Королевство Черни

Становление

Вокруг царила тьма, и холод. Жуткий холод, пробирающийся по земле и охватывающий тело до самых мурашек. Человек открыл глаза, но сколько бы не вглядывался в темноту, не мог ничего увидеть. На ощупь он осторожно стал продвигаться на четвереньках, надеясь добраться до, как он предполагал, сводов пещеры. Предатель не помнил ничего, кроме того, что был поглощён той мерзостной тварью. Но как он оказался здесь? Кто-то его спас? Вряд ли такое могло произойти, но что-то ведь случилось. Иначе бы он не был в этом месте. Живым уж точно. Вдруг, тишину нарушил чей-то женский голос, такой неуместный в этом пугающем, беспроглядном мраке. Человек не сразу осознал, что голос обращался к нему. Но долго ждать не пришлось, чтобы вновь услышать этот повелительный тон. - Встань! Мужчина послушно поднялся, так и не в силах разобраться, откуда говорила с ним таинственная персона. - Как думаешь, зачем ты здесь? - Кто вы? - но вопрос человека остался безответным, и он больше ничего не слышал, сколько бы вновь не вопрошал темноту. На этот момент он чувствовал, что остался один. Ему теперь ничего не оставалось, как искать выход самому. Опустившись обратно на колени, он вновь продолжил с осторожностью продвигаться в неизвестном направлении. За всю прожитую до этого момента жизнь, предатель никогда не попадал в ситуации, похожие на эту. Он даже не мог точно сказать в пещере ли он. Задумавшись, перебирая в руках крошечные камушки, покрывающие местность, человек попытался сосредоточиться и ощутить хотя бы дуновение ветерка, чтобы сделать предположение о нахождении выхода. Ничего. Совсем ничего. Будто он больше не мог что-либо ощущать. Даже те же камни, сжатые в кулаке. Решив пока не придавать этому особого значения, мужчина продолжил своё продвижение. Прошло уже много времени с тех пор, как к человеку обращался загадочный голос, а поиски выхода не увенчались успехом. Казалось, будто здесь не было вообще ничего, кроме поверхности и этих мелких камней, так как ни стен, ни каких-либо других препятствий на своём пути он не встретил и уже свободно шагал, выпрямившись во весь рост. Но что самое странное, предатель совсем не чувствовал усталости или голода, а ведь не ел он уже давно. Самые страшные опасения закрались в его голову. Пленник этого таинственного места прижал руку к своей груди на той стороне, где должно было биться его сердце. Стука не было. Как и дыхания. Только сейчас он заметил, что не дышал всё это время. Слова невольно сорвались с его холодных губ. - Я... Умер?.. Неожиданно, мрак, царивший перед глазами, стал постепенно расплываться в стороны, будто он был чем-то живым и осязаемым. Спустя мгновение уже можно было видеть сероватую землю, усыпанную такого же цвета камушками. Но предателя больше волновал он сам, а не то, по чему он полз столь долгое время. К своему облегчению, на вид он был в порядке, если не считать пятен грязи на руках и лохмотьях. Возможно, мужчина просто перенервничал от столь долгого нахождения в темноте, что ему стали приходить такие страшные мысли. - Да. Ты умер. Только теперь он обратил внимание на персону, оказавшуюся перед ним, будто из ниоткуда. Это была девушка в чёрном, длинном платье с большими рукавами. Её кожа была бледна или казалась бледной, тёмные волосы спускались до локтей, а глаза... Её глаза были темнее ночи, будто их и вовсе не было. Восседая перед предателем на подрагивающем облаке всего того мрака, что недавно правил в этом странном месте, она не проявляла никаких эмоций. Скованный её взглядом, человек рухнул на колени, не в силах отвернуться. - Когда ты это осознал, я, наконец, могу посвятить тебя в свои планы. Но не думай, что ты особенный или что-то в этом роде. Ты здесь лишь по той простой причине, что в твоей жизни не было ничего. Тебя ничто в ней не держало, кроме жалкого желания жить. В конце концов, ты был простым наёмником. Поражённый мужчина не знал что ответить. Это всё было похоже на какой-то странный, чрезмерно долгий сон. Но он не мог сомневаться в своей смерти. Он знал, что не сможет выжить в той проклятой пустыне. Он прикоснулся ладонью к своей груди, в ожидании хотя бы единственного слабого стука, но так ничего и не почувствовал. - Вижу, ты всё ещё сомневаешься. - перебирая в пальцах прядь своих волос, казавшихся такими же живыми как и мрак, на котором находилась, девушка продолжила - Ты действительно умер. Но то, что ты видишь вокруг, вовсе не является тем местом, куда вы, люди, попадаете после смерти. Одно из моих порождений принесло тебя сюда. Ты не первый, но исходя из твоего прошлого и настоящего, я дарую тебе более лучшее будущее, чем остальным. Тебе уже нечего терять. Предателю уже и правда так казалось. Малая надежда, что всё это сон, постепенно покидала его. Отбросив всякие сомнения, он решительно взглянул на незнакомку и кивнул. Она была права. Его жизнь была жалкой, как и он сам. Но если ему обещают что-то лучшее, то пусть так и будет. На лице девушки появилась фальшивая улыбка. - Лишь поклянись, что будешь верно служить. Поклянись, что принимаешь мрак своей душой. Поклянись и прими дар отречённой принцессы! - Клянусь! Не успели его уста закрыться, как чёрные пятна, казавшиеся грязью, ожили и стали растекаться по телу, проникая под кожу и вызывая зуд. Мужчина был не в силах пошевелиться. Чёрная жидкость завладевала им, растекаясь по венам. Он хотел закричать, но мерзкая субстанция проникла ему в рот, спускаясь по горлу всё дальше внутрь. Зуд превратился в боль. Белки глаз почернели. Человек вновь почувствовал ту прохладу, как если бы его снова пожирала та отвратительная тварь. Донёсшийся смешок был последним звуком, который он услышал, перед тем как чёрная мерзость просочилась в его уши и мозг, а разум во второй раз покинул своего хозяина, отдавшись в плен страшной силе, несущей тьму.