Ещё один из дома Старков

      Тони очень быстро отползал от, как оказалось, высокого, завёрнутого в меха и шерсть, мужчину с густой посеребрённой инеем бородой. И вся одежда, некогда чёрная, теперь поблескивала мелкими капельками.       Солнце уже готовилось показаться на Востоке, а пока предрассветный полумрак нагнетал обстановку. Зловеще ухнула сова, словно насмехаясь.       - Не ешь меня! - Старк кое-как поднялся и отбежал. - Ешь его!       Локи, оглушённый ударом о землю, крутил головой. Но после услышанного, резко обернулся:       - Светлая Аудумла... - прошептал он и тоже отскочил к Тони.       - Бенджен? - землянин и асгардец оглянулись.       Эддард стоял меж двух стволов, разгоняя сумрак чадящим факелом. С ним были сир Барристан, Йорен и три рыцаря Королевской Гвардии. На шлемах блестела утренняя роса.       - Нед? - снежный гость подал голос. Хриплый и еле слышный, но всё же в лесной тишине различимый. - Нед!       Старки бросились друг к другу, обнялись, вернее, незваный гость обхватил лорда Винтерфелла, закрыв того шерстяным плащом.       Тони, чтобы сгладить неловкость ситуации, хотел помочь Лафейсону подняться с земли, но на него уже смотрели льдисто-голубые звериные глаза. Волк тихо рыкнул на друга.       - Мда, отличная вышла прогулочка. А теперь пойдёмте завтракать! - нарочито весело произнёс Тони и, свернув костюм обратно в сумку, направился к замку.       Сколько ещё им торчать в этом дремучем средневековье? Старк определённо устал. Хочется домой... Как же хочется домой...

