Ещё один из дома Старков

      - Могучий атом, Локи, ненавижу твою каску, - прокряхтел Старк, пытаясь перевернуться, но завитушка рога впилась ему под маску. Посох Лафейсона, похожий на лапку чудного насекомого, дымился так едко, что у Железного Человека выступили невольные слёзы даже сквозь забрало.       Бог молчал, и Тони, лязгая металлом, вытащил шлем из-под шеи, убрал маску и с трудом поднялся. Локи без сознания распластался на лесном дёрне, плащ завернулся вокруг его ног.       - Джарвис, что произошло? - но компьютер не откликнулся. Монитор перед глазами продолжал мелькать пояснениями. - Джарвис!       "Чёрт!" - выругался про себя Тони и пнул бога в бок.       - Локи, поднимайся. - Лафейсон слабо застонал и сделал попытку пошевелиться.       - Что это было? - поморщился он и неуклюже сел, придерживая громоздкий шлем, нашарил посох, оглядел его.       - Не знаю, кажется, открылся пространственный портал и втянул нас.       Изобретатель оглянулся. Высокие деревья окружили их плотной стеной. Густой подлесок тихо шуршал на ветру. Удивительные голоса птиц разносились между деревьев, отражаясь от высоких шершавых стволов. Небо рваными мазками проскакивало между колышущимися кронами. В косых лучах яркого солнца плясала пыль, кружась в немыслимых вальсах, далёких от венских, но с собственным волшебством. Ноги утопали в мягкой лесной подстилке, которая, словно чудной персидский ковёр, обволакивала землю и подступала к стволам великолепных деревьев. Тони так давно не был в лесу, что даже и не смог вспомнить, когда в последний раз видел такие высокие деревья и вдыхал такой пьянящий ароматами воздух; кондиционный с ароматизаторами не считается. Рядом встал Локи.       - Твою мать, Старк, - подытожил бог. - И где мы?       - Сейчас проверю, жди здесь, - поднимаясь в воздух, Тони заметил, что шкала заряда костюма не отображается. Он снова позвал Джарвиса, но тщетно.       - Мать моя наука, - прошептал гений, оглядывая раскинувшееся под ним пространство.       У кромки леса блестела на солнце широкая река, которую усеяли десятки мелких лодочек и множество народу, только вот мостов не наблюдалось. За блестящим водным полотном раскинулся город на трёх холмах. Высокий замок с семью башнями из красного камня высился над городком и над обширной водной гладью то ли залива, то ли огромного озера, постройка напомнила изобретателю столбики эквалайзера. На втором холме, чуть пониже, высилось ещё одно семибашенное здание из белого камня и с огромным искрящимся на солнце куполом. На третьем холме расположилась странная постройка, ощерившаяся на небо чёрными зубьями руин. Здание было настолько огромным, что в голову к Старку поневоле закралась мысль о самолётных ангарах, разве что причудливой куполообразной формы. С востока, со стороны открытой воды, набегали кучевые громады облаков.       - Понятия не имею, где мы. Навигация у меня не работает, Джарвис не отвечает, а там, - Старк махнул рукой в сторону, - за рекой нечто похожее на средневековые трущобы с резиденцией безумного шаха.       Он снял Марк VII, сложив его в виде компактного цилиндра.       - Не стоит светиться, а то пойдут ещё слухи. Ты бы тоже снял свою оленью каску, - пояснил он, увидев вопрос в глазах Локи.       - И что будем делать? - бог поправил рогатый шлем, но, чуть подумав, снял его вовсе.       Перехватив поудобнее посох, он попытался открыть портал, но это ему не удалось.       - А если так... - пробурчал он себе под нос и перекинулся в волка.       Чёрный, размером с большого пони, зверь мотнул головой. Посох трансформировался в сияющий тонкий ошейник. Ярко-голубые глаза засветились в момент превращения, но тут же потухли. Удивительная угольная шерсть животного не играла на солнце, казалось, свет застревал между остями, поглощаясь самой Тьмой. Зверь негромко утробно рыкнул, вызывая пугающую дрожь внутри Тони.       - А в оленя можешь? - хмыкнул Старк и, подхватив костюм, поплёлся в сторону, где видел реку.       Лафейсон перекинулся обратно и скорчил за спиной гения рожицу.       - Могу, и завидуй молча, - Локи провёл рукой, и посох видоизменился до простой палки с сияющим набалдашником.       - Идём, даже в самой далёкой глуши есть кто-то, кто говорит по-английски, - Тони бодро шагал через кустарники, которые так и норовили хлестнуть тонкими веточками по лицу и шее.       Его белая обтягивающая футболка и синие джинсы выдали в нём типичного американца, а модная короткая бородка - гения, миллиардера, плейбоя и филантропа.

