Инженер

Осталось мне прохаживаться по каюте взад-вперёд и думать, что именно сказать Тали. У меня, как обычно, уже была отмазка, даже несколько, только вот перед призраком она не прокатит. Решено! Отправлю Миранду с данными к призраку, а сам схвачу в охапку Джейкоба и удалюсь на Корлус. Если там свалка кораблей, то мне понадобится примерно пол дня на то, что бы найти донора для нового корабля и ещё восемь часов что бы создать корабль. – СУЗИ, – повернулся я к проектору искина, – где сейчас Тали? – Тали Зора находится на инженерной палубе. Я двинул в лифт. Первым делом следовало посетить подругу дней моих суровых. Двери лифта открылись на палубе и я, ориентируясь по сканированию силы, пошёл к Кварианцам. – Шепард! – стоило мне приблизиться, как она обернулась, мгновенно заметив меня. Хотя я бы поставил на то, что Тали следила за моими перемещениями или просто попросила ИскИн уведомить её, когда я пойду искать. – Тали, – улыбнулся я, – как жизнь? – Шепард, – уже не так уверенно обратилась она, – может, ты мне объяснишь, что происходит? Почему Празза без скафандра? – я посмотрел на названного. Празза щеголял фингалом и опасался смотреть мне в глаза. – Это долгая история… – отмахнулся я, – а если коротко, то я ввёл ему имплантат-иммуномодулятор. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… – покачала она головой. – Нет, конечно же, – ошарашил я девушку, – я вообще не уверен, что он не загнётся в ближайшее время, но он умирал к тому моменту, как я им занялся, так что выбора ни у него, ни у меня не было. – Ладно, – кивнула Тали, – что это за имплантат? Его разработал цербер? – Ну почему сразу цербер! – возмутился я, – это моя разработка. Если бы цербер мог создать нечто такое, то уже давно галактика была бы у их ног. Ладно, – вздохнул я от вспышки раздражения, – дело не в цербере, не в имплантате, и вообще не в чём. – Шепард, это… это всё подозрительно. Ты погиб тогда, потом возвращаешься, ходит слух, что ты работаешь на цербер… – Это не совсем так, – я присел на ящик с какими-то прибамбасами для компьютеров, – я очнулся всего пять дней назад. На станции «Лазарь», принадлежащей церберу. Как я у них оказался – сам не знаю. И что я узнаю после того, как очнулся? Два года драгоценного времени упущено, жнецы вот-вот нагрянут, а так называемая «власть» предпочитает закрыть глаза на очевидное и сделать вид, что ничего не происходит. Они похоронили всё, ради чего я работал, похоронили последний шанс галактики на выживание. Как думаешь, я сразу побегу к ним, что бы опять пытаться доказать то, что на Цитадель напал Жнец??? – я грозно посмотрел и на Тали и на открывшего рот от удивления Праззу, – поэтому я вообще ни за кого. Если цитадель не хочет спасать свои шкуры, то я не желаю иметь с этими идиотами ничего общего. – Шепард, с тобой всё в порядке? – тихо спросила Тали. Я её понимал – прошлый Шепард был готов на что угодно, лишь бы угодить совету и альянсу. – В порядке. Впервые за много лет, Тали, со мной всё в порядке и я больше не страдаю излишней доверчивостью. Цербер не имеет к этому никакого отношения. Тали задумчиво замолчала. Празза вообще молчал. – И что ты намерен делать теперь? – задала девушка правильный вопрос. – Для начала, я намерен расследовать нападение на людей коллекционеров и уничтожить угрозу. Чую, они как-то связаны со жнецами, – я посмотрел на шокированное лицо Праззы, – потом, если совет цитадели не чешется собирать армию против жнецов, я буду собирать её сам. – Ты уверен, что сможешь это сделать? – спросила кварианка, – к тому же необходим флот, а твоя раса в совете цитадели и на ней некоторые… ограничения. – Тали, я не намерен больше подчиняться этим идиотам. Я встану во главе защиты, не цербер и не цитадель. Меня многое не устраивает, поэтому я не намерен больше подчиняться цитадели. Если им что-то не нравится, это уже не мои проблемы. Когда Жнецы придут, а они придут, расклад сил поменяется. Во главе встанут те, кто понесёт наименьшие потери, а наименьшие потери понесут те, кто сможет противостоять жнецам. Есть и ещё кое-что, но об этом я буду говорить только с официальным представителем Мигрирующего Флота. – Это как-то связано со флотом? – не поняла Тали. – Да, конечно же. Но об этом позже, – кивнул я, – Тали, тут ещё кое-что… – Да, капитан? – вскинулась девушка. – Оставь мне Праззу, – нагло заявил я. – Что? – удивилась Тали, – оставить его