Сквозь время и пространство. 3

– Олав, а что, действительно вампиры - единственные союзники? – решил я уточнить, когда мы вернулись в свои комнаты. – Я видел во время боя много магов из числа людей. – Эти люди преданы вампирам. – Жители Кая поголовно мечтают получить покровительство вампиров. – И чем оно так хорошо? – решил разобраться я. – Вампирам необходимо иногда пить человеческую кровь. В глубокой древности вампиры чуть было совсем не истребили человеческий род. Потом только сообразили, что и сами погибнут. Несколько столетий воспитывали своих детей так, чтобы они любили и уважали людей. В те времена людей было так мало, что за каждой человеческой семьёй были закреплены личные покровители. И сейчас люди просто мечтают получить покровительство. Это ведь не только достаток, но и много привилегий. – То есть люди самостоятельно не станут помогать драконам в случае войны. – Эти нет, – подтвердил Нир. – Эти? – удивился я. – Есть другие? – На юге. Помнишь, мы рассказывали тебе о королевстве. Там раньше жили разрозненные племена. – Осталось только убедить их стать нашими союзниками, – вздохнул Нир. – А что, это интересная мысль, – встрепенулся Олав. – Нам дали времени целый месяц. Слетаем к южанам. Узнаем что и как. – Думаю, не стоит, – пожал плечами Нир. – С чего им помогать драконам? – А маги у тех людей имеются? – влез я с расспросами. - Маги есть. И помочь они нам могут, – заявил Олав. – Ты, котёнок, зря думаешь, что вот так сразу откажут. Расскажем всё как есть. Про войну, про то, что от твоей стаи осталась половина. Если драконы погибнут, то путь для химер в глубь континента будет открыт и не факт, что они свернут на восток. Как раз по долине удобнее двигаться на юг вдоль гор. А там и граница с южным королевством. – Маги юга засыпали перевал. Сейчас там прохода нет. – Тебе напомнить или сам память напряжёшь, как химеры через наш пограничный хребет перебирались. У этих тварей по четыре лапы и карабкаться по скалам они могут с той же ловкостью, что и бежать по ровной поверхности. – В любом случае, наверное, мы ничего не потеряем, если наведаемся к тем людям. – Хм... как сказать, – замялся Нир. – Есть какие-то проблемы? – Есть одна. Южане отгородились от всех соседей лет так сто назад. Ни торговать, ни пускать на свои земли никого не захотели. – Так что рискуем мы только своими шкурами, – оптимистично заявил Олав. – Мы же вроде высшие инги, – робко начал я. – А ещё у нас нет выбора, – добавил Нир.       И теперь мы дружно уставились на старшего мужа, ожидая его решения. – Завтра вылетаем, – сообщил Олав. – Гадать, опасно или нет, смысла нет. Сегодня собираемся и с утра в путь. – И что собираем? – всё же решил я уточнить. – Тебе сменную одежду. А так только немного продуктов возьмём.       Остаток дня посвятили сборам. Я уговорил мужей взять запасные штаны и плащи на случай ночёвок. Хотя драконы и убеждали, что им лучше ночевать в своём истинном облике, но мало ли, как и что там сложится. А из еды мы прихватили немного местных круп, пару головок сыра. Один котелок и две фляги с водой. Всю поклажу решено было отдать Ниру. Олав же нёс меня.       Блондинчик немного поворчал, что «лошадка» стала грузовой. Но безропотно дал на себя всё навьючить. Никто из родных провожать нас не вышел. Да мы и не говорили, куда отправляемся. Пусть пока думают, что вроде это мы к вампирам полетели. Удобно, что во время полёта мы могли мысленно переговариваться. Мужья просвещали меня в местной истории. – Южане очень скрытные. Отец помнит ещё те времена, когда приходили караваны. Но даже тогда к себе эти люди никого не пропускали. А потом вообще, как отрезало. – Только в школе магии всё равно всех заставляли учить язык южан, – пожаловался Нир. – Вот как, – изумился я. – Так ты язык знаешь? – И Олав тоже. Это в наших школах стандартная программа обучения. Помню, что всегда возмущался тем, что нас заставляли зубрить, как тогда мне казалось, совершенно бесполезный язык. – Зато теперь как удачно получится. Нам даже не нужен переводчик. - Переводчик и так не понадобится. Не забывай, малыш – мы инги. Всю информацию сразу из головы возьмём. – Собственно, я почему решил лететь, – добавил Олав. – В исторических хрониках упоминается, что маги южных людей вроде немного другие и ментальной магией никогда не владели. – Осталось уговорить всех, что мы белые и пушистые, – пробормотал я.       