Инженер

Всегда так – то ни гроша, то сразу алтын! Мы летели в сторону планеты Хагалаз. Там можно было найти Серого Посредника. Так как Т'Сони и Самара договорились между собой, решили сначала помочь Т'Сони, а потом уже с её помощью искать ардат-якши. Ничего не предвещало беды. Сидел, никого не трогал, Сузи мониторила экстранет, как вдруг! Колония «Горизонт», расположенная в системах терминуса внезапно прервала связь. Не успел я спросить у Сузи «и что такого?», как вспомнил про вторую встречу Шепарда с коллекционерами. Осталось только сокрушаться по поводу того, что почти весь экипаж разослан по миссиям. На корабле не считая меня и Сузи был Джейкоб и Самара, вот и всё. Ещё Джокер с Чаквас, но они уже не играли важной роли. Чертыхаясь, я включил гипердрайв и скомандовал Инменсуму лететь к Омеге – это ближайшая к Горизонту точка свежепроложенного гиперпространственного маршрута «Земля-Омега». Корабль ушёл в гиперпространство а я тут же рванул в направлении Ангара, на ходу связываясь с Сузи: – Зови Самару и Джейкоба в ангар, срочно. И сама подходи. Путь до ангара стал настолько привычен, что я его перестал замечать, тем более что тут только пятьсот метров ходу с двумя длинными спусками на турболифтах. В ангаре было относительно пустынно. Стальные стены, белый свет с потолка, пространство такое, что тут можно было два футбольных поля разместить, но меня это интересовало в последнюю очередь. Так как к встрече без Гарруса и Заида мы готовы весьма условно, придётся отдать все силы что бы подготовиться технически. Оружие, которое завалялось в Фантоме, могло бы помочь. До сих пор я не ощущал цейтнота, поэтому отдавался творчеству в инженерном плане, но сейчас до выхода в Сарабарик было всего два часа – за это время я могу склепать один десантный бот, пару десятков боевых дроидов, или хоть как-то подготовить Фантом к встрече с кораблём коллекционеров. Пробежав до других ворот в ангаре, я еле успел сбегать до трюма и принести в ангар поющую сталь. На безопасности не экономим! Вот когда я пришёл, таща перед собой три огромных куба из чистой поющей стали, в ангаре уже собрались все, кого я вызвал. Первой заинтересовалась Самара: – Как ты это делаешь? – она кивнула на парящие в воздухе белые светящиеся кубики, с ребром в два метра. – Потом покажу, – отмахнулся я, – все здесь? – Капитан, – подал голос Тейлор, – Мистер Моро и мисс Чаквас отсутствуют. – Я их и не звал, только вас и Сузи. – Здесь я, – Сузи вышла из-за посадочной стойки Фантома, – ты выглядишь озабоченным… – Коллекционеры объявились. – Ты уверен? – Более чем, Сузи, более чем. Нападение на колонию «Горизонт», мы сейчас летим туда. Ставлю боевую задачу – высаживаемся в колонии на двух летунах, потом Джейкоб, будешь поддерживать нас с воздуха. Мы с Самарой пробьёмся к колонистам. Необходимо уничтожить угрозу и по возможности спасти колонистов, не убив гражданских. – Думаешь, мы справимся? – подошла Самара, – коллекционеров наверняка сотни, если не тысячи, а нас… – Нас достаточно, – отмахнулся я, – я владею Силой, так что можете считать за сотню, ты тоже не лыком шита. Ещё рой дроидов, поддержка с воздуха Джейкобом… – Я вас не подведу, сэр! – вытянулся по струнке Тейлор. – Не сомневаюсь, – кивнул я, – так что будем убивать коллекционеров. Для тех кто в танке, поясню – ионные пушки могут вывести всю электронику корабля из строя, не повредив жизненным формам. Правда, я не уверен, так как в телах есть нулевой элемент… вряд ли выстрелы ионной пушки пройдут безболезненно, но выбора у нас нет – брать на абордаж корабль коллекционеров мы не можем, нет абордажной команды. – Понятно, – кивнула Самара, – скоро мы там будем? – Примерно через три с половиной часа, – я сбросил сталь на пол и продолжил, когда взгляды всей команды привлёк металл: – Это поющая сталь. Будем бронироваться по первому классу, так как без тяжёлой защиты лучше никуда не выходить. – Я не ношу броню, – нахмурилась Самара, – биотика может заменить любые доспехи. – Не скажи, Самара, не скажи. Лучше под защитой старой доброй брони. Так, сейчас я займусь созданием новых дроидов для наших нужд… – А нас то зачем позвал? – Что бы сообщить