я посмотрела на Марио. — Машина ждет у входа. Я направилась к выходу. Консьерж надел на меня куртку и подал сумку. Я последний раз оглянулась на зал и сделала это зря. На меня пристальным взглядом смотрел Гарри. Он не верил своим глазам, только что увидев меня с Марио. Когда он направился ко мне, я поняла: он знает. Он догадался. Не медля больше ни секунды, я вышла и ресторана и спустилась по ступеням. Охранник распахнул передо мной дверцу машины. Сорвав с лица маску и бросив её на землю, я села в машину. Как только машина тронулась, я едва услышала, как хлопает дверь ресторана. Гарри узнал меня.