***

      Из-за того, что Бенджен Старк был потерян на застенных землях слишком долго, завтрак откладывался, пока брат Неда не приведёт себя в порядок. А приводить было что...       Он пришёл гладко выбритый, с коротко стриженными волосами - слежавшиеся в колтуны, их было не расчесать, пришлось резать, но на взгляд Тони, он выглядел очень стильно. Кожа вокруг глаз и на лбу красная, обветренная, как и на руках. Без кучи тёплых лохмотьев он оказался худ, но тело поджарое, подтянутое. Острые черты лица выдали типичного северянина: серо-голубые, глубоко посаженные смеющиеся глаза, высокие скулы, тонкие губы.       Бенджен ел за троих. Все ждали его несомненно захватывающего рассказа о выживании за Стеной, но первые полчаса он не прерывался: жевал быстро, в основном налегая на овощи, но при всей спешке он соблюдал безупречный этикет, который подобает аристократам.       Наконец, когда с ранним завтраком было покончено, он выдохнул и откинулся на спинку кресла, держа в руке кубок с рубиновым вином.       - Сразу по прибытии в Чёрный замок я решил уехать на поиски группы Уэймара Ройса. Надеялись прочесать путь до Сумеречной башни, может, захватить горы. Нас выехало шестеро... Холод, ветра, снегопады... за Стеной ничего не изменилось. По пути мы находили опустошённые поселения одичалых, много мёрзлой крови и ни единого тела...       Бен тяжело вздохнул, закрыл лицо ладонями и продолжил:       - Мы не доехали. Недалеко от Серого Стража мы остановились на ночь в одной брошенной деревне. Мороз уже в печёнках сидел, мы решились на разведение костра, материалов там было достаточно. Даже пара вмёрзших в ручей трупов нас тогда не тронула. И зря. На нас напали ночью. Стало холоднее обычного, и появились они: трое одичалых, но... странные такие...       Первый разведчик делал большие паузы, отвлекаясь на вино и собираясь с мыслями.       - Руки чёрные, опухшие, а сами они бледные, как мертвецы. Собственно, похоже, они и были мертвы. И глаза были, такие ледяные, горели голубым огнём. Жуть.       Где-то в вышине громко крикнул Нидхёгг, кружа над замком.       - Я убежал, - горько усмехнулся Бен. - Да, это не то, чем можно гордиться, но у меня не было выбора. Жить хотелось весьма... весьма.       В саду так и царила тишина, которую нарушали лишь разыгравшиеся драконы.       - Я успел схватить коня и скакал до самого утра без отдыха. На рассвете свалился, проснулся к вечеру. Ориентиры совершенно потерял. Никого не встречал, пришлось ехать, главное не останавливаться. На десятый день пришлось съесть коня, еды стало больше, но двигаться - труднее. Я всё-таки добрался до гор. Несколько недель жил в пещерах, там огромные катакомбы, я бы даже сказал - склепы. Я много бродил в темноте, хотя потом осознал ошибку: под землёй совершенно нет направлений и смены дня и ночи. Выход я всё же нашёл, не скоро, но нашёл. А однажды я совершил то, о чём пришлось пожалеть. Я наткнулся на богатую старую могилу. Там не было ничего ценного, зато ночью, когда я проснулся, вылез мертвец. Упырь. Точно, как те, что убили моих ребят.       И снова напряжённое молчание. Никто не перебивал, холодно и страшно стало даже Локи. Он ёжился и переминался с лапы на лапу.       - Он изрядно меня отметелил, но победа осталась за мной. Так я узнал, что обсидиан умерщвляет мёртвых окончательно. Уж простите за каламбур. Я собрал всё драконово стекло, что нашёл там, и решил больше не задерживаться в горах - страх был слишком силён. Я двинулся на юго-восток, в надежде всё же добраться до Стены. Однако я добрался до Кулака Первых Людей. Идти было далеко и тяжело, поэтому оставил там обсидиан, ну, большую его часть. Двинулся в путь. В зачарованном лесу удалось поохотиться, но жить пришлось впроголодь под корнями огромного дуба. Там было немного теплее. Я боялся идти к Стене без припасов, потому остался в землянке. И встретил Вас.       Бен поднял глаза на новоиспечённого Старка.       - Вот это я понимаю, мужик! - тихо и восторженно произнёс Тони, услышанный тем не менее. - Практически Робинзон Крузо, только в хардкор-режиме. Тому с бананококосами полегче было.       Отметив недоуменные взгляды, Старк махнул рукой с ещё более тихим: "Забейте".       - Получается, на Кулаке ты оставил клад, если это так можно назвать.       - Да, - Бен с натяжкой улыбнулся. - Золота там нет, но за Стеной обсидиан теперь будет цениться куда выше.       - Но драконово стекло всего лишь декоративный материал, - Нед всё ещё не до конца верил рассказанному.       - Больше нет, - покачал головой Бенджен. - Сказки о Иных - вовсе не сказки.       - Шутишь?       - Я же сказал, - внезапно свирепо закричал разведчик. - Нет. Они реальны настолько, насколько и эти драконы, - Первый Разведчик вскинул голову к небу, к резвящимся ящерам.       Те, заметив его внимание, тут же спикировали к людям. Дети, что ещё сказать, отношение к ним, как к членам семьи, а не машинам убийства, делало своё дело.       