что через три часа в бой. Инменсум останется в космосе, стеречь корабль коллекционеров, на планету полетит Фантом под управлением Джокера. Готовьтесь, Джейкоб, познакомь Самару с нашим нестандартным вооружением, так как чую, оно понадобится. Сузи, мониторь состояние связи с Горизонтом. – Я тоже иду? – обрадовалась Сузи. – Ну конечно, дьяволёнок мой андроидный. Сузи изобразила радость на лице и умчалась в Фантом, запрыгнув с помощью репульсора прямо в ангар, на высоту четырёх метров. Самара, кажется, окончательно начала чувствовать себя в театре абсурда. – Что здесь, ради богини, происходит? – у юстициара дёрнулось веко, когда она смотрела на исчезающую внутри ангара Фантома Сузи. – Обычный рабочий день на корабле Джона Шепарда, – пожал я плечами, – не каждый может сразу привыкнуть, но ты справишься. – Если у меня не галлюцинации… – покачала она головой и пошла вслед за Джейкобом. Я же, сев, приступил к созданию своей армии дроидов. Вернее своего роя. Так как все требуемые металлы были на месте, а уни-гель для электроники уже ждал использования, не пришлось много раздумывать над работой. За раз я мог потянуть два дроида, при этом немного выигрывая во времени перед строительством каждого поочерёдно. Такие же, как и старая добрая саранча, выручившая меня на Иллиуме. Страшные машины, страшны своей численностью и неубиваемостью – корпуса из кваданиевой стали, дюрастали, теперь ещё и поющая прибавилась. Поющая особо хороша при отражении энергетических атак. Я не знал, что за принцип у оружия коллекционеров, но не стал долго думать над этим – построил корпуса из десятимиллиметрового слоя поющей. Пять минут на два дроида – двадцать четыре дроида в час. На два часа я выпал из жизни, тупо клепая дроидов. Сейчас бы пригодилась десантная группа из сотни-двух наймитов Заида и Гарруса, но видимо я поздновато поставил задачу. Надо было набрать пол миллиона тонн квадания и не тянуть до последнего. Время всё же не резиновое. За два часа я склепал полсотни дроидов, это была уже существенная поддержка. Закончив, рванул уже в Фантом – вооружаться, но с этим дела обстояли и без меня неплохо – Сузи запаслась пулемётом и десятком запасных обойм, которые повесила себе на ремень, прикрыв обоймами филейную часть, Самара присматривалась к винтовке, но при моём появлении пожаловалась: – К сожалению, я не владею таким оружием. – Огневая мощь нам не так понадобится, как точность, так что жаль, что с нами нет Гарруса. – Биотика заменит мне оружие, – самодовольно сказала Самара, взяв с полки пистолет. Я не стал спорить – ей ещё предстоит узнать, что биотика не главная сила во вселенной, а скорее её жалкое подобие. Джейкоба в оружейке не было. – Сузи, сообщи Джокеру что у нас боевой вылет через час, так что пусть бегом бежит за своё пилотское кресло. – Уже сделано, капитан, – серьёзно кивнула девушка. – В таком случае все готовы, – удовлетворённо кивнул я, – пойду разбужу нашего друга… Николя очень обрадовался своему пробуждению. Стоять в ангаре – не самое приятное времяпровождение даже для корабля. – Николя? – позвал его я, – я тут собрал и запустил ещё полсотни дроидов. Принимай под своё командование. – Принято, капитан, – сообщил он как всегда сдержанно, – могу я узнать, что случилось? – Скоро нам в бой, на одну из колоний напали. Так что готовь щиты и ионные пушки, будем бить сильно, но аккуратно… – я усмехнулся. Николя никак не прореагировал, но из иллюминатора стали видны поднявшиеся в воздух дроиды. Их было очень много, как по мне – восемьдесят штук! Такая орава могла натворить дел, а если учесть, что у каждого по крупнокалиберному пулемёту и гранатомёту на восемь выстрелов – появлялась надежда на успешный исход операции. Джокер занял своё место в кресле пилота – он был рад возвращению к своим боевым обязанностям. Один я не радовался – пришлось перегонять десантный челнок на Фантом. Собственно, на этом завершилась подготовка. Теперь осталось совсем немного – провести корабль вручную от Омеги до Горизонта. Путь займёт полчаса, как я и говорил. Коллекционеры на удивление неизобретательны в своих поисках, похищая колонии, расположенные близко к сектору Сарабарик, то