Ночная привычка

Как глупо. Дать поймать себя так просто, ведь она не так уж и сильно любит "милые вещи". Если бы ее не оглушили, она смогла бы постоять за себя. Обилие ткани в юбках спокойно позволяет спрятать шпагу. Но теперь у нее не то что шпаги нет, но и этих многочисленных юбок. Остаться на холодном полу в одной рубашке перед посторонними людьми - не то, чем обычно занимается леди. Руки, прикованные над головой ржавыми цепями, уже затекли. Голова кружилась и нещадно болела, не позволяя девушке рассмотреть похитителей в свете нескольких свечек. Все было бы не так плохо, если бы и слух начал подводить, но нет - Лиззи прекрасно слышала, как мужчины уже хотели надругаться над ней и уже спорили, кто же будет первым. Элизабет оставалось лишь облокачиваться на холодную шершавую стену и молча ждать своей участи. Хлопнула дверь. На секунду голоса замолчали, но затем вновь начали что-то обсуждать. - Руперт, последи за девчонкой, а мы пойдем, - сказал один из мужчин.- Ты только не переборщи, - добавил он, и вместе с остальными засмеялся. Вновь хлопнула дверь, но на этот раз не было слышно разговоров, только стук каблуков. Когда шаги прекратились, Лиззи приоткрыла глаза. Надзиратель, как высокая башня, возвышался над телом девушки. Лишь рассмотрев его расплывчатый силуэт, Элизабет вновь закрыла глаза. - Так не пойдет,- сказал он, садясь на корточки. Что-то холодное коснулась щеки девушки, да так неожиданно, что она вздрогнула. Его рука была как лед. Холодный, бесчувственный лед, который не желал таять. - Может, тогда скажешь что-нибудь? Мне очень хочется услышать твой голосок, - притворно ласковым голосом зашептал мужчина. Его пальцы начали спускаться ниже. Горло. Она бы хотела сглотнуть, но во рту пересохло. Ключицы. Она очень хотела позвать на помощь, но страх овладел ею. Грудь. Все тело задрожало, но уже не от холода. Через тонкую сорочку она отчетливо ощущала его ледяные пяльцы. - Скажи, тебе нравится? Нет. Как такое вообще может нравиться! Ребра. Он специально тянет время? Живот. Предательская слеза потекла по щеке. Удар. Резкий. Прямо по лицу. Если бы не задранные над головой руки, Лиззи бы точно ударилась об стену. Еще одна слеза. Элизабет уже ждала нового удара, но это было гораздо хуже. Противный и мокрый язык прошелся по соленой дорожки до глаза девушки. Тут-то Лиззи очнулась и начала вырываться из лап мужчины. Она-то прекрасна знала, что он может ей сделать - не раз запугивали этим родители, чтоб усерднее тренировалась. И что? Тренировалась она, конечно, хорошо, но сейчас ей это совсем не помогает. Еще удар. Лиззи не выдержала. Девушка очень не хотела открывать глаза, но их все же пришлось открыть. В комнате царила все та же полутьма, но вместо холодного пола была большая мягкая кровать. Неужели ей это приснилось? Нет, щека до сих пор саднила, а голова побаливала. Но тут-то бурная фантазия и заставила девушку испугаться сильнее. Осторожно спустившись с кровати, девушка на цыпочках подошла к занавешенному окну и осторожно посмотрела в щелочку. В первую секунду она ничего не могла рассмотреть из-за яркого света, но потом все-таки узнала этот сад. В дверь постучались. Элизабет на секунду замерла от страха, а потом быстро запрыгнула в кровать и по нос закуталась в одеяле. Все же она была в одной ночной рубашке. - Вы уже проснулись, миледи? - толкая перед собой поднос, сказал Себастьян. - Только что, - прозвучало из-под одеяла. - Не желаете ли чая? - Да, конечно, - сказала Лиззи, наблюдая за действиями дворецкого. - А где сейчас Сиэль? - Я сейчас же его позову, - сказал Себастьян, поняв, что девушка хочет побыть одна. И как только закончил готовить чай, он ушел с фирменной улыбкой. Лиззи облегченно вздохнула, скинула одеяло и вновь слезла с кровати. Чашка чая ей не помешает. Но допить ей его не дали - вновь постучались в дверь. Лиззи не успела сказать и слова, а дверь уже открылась. - Элизабет, ты... Сиэлю не дали договорить объятья невесты. Она буквально повисла на его шее. - Сколько раз я говорила, называй меня Лиззи! - радостно сказала девушка. - Да-да, ты только не души меня так, - прохрипел