тебе? – Иммуномодулятор это экспериментальная технология. Мне придётся приглядывать за ним. К тому же, я попрошу тебя никому не говорить о Праззе и модуляторе. – Почему? Ведь такой прорыв мог бы… – Окончательно добить иммунитет кварианцев, – припечатал я, – внедрение искусственного иммунитета ведёт к полной деградации естественного. Если внедрить его всем кварианцам, то ваша раса потеряет хоть какой-то шанс на жизнь без иммуномодулятора, поэтому это обманчивая надежда и очень опасная технология. К тому же экспериментальная, поэтому я не даю гарантии что Празза не загнётся через день-два. Празза полыхнул безысходностью через пару секунд, а Тали разочарованием. Я же продолжил: – Не стоит давать ложных надежд и тем более некоторым это может показаться жестоким, подсаживать кого-то на модулятор. Лучше, что бы об этом никто не узнал. – Хорошо, Шепард, – кивнула девушка, – пусть будет так, – она с жалостью посмотрела на Праззу: – ты, с сегодняшнего дня переходишь на Нормандию, перевод я оформлю. – Есть, капитан! – вытянулся Празза. Я же сразу избавился от лишних ушей: – Иди к корабельному коку. Назначаю тебя его помощником. И помни мою доброту. Празза ещё раз козырнул и ушёл. Мы остались с Тали вдвоём. – Шепард? – девушка посмотрела на дверь после того как она закрылась за Праззой. – Да, Тали, рад, что с тобой за эти два года ничего не случилось, – я приблизился к ней, что бы проверить предположение. Тали смутилась: – Я тоже… ну, в смысле, я надеялась… ой, нет, не то… – Тали смущённо посмотрела на меня, – я не думала, что ты жив… – Я понимаю, – улыбнулся я, – надеюсь, это не последняя наша встреча. Тали окончательно выбило из колеи. Похоже, девочка была влюблена в Шепарда, то есть в того Шепарда, который был до меня, а потом долго переживала. Я для неё – призрак прошлого. – Мне понадобится толковый инженер, Тали, так что как освободишься, кинь сообщение на мыло, я буду рад если ты будешь в экипаже. Вот! Теперь я бы поставил на то, что она не сможет ничего внятного сказать – удар по нервной системе от гормонов. Забавно. Тали действительно молчала, а я, улыбнувшись ей, спросил: – У тебя вроде бы как есть работа? Нормандия летит на Корлус, и я сомневаюсь, что нам по пути… – Ой, да, точно, – зачастила Тали, – мне же… о, чёрт! Шепард, почему ты потянул нас на свой корабль? – Как будто ты недовольна, – улыбнулся я ехидно, чем ещё больше смутил девушку, – впрочем, я тебя понимаю. Если Джокер не врёт, то твой корабль следует за нашим к ретранслятору. Там и разделимся. Челнок доставит тебя на твой корабль. – Да, спасибо, – улыбнулась девушка под скафандром, – надеюсь, мы ещё увидимся… – Раньше, чем ты думаешь, Тали, – улыбнулся я и покинул технические помещения. Вроде бы где-то здесь ещё двое инженеров обитают. Всё пошло по плану – Нормандия и кварианский корабль приблизились к ретранслятору, где и застыли. Я проводил Тали, а повар обзавёлся помощником для чистки сортиров. День был потрачен не впустую. После отлёта Тали ко мне подошла Миранда: – Шепард? – Да, Лоусон? – обратил я на неё своё внимание. – Правда, что этот кварианец останется на корабле? – Да, я подумал, что кто-то же должен чистить сортиры. И кстати, его зовут Празза. – Понимаю, – кивнула она, – но почему он без скафандра. И каким образом тебе удалось это сделать? – Лоусон, это уже моё дело. Миранда недовольно нахмурилась, но промолчала. Действительно, какое её дело? Нормандия направилась к ретранслятору. Корлус ждал меня. Через несколько минут Нормандия вошла в ретранслятор, что бы навсегда избавить меня от того ужаса, что местные зовут космическим кораблём. Хотя «для сельской местности» … Как именно я бы мог кинуть призрака, при этом не страдать от нехватки средств? Логичное предположение – построить производство и продавать потихоньку технологии далёкой два раза галактики в этой. Создать я мог довольно важные, я бы даже сказал важнейшие товары – космический корабль. Гипердрайв с основным параметром больше трёх тысяч, то есть немногим больше третьего класса по старой классификации. Тяжёлый грузовоз «аккламатор» мог бы подстегнуть развитие местных. Значит после корпуса приоритетной задачей станет создание массового боевого корабля с гипердвигателем. Если выдать эту технологию гетам и кварианцам, их позиции в галактике резко возрастут. А регулярная потребность в смене гипердрайва и наличии гиперпространственных