есть к их ретранслятору «Омега-4». У меня были предположения на предмет того, что нападение в игре было спровоцировано Цербером, но уверенности – ни грамма. Придётся лететь и самолично выяснять историю нападения. Прежде, чем до коллекционеров доберётся Альянс с его топорными методами – они всё же были армией, а не спецподразделением, для выполнения деликатных задач. Я ошибся – во время сканирования в Сарабарик мы захватили «Горизонт» сканерами, так что сейчас осталось только просчитать маршрут. Включив ещё раз гипердрайв, я окончательно покинул мостик, с наказом Инменсуму сидеть на орбите и ждать указаний. План атаки я представлял смутно, поэтому сразу отдал Джейкобу тот челнок, что построил недавно – он имел лучшую защиту, тогда как менее защищённый взял себе – хотя вряд ли местные пробьют щиты челнока, так как реактор в нём – ураган. В бой мы пошли не так, как обычно – Ещё с орбиты Инменсум сообщил мне по рации, что видит колонию и корабль предположительно принадлежащий коллекционерам. Корабль был активен. Я переключился на общий канал: – Так, ребята, Инменсум подтвердил, внизу корабль, это коллекционеры. Скорее всего они сейчас активно похищают колонистов. Джокер, ты вылетаешь из ангара и идёшь на высоту в тысячу метров, там я и Джейкоб покидаем ангар Фантома, после чего Николя лупит из ионных пушек по кораблю коллекционеров. Физических повреждений это не принесёт, но жизнь им испортит знатно. После этого немедленно отступаешь на край колонии, задраиваешь ангар, и там ждёшь дальнейших указаний. Далее, Джейкоб. – Да, сэр! – тут же донеслось из рации. – Ты будешь прикрывать нас с воздуха, масс-драйверными пушками пользоваться запрещаю – на твоём челноке пять крупнокалиберных пулемётов – один курсовой и два с каждого борта. Маневрируй, в отличии от дроидов, которые будут рядом с нами, ты должен поливать огнём скопления врага. Если рядом не будет гражданских, разрешаю дать залп из пушки, но очень аккуратно и только на открытой местности. – Есть, сэр! – выпалил Джейкоб. Я устроился в кресле пилота челнока и проверяя вооружение продолжил раздавать указания: – Самара и Сузи, вы забирайтесь в десантный отсек моего челнока. Мы выйдем на небольшой площадке внутри колонии и оттуда пойдём по всей колонии, нам надо узнать, что использовали коллекционеры для обезвреживания колонии и получить образцы, если получится. Инменсум? – Да, капитан? – отозвался в ухе чистый голос искина. – Твоя задача – быть на орбите. Если корабль коллекционеров каким-то чудом взлетит, уничтожай его. – Принято, – согласился искин. Указания были розданы. Фантом взлетел и рванул в сторону планеты – створки ангара Фантома находились прямо под носом корабля, поэтому мы наблюдали через прозрачное поле как приближается планета. Правда, потом корабль закрыл створки, так как мы входили в атмосферу на приличной скорости. – Николя, бери дронов под свой контроль, оставь четыре штуки рядом с нами на удалении приблизительно тридцати метров, в авангарде, а остальных пускай по всей колонии. И не забывай использовать гранаты по групповым целям. – Понял, – отозвался Николя. Корабль немножко тряхнуло при входе в атмосферу, но только чуть-чуть. В голомониторе я мог видеть Сузи и Самару, уместившихся в десантном отсеке моего челнока. Девушки выглядели более чем серьёзно. Закончив подсматривать, я наконец почувствовал, что сейчас ангар откроется. И точно – створка открылась, явив нам вид колонии. – Удачи, Шепард! – послышался голос Джокера. – Спасибо, – я надавил на рычаг управления двигателем и мой челнок быстро вылетел из ангара. Следом за мной потянулся Джейкоб, а за ним уже рой дроидов. Дроиды немного отставали и держались в стороне от выхлопа двигателей челноков. Мы снижались. Около колонии, вернее прямо в ней, там, где раньше были склады, теперь стоянка корабля коллекционеров. Эти уроды заметили нас, это я почувствовал в силе, но не став обращать внимание, стал искать подходящую площадку для приземления. – Джокер? – Ща, ща, – отозвался пилот. По правому борту от моего челнока промчался Фантом, с выдвинутыми в боевое положение ионными пушками. Два луча ударили точно в основание двигателей – на месте попадания вспыхнул яркий свет, как от сварки, и появились кажущиеся небольшими разряды молний. Коллекционеры занервничали и в Фантом, с их корабля ударил луч орудия, но Джокер быстро увернулся – такой маневренный корабль мог себе позволить уворачиваться, хотя мог бы принять выстрел на щиты – дефлекторы у него хорошие. Фантом сделал пируэт в воздухе, развернувшись обратно, и в момент разворота ионные пушки ударили ещё раз – на этот раз в то место, откуда коллекционеры вели огонь. Что бы там ни было за орудие, но оно не выдержало попадания и взорвалось, разворотив часть борта – видимо электромагнитный импульс от ионной пушки повлиял на нулевой элемент в орудии и дестабилизировал какие-то системы, которые и взорвались, иначе я даже не представляю, как можно такого добиться ионным орудием. Обломки корабля коллекционеров, похожего на вросшие в случайно выбранный метеорит системы, упали на колонию, на один из жилых домов, но там вряд ли были жильцы. – Ничего себе, – прокомментировал Джейкоб. – То ли ещё будет. Я снизил скорость, что бы осмотреться с высоты и выбрать место для приземления. Фантом продолжил крутиться вокруг корабля коллекционеров, поливая того огнём из ионных пушек – коллекционеры уже не трепыхались. – Джокер, по моему, ты уже вывел из строя все их системы. Дальше смысла стрелять нет. – Эх, а мне так понравилось, – грустно сказал Джокер. – Потом поиграешь. Будешь хорошим мальчиком, дам стрельнуть из главного калибра Инменсума… – Понял, ловлю на слове! – весело отозвался Джокер и корабль под его управлением завис в полукилометре от корабля коллекционеров. – Так, садимся! – объявил я, найдя подходящую площадку, судя по всему, главную площадь, так как располагалась она в центре колонии и в её центре был небольшой фонтан. Джейкоб улетел в сторону коллекционеров, следом за ним рой дроидов, а мы успешно вышли из челнока. Далее под управлением своего искина он взмыл в воздух и завис на небольшом удалении от нас – в паре сотен метров над землёй. Это довольно много, так как снизу он был почти не виден. Сузи и Самара достали стволы, оглядываясь по сторонам. – Не вижу никаких следов борьбы… – посмотрела Самара на одного застывшего горожанина. – Их и не должно быть, – кивнул я, – коллекционеры каким-то способом погружают жертв в состояние вроде оцепенения или стазиса. Махнув рукой своим спутницам, я сам перехватил «чёрную вдову» и пошёл впереди группы. Четыре переданные нам дроида передавали информацию Сузи, так что без разведки – голой задницей на ежа мы не пёрли, как любил делать это Шепард. Аккуратно, по стеночке, мы прошли один квартал. Я повернулся к Сузи, но не успел задать вопрос – она сама ответила, что дроиды обнаружили коллекционеров. Троих, мёртвых. – Значит, кто-то есть живой, – поняла Самара. – Это обнадёживает, – кивнул я, – двигаемся дальше. По небольшой улице мы двинулись неспешным шагом, не отпуская стволы. Дома колонистов были довольно унылым зрелищем – все состояли из однотипных металлических блоков – такой городок можно было собрать всего за несколько недель, но, к сожалению, даже долгосрочные колонии не имели архитектурных сооружений. Исключения конечно были, но только в больших колониях, а маленькие так и оставались царством «коробочной архитектуры». Коробки-блоки ставились друг на друга в два этажа, объединялись в комнаты, залы, сантехнические блоки, склады, соединялись бесчисленным количеством мостов и лестниц, таким образом создавая довольно запутанный лабиринт. Конечно, при походе из одного блока в другой достаточно спуститься на улицу, но те, кто работал здесь, предпочитали кое-где просто поставить переходы и лестницы, сокращая свой ежедневный маршрут в разы. Неподготовленному человеку из конца двадцатого века такое может быстро напомнить архитектуру уровней в эпичной игре «дум». Тишина не продлилась долго – через три минуты, мы повстречали колонистов, которых пока не забрали коллекционеры. Пока Сузи осматривала их, регистрируя своими датчиками самую разную информацию, мы услышали взрывы, с той стороны, куда мы шли. – Что там? – Парочка коллекционеров. Сейчас основной бой у роя дроидов, а эти не иначе, на