Сиэль. Элизабет даже не собиралась отлипать, так что жениху пришлось взяться за ее талию, намериваясь отстранить Лиззи от себя, но она вздрогнула и ослабила хватку. - Ты замерзла? - поинтересовался Сиэль. - Есть немного, - все так же улыбаясь, сказала Лиззи, хотя точно не чувствовала холода. - Не удивительно, в такой-то одежде. - Ой, Сиэль, отвернись! - тут же крикнула Элизабет, отскакивая от жениха. - Сама же набросилась, - смущенно пробурчал Сиэль. - Одевайся быстрей, будем обедать, - добавил он, прежде чем уйти. Оделась она довольно быстро, благо на помощь пришла Мэйлин. К приходу Элизабет стол уже был накрыт. - Себастьян, ты, как всегда, великолепно готовишь! - Вы мне льстите, миледи. - Кстати, Эл... Лиззи, как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Сиэль. - Все хорошо, - ее улыбка на миг поникла, но девочка поспешила перейти на другую тему. - Наверное, мои родители очень беспокоятся. - Они были оповещены о том, что ты находишься у меня в полном здравии, но у них возникли неотложные дела во Франции, так что ты пока останешься в моем поместье, - не смотря на девушку, сказал Сиэль. - Я буду жить с Сиэлем! - радостно запищала Лиззи. - Только не надо устраивать никаких балов - у меня много работы, - уже устало сказал он. Лиззи старалась не попадаться на глаза жениху, почему-то чувство тревоги никак не хотело покидать ее. Что она только не делала, чтобы отвлечься! И мешалась Финни в саду, и бегала за Мэйлин, надеясь снять ее очки, и даже пила чай с Танакой! Но все же она устала очень быстро, и головная боль не давала покоя. Лиззи все-таки пришлось лечь пораньше. Девушка проснулась в холодном поту. Сердце сильно и быстро билось, эхом отдаваясь в ушах. Лиззи с уверенностью могла сказать, что ей что-то снилось, но вспомнить никак не могла. И была этому рада, ведь сон явно был не о кроликах. Но в то же время она чувствовала непонятную панику. Тени вдруг стали длиннее, превращаясь в жутких монстров, ночной дом вдруг наполнился странными звуками. Лиззи долго ворочалась, сильнее кутаясь в одеяло и глубже зарываясь в подушку, но так и не уснула. Набравшись смелости, Элизабет слезла с кровати и подошла к двери. Она долго прислушивалась, и когда ее босые ноги начали замерзать, она все-таки вышла из комнаты. Если в комнате еще можно было что-то разглядеть, то в коридоре была сплошная темнота. Лиззи уже хотела вернуться в комнату, но вдали мелькнул свет, который быстро приближался. Это оказался Себастьян. - Что-то желаете, миледи? На секунду она опешила. Дворецкий в свете свечей выглядел не человеком, но поистине страшным. Лиззи постаралась взять себя в руки, списав это на ночные страхи. - Проводите до комнаты Сиэля? - тихо попросила она. На секунду девушке показалось, что Себастьян прищурился, будто бы все понял. - Прошу за мной. Она старалась не отставать от дворецкого, боясь потеряться. Да, сейчас она отчетливо понимала, что если бы она пошла одна, непременно бы заблудилась, хоть и с детства бегала по поместью. Вскоре Себастьян остановился. - Мы пришли. Больше ничего не сказав, Себастьян отдал Лиззи канделябр, поклонился и поспешил уйти. Элизабет глубоко вздохнула и толкнула дверь, входя в комнату. Как и предполагалось, граф спал, не ожидая ночных гостей. С минуту Лиззи помялась у кровати, но потом негромко позвала: - Сиэль. Тишина. - Сиэль, - чуть громче. Опять тишина. Тогда Лиззи осторожно наклонилась и коснулась его плеча. Реакция была моментальной - через секунду у ее лица был револьвер. - Элизабет? - удивился Сиэль. Он поспешил убрать оружие и надеть повязку. Лиззи была в небольшом шоке. Нет, не из-за револьвера. Ей померещилось, что глаз Сиэля... - Ты что здесь делаешь? - Можно я полежу с тобой? - Зачем? - Эм... ну... просто... - мямлила Лиззи, теребя рукав рубашки. Видимо поняв, что нормального ответа не получит, Сиэль, краснея, подвинулся на край. Лиззи поставила канделябр на тумбочку, затушила все свечи и, стараясь вести себя как можно тише, легла на вторую половину кровати. Они лежали спина к спине на противоположных частях кровати. Если граф, успокоившись, задремал, то девушка и глаза не могла