Ковчег

На панели горели синие и красные огоньки, они то мигали, то замирали, тревожно возвещая о каких-то неполадках. Корабль трясло, казалось, он содрогался в агонии. - Ну как? Можешь починить, или мы все пропали? – вдруг подал голос немолодой мужчина, он уже давно наблюдал, как главный механик «Терры» копошится в каких-то механизмах. - Сплюньте! И не такое чинил, здесь всего лишь труба засорилась, прочистим и полетим как ни в чем не бывало, - вытирая пот со лба, заверил его уставший механик. - Ну ты смотри, не напутай ничего, если сдохнет двигатель, сдохнем мы, - нахмурил брови обеспокоенный мужчина. - Не преувеличивайте, у нас как минимум два запасных, - усмехнулся механик. – Ну и что, что без света пару дней будем, выживем! - Нельзя рисковать! А теперь за работу и нечего отвлекаться! - Будет сделано, командир! – шутливо козырнул механик и, покрикивая на копошившихся рядом рабочих, опять отвернулся к приборам. Капитан Айзер лишь усмехнулся и повернулся по направлению к арке люка. Сирена, так внезапно разбудившая его в середине сна, оказалась пустяковой, как и все предыдущие тревоги. Мозгодробилка - так шутливо команда называла сирену - срабатывала от любой мелочи, будь то небольшой метеорит, врезавшийся в обшивку корабля, или немного сбившиеся настройки биосинтезатора. Командир бы уже давно отключил эту мучительницу, если бы мог, ну или заставил бы её не реагировать на неопасные мелочи. А так приходилось просыпаться чуть ли не каждую ночь и бежать выяснять, что случилось. Ну как бежать, первые годы при каждом срабатывании тревоги капитан добросовестно одевался за тридцать секунд и оказывался у капитанского мостика в течение минуты, но потом череда пустяковых тревог приелась, и этот процесс занимал уже по десять минут и с каждым годом всё увеличивался. Айзер зевнул и дёрнул рычаг, отключивший жуткий вой и мигающий красный свет. Коридор залил ровный желтоватый свет, спать резко перехотелось, и капитан направился к ближайшему отделу биосинтезатора - вместо сна пришел жуткий голод. Двери мигнули зелёной подсветкой и медленно, с характерным шипением, разъехались в стороны. В пищевом отсеке уже кто-то был. - Ну, что на этот раз? – зевая и доставая из биосинтезатора тарелку с аппетитно пахнущей массой, спросила невысокая молодая женщина. - Да небольшое засорение в топливной трубе. - Хоть на этот раз серьёзная проблема и эта мозгодробилка не зря верещала, - авторитетно заявила девушка и села за железный стол. - Не очень, загрязнение самоликвидировалось бы с очередной подачей топлива в двигатель, - ответил Айзер, нажимая кнопки на биосинтезаторе. – Ну, а у тебя что? Разобралась с растениями? - Как сказать, вирус нашла, но он не поддается лечению. Пока не поддаётся. - Значит, опять останемся без зелени? Придётся питаться этой дрянью? Ой, извини, этой синтетической пищей? – Мужчина с раздражением покосился на ни в чём не повинную кабинку биосинтезатора. - Если справлюсь с болезнью, то нет, дело в том, что вирус поражает именно корни и развивается быстро. Никак не могу уследить и понять, как лечить. Возможно, дело в грунте, и придётся доставать запасы, – горько вздохнула девушка и уставилась в тарелку с непонятной жижей. - Если надо, достанем. Не переживай так! – заверил её мужчина и отхлебнул горячего чая. – Вот же гадость! Что с чаем? Виктору опять делать нечего? Айзер тихо выругался и вылил остатки солёного чая в раковину. - Не дай бог он спит! - Не ругай парнишку, на корабле скучно, вот он и развлекается, - засмеялась женщина. - Я ему так развлекусь! Будет остаток жизни свой чай хлебать! – заворчал капитан. Каюта биотика, как называли в кругу друзей Виктора, находилась как назло в самом дальнем конце корабля. Так что разгневанный капитан успел успокоиться, пока добрался до неё. Возможно, каюту Виктор выбирал сам, специально подальше от каюты командира. Как бы там ни было, но расположение комнаты не раз спасало биотику шкуру, когда вместо курицы биосинтезатор выдавал капитану свиной мозг в собственном соку. Айзер разгневанно заколотил кулаком в железную дверь комнеты Виктора. Ждать пришлось долго, капитан уже собирался открывать дверь специальным секретным кодом, когда она распахнулась прямо перед его носом. - Ну кто там? – сонно вглядываясь в лицо командира, спросил растрёпанный молодой человек. - Продери глаза, неуч! – грозно рявкнул Айзер