Бенджен взглянул на Тони, тот кивнул, и Бен погладил шипастую хрустальную морду. В пасти Индастриса чернели ужасающие клыки, но ещё никто из жителей замка от них не пострадал. От драконьего пламени - да, но не от зубов. Драконы на удивление легко сблизились со Старками, что не могло не радовать Тони: после их ухода чешуйчатая ребятня останется в хороших руках.       В обед Энтони проводил обоз в Ночной Дозор. Маленькие львята долго прощались с дядей Джейме, он обещал их никогда не бросать, что всё будет хорошо, что он обязательно вернётся. Малыши верили безоговорочно, в их больших зелёных глазах была та особенная детская смиренная тоска. В обозе землянин заметил и трёх рыцарей Радужной Гвардии, в том числе и огромную женщину в синем плаще.       Вечером Тони вернулся в свои покои и обнаружил лежащего на постели Локи, тупо уставившегося в потолок. Он не видел его весь день, кстати, Тони отметил это только сейчас, он не мог нигде найти и Мелисандру.       Бог держался руками за живот, и, когда подошёл Старк, он с надрывом простонал:       - Я сожрал красную жрицу.       Повисла вязкая, как неочищенная нефть, тишина.       - В смысле? - Тони даже не пошевелился, а бог продолжал пялиться в балдахин и держаться за живот.       - Я понял, почему магия сработала не так. Её вера в Р'Глора, усиленная твоим азоровским явлением, создала помехи магии Неведомого. Но теперь всё должно получиться.       - То есть... Мели умерла? - ровный тон был холоднее подводных арктических льдин.       - Угу, - Локи перевернулся на бок и совсем по-детски подложил руки под щёку. И повторил своё неизменное: - Ты же знаешь, у меня не было выбора.       Где-то вдали слаженно крикнули драконы.       - Ой, да ладно. У тебя на земле полно симпатичных рыжих баб.       Тони сел на стул, ножки которого держались на честном слове - Индастрис погрыз их вместе с братьями, ещё будучи размером с овчарку - и провёл ладонью по лицу. Страшная, сковывающая грудь мысль доходила до него медленно, но неумолимо, как бестормозной паровоз.       - Когда мы сможем уйти? - его голос прозвучал глухо. Так спрашивают у кукушки о длительности оставшейся жизни.       - Сегодня ночью и пойдём.       Тони кивнул и стянул рубашку через голову, ополоснулся прохладной водой из тазика, потушил свечи. Лёг.       Ночной ветер всколыхнул шторы, закрывающие вход на балкон, донёс шелест сада и тихий, на этот раз одинокий драконий крик.       Оба долго не могли уснуть. Напряжённая обстановка тяжестью легла на обоих.       Мелисандра... нет, о любви Тони даже не думал. Но он уж точно был ей благодарен. За всё. А теперь её нет. И неизвестно, проклинает ли она его с небес, или материт из адового пекла.       Локи просто хотел домой... или нет... а может, и да... В мирах Иггдрасиля его жизнь не была сладкой, а здесь он чувствовал мощь, которой никогда не достигнуть в Асгарде. Его внутренние весы почти до самого утра колебались в этой плоскости.       На рассвете бог растолкал Тони. На улице было ещё темно: на западе горели мелкие тусклые звёздочки, висел обоюдоострый месяц.       На выходе из замка их окликнул Индастрис, заметивший их с парапета в саду.       - Лорд Энтони! - а это уже давешний Старк. - Я хотел поблагодарить Вас за спасение. Вы даже не представляете, что мне пришлось пережить...       - Не стоит беспокойства, я рад, что смог Вам помочь, - Тони почесал мягкую чешую на подбородке Индастриса, потом погладил задиристого Эрбока, Нидхёгг дремал на лавке, положив голову Бену на колени.       - С Вами был ещё мужчина... - Бен осторожно провёл рукой по ложбинке между двумя рогами синего дракона.       - Разве? - Тони приподнял бровь. - Верно, Вы приняли моего волка... там ведь было темно... и очень холодно...       - Как Вы вообще оказались в Зачарованном Лесу?       - Это магия, мой друг. Магия, - а потом повернулся к Локи и тихо прошептал: - Скажи драконам, чтобы слушались только Бена и семейство Старков. Они могут им доверять.       Лафейсон моргнул и стал терпеть трёпку от Эрбока: дракон уже был больше бога и без труда кусал его толстую шкуру на загривке, но очень аккуратно, в шутку.       - Послушайте, Бенджен, - начал Тони, - возможно, сегодня меня не досчитаетесь, но я прошу, не паникуйте и не ищите меня, так нужно.       Бен нахмурился.       - Драконы останутся с вами, позаботьтесь о них. В моей комнате осталось много книг, которые мне удалось раскопать о крылатиках. Пока в ваших руках эти существа, трон ваш. Хватит Баратеонов, не фартит им. Попробуйте. Я считаю Вас достойным человеком.       - Благодарю, лорд Энтони, но...       - Прощайте, Бен. И помните, держите своих друзей рядом. А врагов ещё ближе.       Пока Бен непонимающе вглядывался то в Тони, то в Локи, земной Старк махнул рукой и, развернувшись на каблуках, покинул сад, направившись к парому. Светало.