сомкнуть. Плюнув на все правила, Лиззи обняла жениха. - Лиззи? - тут же проснулся граф. Она не ответила, а лишь сильнее обняла его. Он чувствовал ее спокойное дыхание на своей спине, ее руки, сжимающие его рубашку. Теперь ему было тяжело уснуть. - Милорд, пора вставать. Граф сонно зевнул, открывая глаза, и уже хотел сесть, но замер, а после смущенно посмотрел на улыбающегося дворецкого. - Ваша повязка. Сиэль быстро вырвал повязку из рук Себастьяна и постарался ее надеть, не разбудив при этом Лиззи, которая до сих пор обнимает его. Наверняка опять слабо завяжет. - У нас сегодня важные дела в городе. Сиэль не успел ничего сказать - заворочалась Лиззи. - С добрым утром, - сонно сказала она. - С добрым утром, миледи. Не желаете ли чаю? Лиззи сидела на полу, облокотившись на кровать. Время уже было за полночь, а спать она не могла. В этот раз никакого страха. Да еще Сиэль с Себастьяном и новым лакеем уехали в Лондон, сказав, что если будет слишком поздно, то они останутся в городском домике. Элизабет уже утратила надежду на то, что они приедут сегодня. Ничего не придумав лучше, девушка вновь вышла из комнаты. Сегодня коридор не казался таким страшным. - Мэйлин! Танака! Она несколько минут всматривалась в коридор, пока не появился огонек. - Вы что-то хотели? - поинтересовался Танака, подойдя ближе. - Отведите меня, пожалуйста, в комнату Сиэля. - Как пожелаете. Без Сиэля комната казалась заброшенной. Лиззи с грустью посмотрела на заправленную кровать. Помедлив немного, она все-таки откинула одеяло и залезла в кровать. Постельное белье еще сохранило его запах, и чтобы сильнее его чувствовать, Элизабет забралась с головой под одеяло и прижала к груди одну из подушек. - Лиззи... Лиззи! Девушка приоткрыла глаза и сонно посмотрела на того, кто ее разбудил. - Сиэль? - Что ты тут делаешь? - Сплю. Элизабет осмотрела жениха. Видимо он уже собирался ложиться спать. Об этом говорили ночная рубашка и наспех надетая повязка. - Это я вижу, но почему здесь? - Я у себя не смогла заснуть... Можно я у тебя посплю? - попросила Элизабет. - Ладно, - устало сказал он, забираясь в кровать. - А почему ты здесь? Ты ведь говорил, что останешься в городе. - Этот долбанный принц опять накинулся на меня со своими закидонами, - раздраженно сказал граф. Сиэль лег на бок, и Лиззи поспешила его обнять. Следующие несколько дней Элизабет каждую ночь пробиралась в комнату к жениху. Перед ее дверьми уже стоял кто-нибудь из прислуги и провожал ее до желанной комнаты. Она уже не будила Сиэля, спрашивая разрешения, а тихонько ложилась к нему и обнимала его со спины. Да и Сиэль не спал полночи, дожидаясь, пока невеста проберется к нему в комнату. Но это длилось не так долго - за Лиззи приехали ее родители. Элизабет устало смотрела на восход солнца. Уже две ночи она ворочалась в кровати, так и не заснув. Иногда получалось провалиться в полудрему, но это состояние длилось не долго. - Ой, миледи, вы уже проснулись? - Ты сегодня рано, - даже не обернувшись, сказала Лиззи. - Я слышала, что граф Фантомхайв посетит нас к обеду. У него вроде бы важный разговор с вашей матушкой. - Сиэль приедет? - Сиэль! - крикнула Лиззи и с разбегу кинулась в объятья жениха, тот еле-еле устоял на ногах. - Элизабет! Что за манеры! - Тетушка Френсис, давно не виделись, - неправдоподобно вежливо поприветствовал граф. - Мы виделись с вами всего пару дней назад. Атмосфера была более чем напряженная, за весь обед никто не перекинулся и парой фраз, лишь переглядывались друг с другом. - Что ж, может вы, наконец, объявите цель своего визита? - грозно сказала Френсис, позволяя дворецкому унести тарелки. - Как вы знаете, скоро у нас с Элизабет свадьба, - начал граф. - Через два года, если не ошибаюсь, - вставила Френсис. Сиэль не обратил на то, что его перебили, и продолжил. - Не буду ходить вокруг да около, я хочу, чтобы Элизабет переехала в мое поместье. Несколько секунд все осознавали сказанное. - Я тоже хочу этого, мамочка! - заверещала Лиззи. - Это еще зачем? - возмутилась Френсис. - Вы ведь должны понимать, что не так-то просто сразу жить вместе. Мы с Элизабет видимся не так часто, чтобы