и, схватив паренька за шкирку, вытащил его в коридор. – Ты когда закончишь свои шуточки? - Какие? – испуганно глядя на командира, проблеял биотик. - Кто сменил настройки в биосинтезаторе так, что он вместо сахара соль в чай начал сыпать? А? – не разжимая хватку и чуть тряхнув паренька, спросил капитан. - Да это не я! – возмущённо заявил Виктор, пытаясь вырваться из железной хватки капитана. - Может и солёные конфеты, гнилой сыр и жареные макароны тоже не ты? - Гнилой сыр существует, точнее с плесенью, - запротестовал паренёк. - Что существует, а что нет, будем разбираться на месте. Собирайся, я прослежу, чтобы ты на этот раз всё правильно настроил! – приказал капитан и отпустил Виктора в каюту. До главного отдела биосинтезатора они добрались быстро и без приключений. - А это что такое? – нахмурив брови, спросил капитан, ковыряя вилкой в тарелке. - Лягушачьи лапки, - тихо проговорил Виктор. - Лягушачьи? Опять ты за свое взялся! Убирай быстро! – возмущённо глядя на биотика, приказал капитан. - Но французская кухня… - Без комментариев! - Ладно… Айзер брезгливо отбросил тарелку и опять подошёл к биосинтезатору. Прибор мигал массой зелёных и синих огоньков. Капитан нажал на одну из кнопок и принялся ждать. Машина тихо загудела, превращая упакованную биомассу в привычную еду. - А это что? – указал на возникшую тарелку Айзер. - И это уберу, - печально смотря на прожаренных личинок какой-то там кухни, ответил Виктор. *** Космическое пространство освещалось тысячами, миллионами, триллионами звёзд. Глаза разбегались, перескакивая с одной звезды на другую. Айзер никогда не мог рассмотреть полную картину, он просто не мог сосредоточиться, красота космоса просто ошеломляла. «Терра» перестала подрагивать, видимо, Грегор сумел прочистить трубу, а это значит, скоро будет прыжок. Капитан невольно затаил дыхание и, стараясь не моргать, смотрел в широкий иллюминатор, занимавщий почти всю стену. Корабль загудел, на краткий миг почувствовался слабый рывок, мужчина качнулся и задержал дыхание. Многочисленные звёзды смазались, превращаясь в неровные, короткие разноцветные полосы. Порой за иллюминатором проблёскивали синие, фиолетовые, красные и зелёные огни – туманности. Айзер десять лет находился в открытом космосе, но каждый раз поражался окружающей красоте. - Красиво, - раздался за спиной чей-то голос. Айзер мгновенно обернулся, рядом была Аллия, главный врач корабля и его давняя подруга. - Да, - ответил капитан и отвернулся, вглядываясь в причудливые переплетения нитей проносившихся мимо звёзд. - А ты помнишь Землю? – неожиданно спросила женщина. - Конечно! – Капитан врал, за десять лет проведённых в космосе, под грудой проблем и впечатлениями от сотен других увиденных планет, образ Земли стерся из памяти, как постепенно стирается старая изжеванная пленка. Да и никаких напоминаний о поверхности в памяти корабля отчего-то не было, лишь жалкие снимки из космоса. - Я тоже, - вздохнула девушка. – Помню, как ездила с мамой на пикник, помню живые деревья. У нас на корабле в аллее тоже есть деревья, но они не такие. Помню собаку, кота, особенно, как они, в первый раз встретившись, передрались. Еле разняли, у Томми так и осталось разодрано ухо, а Джеку кот чуть глаз не выцарапал. Страху было, но сейчас отчего-то вызывает улыбку, этакое сердитое знакомство. Зато потом не разлей вода... В каюте повисло неловкое молчание, капитан молчал, боясь потревожить Аллию и вызвать еще более болезненные воспоминания, а врач молчала, боясь сделать то же самое. - Помню астероид и последний день Земли. Смотрела на взрыв, пока не долетели до Сатурна. Он был виден и после, но я не смотрела… - тихо проговорила девушка и отвернулась. - Мы найдём новую Землю, - ободряюще улыбнулся мужчина. – На корабле несколько тысяч людей, мы сумеем построить новую цивилизацию. - Десять лет, Айзер, мы летим десять лет, пять месяцев и три дня! - Ты считала? – невольно вылетело у капитана, прежде чем он успел подумать. - Да! Я считала! – воскликнула женщина и, резко развернувшись, вылетела из каюты. Металлическая дверь тихо зашипела, отрезая каюту от коридора. Айзер не мог пошевелиться, в душе горели стыд и понимание того, что он практически забыл Землю. Капитан подошёл к металлической стойке и провел рукой по сенсорному экрану у края стола. В центре каюты появился голографический экран. Но сколько