маяков сможет стать контрольным фактором, который не даст в случае попадания в руки врагов гипердрайва им переместиться в эту галактику. Серьёзным препятствием на моём пути станет именно то, что нет времени. Всё необходимо сделать в кратчайшие сроки. Значит, начнём с создания «фантома», а там дальше видно будет. Нормандия вышла в системе через пять часов полёта. Скорость субсветовых двигателей, привычных мне, позволяли двигаться в десятки раз быстрее, чем местные пепелацы. Я летел вперёд, к своему кораблю! При подлёте к планете я всё же, связавшись с Лоусон, выдал ей распоряжение лететь к призраку и передать данные, а меня вместе с Джейкобом оставить на Корлусе. Возражений не последовало. С экипажем цербера я даже знакомиться не стал – они мне ни к чему. Экипаж нового корабля вообще по идее будет минимальным – в своей галактике я провернул такой же трюк с ИскИном, оставив почти все функции на него и дроидов. Никаких осложнений это не вызвало. Да, нужен был доктор, нужен был пилот, нужен был техник, нужен был учёный для исследовательской работы, нужен был оружейник, для поддержания оружия в приличном состоянии. Челнок сбросил меня и Джейкоба на Корлусе, в скоплении корабельного мусора. Подальше от следов цивилизации, если не считать следами цивилизации гигатонны металла, выброшенные на планете. – Шеф? – обратился ко мне Джейкоб, – надеюсь, вы знаете что делать. – Конечно, Тейлор, давай просто найдём удобное местечко, где можно обосноваться хотя бы на несколько дней. Тейлор кивнул. Челнок скрылся в небе и Джокер связался со мной: – Заберу вас через неделю, капитан. Не скучайте. Вот же остряк. Что такое Корлус? Уже много раз думал, но так и не решил, как же обозвать эту планету. Гигатонны металла старых кораблей, сваленных прямо на поверхности планеты. Просто помойка, удобная для разных экспериментов. Трудно найти планету лучше для строительства корабля с помощью силы – тут тебе и готовый металл и простейшие элементы на которых строится электроника, в общем, есть абсолютно всё. Нас высадили около древних проржавевших кораблей, на небольшом пяточке не загаженной земли. Единственное, что мне требовалось в таких условиях – это тихое место и около одного дня времени. Я обратил внимание Джейкоба на куски старой обшивки, – Джей, смотри, – сказал я, – тут можно разбить лагерь. – Не думаю, что это место подойдёт. – Я уверен, – кивнул я, потянувшись силой к металлу. Под напором моей силы он стал мягкий как пластилин. Соорудить прямо здесь небольшой домик не составило труда – покрыл землю слоем стали, установил такие же стальные стены и крышу. Внутри никаких излишеств – стальные койки и столик. Жить можно, в общем то, но без удобств. Джейкоб чуть сознание не потерял и протёр глаза, глядя, как сталь переплавляется в форме дома. – Считай это паранормальной способностью, Тейлор. Располагайся. – Этого не может быть! – воскликнул он, – это вы сделали? – Именно. А теперь мне понадобится свободное время что бы собрать себе корабль получше чем то корыто, на котором мы прилетели, – самодовольно сказал я. Небо над нами было затянуто серой хмарью, причём вечно. Земля пропиталась токсинами, а воздух пах гнилым железом и ржавчиной. Это… угнетало. Тейлор недоверчиво подошёл к дверному проёму и заглянул внутрь. Я отвлёкся от созерцания планеты-свалки и прокомментировал: – извини, без удобств, но как временное жилище на пару дней это более чем прилично. – Согласен, капитан, – кивнул негр и зашёл внутрь домика. Я же, подойдя к дверному проёму, сказал: – Так, я сейчас пойду строить корабль. Не выпучивай так глаза, мои способности и не такое могут. Я пошёл строить корабль, ты, прикрой меня, так как мне надо будет в течении шести-десяти часов сохранять концентрацию. – Есть, шеф! – вытянулся Тейлор и пошёл за мной. Местечко для строительства нового судна я выбрал приличное, если об этой свалке можно так сказать – выплавил из старого корпуса корабля площадку пять на пять метров и врастил её в землю. Сел посередине и начал медитацию. Примерно десять минут сидел неподвижно, ища в округе нужные материалы. Сталь, то есть железо, углерод, несколько редких металлов – палладий, хром, рутений, серебро, золото, титан, вольфрам… и ещё с полторы сотни наименований. Некоторые металлы придётся обработать – в другой галактике я сразу строил корабль, а тут придётся сначала поменять структуру металлов – легировать