И такое бывает...

      — Ах, моя доченька! Моя прекрасная Фрея! — заламывал руки сухонький старичок в громоздкой короне, что держалась на честном слове, качаясь на седой с проплешиной голове. Вытягивая свою цыплячью шею и поправляя парчовую накидку на плечах, старичок нарезал круги по паркетному полу в тронном зале. Император, а это был именно он, заламывал руки, пускал скупую мужскую слезу и преданно заглядывал в глаза странствующему рыцарю, Мариру, отчего тот горестно и незаметно вздыхал, понимая, что от спасения коронованной девицы ему явно не отвертеться.       — Ладно, где живет ваш дракон? — поправляя меч, висящий на кожаном поясе, поинтересовался Марир. В его темных глазах мелькнула легкая усталость, он озадаченно потер небритый вот уже третий день подбородок.       — Так недалеко отсюда, пару дней к востоку, в сторону гор, там и засел душегубец, — ответил император, успокоившись, понимая, что дочку по-любому вернут, а там посмотрим... — Иди к Вечному лесу, а оттуда к Непроходимым горам, там живет исчадье бездны. — После чего император снова сел на трон, всем видом указывая, что аудиенция окончена.       Рыцарь вздохнул и вышел из тронного зала.       Из дворцовых ворот выехал темноволосый мужчина в легких латах, путь его лежал к лесу; вороной конь, меланхолично жуя удила, послушно шел, куда указывала рука седока.       — Вот скажи мне, Ветер, нафиг я согласился? — задумчиво протянул всадник, но на заданный вопрос конь чуть всхрапнул и мотнул гривой.

***

      На лужайке возле небольшого, но аккуратного домика, тренировалась с мечом довольно колоритная девица: высокая и довольно мускулистая, в самых простых мужских широких брюках и льняной рубахе, тоже мужского покроя. Светлые волосы убраны в косу, на щеках горел легкий румянец, а в светло-карих глазах плескалась сосредоточенность. Меч со свистом рассекал воздух, но девушка была словно в трансе, все ускоряясь и ускоряясь, не замечая ничего вокруг.       — Фрея! — из домика вышел стройный невысокий паренек, вытирая руки о полотенце. — Пойдем есть, после еще потренируешься, никуда рыцари от тебя не денутся!       — Лии, ты как всегда оптимистичен, — тяжело дыша, усмехнулась девица, останавливаясь и опуская меч на землю. — Ладно, сейчас ополоснусь...       Лии только вздохнул и зашел обратно. Вот надо было ему, столетнему дракону, так вляпаться! Он давно уже облюбовал эти горы и, естественно, периодически приглядывал за болезненной девочкой, которая родилась в императорской семье. Понаблюдав за ней до десятилетнего возраста, Лии решил слетать на пару десятков лет домой... а когда вернулся, решил исполнить миссию любого уважающего себя дракона «Похитить принцессу», но кто же знал, что та хилая малышка в настоящую валькирию превратилась, отчего ее боялись и уважали все без исключения! Но он дракон, а значит — надо! Да и замуж той вроде как пора... И вот ночью он прокрался в спальню принцессы, что находилась в казарме солдат, и уволок к себе в домик, укладывая спящую тушку на ранее приготовленную кровать. А что делать, если он к комфорту привык и пещеры его не привлекают?       Утром решил встретить «пленницу» вкусным завтраком и объяснить всю суть.       Дама попалась понятливой, улыбнувшись, она хлопнула Лия по спине так, что того чуть пригнуло к земле, а из легких разом весь воздух вышел, и заявила, что надо что-то менять, потому как вопрос, кто кого еще охранять должен.       Лии вздохнул, пытаясь объяснить бой-бабе, что таким образом она себе мужа должна найти, все же традиция есть традиция. Валькирия хмыкнула и попросила единственный спарринг, но заявив, что без смены ипостаси «кто выиграл, тот и охраняет» — было условие. Как говорится, угадай, кто победил? Вот и пришлось субтильному дракончику уйти под защиту принцессы, а ведь была такой хрупкой и болезненной... лет десять назад.       — Ну, что у нас на обед? — басовито поинтересовалась «пленница», садясь за дубовый стол и заправляя выбившиеся локоны в золотисто-каштановую косу, что была под стать обладательнице и достигала поясницы.       — Жаркое. — Лии осторожно достал из каменной печки, нечто напоминающее сковороду, но более глубокую. — Кстати, за тобой послали странствующего рыцаря, так что со дня на день должен появиться «спаситель и избавитель», — хихикнул парнишка, ставя сковороду точно посередине стола.       — Оп-па, — хмыкнула принцесса, беря в руку вилку и кусок хлеба, — наконец-то, а то что-то ты засиделся в «девках». Заодно я разомнусь.       Лии вздохнул: вот что она за человек такой? Мало того что минуту хихикала, узрев его человеческую форму, сотрясая своим героическим бюстом прямо перед носом дракона, отчего тот только грустно вздохнул, легким жестом убирая каштановую прядь со светлого лба, так еще поставила его выполнять всю хозяйственную работу по дому.       — Ладно, пойду готовиться к встрече гостя дорогого, — тяжко вздохнув, проговорил Лии, снимая фартук.       — Э-э-э. Кто тут кого охраняет? — вскакивая, поинтересовалась Фрея, отчего рубаха натянулась на ее бюсте, демонстрируя отсутствие какого-либо белья под ней.       — Знаешь, подруга, по закону встретить его должен все же я. Как полагается, в драконьем обличии, — улыбнулся Лии и вышел из дома, оставляя свою защитницу обедать в одиночестве.

