***
Затянувшиеся молчание разрядил протяжный звонок в дверь. Были слышны шаги отца, проследовавшего открыть дверь. — Ух, здравствуйте! Надеюсь, не особо припозднился? — послышался из коридора задорный мужской голос. — Нет, нет, в самый раз, — уже был слышен удовлетворяющий голос отца, — пройдёмте. Отец провёл гостя по коридору до гостинной, где находилась Ника, представив их друг другу: — Что ж, познакомьтесь, это Никуся — ваша подопечная, а это, Ника, Максим — твой новый телохранитель... — Речь отца прервал раздавшийся телефонный звонок, и его очертания скрылись из дверного проёма. Вскоре вернувшись, он продолжил: — Ух, пора мне уже, клиенты заждались. Рассчитываю, вы поладите. Ну... — отец ещё раз обнял свою дочь. — Пойду я, будь умницей. С этими словами он, уже одетый, покинул помещение, оставив Нику наедине с блондином.***
— Ну что, детка, одевайся, — как ни в чём не бывало проговорил каким-то мажорным голосом тот. — К вашему сведенью, я одета, — отчеканила недовольная девушка и продолжила рисовать. Но в ответ Максим лишь звонко рассмеялся: — Ляньте, одета она! То есть, ты считаешь, что в десятиградусную температуру воздуха обойдёшься лишь лёгким гольфиком и колготками? Даже комики б рассмеялись! — подколол парень. — Причём тут температура воздуха на улице? — сжала плечами в ответ Ника. — У нас в доме градусов двадцать точно есть. Вы о чём вообще? — О том, малая, что мы идём в кино! — выпалил радостно тот. — Простите, куда? — переспросила в недоумении девочка. — "Издевается, наверное". — В кинотеатр! — повторил ещё более боевым тоном Максим. — Извините, — начала с долькой ехидства Ника, — но это невозможно. — Почему? — проследовал моментальный вопрос. — Я предпочитаю не выходить на улицу. — А я предпочитаю не пропускать этот замечательный фильм из каких-то твоих предпочтений, — съехидничал с долью кривления тот. — В конце концов, ты ли моя подопечная или как? — Отстаньте от меня, — пробубнила недовольная Ника. — "Хам, каких мало! Где папа его только откопал?" — Знаете что, идите куда хотите, но без меня. — Нет, детка, ты пойдёшь со мной, и это не обсуждается! — проговорил он и коварно подмигнул девочке. — И давай на "ты"? Нахрен все официальности! — С какой же этакой стати я обязана куда-то идти? — иронически задала вопрос девушка. — С такой, что я один заскучаю там! Вообще я планировал со своей девушкой пойти, но коли не судьба, с тобой пойдём! — совершенно без стеснения ответил блондин. — Что у тебя из шмоток есть? "Он действительно издевается? Я рассчитывала хоть на какую-то заботу, а эта "сиделка" только нервы треплет..." — Всю уличную тёплую одежду отец отдал ещё спустя несколько лет с момента катастрофы, а та, что осталась — мала или же не для выходов. Значит, никуда я не пойду! — возмущённо процедила Вероника. — А, ну нашла мне проблему! — вновь расхохотался он. — Для её решения существуют магазины, о! Значит, отправимся выбирать тебе одежду, пока до начала осталось ещё два часа! "Как он себе это представляет? Выставить меня беспомощную на посмешище в магазине? Придурок! Ну я всё отцу расскажу!". — Говоришь, у тебя осталась одежда, что не мала, но не для выходов? Одевай-ка её, и вперёд да с песней! — продолжил блондин. — Но я не смогу её достать, она ведь на последней и самой высшей полке!.. — возмущалась Вероника, недовольным обводя взглядом Максима. — Сможешь! — ответил тот и, подвезя девушку на коляске к шкафу, поднял её и поставил на ногах в коляске в профиль, и её голова сравнялась с высшей полкой. — Доставай! Ника потянулась к коробке руками и, уже коснувшись её, потянула на себя, но мышцы ног не работали практически, потому колени подкосились и девчонка упала прямо в коляску, а вещи же из коробки разлетелись в стороны, так как она не была закрыта, а сама же коробка накрыла голову разъярённой Вероники. — Ну как? — подходил ближе Максим. — Не умерла часом? Жива? — Ответом последовало ежесекундное злостное моргание зелёных зрачков глаз девочки. — Так ты ещё и коробку сама сняла! А говорила, что "не можешь"! Всё ты можешь, было бы желание! Злость кипела в жилах Ники. "Он... он мучитель! Так нельзя поступать с людьми! Папа бы так никогда не поступил!..". — Так, — продолжил он, — а теперь отбери себе одежду и оденься, а остальное аккуратненько упакуй в коробку. Я же пока что перекушу! "Только этот тип может так бесстыдно поглощать пищу в чужом доме", — мыслила Ника, отбирая тёплую старую мамину шубу и штаны. Шуб одеть, конечно, ей ничего не составило труда, а вот штаны... Девушка крикнула: — Ей, как там тебя! Помогай давай. Недовольный оттого, что пришлось прерывать мини ланч, Макс двинулся в гостинную. — Ну чего тебе? — злобно буркнул он. — Помогай штаны надеть, — отрезала девушка. — Давай. — Сама, — отчеканил он, однако подошёл всё же ближе, подняв девушку и закинув её тело к себе на плечо. — Давай, штаны в руки и вперёд. — Но я не могу! — отчаянно крикнула она. — Не можешь? Значит в таком виде поедем! Пф! — Фыркнул он, всё ещё не опуская её в коляску. Пришлось стараться. Первые две попытки увенчались неудачей, а уже с третьей она кое-как натянула эти штаны. — Теперь осталась лишь обувь! — констатировал факт парень. — Что у тебя там есть? — Он полез в тумбочку с обувью и, открыв её, ему в глаза бросились кожаные на относительно высоком каблуке. Он их схватил, незамедлительно выпалив девушке: — Надень их, они будут подчёркивать всю красоту твоих женственных ног! — мечтательно проговорил парень, приближаясь к Нике. Он, несвойственно для себя, наклонился и аккуратно обул ноги девушки, после чего вновь улыбнувшись и залюбовавшись. Теперь лишь Максим накинул на себя свою шубу и, схватив тело девушки в охапку, сказал, закрывая кое-как: — Всё, выходим! — Ты что, охренел? — уже не сдержалась Вероника. — Держишь меня как игрушку какую-то! — Потерпи, милая, — сказал он, уже преодолевая лестничные просторы. Когда же они спускались девушка вымолвила: — Учти, в машину я не сяду! — категорически отрезала она. — Никто и не собирается сажать тебя в машину, — кокетливо ответил Максим, открывая подъездную дверь и единственное, что увидела девочка из транспортных средств — велосипед. Именно к нему и направился парень, усаживая девочку на заднее сидение. — Учти, на обратном пути педали крутить будишь ты! — констатировал факт напоследок он.