одни, выплавить другие, сделать стали высочайшего качества, покрытие... особенно для реактора и орудий. Помянув мысленно силу, я вырастил для Джея удобное кресло, с которого можно было наблюдать за местностью и, когда он сел, принялся за работу. Для начала – в полутора километрах от меня лежал крейсер. На нём был приличный запас металлов, только их следовало отделить один от другого. Потом – самое весёлое, создание стали. Жёсткой, упругой, прочной, жаропрочной… стальные сплавы, которые может создать только и исключительно силовая ковка – выдерживающие огромные дозы радиации и температуры… Со стороны это выглядело намного более впечатляюще – окружающие нас корабли стали таять, как кубик льда положенный на горячий песок – металл стекал как воск горящей свечи, собираясь в гигантскую лужу. Через час помост был как островок в бесконечно текущем озере металлов. Джейкоб наверняка молился, если бы мог прийти в себя – он, судя по его виду, офонарел. Я не отвлекался от озера жидкого металла, над которым сидел – силуэты кораблей, видимые до самого горизонта буквально таяли, исчезая в этом озере, которое всё росло и росло. Через пару часов, я готов поспорить, под нами было около миллиона тонн! Разделив металлы по группам, я принялся за нудную работу – разбавлять одно в другом. Сталь пришлось вычищать от посторонних примесей, после чего добавлять новые примеси, одно за другим, три группы, в каждой разные подгруппы сталей. Части электроники – тут требования были выше, чем на производстве в этом времени, так что пришлось потрудиться. Но и это было сделано – при грамотном подходе не так уж и сложно создать элементную базу и группы из процессоров. Тройничная логика далёкой-далёкой была бы неплохой защитой от взлома, так как ни один пакет данных без специальной конвертации не пройдёт. Но даже если и пройдёт, принцип действия несколько иной и сделать что бы то ни было будет крайне сложно. Разве что Геты или ИИ может так манипулировать данными, но не взломщики. Компоненты электроники тоже были собраны, на это ушёл час. Далее – компоненты оружия и внутренних систем. Голомониторы, двигатели, реактор, оружие, дефлекторные щиты повышенной мощности… Море металла, посреди которого сидел я на небольшой платформе всколыхнулось, что привело к странной реакции со стороны Джейкоба и я приступил к самой лёгкой работе – соединил свои способности и структуру. Это похоже на отливку бюста по формочке – я только наблюдал за процессом как моё подсознание из запомненных данных формирует аналогичную структуру. Из моря под ногами потянулся серебристый ручеёк стали – остов корабля. Главная силовая структура при входе в атмосферу, его хребет. Над нами зависла колонна в полторы сотни метров длинной, состоящая из блестящей, словно ртуть, разжиженной стали высшего качества. Даже для далёкой галактики такой металл считается ценным за свои качества. Картина скорее походила на сюрреализм. Колонна перестала вытягивать металл и ручеёк, текущий из металлического моря прекратился. Теперь к хребту потянулись сотни микроскопических ручейков, которые выплавлялись во внутренние помещения. Сразу же началось формирование электроники – она медленно формировалась, медленней, чем основные структуры, но вставала на свои места. Корабль медленно вырастал, были видны каюты, которые покрывались краской, после чего переборки скрывали их от глаз наблюдателя. Стала отчётливо видна форма корабля – как наконечник копья. Фантом появлялся на свет… Формирование корабля из структуры заняло шесть часов, после чего начались предустановленные доработки. Оригинальный фантом был вооружён двумя лазерами на протокрыльях, двумя подвижными скорострельными бластерами в задних «ноздрях» – выемках между основным корпусом и блоком, соединяющим крылья и два ионных орудия в передних «ноздрях» – декоративных выемках. Задние ноздри ещё служили воздухозаборником для сбора воздуха – что бы пополнить корабельные запасы. Хотя в сверхконцентрированном, почти что твёрдом виде хранилось такое количество воздуха, что хватило бы на десятилетия автономного существования. Воздух тоже в системы жизнеобеспечения был закачан, очищен, отвержен и заморожен. Перевозится он так же, как газ тибанна – в брикетах, с помощью катализатора, который обеспечивает молекулам азота и кислорода и ещё нескольких газов, твёрдое состояние. ВО время работы стержень автоматически подаётся в