***

      Два дня потратил Марир на дорогу, и вот он у подножья Непроходимых гор. Подняв голову, рыцарь пытался хоть что-то рассмотреть среди каменных выступов, но, видимо, дракон забрался слишком высоко, а значит, придется лезть по отвесным скалам, презирая какой-либо страх и опасность. Вздохнув, Марир слез с коня, поправил меч на ремне и, проверив кинжалы в сапогах, еще раз горестно выдохнул, а затем начал свой подъем...

***

      — Если будет урод, то хрен ему, а не ты, — давала ЦУ Фрея изящному золотисто-коричневому дракончику, который только закатил поразительно синие глаза, выпуская носом клубы дыма и посматривая на серьезную мину на лице принцессы, — полетаешь кругами, привлечешь его внимание. После прячешься в избушке и ждешь моего сигнала, ясно?       Тот вздохнул и расправил крылья, взмахнув ими, он плавно поднялся в воздух, давая возможность рыцарю сориентироваться, куда ползти.       Марир заметил силуэт летающего ящера, когда прошел уже полпути. Чувствуя усталость в теле, но сжав зубы, мужчина начал карабкаться с удвоенной силой, стараясь добраться до нужного места как можно быстрее, и вот спустя пару часов он вывалился на уютную полянку с миленьким домиком и встречающей его вполне себе дамой с мечом наперевес.       — А дракон где? — едва отдышавшись, поинтересовался Марир, обалдело разглядывая, как он понял, похищенную принцессу, та стояла напротив него, с легкостью удерживая приличный полутора́ручный меч* в руках.       — В доме, — кивнув на жилище дракона, басовито проговорила девушка, делая первый пас мечом. Мужчина сглотнул.       — А-а-а?.. — разводя руками в стороны, попытался выразить мысль рыцарь, абсурдность ситуации немного напрягла, но свое оружие он не спешил доставать.       — Да не парься, он парнишка симпатичный и готовит так, что просто «ух», — хмыкнула девица, начиная наступать.       — Но ваш отец... — в глазах Марира рушился привычный мир.       — Вот отдам дракончика в хорошие руки и пойду домой порядок наводить, — снова чуть с ленцой крутанув в руках полуторник, проговорила принцесса. — Лии!       Из домика вышел невысокий изящный паренек. Выдохнув, он присел на скрипучее рассохшееся крыльцо, поправил каштановую челку каким-то плавно-тягучим движением и, стреляя глазками в сторону рыцаря, тут же подставил солнцу лицо. Юноша мягко улыбнулся, заметив интерес, мелькнувший в глазах мужчины.       — Что? — спросил он.       — Нравится или следующего подождем? — кивая в сторону замершего рыцаря, поинтересовалась личная валькирия дракончика.       — Лично я за продолжение, — подал голос Марир, доставая свой меч. Парнишка ему понравился: хрупкий, нежный, изящный, все прям как он любил, за такого и побороться не грех. — А то все один да один, — хищно усмехнулся он принцессе, собираясь сразиться со стражницей такого милого дракончика.       На что юноша только смущенно улыбнулся смуглому темноволосому мужчине, приготовившись понаблюдать бой за его руку и сердце.

Эпилог

      Темноволосый мужчина нежно обнимал хрупкого паренька, ласково целуя в висок. Они сидели на крыльце деревянного домика и любовались звездами, раскинувшимися на темном бархате неба.       — Завтра Фрея прийти в гости обещала, — как бы невзначай обронил Лии, нарушая уютную тишину, заставляя мужчину обреченно застонать.       — Боги и демоны, и когда она угомонится? — тихо проговорил Марир в волосы своего супруга, ненавязчиво лаская его живот через рубашку и с удовольствием замечая, как чуть сбилось дыхание дракончика.       — Наверное, когда встретит «того единственного», и то не факт, — откидывая голову на плечо своему рыцарю, простонал Лии, чувствуя, как руки Марира стали более настойчивыми, а поцелуй более жарким...       — Надеюсь, что скоро, а то она своими советами жить спокойно не дает, — проворчал мужчина, приспуская повязки на штанах своего супруга. — Пойдем в кроватку, родной...       Двое исчезли за дверью домика, а молчаливая луна еще долго освещала бело-серебристым светом поляну, на которой произошел совсем неожиданный финал сказки, но не менее счастливый.