Голубая кровь

Не успеваю! Быстрей, быстрей... В сознании настойчиво зудит мысль, что Рите конец, но гоню ее прочь, не позволяю горечи сжать сердце. Тварь рычит за спиной, слышу, как расталкивает автомобили... Чертова парковка! Бегу к воде - там Омега! Там она, чувствую! Знаю... "Нам не выбраться отсюда" - вспоминаю слова Риты. Это последний день. Плевать! Устал. Только бы кончилось... Чувствую преследователя за спиной, из последних сил ковыляю к воде (рана в ноге не дает набрать скорость) и прыгаю вниз, прижимая к себе связку гранат и набирая полные легкие воздуха... Вода холодная, боль сразу отступает на второй план. Хочется выдохнуть, сжимаю губы. В голове одна мысль: успеть вниз! Что-то громко бухается за спиной. Альфа, будь она проклята! Загребаю руками... утыкаюсь в решетку обломанного пола, ползу по ней, переваливаюсь за край... Сияние впереди заставляет возликовать. Я у цели! Еще чуть-чуть и все закончится... Несколько гребков и чувствую, что выдохся, устал. Гранаты мешают, но выкидывать их нельзя. Сжимаю челюсти и гребу вперед, понимая, что на поверхность уже не всплыву. Это путь в один конец. Но смерть уже не пугает. Только бы наши жертвы не были напрасны... Внизу в воде различаю шар - живой, сокращающийся, словно сердце. Разум тварей. Наконец-то! Добрался. Чуть замедляю движение и начинаю сдергивать чеки с гранат. Успеть. Только бы успеть... Неожиданно что-то врезается в спину. Боль приходит потом. Что-то красное разливается вокруг. Понимаю, что кровь, но не верю, что моя. Конец?.. Из руки выпадает связка гранат и плавно начинает опускаться к монстру внизу... Переворачиваюсь лицом вверх, скорее случайно, нежели осознанно. Невыносимо хочется вздохнуть, но грудь свело. Не могу. Да и знаю, что сделав это, умру. Смотрю в светящуюся пасть Альфы, как когда-то давно там на пляже. И улыбаюсь. Расслабляю пальцы из которых потоком разносятся "колечки" от гранат. Улыбаюсь. Сознание от шока и недостатка кислорода начинает плыть. Перед глазами возникает лицо Риты. Она улыбается мне... Вдруг, взрывная волна толкает в спину, поднимает вверх. На поверхность?.. Нет. Не дано. Взгляд мутнеет. Последнее, что вижу, как Альфа судорожно скручивается и сполохи на его теле гаснут. Закрываю глаза. Всё... Чувствую, как тело начинает опускаться вниз. Вдруг, что-то холодное касается спины, бедер, холодит кожу шеи, затылка, перетекает на виски и щеки... Мир вспыхивает голубым сиянием, по телу проходит болезненная судорога, заставляя открыть рот в немом крике и вдохнуть. Воду. Мысли путаются, хочется кислорода. Вверх! Вверх! ПЛЫВИ! Только когда чувствую, что лицо омывает воздух, прихожу более-менее в сознание. Делаю судорожный вдох и кашляю, отплевывая воду. Как же здорово ДЫШАТЬ! Затем вижу свою руку, что держится за кусок бетона на краю "бассейна". Но кожа почему-то испускает голубое сияние! Еще толком не понимая, что происходит и поддаваясь инстинкту, начинаю подтягиваться, помогая второй рукой. Выбираюсь из воды, переваливаюсь за край на площадку, перекатываюсь на спину. Дышу! Дышу пока не надышиваюсь вволю. Затем подношу руки к глазам... и вижу, как они светятся! Невероятно! Не может быть! Свечение такое же, как у Омеги... Что произошло там на дне? Что? Память сохранила лишь отрывки. Но я точно помнил, как оторвал чеки. Тварь мертва? Смотрю на гладь воды - в глубине тьма. Да. Убил. Должен был. Снова перевожу взгляд на кисти... Бред! Такого не может быть. Неужели меня коснулась ее кровь?! Резко сажусь, замечая, что грудь не болит. Смотрю на себя, замечая порванный жилет, но рана на груди затянулась. Или Альфа меня не ранила?.. Тело так же светится! Безумие... Поднимаюсь на ноги. Шатает. Оглядываю парковку. Никого. А лицо?.. Иду, замечая, что больная нога функционирует, словно здоровая. Хотя почему "словно"? Касаюсь бедра ладонью там, где была рана... Не больно! Повязка есть, а рана не болит! Что со мной?! ЧТО?! Подхожу к ближайшей машине, ища зеркало. На этой разбиты, даже внутри. Черт. Ковыляю к следующей. Одежда мокрая, но холода не чувствую. Просто неприятно ощущать, как она липнет к телу. Вот! Вот на этом авто уцелело зеркало заднего вида. Замечательно. Подхожу, наклоняюсь... и отшатываюсь от отражения. Лицо тоже светится, а глаза абсолютно черны! - Что со мной?! Что ты со мной сделала?! - кричу, но догадываюсь, что никто не слышит. Вдруг, вижу из-за соседней машины на