стрёме стояли. – Надо будет забрать трупы, – кивнул я на слова Сузи. Самара стояла с пистолетом наперевес около входа в тот проулок, в котором мы находились и сторожила. После того как Сузи взяла от бедной жертвы коллекционеров – мужчины, застывшего в тот момент, когда он хотел забежать в дверь ближайшего дома, мы наконец двинулись дальше. Дроиды теперь держались ближе – они осматривали соседние помещения вдоль улицы, а перед нами не было разведки, так как тут уже всё разведали. Перебежав через небольшой проулок мы вышли на другую площадь. Площадь была заставлена ящиками, судя по всему, тут только что закончили разгрузку и не успели всё это распихать по складам. Я почувствовал впереди что-то живое и подняв руку, приказывая спутникам стоять на месте, закинул за спину винтовку – в таком стеснённом пространстве от неё никакого проку и выхватил световой меч. Девушки действительно остались стоять на месте, тогда как я, прижимаясь к земле и прячась за ящиками дошёл вплотную до того места, где был кто-то живой. Выскочив, я тут же включил меч и приставил его к… – Уильямс? – поднял я брови. Да, совсем из головы вылетело, что где-то здесь должна ошиваться Эшли. – Шепард? – наставившая на меня винтовку Эшли опустила оружие и отошла на пару шагов, – Капитан? – девушка была крайне испугана и удивлена. Можно сказать шокирована. Так, понимаю, новости до колонии ещё не дошли! –Он самый, Эшли, неужели ты думала, что такого как я так просто убить? – Простите, капитан, – извинилась она, не понимая, за что, – но что вы здесь делаете? Я думала вы мертвы. – Можно сказать и так, – хмыкнул я, – а делаю я тут то же, что и всегда, Эшли, спасаю галактику. У меня уже бзик на этом скоро выработается. – Я слышала вы работаете на Цербер… – Эшли попятилась, чувствуя недоверие. – Вернее, – поправил я, – Цербер распускает такие слухи. Я действительно ушёл из Альянса, пользуясь, так сказать, своей смертью, но занимаюсь по прежнему старыми делами. Жнецы то от моей «смерти» не разочаровались в смысле своего существования. – Простите, капитан, – по прежнему недоверчиво сказала Уильямс. Кстати, весьма фигуристая брюнетка с очень симпатичным лицом, но не таким кукольным, которое бывает у домашних девочек. Сразу видно – солдат. Талия не очень то и женственная, большего через броню не увидеть. Взгляд колючий. – Ничего. Половина Альянса верит этому призраку. Он правда воскресил меня и думал что я в порыве благородства буду ему прислуживать. Даже «Нормандию» отстроил, но я его послал куда подальше и бросил его кораблик на Омеге, вместе со всем церберовским экипажем… А что ты здесь делаешь, Эшли? – я привалился спиной к контейнеру. – Я отвечала за безопасность колонии. Был большой риск нападения, ходили слухи что это Цербер… – Да у них ни средств, ни духу не хватило бы на такое, они же просто фанатики человеческого превосходства… – покачал я головой, – насколько я знаю, Цербер на такое не способен. Это коллекционеры. – Сама вижу, – невесело усмехнулась Уильямс, – а ты тут один? – Ну почему же один? Со мной два корабля, причём один из них СЗР, что Джокер вытворял с кораблём коллекционеров ты наверное сама видела… – Это был Джокер? – Эшли немного улыбнулась, – я слышала что он ушёл из Альянса. – Но остался со мной, – ответил я ей улыбкой, – сейчас основная часть экипажа занята делами… – я включил рацию и передал: – Девочки, отбой тревоге, это Эшли. По связи через секунду послышалось: – Понятно. Идём к вам. Не успел я вернуться к диалогу, как из-за ящиков прибежали девушки. Сузи так вообще прыгала как Эцио Аудиторе по коробкам, помогая себе репульсорами. На Эшли подошедшие произвели впечатление – и если Самара ещё не особо, то увешанная оружием Сузи точно. А то, за спиной её красовался тяжёлый молот, в руках был большой пулемёт, на поясе как юбка, попу закрывал веер из обойм с пулями. – Привет! – Сузи присела на корточки на контейнере над нашими головами, – я Сузи! Секретарь Шепарда. А ты… – Эшли Уильямс, – представилась Эшли. – Ах, да, точно, вы были в прошлой команде Шепарда? А что вы здесь делаете. – Служит, – ответил я вместо Эшли, – так, Уильямс, у меня дефицит грамотных