Подарок для любимого мага

Вот уже месяц, как вампир Раххит фон Пуссельдорф и эльф Литраболиэль Прекрасный находились в весьма нервном состоянии. Приближался день рождения их возлюбленного мужа – Великого и Ужасного мага Ирадия Фледельгейма. И это… напрягало. Нет, никаких проблем с праздничным столом и прочими атрибутами этого мероприятия не было. Литраболиэль, к которому замок питал необъяснимую слабость с самой первой встречи, сумел договориться с одушевлённым строением, и Раххит только за голову хватался, когда Литраболиэль посвящал его в очередную деталь празднования. Но возражать не смел. Ибо эльфы были большие мастера закатывать весьма запоминающиеся праздники, а Литраболиэль в этом смысле, как и во всех остальных, был истинным эльфом. Поэтому Раххит поступал так, как обычно поступал его батюшка в ответ на очередное предложение его матушки. Он кивал головой и говорил: «Потрясающе!» Ледяные подсвеченные скульптуры? Потрясающе! Трехъярусный торт со взбитыми сливками, редкими фруктами и цукатами? Потрясающе! Прогулка по озеру в лодке, запряженной лебедями? Потрясающе! Фонтан из игристого вина? Потрясающе! Салют из цветов и бабочек? Потрясающе! Кстати, именно такая тактика до сих пор позволяла батюшке Раххита жить со своей своенравной, как и все вампирши, женой в любви и в согласии. Так что с самим праздником проблем не было. Проблема была с подарком. В принципе, Великий и Ужасный Ирадий Фледельгейм мог получить всё, что угодно, стоило ему только щёлкнуть пальцами. Раххит и Литраболиэль несколько раз пытались подкатывать к возлюбленному с намёками разной степени прозрачности на то, что бы он хотел получить в подарок. Ответы каждый раз колебались в диапазоне от: «Вас!» до «У меня уже есть всё, что мне нужно!» и не блистали разнообразием. Так что бедные Супруги совсем извелись от раздумий, чем порадовать муженька. Наконец Литраболиэлю пришла в голову одна светлая идейка. - Слушай, Рах, а давай с людьми посоветуемся… - В смысле? – поразился вампир. – На фига? - Ну, понимаешь… - понизил голос эльф, - наш Радик всё-таки – человек… - Он маг! – возразил гордый сын Клана Пуссельдорфов. - И что? – отозвался Литраболиэль. – Человеком он от этого быть не перестаёт. Знаешь… - тут эльф романтично всплеснул руками и воздел очи к небесам. – Только людям дано понять, что нужно человеку. Вот и спросим у них – какой подарок они хотели бы получить от своего возлюбленного в день рождения. - Ээээ… - неопределённо протянул вампир, мечтая спрятаться в какой-нибудь из кладовых замка, желательно потемнее. Мечтательное выражение лица эльфийского принца его пугало. Но помянутый принц сделал умоляющие глаза и прошептал: - Ну, Пусик… ну пожалуйста… Вампир скрипнул зубами так, что стены замка дрогнули. Но неисправимая блондинка Литраболиэль не обратил на это ровно никакого внимания. Может, у Пусика вторая пара клыков режется, с кем не бывает? Тем временем вампир сумел взять себя в руки и очень спокойным голосом сказал: - Хорошо. Давай спросим. Но перед этим… Лит… прошу тебя, поклянись… Эльф кротко закивал. А вампир продолжил: - Что ты никогда в жизни не будешь называть меня ПУСИКОМ! - Ладно-ладно, - торопливо сказал эльф, произнес клятву и обиженно добавил: - И совсем незачем так орать. Замок пугается. Раххиту стало стыдно, он обнял Литраболиэля и поцеловал его в губы. Эльф с энтузиазмом ответил, потом в библиотеку забрёл сам маг Ирадий Фледельгейм, узрел начинавшееся в ней безобразие и с энтузиазмом присоединился. Так что беседа эльфа и вампира возобновилась только часа через два, когда весьма довольный маг удалился в свою лабораторию. - Рах, - заявил эльф, - одевайся, пошли. - Куда? – удивился вампир, которому идти никуда не хотелось, а хотелось ещё немножко погладить уютно устроившегося в его объятиях эльфа. - Как куда? – обиженно надул губки Литраболиэль. – К людям, конечно же. Ну, ты же обещал. При этом злонамеренный эльф поднял на вампира свои огромные прекрасные глаза, трогательно заблестевшие от непролитых слёз. Вот кто бы такое выдержал? Не выдержал и вампир. Он со вздохом выпустил эльфа из объятий и сказал: - Ладно. Приведём себя в порядок и отправимся. *** Староста деревни Кабаний Высер Вигель Лысый Умник на пару с кузнецом Пугыфом Долгим Молотом