***
Ночь, пустая улица с однотипными двухэтажными домиками, в окнах которых уже давно погас свет. Она паркуется около своего дома и уже собирается выйти из машины, когда звонит телефон. Номер не определен. С замиранием сердца она отвечает на звонок. — Ты сегодня поздно, Элис. Задержали на работе? Неожиданно проснувшаяся злость придает ей сил. — Оставь меня в покое! — кинув мобильный телефон в сумку, Элис выскакивает из машины, захлопывает дверцу и, постоянно озираясь, быстрым шагом идет к дому. Телефон звонит вновь. Она останавливается в паре шагов от крыльца, смутно слыша где-то рядом гудки. Подняв голову, Элис видит Его. Он ждал прямо здесь, на её крыльце. И теперь медленно выходит из тени, держа телефонную трубку у уха. Бесформенная толстовка с капюшоном и простая белая маска не оставляют никаких шансов узнать, кто это. Не отводя взгляда, медленно, будто во сне, она достает телефон и отвечает на звонок. Приглушенный маской голос звучит одновременно с двух сторон: — Привет, Элис, — его голос едва заметно дрожит от предвкушения. Она смотрит на него, не в силах ни сдвинуться с места, ни даже отвести телефон от уха. —…Привет, — её голос тоже дрожит. Он с удовольствием отмечает это и, будучи уверенным, что причина кроется в диком страхе, не распознает те же нотки, что звучат в его собственном голосе. Предвкушение Тем временем она наконец-то начинает двигаться. Все еще держа телефон у уха, растягивает губы в безумной улыбке и выхватывает из сумки нож. — Я так давно не тренировалась на живых мишенях…Убегай не слишком быстро, ладно?***
Это продолжалось месяц. Ещё никогда ей не приходилось ждать так долго. «Старею», — с грустью думает Элис, отправляя белую маску к своей небольшой, но весьма разнообразной коллекции. Она так и не узнала, чье лицо скрывалось под этим дешёвым куском пластика. Слишком была разочарована, чтобы проверять. И всё же маска занимает почётное место рядом с любимой зажигалкой покойного отчима. Ведь кто знает, может это была её последняя охота.