бойцов. Давай ко мне в команду. Планы на ближайшее будущее – навешать люлей коллекционерам, потом займёмся подготовкой к войне со жнецами. – Хорошо, капитан, – Эшли подала мне руку, – но я же служу в Альянсе. – Боюсь, придётся бросить. На носу война со жнецами и ты, будучи в моей команде, сделаешь для галактики намного больше, чем в составе Альянса. Я понимаю, традиции семьи и всё такое… но я не уверен, что у меня будут хорошие отношения с политиками Альянса. В конце концов, я же единственный, кто открыто готовится к войне, а не закрывает глаза на растущую угрозу. Эшли замялась. Не надо быть эмпатом, что бы понять – служба для неё это всё, а тут ещё я… да, я не питал иллюзий насчёт Альянса, так что перед Уильямс стоял тяжёлый моральный выбор. Я не стал на неё давить, обернувшись к Сузи: – Как дела у дроидов? – Уничтожение почти закончено. Среди гражданских один погиб от взрыва гранаты. Коллекционеры отступают к своему кораблю. – Из корабля их вытравить будет сложнее. Пусть отрежут путь и добивают их со стороны корабля. – Есть! – бодро ответила Сузи и раздала указания. Николя в данном случае был только ретранслятором. Выстрелы пулемётов были такими частыми, что сливались в единый гул со стороны корабля коллекционеров. Среди них изредка были слышны взрывы гранат и выстрелы из челнока Джейкоба, который то и дело показывался над полем боя. – Похоже, нам опять не досталось пострелять, – разочарованно вздохнул я, – а я так надеялся испытать новую винтовку. – А уж как я то недовольна, – опустила глаза Сузи, – ладно, решаем, что делать будем с кораблём? – Да хрен их знает… – я думал. Активно думал. И наконец надумал. План был таков: Фантом выстрелами из своих орудий проделывает дыру в корпусе корабля, после чего дроиды залетают внутрь и устраивают геноцид коллекционерам, после чего мы идём туда и лично спасаем всех, кого ещё можно спасти. Сузи согласилась сразу же, Самара немного подумала, но тоже дала своё одобрение. – Тогда решено, – я перехватил винтовку в руки, убрав меч, – Эшли, ты с нами? – Так точно! – кивнула она. – В таком случае выдвигаемся. К нашему приходу как раз должно быть уничтожено местное сопротивление. Сузи, возьми десяток дроидов из общей кучи, для прикрытия нашего штурма. Мы уже вчетвером выдвинулись в сторону корабля. Сцена расправы роя дроидов над коллекционерами была тем ещё – горы трупов, оторванные взрывами части тел врага, вонь сгоревшей плоти и внутренности на стенках… такого точно в игре не увидишь! Коллекционеры ничего не смогли противопоставить ионным пушкам – двигатели были повреждены качественно, так, что наверное уже никогда не заработают. Корабль возвышался над землёй, как огромная скала, только в неё вели несколько широких аппарелей, через которые коллекционеры вносили колонистов. Сузи пустила перед нами дроидов, и в этот же момент Джокер ударил корабль в борт, что бы впустить других дроидов. Пробоин было несколько, что бы дроиды заполнили все помещения корабля. Сразу после входа был относительно широкий коридор. Дроиды улетели по нему, и тут же началась стрельба. Сузи и я рванули вперёд – Сузи сходу открыла огонь из пулемёта. Огонь его был ужасен своей эффективностью – даже если пуля проходила коллекционера насквозь, мгновенно расширившаяся плоть в месте прохождения разрывалась импульсом летящей со скоростью в пять километров в секунду стальной болванки. Один выстрел в торс гарантированно рвал коллекционера пополам. Широким веером Сузи раздавала полезшим на нас тварям пули, присоединился и я, поставив вокруг себя барьер силы и из-за него стреляя по одному в коллекционеров. Пули из моей чёрной вдовы были куда легче и не рвали их, но всё же в большинстве случаев попадания в голову хватало. Эшли и Самара тоже присоединились к веселью – они взяли на себя один из проходов и били что есть сил из него по врагу. Самара то и дело использовала биотику, отшвыривая врага. Похоже, они решили зажать нас на входе – это я подумал, как только выстрелом пробил череп очередного коллекционера. Но это оказалось ошибкой – враги быстро кончились, просто таки мгновенно. Проходы были завалены горами трупов, но мы шли дальше, через один зал