***

      Королевский Лес уже успел стать для Локи родным, он провёл под шумными высокими кронами очень много времени. И он не мог назвать это время несчастливым. Он вздохнул, когда они наконец выбрались на злосчастную поляну.       - Ну, - Тони влез в изрядно потрёпанный костюм и скрестил руки на груди. - Не промахнись на этот раз.       - Я стараюсь, Старк! Это тебе не в носу ковыряться! Эта распроклятая магия здесь работает как-то иначе! - Лафейсон заметно нервничал, руки дрожали, но он пару раз глубоко вдохнул и принялся плести заклинание.       Он делал это медленно, вдумчиво, все движения были точны, как система наведения баллистических ракет. И вот в пространстве зияет дыра, переливаясь голубовато-чёрным светом.       - Уверен? - неприятное предчувствие зашуршало противными лапами где-то внутри Тони.       - Я пойду первым.       - Давай я, у меня хоть броня есть.       Но он не успел войти в портал: из кустов с ужасным треском и криком вылетел Индастрис. Его глаза горели, он неистово шипел. Порывы ветра от массивных крыльев взметнули пыль.       - Э-э нет, дружок, тебе с нами нельзя, - Тони всё-таки не сдержался и погладил шипастую морду опалового цвета. - Лети обратно.       Дракон протестующе заурчал и стал взрывать лесной дёрн дьявольскими когтями.       - Заберём с собой, - заявление Локи оказалось неожиданным даже для ящера, он замер и склонил голову набок, выдохнув облачко сизого дыма. - В Асгарде полно всяких чудес, будет и дракон, чего уж. Тор будет вне себя от счастья.       Бог ухмыльнулся, далёкий отблеск славной коварности промелькнул, но не сформировался полностью.       Старк только пожал плечами и пропустил дракона перед собой, и за божественной спиной ещё несколько секунд сиял переход, а потом он закрылся с еле слышимым хлопком, который потонул в лесной предрассветной сюите.

***

      - Я нашёл их! - приглушённый знакомый голос донёсся откуда-то сверху. Тут же исчезла давящая на всё тело тяжесть, судя по звуку, она отлетела очень далеко.       Тони с трудом приоткрыл глаза. Маска оказалась уничтожена, ничего не разглядеть, и Старк с огромным трудом стянул покорёженный металл.       Под ним лежал бессознательный коварный бог. И без того бледное лицо покрылось мелкой белой пылью, только несколько алых порезов выделялись на алебастровой коже.       - Локи, - успел прохрипеть Энтони, и его подняли и стали куда-то уводить. Он увидел, как к Лафейсону подошла асгардка. Тони не совсем точно помнил её имя, но оно наверняка скандинавское.       Краем глаза он заметил конструкцию ДЖАРВИСа, сломанную и разбитую. Тони нерешительно улыбнулся. В душе поселился страх, что они действительно вернулись. Приключение кончилось. Умерло. Погибло. Лишь бы Локи был жив. Хотя что ему сделается? Бог он или лысина Вариса?       А потом он потерял сознание и провалился в блаженное забытье, простое смертное земное забытье. После которого обязательно придёт бытие без сказки и без драконов. Последнее огорчило Тони больше всего.       Если... нет, когда он и Локи очнутся, он обязательно разведёт его на дракона. В этом чёртовом Асгарде ведь должны быть драконы...       Воспоминания о Вестеросе выветривались из головы Тони, словно пепел бесплотного призрака, уносимые ветрами технологичного века и его блестящей пафосной роскошью.       Ни Старк, ни очнувшийся в Асгарде Локи не могли уже понять: случилось ли всё на самом деле, или это злая шутка привалившей их бетонной плиты. - Либо это Южная Дакота, либо я тебя ненавижу, - в голосе Железного Человека проскользнул скрытый садизм. Вокруг шумела трава, высокая и даже устрашающая. Большое жгучее солнце уже повисло на востоке, обещая жаркий день. Локи улыбнулся странной улыбкой, которая показалась Тони не совсем адекватной. Правый глаз Лафейсона нервно дёрнулся. Рядом недоумённо вскрикнул дракон.