систему жизнеобеспечения, где из твёрдого состояния переходит в газообразное, в специальных баллонах-расширителях. После этого уже в систему вентиляции. Реактор. О, реактор, моя гордость и моя слабость! В далёкой-далёкой галактике почти повсеместно использовались ядерные реакторы, способные выдать до трёх-четырёх гигаватт энергии с установки, размером с автомобиль. Это было золотое время, пока реакторы миниатюризировались. К моменту восстания Торговой Федерации самый маленький серийный реактор был размером с блок сигарет и мог вырабатывать достаточно энергии для питания устройства вроде дроида, то есть около киловатта. Цимес был не а этом, а в том, что основную энергию земные реакторы получали от турбин, которые вращались паром, который нагревался в реакторе. Это какая потеря мощности! В привычном мне по галактической республике реакторе электричество вырабатывалось в специальных катализаторах, а в энергию можно было переработать почти любую материю. Особо хорошо шли агрессивные топливные смеси – на основе твёрдых пород, вроде камня или урана, или мягкие, вроде набуанской плазмы, которая не портила реактор, но выдавала гораздо меньше электричества и требовала особых катализаторов. То, что я купил у КМК было реактором Ионизирующей Звёздной Энергетической Установкой. При её создании инженеры вдохновлялись звездой. Настоящей звездой – если при термоядерной реакции происходила имитация малой доли процессов, происходящих в звёздах, то в ИЗЭУ была полная имитация! В секунду этот супемонстр среди реакторов вырабатывал больше энергии, чем потребляли целые расы за весь период своего существования. Создание ИЗЭУ – самый большой прорыв в истории галактики. Пока что самый большой – ведь такой стационарный реактор можно было кормить намного реже чем обычный, он потреблял почти всё и перерабатывал в энергию. Превосходил по мощности и сложности его только новый реактор, который мог даже в теории создать только и исключительно архитектор. При строительстве станции «балансир» в среде моих сородичей встал острый вопрос о том, что же за чудо-реактор надо создать, что бы он вырабатывал достаточно энергии для перемещения планет и целых звёзд на огромные расстояния, мог продавливать в галактике новые гиперпространственные маршруты и создавать или уничтожать чёрные дыры. Выход искали лучшие умы галактики, и выход нашли. «Балазар». Так назвали реактор, который питал «балансир». Балазар – это подвид квазара. Это удивительный космический объект, который буквально сжирает галактику вокруг себя – у чёрной дыры есть максимальный предел срока существования и потребления энергии. Когда она затянет в себя достаточно материи и преодолеет этот рубеж, чёрная дыра переходит в состояние, похожее на критическую массу и начинает разрушаться, но при этом не меняется её структура пространственного искажения – Чёрная Дыра начинает исторгать из себя чудовищное даже в космических масштабах количество энергии из полюсов, а на экваторе чёрной дыры образуется кольцо сверхвысокой гравитации, которое засасывает в неё всё, что есть вокруг. Такие чёрные дыры бывают только в центре самых старых галактик, так что ядро галактики начинает пожирать её саму – сотни миллиардов звёзд устремляются к чёрной дыре, а попадая в неё преобразуются в чистую энергию. Материя вместе с этой энергией выстреливается из полюсов чёрной дыры на миллиарды километров, двумя энергетическими столбами. За секунду балазар вырабатывает такое количество энергии, которое звезда вырабатывает за весь цикл своего существования – от карлика до гиганта. Так умирают галактики. После этого в плазме и пыли образуются новые точки гравитации, порождающие чёрные дыры. Если масса будет достаточна, то из этой пыли начнут образовываться новые звёзды, создав скопление классифицируемое как «звёздная колыбель», начнёт зарождаться новая галактика… Романтично, не правда ли? Главное, что Архитекторам хватило сил и времени исследовать балазар расположенный недалеко от нашей галактики и создать жалкое подобие его процессов. Но можно с уверенностью сказать, что реактор класса «балазар» может вырабатывать чудовищное количество энергии, практически не требуя внимания со стороны – его можно запустить лишь раз и остановится он только после выработки материи. Вмешаться в работу тоже практически нереально. Именно слабое подобие энергоустановки «балазар» питает «стража». С такой