обнаружились первые капсулы с колонистами. Люди были живы, но находились в состоянии, близком ко сну. Это состояние поддерживало вещество, которое поступало в организм через капилляры в капсуле. – Боже мой… – прошептала Эшли, – что они с ними сделали? – Анабиоз. Насколько я могу судить, их просто надо вытащить оттуда… – я подошёл поближе и оторвав крышку капсулы, вытащил оттуда тело колонистки. Девушка, совсем молодая, я бы даже сказал что-то между девушкой и девочкой. Как только гадость перестала поступать в организм, она начала приходить в себя, я посмотрел силой, своими медицинскими умениями… в крови было много нанороботов, похожих на те, что я имплантировал Праззе. Но они были мертвы – слишком чувствительная к ионным разрядам электроника. Наноботы просто были в крови, никак не мешая жизни. Девушка была дезориентирована. – Кто ты? – спросил я, склонившись и помог ей подняться. – Где я? – она осмотрела нас испуганными глазами. – Тебя похитили коллекционеры, – тут же сказал я, – но не беспокойся, тебя удалось спасти. Вместе со словами я обработал её успокоением, что явно хорошо подействовало. – А кто вы? – она тут же осмотрелась на предмет двери наружу. – Джон Шепард. Ладно, ты нам без надобности, выход в ту сторону – я показал рукой, – дорогу найдёшь легко, просто иди по трупам коллекционеров. Девушка не говоря ни слова, убежала. – Умеешь ты успокаивать, – подошла ко мне Сузи, – значит, они живы? – Не гарантирую, что все. Но лучше поспешить. И мы двинулись дальше. Капсулы я вскрывал одну за одной. Сузи тоже, но на этот раз обрабатывать силой каждого спасённого было некогда. Так как капсул было великое множество, я взял на себя те, что были подвешены к потолку – силой их открывать было сподручней. Мы вышли в следующий зал – тут были тысячи капсул. И трупы коллекционеров со следами от пулемётов дроидов – видимо, те первая волна шла как раз от нашей стальной саранчи, бежали вниз. Все извлечённые были проинструктированы и далее работали по принципу пирамиды – особенно стойкие новоприбывшие – мужчины и особенно солдаты быстро сориентировались и начали нам помогать в освобождении. Примерно через тридцать минут корабль уже был заполнен толпами людей, многие шли на выход, а мы двигались вверх… Очень скоро натолкнулись на серверную, или как у них тут… короче, главный компьютер и несколько терминалов рядом. – Сузи? Можешь пролезть в их комп? – Если он работает… – с сомнением сказала Сузи. Такая электроника должна сдыхать только при близком попадании луча ионной пушки, так что терминалы работали. Сузи подключилась к ним, склонившись над терминалом и начала работу. Эшли и Самара помогали колонистам, так что мы с Сузи были вдвоём. Приблизительно через двадцать минут работы Сузи оторвалась и посмотрела на меня: – Готово. Я скачала практически всю информацию, которая у них была. – В таком случае, делаем ноги, – кивнул я, – идём обратно, дальше местные сами справятся. Да и Альянс наверное не дремлет. Сузи согласилась со мной и мы пошли… Самара и Эшли подошли к нам. – Мы улетаем, – сообщил я девушкам, – дальше колонисты и без нас справятся. А встречаться с Альянсом мне не с руки, тем более вероятно они заметят мой кораблик на орбите… – Кораблик? – спросила Эшли, – но он же рядом с кораблём… ты говорил, что им ещё Джокер управляет. – Это десантный челнок, – совсем уже весело сказал я, – за мной… Вышли мы через дыру в борте. Челнок, который я оставил, подлетел по первому зову и встал к дыре от турболазерного выстрела вплотную. Девушки забрались в десантное отделение и мы, в сопровождении дроидов, вернулись на Фантом. Джейкоб был уже там, как раз вылезал из челнока, когда я залетел и приземлился в ангаре. При моём появлении Тейлор вытянулся во фрунт, козырнув, – задача выполнена, капитан! – Вольно, – ухмыльнулся я. Девушки вышли из десантного отделения. Тейлору пришлось представить Эшли. Джейкоб сильно удивил ту тем, что заочно её неплохо знал: – Наслышан, мисс Уильямс. Вы же были в команде капитана, верно? – Именно, – кивнула Эшли, – а вы… – Лейтенант Тейлор. Вернее сейчас «гражданский», служу под командованием капитана Шепарда. Эшли кивнула, осматривая