полу ноги в ботинках. Риты. Одна нога неестественно вывернута. Не хочу смотреть выше. ХВАТИТ! Знаю: мертва. Падаю на колени и вцепляюсь от отчаяния в волосы. Кричу. Выдыхаюсь. Из глаз текут слезы. До этого на слезы не было времени, а теперь... Господи, сколько можно? Ну почему Я? Почему... Надо быть сильным. Надо! Стискиваю зубы и рывком встаю на ноги. Слезы не утираю. Зачем? И так мокр с головы до пят. И тут что-то врезается в голову. Изнутри. Вспыхивает ослепляющим видением. Хватаюсь за виски. Не сразу понимаю, что вижу космос. Куски астероидов парят в невесомости, впереди очертания красно-черной планеты... Мотаю головой, пытаясь вынырнуть. Не получается. Сознание может только смотреть. Мысли отказывают. Слышу подобие шепота, что отдается вибрацией в каждой клеточке тела. Он становится сильнее, нарастает, заполняет меня изнутри. Поверхность планеты приближается, я "падаю" вниз, пока не останавливаюсь над самой угольно черной землей. Или песком. Вдруг, поверхность начинает вспучиваться, что-то начинает выползать. Уже знаю что. Когда красно-черное щупальце взмывает над песком, понимаю, что это мимик. Но если бы он был один... Вся поверхность насколько хватает взгляда вспенивается, вверх взмывает множество щупалец, пару мгновений и вокруг уже стоит бессчетное количество тварей, поблескивая алыми всполохами. Армия. Нет - легион... А потом по ним проходит волна, они встряхиваются, открывают пасти, вскидывают подобие голов... И "смотрят" на меня! Аж кожу начинает покалывать от их взглядов! Вновь падаю на колени, не в силах вырваться из этого ада! Одной части меня становится страшно, а другая... ликует! Вдруг, с ужасом чувствую, что мимики - не враги больше! Не враги. А... сородичи! Остро накатывает ощущение, что я с ними одно целое. Они... Они, словно мое продолжение! Одновременно жуткое и приятное ощущение. С отчаяньем царапаю руками тело, пытаясь избавиться от него. Пальцы скользят по мокрой одежде. Видение блекнет, отдаляется, тает, шепот стихает. Но память хранит его. Чувствую, что те мимики каким-то образом знают обо мне и ЧУВСТВУЮТ, где я. Они хотят ко мне, хотят придти! Безумие! А потом боль охватывает голову, перетекает в затылок, сбегает волной по позвоночнику, разбегается до кончиков пальцев и гаснет. Чувствую себя странно. Не сразу понимаю, что потерял ощущение формы тела. Вроде я вот он, а границ не чувствую! Словно я... везде! Охватывает паника. Что делать?! Что... Плеск в воде заставляет вздрогнуть и посмотреть туда. Показалось? Вдруг, над водой взмывает голубоватое щупальце (мысль достать/найти оружие даже не посещает), а затем выныривает вся тварь. Альфа. Живая! Но... как? Медленно выбирается из воды, разбрызгивая капли с извивающихся щупалец. Поворачивается ко мне, но пасть не раскрывает. Не боюсь монстра. Сам не знаю почему. Нет желания драться, бежать или прятаться. Альфа медленно приближается, нависает надо мной, заглядывает в лицо... Бесстрашно протягиваю к ней пальцы, касаюсь щупальца... Вспышка ощущений. Чужих. Непривычных. Оно ждет. Ждет приказа. От меня! В неверии усмехаюсь. Вдруг, с грохотом рушится плита, что закрывала выход и несколько красно-черных мимиков врываются внутрь, подняв клубы пыли. Приближаются, окружают. Замирают. Тоже смотрят на меня. Ждут. Щупальце Альфы обвивает предплечье, словно торопит. А потом я (точнее сознание) взмывает ввысь. Вижу дома, растительность, солдат, мирных жителей, но не своим, а их зрением! Одновременно вижу... почти весь мир! На миг перехватывает дыхание от масштаба увиденного. И они все замерли. Ждут приказа. Моего приказа! Вдруг посещает озарение, что я теперь по другую сторону от людей. Пугаюсь. Но что-то мешает ощутить страх в полной мере. Ощущение единения успокаивает, вызывает умиротворение. Улыбаюсь. Не знаю кому. Становится хорошо. Они ждут. На краю сознания мелькает мысль, что надо убить себя, пока не стало поздно. Но тело охватывает апатия. Здравая мысль затихает. Я проиграл?.. Опускаю голову. Отдать приказ остановиться и позволить людям перебить СЕБЯ?.. Делаю попытку, но они не слушаются. Не воспринимают его. Не верят! Они чувствуют, что Я хочу ЖИТЬ! Всегда хотел. Потому и боролся. За СВОЮ жизнь. Под влиянием новых ощущений эгоизм прорастает, ширится, смешивается с инстинктом пришельцев... ЖИТЬ! Жить любой ценой. Мы здесь, чтобы ЖИТЬ. И ничто нам не помешает. Не ради кого больше бороться... Только