***

      Ничто не предвещало беды: Энтони и Локи прогулочным шагом пробирались через подлесок, тихо и беззлобно переругиваясь. Через несколько минут они выбрались на широкую грунтовую дорогу и пошли по ней. Неожиданно Тони схватил бога за полу плаща и шмыгнул в пышно разросшиеся кустарники на обочине.       - Мог бы понежнее, - прошипел Локи.       - Заткнись, - зашипели ему в ответ. Старк кивнул сквозь ветви на дорогу.       Шестеро всадников на белых и буланых лошадях вывернули из-за поворота лесной дороги. На воинах были настоящие чёрные кольчуги, у некоторых даже панцири. На плечах и на лошадиных крупах покоились шерстяные плащи светло-жёлтого бледного цвета, такие длинные, что когда они спешиваются, эти тряпки наверняка подметают землю. У одного из них, у того, что был во главе отряда, на чёрном панцире были изображены четыре жёлтых кружка. К сёдлам были приторочены мечи, а у троих - даже шипастые дубинки.       Тони недоумённо провожал их взглядом, когда Локи, вырвавшись из хватки Железного человека, выступил на дорогу.       - Добрый день, господа, - на его голове снова появился рогатый шлем: бог посчитал, что будет выглядеть так более внушительно.       Мечники обернулись, а потом развернули и лошадей.       - Кто такие? - вперёд перед Локи выехал тот самый, с дисками на груди.       - Позвольте представиться, - размеренно и даже несколько торжественно начал бог, - меня зовут Локи Лафейсон...       - А я - Тони Старк, и это всё, что вам нужно знать, - выскочивший мужчина вовремя прервал друга.       Вряд ли в такой глуши, где вместо велосипеда используют животных, слышали о коварном боге и Железном человеке. Хотя возможно о последнем, они как раз-таки и слышали...       - Старк? - воин с широким квадратным лицом придержал коня, тому надоело топтаться на месте.       - Он самый, слышали обо мне? - усмехнулся Тони и скрестил руки на груди, подчёркивая свой отличительный ядерный реактор.       - Схватить его! - крикнул всадник и отъехал в сторону, давая дорогу спешившимся воинам, которые ринулись к пришельцам.       Локи среагировал быстро:       - Остановитесь, - подняв вверх посох так, чтобы Тессеракт попал в поле зрения людей, Локи медленно выговорил: - Нас нельзя трогать.       Воины остановились. Они следили застывшими, вмиг посветлевшими до льдисто-голубого цвета глазами за сияющим осколком в посохе.       - Я отдал приказ, исполняйте! - но воины даже не пошевелились, продолжая загипнотизировано водить глазами. Тогда он сам спешился и широкими шагами подошёл к Тони.       Хрясь - и получивший в челюсть мужчина повалился навзничь.       - Ну что ты такой грубый, - поморщился Локи.       - Ой, молчи, нашёлся тут сердобольный добродей, - Тони потёр костяшки пальцев, удар вышел сильным - человек в смешном одеянии вырубился.       - Что это за место? - завораживающим голосом произнёс Локи, обращаясь к зачарованным воякам.       - Королевский Лес, - сухо и безжизненно хором ответили они.       - Поточнее. Что за страна? Город?       - Столица Семи королевств, Королевская Гавань.       - Меня сейчас стошнит от обилия "королевских" слов, - Тони подошёл к мужчинам. - Континент какой, дубина?       - Вестерос.       Старк фыркнул, больные какие-то. Даже не верится, что на Земле ещё остались места, куда не добрался Интернет и электричество. У них ещё, наверное, и земля плоская.       - Но этот ваш... - Тони кивнул на бесчувственное тело, - он ведь меня знает. Я сказал ему: "Я - Тони Старк", и он такой: "Старк?", а потом херню морозить начал!       - Им нужен прямой вопрос, - покачал головой Локи.       - Окей, - Тони почесал бородку. - Вы знаете, кто я?       - Вы - Старк, из дома Старков, дома предателей короны.       Лицо Тони выразило недоверие.       - Я ничего не понимаю, - наконец признался он и обернулся к Локи.       - Я тут подумал... Может, портал был не пространственным, а пространственно-временным? - Локи резко вскинул посох, и люди, задрав головы, повалились без сознания, как и предыдущий мужчина, только более гуманным способом.       - Ты учил историю Земли? Или у вас в Асгардских учебных заведениях не учат подобную чепуху? Нет у нас такого континента.       - Ну, древние могли называть их иначе... - попытался найти оправдание бог.       Тони ненадолго задумался. Огромный чёрный ворон с шершавым и звонким криком пронёсся высоко над дорогой, на секунду заслонив солнце.       - Ладно, пожалуй, эта идея пока самая здравая. Надо тогда переодеться, а то я не похож на средневекового мужика.       - Если переоденешься, всё равно не будешь похож, - скептично заметил Локи, и уже стал рассматривать одежды местных, копируя их на себя и друга.       - Это почему?       - Ты их нюхал? Для аутентичности придётся провести ночь в сарае, - Локи брезгливо поморщил свой благородный нос и нахлобучил на голову каркасный шлем, точь-в-точь как те, что валялись сейчас на пыльной дороге.       - Знаешь, раньше такие штуки называли "шпангенхельм", это значило, "шлем на застёжках".       - Очень полезная историческая справка. Ты давай, припоминай побольше из истории. Задницей чувствую, это нам пригодится, - Старк поправил собственный шлем и перекинул плащ через плечо.