ангар корабля. – Неплохо вы тут устроились, – пробормотала она, – не узнаю этот фрегат. Турианский? – Нет, – ответил я, – но о корабле расскажу как-нибудь потом. Я включил связь с мостиком и Джокер тут же заверил меня что мы уже мотаем на всех парах в сторону Инменсума. Я увёл Уильямс, показав ей её каюту: – Располагайся, проблемы с Альянсом решим в ближайшее время. Сейчас мы летим на Омегу – там корвету легче затеряться. Инменсум пока побудет в стелс-режиме… – Инменсум? – не поняла Эшли, – ваш корабль? – Именно. Я оставил Эшли одну, так как, чую, ей сейчас не помешало бы побыть в одиночестве. Сам же отправился к Джокеру. Парень расслабился в кресле пилота, так что я, подойдя ближе, просто смотрел на приближающийся корабль. Инменсум действительно поражал и морально подавлял своими размерами и тем более возможностями. Но этот корабль был не совсем боевой – корпус из обычной стали не позволял вступать в серьёзный бой. Я бы предпочёл кваданиевую или композит из кваданиевой, дюрастали и поющей, с экранирующим слоем из нейраниума. Вместе они могли дать такую защиту, что все жнецы не пробьют никакими силами. Но и десять метров стали с покрытием из мощных щитов – тоже неплохо. Сейчас нам предстояло путешествие на Омегу, где мы смогли бы помочь Самаре. А следом за ней – по делам Лиары. Фантом привычно уже залетел в ангар Инменсума, приземлившись в середине. Предстояло немного расшевелить экипаж… Перед кораблём, в ангаре, стояла Чаквас, ожидая своего Джокера. Между парочкой сложились те ещё отношения – она внезапно помолодевшая, а он – внезапно вылечившийся от синдрома вролика. Вместе они казалось бы, ранее не думали о том, что вообще у них когда-либо будут отношения с кем либо. Похоже, безнадёжность в жизни сблизила Чаквас и Джокера. – Прилетели, – сообщил Моро и тут же отправился к Чаквас. Я тоже видел, что прилетели, поэтому пошёл на выход. Джефф наконец-то встретил Эшли, которая улетела, не забирая вещи, так что была в броне. – Уильямс? – удивился Джокер, – а ты откуда здесь? – Оттуда, – невежливо ответила Эшли, – и вообще, рада видеть тебя, Джокер… – И я тебя, – улыбнулся вечно небритый пилот, – надеюсь, ты к нам надолго? – Надолго, – нахмурилась Эшли, – поправь меня, если ошибаюсь, но кажется ты ходишь? – она в удивлении подняла бровь. – С новым капитаном начал новую жизнь! – гордо ответил Джокер. – Но разве у тебя новый капитан? – Смерть так меняет людей… – усмехнулся Моро, – странно, что ты не заметила. Эшли ничего на это не ответила – мы вышли из корабля. Сузи впереди процессии, тут же ушла по своим делам. А вот Чаквас встретила своего Джокера поцелуем, видно, волновалась. Эшли на это посмотрела с какой-то странной тоской в душе. Когда порыв страсти угас, все направились в сторону кают экипажа. Я сразу предупредил: – Так, леди и джентльмены, переносим все вещи на Фантом! Дальше Инменсуму ходу нет, так что будем на корвете, а Инменсум полетит обратно за кваданием. – Ну вот, – разочаровался Джокер, – так и знал. Эшли шла рядом со всеми, посматривая на Чаквас. Не узнала. Мы вышли в малую кают-кампанию, где и разделились. – Карин, – обратился я к ней, – можешь перетащить всё, что собрала на Инменсум на Фантом, так как дальше этот корабль будет использоваться только для добычи денег. – Понятно, – кивнула девушка. К слову, выглядела она на восемнадцать лет. Примерно. Поэтому по виду была самым молодым членом экипажа – даже Сузи и то была внешне старше. Это немного сбивало с толку, так как «в её возрасте» учатся в университетах, а не служат на боевых кораблях. Дел было невпроворот. Сначала я думал отправить Джокера на ту планету, богатую кваданием, но потом подумал – а нахрена? Достаточно же просто отвести Инменсум к месту сбора металла и оставить там, а самому улететь на Фантоме. Пока корабль летел к месту добычи квадания, я загнал на Фантом последнее своё творение – яхту. Теперь ангар Фантома был занят полностью, это не считая того, что половину грузового трюма заняли дроиды-пулемётчики. Весь металл, который я хотел, собрать не мог – ограничился поющей сталью, дюрасталью и ещё десятком редких металлов, которые встретились в астероидном поле.