мирно пробирались огородами из деревни Гнилая Хряпа. В означенной деревне проживали две развесёлые дамы – Кулишка и Татушка, содержательницы местной корчмы. Кулишка с Татушкой отличались настолько бурным темпераментом, что их собственные мужья сбежали от них уже через неделю после свадьбы и завербовались в Королевскую армию, откуда не подавали о себе никаких известий уже более пяти лет. Предприимчивые дамы на паях открыли корчму, ставшую истинным центром культурной и половой жизни в Гнилой Хряпе, ибо самогонку они гнали забористую, а в любовных делах не имели привычки отказывать никому. Так что все обитатели Гнилой Хряпы мужского пола этой достопримечательностью гордились, и как могли, отваживали от любезных дам обитателей соседних сёл. Отваживание проводилось простыми народными средствами, самым действенным из которых была оглобля. Однако, вдовый староста Кабаньего Высера посещал развесёлых дам регулярно – у себя в деревне он был образцом морали и нравственности, но ведь все же живые, и всем хочется. Что же касается Пугыфа Долгого Молота, то он всё никак не мог найти себе невесту по той простой причине, что долгим у него был не только молот. Так что его посещать весёлых гнилохряпских прелестниц заставляла жизненная необходимость. Правда, каждый визит приходилось проводить с подобающей таинственностью, ибо мужики из Гнилой Хряпы уже не раз грозились выдернуть сластолюбцам ноги и оторвать всё, что отрывается. Так вот, Вигель Лысый Умник и Пугыф Долгий Молот мирно пробирались огородами к себе домой, радуясь, что им в очередной раз удалось провести гнилохряпских вылупков и получить желаемое, оставшись при этом с целыми рёбрами, как вдруг… Прямо перед ними на тропинке возникли две стройные фигуры. Вигель и Пугыф присмотрелись, дружно икнули, и каждый выдал: - Ельф… - Вомпэр… - Дык!!! – раздалось из ближайших кустов, и на выручку к цвету Кабаньего Высера на тропинку посыпались, как горох из дырявого мешка, мужики с кольями в руках. Как выяснилось потом, они давно уже следили за любовными приключениями кузнеца и старосты в надежде, что те всё-таки попадутся гнилохряпским и можно будет устроить впечатляющую разборку за потоптанный прошлой весной общественный выгон. Раххит и Литраболиэль - а это были именно они – с удивлением переглянулись. Такого почётного караула они не ожидали, посему вампир нервно улыбнулся, показав вылезшие клыки, а у эльфа оказался в руках боевой лук. Мужики попятились. Пасть от эльфийских стрел не хотелось никому, а то, что остроухие не промахиваются никогда, знали все. Поэтому мужики тут же пошвыряли колья и уставились в ясное голубое небо с видом: «А я тут всего лишь только и делаю, что прогуливаюсь…» Литраболиэль опустил лук и вежливо поздоровался: - Здравствуйте, люди! - Дык! – дружно отозвались мужики, а староста вежливо сказал: - И вам не хворать, ваша эльфийская милость. Али заблудились? Так мы сейчас вам дорогу покажем… - Дык! – подтвердили мужики, выражая готовность показать всё, что угодно. - Нет-нет, не надо, - отозвался воспитанный Литраболиэль. – Сами найдём. А более прямолинейный вампир решил сразу взять быка за рога: - Люди! У нас к вам только один вопрос! Ответите - и мы уйдём. - Дыыык… - озадачились мужики, не особо понимая, что от них вообще хотят. Однако более сообразительный староста тут же отозвался: - Спрашивайте, ваши милости! Только вот не знаем, сможем ли мы ответить. Мы люди простые, тёмные, в университетах необученные… - Дык, - сокрушённо вздохнули мужики. - Думаю, сможете! – быстро затараторил эльф. – Вот скажите, а какой бы вам хотелось получить подарок от любимого человека? Вот чтоб самый-самый, лучше которого нет… Ответом ему была на сей раз задумчивая тишина. Наконец недавно женившийся молодой охотник Вайфай Мокрые Ноги мечтательно улыбнулся и сказал: - Ребёночка… Мне вот моя Гамля как сказала, что ребёночек у нас будет – так лучше подарка и не надо… Неожиданно для самих себя мужики тоже мечтательно заулыбались и закивали, а староста подытожил: - Правду Вайфай бает-то. Ребёночек – это лучше всего. - Спасибо, люди… - дрогнувшим голосом сказал эльф, а вампир обнял его за плечи и как маленького погладил по голове. И именно в этот самый момент на тропинке показались пьяные в дымину