мощностью его главный осевой суперлазер почти вдвое мощнее такового у звезды смерти. По крайней мере мощности хватило бы что бы уничтожить не только планету, но и целую звезду. Звёздный разрушитель стал таковым, каковым должен был быть. Но не стоит думать, что наличие на борту «балазара» приуменьшает мощность «ИЗЭУ» – эти реакторы, доведённые мною до ума и миниатюризированные до размеров обычного реактора, вместо огромного шара приобретшие форму цилиндра пяти метров длинной, могут стать грозным оружием в войне против жнецов. Конечно, мощность у такого реактора не как у ЗР, а поменьше, но намного больше чем у обычного термоядерного реактора. Если пересчитать на местные величины, то в пятнадцать-двадцать раз мощнее чем реакторы местных дредноутов. Потребление тоже соответствует – основной вид двигателей, которые я использовал для движения в космосе – форс-ионные. Они сжирают огромное количество энергии и для движения требуют не только электричество, но и топливо, которое вырабатывается в реакторе как побочный продукт реакции. Плазма. Охлаждённая плазма идёт в двигатели, где с помощью камер её температура увеличивается в тысячи раз, до пятнадцати-двадцати тысяч градусов. Расширение тоже соответствует, так что вырывается она из сопла двигателей с приличной скоростью. Это два плазменных движка, есть ещё маршевые – ионные, которые дополняют плазменные – они тоже расходуют плазму, или вырвабатывают рабочее тело сами, потребляя только электроэнергию. Пока я задумался над реакторами, корабль оброс бронёй – сорок сантиметров сверхпрочного сплава титана и вольфрама, с добавлением ещё десятка металлов с разной структурированностью. Проблема возникла только при строении орудий. Для образования плазмы необходимы запасы газа, например, тибанна, или ему подобного. Добыча такого ресурса в галактике не велась по понятным причинам и дозаправиться было негде. Но частично эту же функцию могли взять на себя лазеры. Собственно, масс-драйверные пушки могли бы представлять из себя опасность, если корабль не имел бы мощнейшего щита и столь же мощного реактора. В войне против жнецов, по идее, подошли бы ионные орудия, которые разносят любую, даже сильно экранированную и совершенную электронику в пыль. Заряд после попадания ионного орудия в металлический борт остаётся такой, что цель ещё долго будет источником электромагнитных возмущений. Но чует моё сердце, с коллекционерами и прочими космическими пиратами наш корабль столкнётся гораздо быстрее. Пришлось, скрепя сердцем, убрать из структуры бластеры, а поставить на их место орудия, подсмотренные в структуре аккламатора – выдвижные лазеры. С таким мощным излучателем понадобится только часто менять картриджи фокусировочной линзы и эмиттера, но это приемлемая цена. Да и ресурс не так что бы уж совсем никакой – пару боёв корабль выдержит. Выдвижные лазеры в пилонах и ионные пушки в передних ноздрях я оставил – их польза в том, что можно вывести парой залпов корабль из строя, при этом не повредив экипажу. Оружие, основанное на ионизации есть в этом мире, в этой галактике. В церберовской оружейке лежит прототип. Надо будет его доделать, что бы можно было носить в руках маленькую ионную пушку – по идее гетов должно валить «на раз». Турелям я приделал ручной пост управления, а основное всё равно оставил на ИскИн корабля. Корвет «фантом» был почти закончен. Осталось только… осталось сделать его воронёно-чёрным для маскировки в космосе. Системы тепловой невидимости были интегрированы как само собой разумеющееся. Жаль, не было оптической невидимости, но это не так то просто реализовать в масштабах корабля, да и по идее, я бы мог создать что-то вроде «хамелеона» … Хм… Я призадумался. Видел пару раз этих зверюшек в зоопарке. Интересный у неё функционал. Оптическую маскировку, по идее, сделать было не так уж сложно, просто долго. Но не в моём случае. Если покрыть весь корпус маленькими сотами, примерно в дюйм ребром, оптическими сенсорами, которые вычисляют фон и изменяют внутренний материал «сот» на нужный… Изменение цвета можно сделать, даже очень легко – нужно пять различных металлов, видеодатчики… хороший пример – цветная электронная книга. И не светится, и цвет меняет. Всего то надо для этого – лёгкий импульс соответствующей частоты… Использовать электрофорез в маскировке… а собственно говоря, что я теряю? Я начал работу над ной системой. Собственно, самое