Айзер ни старался, он не смог найти хоть какую-нибудь информацию про поверхность - почему-то никто тогда не взял с собой фильмов о земле. «Терра» содрогнулась и за иллюминатором расцвела потрясающая сознание картина. Громадное синее солнце с четырьмя большими разноцветными планетами. Капитан вздохнул и свернул экран, он не стал, как в первые годы, смотреть в иллюминатор и восторгаться красотой, все приелось, как приедается одна и та же каша, которую ты ешь несколько лет подряд. Только прыжки еще могли тронуть сознание капитана. - Курс на планеты, надеюсь, нам повезёт, - устало сказал Айзер и отнял палец от светящейся сенсорной кнопки. Корабль вздрогнул и чуть изменил курс. Сияющее ровным светом солнце плавно сдвинулось влево. *** Им не повезло. Три планеты оказались газовыми гигантами, они были почти одинакового кремового цвета, ветер и ураганы меняли их цвета буквально на глазах. Это было красиво, но бесполезно. Четвёртая же, окружённая поясом астероидов, была сожжена солнцем, и её красная, неровная поверхность была совершенно непригодна для жизни. Айзер в очередной раз вздохнул и перевернулся на бок. Ему не спалось, в голове крутились слова Аллии, капитан силился хоть что-то вспомнить о Земле, но все было бесполезно. А корабль, находившийся в состоянии прыжка, немного подрагивал и гудел. Внезапно «Терра» дернулась в очередной раз и замерла. Капитан подорвался с кровати и прилип к стеклу иллюминатора. Они опять прыгнули к звезде. Красный гигант. Глаза тут же зацепились за голубую планету, где даже были видны белые завихрения на поверхности. Неужели? Айзер дрожащей рукой потянулся к кнопке. *** Капитан бушевал, мелкие предметы уже давно валялись на полу, а другие были благополучно прикручены к полу. Видимо те, кто делал этот корабль, предусмотрели почти всё, даже такие вспышки ярости. Чертова сера! Ну кто мог подумать, что на обогащённой кислородом планете, с морями, океанами и реками, даже с какой-то долей растительности в виде водорослей, окажется смертельная доза серы в воздухе? Айзер видел, с какой надеждой в глазах смотрели на планету люди, пока туда спускался исследовательский шаттл. С какой радостью наблюдала за планетой Алли. Он даже начал гадать, как назовут люди свою новоприобретённую родину. И тут такое разочарование. Все мечты перечеркнули пять слов: смертельная доза серы в воздухе. Правда, кислорода было в пять раз больше… Но это было не утешающее известие: одним кислородом люди не дышат. *** - А это кто? – Капитан с улыбкой наблюдал за разинувшими рот малышами. - Заяц! – хором закричали дети. - Правильно, чем питался данный зверь? - Морковкой, капустой, корой… - Дети начали хором отвечать, сбиваясь, перебивая друг друга и громко споря. Айзер с улыбкой наблюдал за подрастающим поколением. Они родились здесь, на корабле, они не помнят Землю, солнце, воздух Земли. С ними ему легче. Уже год, как он зачастил в детский сад, уже год прошел, как вспыхнувшую было надежду, затушили пять слов, воистину жестоких слов. - Дядя капитан, а ты помнишь Землю? – неожиданно спросила его маленькая белокурая девочка. Появившаяся было улыбка, мигом пропала. - Конечно, - соврал капитан. *** - Одиннадцать лет, пять месяцев и три дня, - тихо произнесла Алли. - Вы хотите свести меня с ума? – воскликнул Айзер, отрываясь от пустякового доклада об очередном сбое в биосинтезаторе. - Извини! – Девушка испуганно взглянула на капитана и опустила глаза. - Нет, не извиню! Почему? Почему вы вечно твердите про Землю? – в отчаянии закричал капитан. – Я не могу вам сделать Землю! Я не знаю, где находится подходящая для жизни планета! Почему вы вечно напоминаете мне о Земле? Корабль затрясся и вдруг резко дёрнулся, в помещении раздался вой сирены, и окружающее пространство резко окрасилось в насыщенный бордовый цвет. Капитан моментально оказался у стойки, в середине каюты появилась объёмная голографическая модель «Терры». Красным горел отсек двигателя. Уже за пару отсеков можно было почувствовать запах гари, он едко ввинчивался в ноздри и мешал дышать. У самого отсека стоял мастер Грегор и нервно прохаживался взад-вперёд. - Что случилось? – встревожено, отмахиваясь от дыма, спросил Айзер. - Возгорание, не уследил… - сокрушённо схватившись за голову, сказал механик. – Слава богу, не рвануло… - Замена? – обречённо спросил капитан. - Да. - А энергия? - Пустим третий