настолько привыкнуть друг к другу. - Она жила у тебя неделю, тебе мало? - Что одна неделя по сравнению с годами? Граф облокотился на стол, подперев руками подбородок, и победно улыбнулся, понимая, что перевес аргументов на его стороне. - Вы не против, если мы обсудим это в семейном кругу, - сказал муж Френсис. - Я как раз хотел осмотреть ваш сад, - сказал граф, вставая из-за стола. Через час гуляния по саду, его все-таки позвали обратно, но вместо семейного застолья перед ним предстала семья, готовая отправиться в дорогу. - Мы не против, чтобы наша дочь переехала к тебе, но подумав, мы решили сегодня тоже переночевать у тебя в поместье. - Буду рад вас принять, - натянуто улыбнулся Сиэль. - Вот и отлично, выдвигаемся прямо сейчас, - весело сказал Алексис. Глаза Сиэля и Лиззи встретились. Они оба понимали, что Френсис и близко друг к другу не подпустит. Граф крался по своему собственному поместью как вор, но ничего поделать не мог. Он настолько привык к тому, что рядом сопит его невеста, что последние два дня не мог нормально заснуть. Из этого положения он нашел единственный выход, да вот только Френсис спутала сегодня все планы. Сначала граф твердо решил никуда не ходить, но после первого же часа бестолковой попытки заснуть он сдался. - Ну, я его шпагой-то... - прошипела Френсис, наблюдая, как за графом закрывается дверь в спальню дочери. - Френсис, оставь их, - мягко сказал ее муж. - Ты же видел... - Видел, и ты наверняка тоже, что она последние два дня ходила вся сонная. - Это не причина. - А еще я видел, как она обрадовалась нашему разрешению. Лиззи уже в который раз повернулась на другой бок. Она бы с радостью пошла к жениху, но матушка, скорее всего, будет следить за ней, после чего вообще запретит здесь ночевать до свадьбы. Дверь скрипнула, но девушка ни капельки не испугалась, а наоборот заинтересовалась. В свете одной единственной свечи проглядывался силуэт, который она с легкостью узнала. - Сиэль! - Тсс, - тут же шикнул он. - А как же матушка? - уже шепотом заговорила Лиззи. - Не волнуйся, все проблемы достанутся мне. И вот сейчас, смотря на жениха в свете свечи, она кое-что вспомнила. Тут-то и проснулась ее женское, а может и детское, любопытство. - А можно вопрос? - перестраховалась она, надеясь не очень сильно разозлить Сиэля. - Ты его уже задала, - буркнул он. Эх, а он ведь надеялся сегодня выспаться. Лиззи же выжидательно смотрела на него. - Хорошо. - А что у тебя с глазом? - после пары секунд молчания спросила она. - Тебе лучше не знать, - вдруг грубо ответил он. Лиззи ожидала такого ответа, но ей все равно было немного обидно, хотя она и понимала что это глупо. Сиэль видел, как потухли ее глаза, из-за чего ему стало стыдно. Он привык игнорировать, но что-то подсказывало ему, что это не тот случай. - Ты точно хочешь этого? Она не хотела разозлить его еще больше. - Да нет, просто поинтересовалась, - сказала она, стараясь скрыть свое любопытство. Но от графа это не укрылось, он видел, что она очень хотела. Поколебавшись секунду, он поставил свечу на прикроватную тумбочку и начал снимать повязку, надеясь, что в тусклом свете она не сможет разглядеть всего. И вот повязка сжата в его ладони, а он смотрел прямо, в застывшие от удивления, глаза Лиззи. Он ждал множество вопросов, уже не надеясь выспаться. Удивление. Несомненно, оно было в первые секунды. Но все же девушка поняла, что при таком-то освящении она видит малую часть, но и этого было достаточно. Вряд ли она еще у кого-то увидит на глазу звезду, которая, пусть и не четко, но была видна. Да, у нее были вопросы, много вопросов, но задавать их сейчас она не решилась. Лиззи начала двигаться в его сторону, и Сиэль испугался. Что она сделает? Убежит? Ударит? На ее лице не было написано абсолютно ничего. Ему оставалось только ждать. И вот она встала напротив него. - Мило, - сказала она, поцеловав Сиэля в щечку. Шок. И полный нокаут. Такого он явно не ожидал. После того, как удивление прошло, ему ничего не оставалось, кроме как смущаться, но все же он нашел в себе силы спросить: - Что? - Пора спать, - сказала она, улыбаясь тепло и искренно.