гнилохряпские с дубинами, кольями и прочим инвентарём для изменения чужой внешности в нужную им сторону. - Ага! Высерские! Вот вы нам и попались! Толпой уже бегать к нашим бабам начали! Бей их, ребята! – завопил кто-то из них. Мужики радостно заулыбались и похватали с земли колья. Давно ожидаемая драка была близка, как никогда. - Вам помочь? – вежливо спросил вампир. - Да нет, ваши милости, - вежливо отозвался кузнец . – Вы по своим делам идите, а мы уж как-нибудь справимся. Не впервой. Вампир вежливо попрощался, а вконец расстроенный эльф открыл вход в портал, чтобы вернуться в замок. А за спиной у них началась весёлая суета начинающейся драки. *** Однако с расстройства Литраболиэль что-то перепутал в заклинании, и вместо замка эльф и вампир оказались не в замке, а в каком-то крупном поселении людей. Они стояли в узком переулке, воняющем мочой и отбросами, неподалёку от подозрительного вида двери, над которой горел, скрипя и раскачиваясь на ветру, красный фонарь. И тут Литраболиэль разрыдался. - Лит! Ну, ты что? – попробовал обнять и успокоить его Раххит. – Ну, подумаешь, координаты не рассчитал. Давай, я попробую… Эльф разрыдался ещё пуще и выдавил: - Я не о том… Понимаешь, мы ведь с тобой никогда не сможем сделать Радику самый лучший подарок… Никогда… Вампир вздохнул, ибо крыть было нечем. Но долго и со вкусом предаваться отчаянию им не дали, ибо дверь распахнулась, и из неё вывалился самого зверского вида мужик, на физиономии которого отразились все пороки, которым он долго предавался. Не хватало только надписи «гнусный извращенец», чтобы окончательно прояснить ситуацию. За руку мерзавец тащил худенького парнишку лет десяти с растрёпанными рыжими волосами, одетого в обноски и довольно грязного. Парнишка сопротивлялся, как мог, умоляюще крича кому-то невидимому: - Господин! Господин! Не продавайте меня ему! На пороге появился ещё один участник этой драматической коллизии, тоже не представлявший из себя образец добродетели – явно хозяин этого гнусного местечка. - Да нужен ты мне больно, выблядок! Твоя мамаша сдохла и осталась мне кругом должна, а тебя с твоей плаксивой мордой даже клиенты не хотят! Так что иди с почтенным господином - он единственный, кто согласился заплатить за тебя три серебряные монеты, чтобы покрыть долг твоей никчёмной мамаши! Да подставляй ему зад хорошенько, раз уж ты его заинтересовал – проживёшь подольше! С этими словами хозяин борделя плюнул на порог своего процветающего заведения и захлопнул дверь. Мальчишка отчаянно заверещал, пытаясь вырваться, но новый хозяин залепил ему смачную оплеуху, и несчастный замолк. Эльф и вампир переглянулись – до обоих дошло, что здоровяк выкупил мальчишку совсем не для хорошего дела, и это не понравилось обоим. - Вы за что бьёте ребёнка? – тихо и ласково спросил вампир, показав клыки. - А какое вам дело до моей будущей подстилки? – огрызнулся мужик. – Я его купил. Это моя собственность. Хочу - бью. Хочу – вообще живьём в землю зарою! - Ах, ты! – озверел вампир. – Да я ж тебя! - Погоди, Раххит! – отстранил его эльф. – Не будем привлекать к нам излишнего внимания в землях людей. А продать его нам вы не можете? - спросил он мужика. - Я за него три серебряных монеты заплатил, - отозвался мужик. – Так что если и продам – то только за десять золотых! - Где логика? – удивился вампир, но эльф быстро достал из кошелька на поясе требуемые десять золотых и протянул мужику: - Возьмите. Мужик сгрёб монеты и радостно захохотал: - Да забирайте! Он и сотой доли этих денег не стоит. И толкнул продолжающего беззвучно всхлипывать мальчишку прямо к вампиру и эльфу. У того уже не осталось сил ни на что, поэтому он просто осел у ног вампира бесформенной кучкой лохмотьев. Раххит осторожно поднял мальчишку на руки и сказал эльфу: - Давай домой. Только на этот раз не ошибись. Через минуту переулок опустел. Лишь здоровяк радостно скалился, подбрасывая золото на ладони и поздравляя себя с барышом. Он уже прикидывал, что сможет купить себе нового раба для утех, на этот раз подороже и покрасивее, чтобы вдоволь насладиться его страхом и болью, но… Литраболиэль вовсе не собирался делать более приятным досуг любителя молоденьких мальчиков. И золото он ему дал совсем не простое. *** Великий и Ужасный маг Ирадий