запасной двигатель вхолостую без топлива. Хоть это и износ, но ничего другого не остается. Все накопители уже пусты. - Понятно, приступай. Где-то шесть месяцев «Терра» провисела в космосе без движения. Это были самые тяжёлые месяцы в истории корабля. Плохое освещение, постоянные сбои в биосинтезаторе. Единственное, что смягчало положение – Анастасия нашла лекарство от вируса поражающего корни растений. *** «Терра» содрогнулась - так всегда случалось, когда корабль выходил из состояния прыжка. В течении минуты после выхода из прыжка корабль был особенно уязвим, и капитан ожидал чего угодно. Опасность вырастала, если рядом с кораблём появлялось солнце. Мгновенный выход из холодного пространства под жар яркого солнца мог отрицательно сказаться на обшивке корабля, и толстая, примерно в двадцать метров, обшивка могла расколоться как орех, но этого не происходило уже двенадцать лет, и выход из прыжка перестал быть таким страшным событием. Он волновал капитана уже по другому поводу - это было фантастически красиво, особенно на границе между выходом из прыжка. Капитан уже давно подсчитал время, сколько корабль находится в прыжке - ровно двадцать четыре часа. Вот и на этот раз резкие, стремительные линии звёзд вдруг заменила вспышка синего цвета, она была похожа на голубой цвет пламени и обтекала весь корабль. Капитан знал, что этот цвет сигнализировал о повреждении силового поля корабля, любой камешек метеорита при достаточном разгоне мог в это время уничтожить корабль, но это было красиво. Синее пламя вздрогнуло, рванулось за кораблем, который в состоянии инерции ещё пролетел несколько километров, и пропало. Глазам капитана открылся неописуемый вид. Четыре солнца: три маленьких, а одно просто громадное. Малютки с ужасающей скоростью, видимой невооружённым взглядом, кружили вокруг неподвижного великана. А вокруг самих солнц кружилось десять планет. Некоторые были с кольцами, другие с десятками спутников. Эта картина была просто фантастична и не поддавалась описанию словами. Айзер, столько повидавший на своём веку, застыл и, открыв рот, наблюдал за всем этим. - Капитан, четвёртая от солнц планета может быть пригодна для жизни! Видны облака, атмосфера точно есть, вот только какая? – раздался в динамике резкий, взволнованный голос смотрящего. - Курс на планеты. - Капитан нервно вздохнул и поискал глазами нужную планету. Она нашлась быстро. Планета была гигантом. Самая большая из всех, даже отсюда было видно, что она переливается голубым цветом, так же имелись белые завихрения облаков. Айзер затаил дыхание, планета медленно приближалась, плавно увеличиваясь в иллюминаторе. - Капитан, мы засекли неизвестный летающий объект! Он движется от планеты прямо по направлению к нам! – раздался встревоженный голос смотрящего. - Стоп-ход! Никуда не двигаемся. - По виску медленно пробежала капля пота. Планета обитаема? Она уже занята кем-то? Но если можно будет как-то договориться, найти общий язык? Капитан расслабился. Они бы помогли друг другу, поделились бы технологиями и жили дружно. Думаю, у них найдётся лишнее место на планете. И интересно, как с поверхности планеты будут выглядеть четыре солнца? Наверное, фантастическое зрелище, огромный огненный шар, перечёркнутый пополам такой же пышущей линией. Да с такого расстояния стремительные движения трёх солнц превратятся в одну линию или даже в три, они же не друг за другом вертятся, а по разным орбитам. А дети? Думаю, они быстро привыкнут кновому дому и будут бегать, резвиться. Да и какой простор биологам: столько неизвестных науке растений. Светлые мысли прервал чужой корабль. Он стремительно вынырнул из-за пятой планеты и летел по направлению к «Терре». Одновременно с ним в каюту зашла Аллия и остановилась рядом с капитаном, глядя на фантастическую картину. - Всё будет хорошо? – спросила она. - Конечно, - обнадеживающе заверил её капитан. Корабль был большой и хищно вытянутый. Серая обшивка зловеще блестела под четырьмя солнцами. Вдруг он замер и снизу громадного корабля начало происходить какое-то движение. Капитан нервно всматривался в иллюминатор, пытаясь понять, зачем инопланетному кораблю эти дула. Может, это своеобразные антенны? Аллия неосознанно прижалась к капитану. В свете громадного солнца от инопланетного корабля отделился сияющий, пышущий пламенем смертоносный луч… - Ты помнишь Землю? - Нет…