Необычная миссия или Заговор участниц гильдии "Ведьмины грехи"

      Время, казалось, остановилось. Вместо того, чтобы сразу начать вопить, кричать или, в крайнем случае, броситься на Жерара с мечом наперевес, Скарлет застыла. Обыкновенная случайность, однако слишком уж неожиданная. Эльзе требовалось время, чтобы переварить произошедшее и понять, как реагировать в данном случае. В конце концов, девушка тяжело вздохнула и медленно поднялась на ноги, неторопливо отряхнулась, старательно отводя взгляд от возлюбленного и пытаясь сохранить бесстрастное выражение лица.       — Пошли, — спокойно скомандовала Эльза, вглядываясь вдаль и примерно прикидывая, куда предстояло идти и насколько долго, чтобы достигнуть места проведения битвы с Армией Хаоса. Скарлет хотелось бы закрыть тему, толком не начиная ее обсуждать, однако, как оказалось секундой позже, ее спутнику наоборот хотелось все прояснить.       — И все? — Жерар недоверчиво уставился на Эльзу. — Ничего не скажешь?       — А что я должна сказать? — поморщилась Титания, окинув юношу полным негодования взглядом.       — Честно, не знаю, — развел руками Фернандес, приблизившись к любимой девушке. — Но, думаю, было бы лучше, чтобы ты высказала сразу все, что думаешь.       Эльза невольно улыбнулась. Раньше она часто злилась и кричала, а особенно сильно негодовала, когда не имела возможности высказаться, выразить свои чувства. Со временем Скарлет стала чуть более сдержанной, однако ее неизменно трогала внимательность и некая забота Жерара.       — Я не стану строить из себя недотрогу, — Эльза посмотрела возлюбленному прямо в глаза. — Но мне бы действительно не хотелось, чтобы наши отношения развивались быстро. Я желаю… простой и романтичной банальщины, через которую проходит каждая пара.       Вздох. Эльза всегда была человеком прямолинейным, однако ей не слишком было просто говорить ему о том, чего она ожидала от их встреч. Тем более, что до простой романтики, учитывая скорость, с которой они признали свои чувства и все-таки сделали шаг вперед, могло было быть еще лет пять вздохов и выяснения отношений. Что не сильно-то радовало.       — Как ты и говорил, мы не можем знать, чем все закончится — будем ли вместе или наши пути разойдутся, но сейчас мы любим друг друга, потому должны создавать вместе воспоминания… Давай не будем зацикливаться на возможных ошибках и будем просто счастливы?       — Я не говорил, как сильно тебя люблю? — Фернандес лучезарно улыбнулся и заключил в объятиях Скарлет, при этом одной рукой мягко поглаживая ее по волосам. — Ты выросла, Эльза. Стала еще более замечательной.       — Фух. Я очень надеюсь, что таких неловких ситуаций в дальнейшем будет немного, — облегченно выдохнула Титания, залившись краской. — Я чуть не умерла от смущения!

***

      Некогда маленький городок, уже напоминавший старую деревушку, располагался южнее, где-то в километре от того места, куда вынесло участников испытания. Весь путь прошел в мыслях о том, с чем и предстояло столкнуться. Не сообщалась примерная численность войска и сущность противников, отчего Эльзу и Жерара охватывало смутное беспокойство. Соперников наверняка должно было быть не меньше сотни, иначе это не звалось бы армией, да и герои предполагали наличие подвоха, без которого не могло обойтись ни одно испытание съезда темных гильдий.       При близком рассмотрении стало понятно, что городок давно покинут людьми. Тишина нарушалась лишь поскрипыванием старых вывесок, краска на которых была давно стерта временем, шорохом опавшей листвы и мусора, коего оказалось на улицах довольно много. Изредка прямо посреди дороги валялись вещи, которые, казалось, были забыты или брошены в спешке. Некоторые дома были просто ветхими, несколько сооружений будто было разрешено непонятной силой, что в мгновение ока проломила кирпичную кладку и обрушило стены.       Жерар тихо переступал по земле, изредка оглядываясь на подругу. Ощущение опасности так и витало в воздухе, отчего напряжение не покидало. Эльза незаметно вооружилась — на секунду пространство возле правой руки исказилось и озарилось мягким светом, практически незаметным днем. В руке у девушки появился легкий клинок, который пусть и не был универсальным оружием, однако все же мог отразить или перенаправить удар.       — Тут точно кто-то есть? — тихо произнес Жерар, оглядываясь по сторонам. Парень раз за разом сканировал местность, вслушивался в малейшие звуки и пытался предугадать местонахождение противника, однако успехов не наблюдалось.       — Сомневаюсь, — прошептала Титания, подойдя поближе к товарищу по команде. Случайно девушка наступила на сухую ветку, которая сломалась под ее весом с громким треском. — Блин.       Скарлет быстро осмотрелась, надеясь, что не обнаружила свое присутствие. Вдали она внезапно увидела что-то мутновато белое, практически неразличимое, но однозначно приближавшееся.       — Призраки, серьезно? — пробормотал Жерар, сокрушенно размышляя, чем бы мог противостоять подобным существам. Созданиям, не имевшим живого тела и материальной оболочке. Нечто, являвшееся энергетической субстанцией, заряженной сильными негативными эмоциями. — Класс.       Что может быть лучше противников, которым навредить по сути нельзя, однако которые могут тебя ранить, покалечить или вообще убить? Конечно же, целая армия призрачных тварей, вооруженных под завязку не только клинками, но и огнестрельным оружием.       — И что делать? — Эльза растерялась на несколько секунд.       Сразу стало понятно, что никакие мечи, копья и прочее снаряжение не принесет больше пользы, чем зубочистка, однако на всякий случай Скарлет решила проверить — действительно ли призраки нематериальны, или, быть может, они хотя бы на долю секунды становились частью живого мира. Титания сорвалась с места и тут же нанесла молниеносный удар, который мог бы рассечь противника напополам, по ближайшей цели. Ничего не произошло, как и предполагалось, клинок прошел насквозь.       Ответный удар последовал незамедлительно. С немыслимой скоростью на Эльзу обрушилось нечто, напоминавшее рапиру. Скарлет едва не задело, однако та успела вовремя сгруппироваться и перекатиться в сторону, тем самым уклонившись. Довольно прочное на вид здание примерно в сорока метрах от призрака разрубило наискосок. Послышался грохот падавших кирпичей.       Жерар подбежал к своей спутнице, дернул ее за руку и потянул назад, тем самым выступив вперед, закрыв ее за собой. Юноша также решил попробовать атаковать, хотя шансы на успел были очень и очень малы.       — Великая колесница! — выпалил Фернандес, неловко уклоняясь от атак и стараясь не подставить Эльзу под удар. Пространство исказилось, в воздухе поочередно начало появляться несколько магических объемных колец, из которых сразу же дождем выстрелили уничтожающие лучи, не трогая лишь то место, где находился призывающий.       Дорогу, где находилась многочисленная армия, продолжавшая прибывать, заволокло пылью, поднявшейся от удара. Жерар мысленно молил об успехе данной авантюры, но интуиция отчаянно продолжала говорить о том, что выходка провалена.       Не прошло и минуты, как до ушей Эльзы и Жерара донеслись неясные рычаще-скрипящие звуки, после чего впереди показалось движение — ответный удар Армии Хаоса.       Начиналась неравная и чудовищно сложная битва.