Фледельгейм закончил очередной судьбоносный опыт и подивился непривычной тишине, царящей в замке. Обычно его шебутные супруги производили гораздо больше шума, и маг забеспокоился, вопросив у замка, дома ли Литраболиэль и Раххит. Замок ответил, что дома, и отвёл хозяина в комнату рядом со спальней супругов. Раххит и Литраболиэль были там, причём они с умилением любовались на спящего в кровати мальчишку с красивыми рыжими локонами, чистенького, умытого и облачённого в мягкую уютную рубашку. - Эт-то что? – окаменел от удивления маг. – Вы зачем его сюда притащили? Вампир и эльф вытащили супруга из спальни и быстренько объяснили ему ситуацию. Маг минуту помолчал и выдал: - Ну и правильно. Пусть живёт. - Значит, ты не против? – переспросил Литраболиэль. Маг покачал головой и улыбнулся: - Хорошие вы мои. Конечно же, нет. Подрастёт – будет моим учеником – вам-то человеческая магия не нужна, а знания кому-нибудь передать хочется. - Знания, значит? – сердито спросил вампир. – А вот это ты как объяснишь? И Раххит подал супругу потёртый серебряный медальон на цепочке. Маг заметно побледнел, взял медальон и нажал на крышечку. Та отскочила, и в медальоне обнаружился потрет… самого Ирадия Фледельгейма, только выглядел маг здесь куда моложе. - Откуда это у вас? - спросил маг, хватаясь за сердце. - У мальчика было, - ответил эльф. – Радик, что это значит? Маг глубоко вздохнул и стал рассказывать… Оказалось, двенадцать лет назад он влюбился в девушку из знатной семьи и попросил её руки. Однако, отец его возлюбленной отказал ему, заявив, что девушка давно просватана за другого и он намерен сдержать клятву. - Он отказал тебе? – поразился вампир. - Двенадцать лет назад я ещё не был Великим и Ужасным Ирадием Фледельгеймом, - вздохнул маг. – И он просто велел прогнать меня со двора. Милиреста была выдана замуж за другого, она казалась такой счастливой на свадьбе, что я решил не вмешиваться и удалился в Пустые Земли, решив стать величайшим из магов. - И ты преуспел, - кивнул эльф. – Но почему твоя бывшая возлюбленная оказалась в таких гнусных условиях? - Думаю, - вздохнул Ирадий, - что когда у неё родился сын, муж понял, что ребёнок – не его, и выгнал жену. А её семья отказалась её принять с таким позором. Если бы я знал… Но я холил и лелеял свою обиду. Видно, бедняжка не решилась бросить сына и стала зарабатывать на жизнь таким ремеслом. А потом она умерла, и хозяин борделя продал мальчишку извращенцу. Страшно подумать, что было бы с мальчиком, если бы не вмешались вы. Хорошие мои, как же я вам благодарен, лучшего подарка я никогда в жизни не получал… Эльф и вампир заулыбались. А маг спросил: - А как зовут мальчика? - А ты не догадываешься? – усмехнулся вампир. – Ирадий. Его зовут Ирадий. - Ирадий Фледельгейм-младший, - мечтательно произнёс маг. – Великолепно. *** А следующим вечером все жители деревушки Кабаний Высер высыпали на улицу. В темном вечернем небе распускались диковинные цветы и летали гигантские бабочки и птицы. Иллюзия была великолепной, качественной и завораживающей, от неё невозможно было отвести глаз. Вернувшийся из города Пурген Мохнатая Пятка поинтересовался у старосты: - Это что такое? - Маг празднует, - отозвался Вигель Лысый Умник, подсвечивая разговор свежим роскошным фингалом. - Дык у него ещё через три недели день рождения… - поразился Пурген. - Раньше празднует, - внушительно ответил староста. – На то он и маг, чтобы самому решать. А ещё, гнилохряпские болтали, что сын у него объявился. Вот и радуется. - Вот новость так новость! – восхитился Пурген. – А я тут всё пропустил – и сына мага, и гнилохряпским вы без меня наваляли. - Ага, - радостно улыбнулся староста, демонстрируя свежую щербину на месте переднего зуба. – А в городе что? - А что в городе? Только и новостей, что бордель Гнусявого Проппера сгорел дотла. Шлюхи, вишь, все спаслись, а от самого хозяина даже косточек не осталось. А дружок закадычный прямо при всём честном народе в кучу дерьма превратился. Отборного такого, вонючего. Еле в клоаку сгребли. - Да уж, - поморщился староста, - дерьмом, значит жил, в дерьмо и обратился. Но Пурген Мохнатая Пятка уже обратил свой взор в небо, где распускался очередной диковинный цветок, и радостно заорал вместе со всеми: - Дык!!!