сложное было – разработать датчики, которые сделали весь корпус корабля одним большим холстом, покрытым мелкоячеистой сеткой, представляющей из себя аналог электронной бумаги – ячейки с цветовыми фильтрами трёх основных цветов и с защитным слоем из жаропрочного не дающего бликов стекла. По идее, такой корпус будет жить до первого боя, потом с него при попадании собьют часть ячеек. Но это ещё когда будет… Так завершилась работа по созданию моего корабля. Фантом, во всей своей хищной красе предстал передо мной, когда я открыл глаза. Корабль имел дроидный искусственный интеллект, ограниченный работой самого корабля, можно сказать, что им управлял очень увлечённый дроид. Остатки металла на земле я привёл в привычное твёрдое состояние, почти зеркально ровной поверхности. Когда корабль встал на него, то отразился как в зеркале… Красотища! Реактор корабля следовало запустить, проверить все системы, запустить дроида. Кстати, в него неплохо бы загрузить карту галактики. Гипердрайв пока можно не трогать, а вот отделкой заняться – обязательно. Джейкоб… спал. Неудивительно, вся работа заняла у меня чуть больше двенадцати часов! Я растолкал Тейлора: – Эй, просыпайся! – А? – тут же подскочил Джейкоб, уставившись на меня. – Нам пора, Джейкоб. Корабль готов. Полный непонимания взгляд служил мне ответом. Когда же он посмотрел за моё плечо, то выругался классическим английским матом, причём два раза: – Я думал это мне снилось! Капитан… кто вы? Или что вы? – Не бери в голову, Тейлор. Просто я это я и никто иной. А сейчас… - я улыбнулся, – пора бы нам навестить свой корабль. – Какой… стильный. – только и сказал он. Я же спрыгнул я помоста и направился в сторону корабля. Прежде чем запускать его, следовало провести широкий комплекс подготовки – ввести топливо в реактор, запустить его, провести проверку репульсоров, двигателей, активировать ИскИн, сиречь бортовой компьютер корабля, проверить оружие… Говорят, тут, на Корлусе, нередко это делают. Мы вошли в корабль. Аппарель пришлось опустить мне, силой, так как ничего пока ещё не работало. Внутри было непривычно для Джейкоба – никаких дверей с панелями для открывания, ровный металлический пол с мягким прорезиненным покрытием, которое не давало ногам скользить. – Я в реакторную. Сначала надо запустить реакторы. – Оно… оно атомное? – Бери выше, Джей. Термоядерный. Тейлор опять выругался, но на этот раз тихо и тут же извинился. Я ухмыльнулся и полез в реакторный отсек. Первый запуск реактора был простым, но эффектным – металлическая махина, тёмная изнутри, ожила. Во всех отсеках появилось освещение, корабль тряхнуло от активации репульсоров, корабль наполнился звуками – заработала система жизнеобеспечения, накачивая каюты кислородом и удаляя неочищенный воздух. Через пару минут проблемы были решены – системы жизнеобеспечения и особенно вентиляции закончили работу и затихли, оставив слабый ток нового воздуха взамен старого. Там, где мы не появлялись, и вовсе не было вентиляции. Я прошёл по кораблю из хвостовой части, где был реактор, по коридорам. Корабль был двухпалубный и только центральная кают-кампания занимала обе палубы. По её форме можно было угадать силуэт корабля в анфас. Запустив оба двигателя, я прошёл к месту пилота. По пути мне встретился Джейкоб, который обыскивал корабль. – Что-то потерял? – Гальюн тут есть? – Точно, а то я думаю, что забыл? – наигранно улыбнулся я, но, видя страдания Джея, ответил: – на нижней палубе, рядом с жилыми помещениями. – я показал рукой в направлении сортира и Джей, просидевший со мной целую ночь, умчался. Активация искусственного интеллекта не заняла много времени. Как и положено дроиду, он поприветствовал меня: – Я бортовой интеллект корвета. Добро пожаловать на борт. – Я капитан корвета. Имя корвета пока не определено. Моё имя Джон Шепард. – Принято, – сухо ответил ИИ, – будут указания, капитан? – Проверь все системы. В случае неисправности сообщи мне. – Принято, капитан, неисправностей не обнаружено. Продолжить сканирование? – Нет, не надо. Так, тогда включаем репульсоры на гравитационную компенсацию. Будем проверять системы… – я уселся в привычное мне по «далёкой-далёкой» глубокое кресло пилота, – все орудия в боевой режим, дефлекторы – десять процентов. Я наблюдал через мониторы как над крылом и корпусом поднимаются из своих лож орудия. «ноздревые» имели полный сектор обстрела и могли