ради себя - НАС. Вскидываю голову, смотрю на Альфу: - Закончите начатое, - шепчу, ужасаясь сказанному человеческой частью себя. - Этот мир принадлежит нам... Мимики у входа вздрагивают и устремляются наружу, а Альфа, вдруг, начинает обвивать меня щупальцами. Не сопротивляюсь: понимаю, так нужно. Нанесенная людьми рана оказалась слишком серьезна и почти полностью уничтожила мой разум. Если бы не тело моего убийцы, то я бы не выжило. А теперь пора заканчивать начатое. Альфа сдирает с меня мокрую и уже не нужную людскую одежду, опускает на пол. Чувствую, что со мной что-то происходит. По мышцам пробегают судороги, кожу покалывает, как от разрядов тока. Альфа обвивает меня. А затем, вдруг, отступает, отсоединяя с тела часть щупалец, оставляя их на мне. Они не сваливаются, они... прирастают! Кожа меняется, грубеет, сияние усиливается и начинает пульсировать. Спина изгибается, чувствую, как утолщается и удлиняется позвоночник, живот вваливается. Конечности удлиняются, а потом руки, вдруг, раздваиваются. Безымянный и мизинец исчезают, оставив на кисти нижней пары рук по три пальца, заканчивающихся то ли когтем, то ли шипом. Челюсти становятся массивнее, зубы заостряются, лицо чуть вытягивается, нос сглаживается, оставляя лишь щели ноздрей, на лбу открывается еще пара глаз, череп вытягивается... Когда мутация заканчивается, частью гаснущего людского сознания, понимаю, что похожу теперь на нечто среднее между человеком и мимиком. На боках и спине извиваются длинные щупальца, собирая данные об окружающем мире, улавливая сигналы от сородичей, выражая эмоции. Поднимаюсь чуть неуверенно, стараясь привыкнуть к новому и более подвижному, чем раньше телу. Сознание пришельца извлекло из ранения урок и поняло, что неподвижное состояние слишком уязвимо. Стопа удлинилась, пальцы срослись в три, оканчивающихся острыми когтями. Нижняя пара рук помогает удержаться телу в вертикальном положении. Делаю несколько шагов, передвигаясь, как животное на четырех конечностях. Верхняя пара рук свободна и выглядит почти, как человеческая, даже пальцев столько же, но только с когтями. И по серой коже непривычно пробегают голубоватые сполохи. Надо выбираться отсюда, пока люди не обнаружили. Надо найти нору... Последний раз с непонятной смесью людских и мимиковских эмоций оглядываю полуразрушенную парковку. Вдруг чей-то стон заставляет замереть. Знакомый стон... Рита! Неужели жива?! Часть меня жаждет броситься к напарнице, но другая торопит уходить. Встряхиваю головой, борюсь с собой. Альфа тоже слышит стон и подает сигнал проверить и добить человека. Велю подождать. Но приказ дается с трудом: он идет вразрез новым инстинктам. Затем все же удается повернуть мое-чужое тело на стон. Ловким прыжком, удивляясь собственной прыти, перескакиваю через авто. Рита лежит, держась за окровавленный бок. Видны кости: грудная клетка справа раздроблена. Умрет. Понимаю это отстраненно, лишь с легким привкусом горечи. Но подхожу. Нависаю, заглядывая в лицо. Не знаю, что сказать и не знаю смогу ли. Она вздрагивает, чувствуя врага, и чуть поворачивает голову, приоткрывает глаза. Не знаю узнает ли меня, но лицо искажается ужасом. На крик у женщины явно нет сил. Альфа стоит рядом и смотрит на нас. Существо не понимает, почему я позволяю человеку жить. - Рррита, - выдыхаю с трудом. - Прррости... - Билл?.. - тихо шепчут пересохшие губы. Надо же, узнала даже таким. - Он любил тебя, - вдруг отвечает за меня кто-то иной. - Но вы проиграли. Ваша планета наша. Разворачиваюсь и иду к выходу. Желание оглянуться гаснет. Альфа вновь "переспрашивает", что делать с человеком. Равнодушно отдаю приказ добить... Вдруг помещение оглашает выстрел. В сознании вспыхивает чужая боль. Оглядываюсь, скалясь. Щупальца на спине со свистом рассекают воздух. Альфа не отвечает: он уже угас. Авто, что стоит на пути, просто отшвыриваю прочь. Вижу Риту, точнее то, что на нее упал мертвый Альфа. Подхожу и сталкиваю его с нее, готовый добить девушку. Ее лицо и тело покрывают голубые потеки крови... Поднимаю заостренные щупальца, чтобы убить ее, но она шепчет, замедляя намерение: - Билл, я спасу тебя... Затем подносит к виску пистолет и нажимает на спусковой крючок... Из моей глотки вырывается протестующий визг. "Не хочу быть связан с тобой!" - проносится последняя людская мысль, а потом инстинкт пришельца берет верх и тело несется к выходу...