вести огонь по всей верхней полусфере, а пилонные – только в небольшом секторе впереди корабля и были сугубо атакующими. Мощность их соответствовала. – Репульсоры активировать. – Есть, капитан. – ответил корабль приятным мужским баритоном. Я положил руки на рукояти управления, а ноги на педали. Педали управляли мощностью репульсоров, которые поднимали корабль над поверхностью, рукояти же отклонялись как у истребителя и управляли положением корабля. Правда, два разных отклонение их друг от друга отклоняло и двигатели – у «фантома» двигатели были с УВТ и могли отклоняться. Псевдо-крылья не создавали подъёмной силы, но вмещали в себя запасы воздуха, воды, топлива, еды и всего прочего. А так же служили естественной защитой реактору и двигателям, располагавшимся чуть сзади. Скоростные характеристики так же были на уровне. Я вдавил педаль репульсора и поднял корабль на высоту примерно пяти километров. Внутри колебания гравитации были совсем незначительные, но корабль буквально сорвался с места. Маршевые двигатели вступили в игру. Достигнув скорости в пять мах, я сбавил обороты и не успел оглянуться, как уже был на высоте… – Орудия к бою! – приказал я, сваливая корабль к крутое пике, – прямо по курсу – огонь! Корабль немного тряхнуло, но вниз устремились росчерки лазерного огня и тонкие лучи ионных пушек. Я переключил огонь в ручной режим, зажав гашетку пальцами сам проехался по планете. На высоте сотни метров над поверхностью выровнял полёт и включил наведение по взгляду. Теперь куда бы я не посмотрел, передо мной, как в игрушке, маячило перекрестие прицела. Я посмотрел на огромные обломки когда-то бывшие грузовозом и нажал на гашетку. Остов корабля разнесло в пыль – очередь из скорострельного лазера буквально каждым выстрелом делал в нём сквозную дыру в полметра в диаметра, а пилонные тяжёлые лазеры оставляли пятиметровые пробоины, по две в секунду. После трёх выстрелов и пяти очередей остов упал, подняв кучу пыли. Если бы это был жнец… то ему бы было плохо. С таким оружием можно смело идти на дредноут – щиты легко сдержат масс-драйверные орудия, броня выдержит сильную атаку, а ионные орудия будут вырубать целые куски корабля, так как там всё завязано на электронику. Поэтому никогда не стоит пренебрегать людьми-стрелками. Притормозил и облетел разрушенный остов корабля. – Улетаем, – сказал я зачем-то ИскИну, направив нос корабля вверх и увеличил тягу. Корабль пулей рванул в небо. Через минуту мы вышли в тропосферу. Тут было не так уныло, как внизу – грязновато-серый горизонт и чернота космоса впереди. Через минуту ко мне подошёл Тейлор. – Бери управление на себя. Оставайся на орбите этой планеты, – сказал я ИскИну и выпустил рукояти, подойдя к Джейкобу. – Капитан, – начал он неуверенно, – что мы теперь будем делать? – Для начала дождёмся Нормандии, а потом я заберу к себе на корабль весь свой экипаж. Свой экипаж, людям призрака я не могу доверять. – Понимаю, – кивнул негр, – Джокер и доктор Чаквас? – Именно. Ещё Празза. И всё. Джейкоб козырнул: – Где мне быть? – с твоим местом службы мы разберёмся потом. Для начала дождёмся Нормандию. Если они сразу отправятся к призраку, то где-то пара дней у нас есть. Я пока пойду вздремну, – зевнул я, – а ты тоже отдохни. После прибытия «Нормандии» мы отправляемся на омегу, а это та ещё дыра. Чую, скучать не придётся. – Есть, капитан! – козырнул Джейкоб и развернувшись, потопал прочь. Корабль нуждался в дооснащении – различные приборы, предметы, прочие мелочи… мелочь вроде бы, а как будто в стальной коробке без них. Ободрать «Нормандию», вот где мы сможем получить всё желаемое. СУЗИ и системы связи, ободрать и поставить так, что бы этот корабль и был Нормандией. Пусть, модифицированной, но Нормандией. Материальную базу сменили, начинку оставили. Корабль летел в безмолвной черноте космоса. Благодаря репульсорам он не притягивался к планете и оставался на стационарной орбите. Я действительно устал и пошёл спать. Без каких-либо удобств, каюта капитана, которая была аналогичной каюте на Нормандии, только чуть побольше, не представляла для меня никаких новшеств – то же самое, только победнее. Пустой аквариум, холодный свет ламп, постель в виде обычного стального ложа, без белья и матраса. Ужас, одним словом. Но я привычный к сложным условиям, неприхотлив. Джейкоб вроде бы как тоже солдат, так что на голой койке-топчане может вздремнуть.