Само путешествие меня совсем не тревожило. Уж я за свои четыре жизни повидал всякого. Это тельце у меня напоминает человеческого подростка. А так-то я «дядя взрослый». Или «тётя», смотря какую жизнь вспоминать. И вообще, попутешествовать было интересно. Кроме столицы вампиров и замков драконов я толком ничего в этом мире не видел. А так летим, окрестности обозреваем. Я даже сделал попытку уточнить у Олава, с какой скоростью мы двигаемся, чем ввёл его в глубокую задумчивость. Если бы Нир не начал пояснять, что такое «километры в час», Олав может бы быстрее сообразил. А так после часа полёта просветил, что дракон быстрее лошади раза в три. Я же захотел узнать что всё же имел конкретно ввиду муж. Вроде лошадь галопом скачет где-то так пятьдесят-шестьдесят километров в час. А обычной рысью - не более двадцати. Старший муж пообещал, что когда приземлимся, немного меня придушит за такие вопросы. Нир же поправил и заверил, что, скорее всего, нужно учитывать галоп.       Вот так, за беседой, прошло полдня. Когда мы заприметили небольшое озерцо, то решили остановиться на обед. Забавно было наблюдать, как мужья, меняя форму, предстают в обнажённом виде. – Олав, а почему вы во дворце у вампиров голыми задами не сверкали? – поинтересовался я. – Потому что успели перед этим вытряхнуть из одежды стражников. – Да? Я плохо тогда рассмотрел, как вы одеваться успевали. – Это такое заклинание. Бывают ситуации, когда нет времени, чтобы успеть одеться. Вот и кидаем заранее заклинанием на вещи. – А покажите, – начал уговаривать я.       Заклинание действительно оказалось забавным. – Оно действует на вещи на расстоянии несколько десятков шагов. Мы когда ко дворцу вампиров подлетели, то сразу себе по запасной одёжке присмотрели. – Одёжка, как я понимаю, была тогда ещё на вампирах. – Да. Там у центральных ворот стояло несколько стражников. – А как с размерами не ошибаетесь? – Вообще-то это уже дело привычки. Но когда нет выбора, то надеваем, что попадётся. – Ха, я помню, как тебе попались те розовенькие брючки на башне прилёта, – припомнил какой-то давний случай Нир. – Котёнок, не зли меня своими воспоминаниями. А то я ведь могу твою попочку прямо тут наказать. – Да... место спокойное. Никого вокруг, – поддержал я Олава.       Взгляд Нира как-то сразу затуманился. – Эй! Парни, я пошутил. До вечера - никакого секса, – спохватился Олав. – Нам ещё мимо рудников лететь. Мало ли чего. Лучше иметь полную концентрацию.       Так что мы наскоро перекусили пирогами и снова отправились в путь.       Сами рудники я толком не разглядел. Олав пояснил, что где-то там, под холмами, целые лабиринты. Драконы добывают под землёй драгоценные камни. Часть таких камней сразу раскупают маги. Остальные, менее чистые и мелкие идут на ювелирные украшения. И собственно, на доходы от этих рудников и закупаются продовольствием драконы. – Ещё чуть дальше на запад имеются пастбища, где выращивают ритов на мясо и шкуры. Кстати, химеры в древности только ритами и питались. Потом вдруг резко решили, что мясо разумных им больше нравится. – Может, так и есть, – уточнил я. – Возможно. Но все историки отмечают, что как только химеры стали питаться людьми, так и плодиться стали активнее. – Вот как? А что, вампиры и драконы менее вкусные? – Вампиров они тоже жрут. А вот драконов не очень. – Что так, жестковато мясо? – забавлялся я. – Вообще-то в истинном облике драконов химеры вообще не едят. – Вот как? – Но убивают, – продолжил пояснения Олав. – Раньше, когда границы не так хорошо охраняли, химеры иногда уводили людей с вампирских земель. Вроде сбежавшие пленники утверждали, что там были целые фермы, где людей разводили. – Гурманы, – зло подтвердил Нир. – Потом этим тварям стало не хватать еды. Снова полезли. Только так просто в государство Кай они пройти не могут. Вот и пытались или вампиров, или драконов потеснить. – И между прочим, потеснили изрядно. Когда-то наши территории были далеко на севере. А химеры жили за Великой рекой.       Место для ночлега выбрали между двух холмов. Нескольких чахлых кустиков, что росли рядом, было явно недостаточно для разведения костра. Но тут уже Олав постарался своей магией. Пока я варил похлёбку из добытого по пути мелкого ушастого, муж держал огонь под котелком. И даже мог регулировать силу пламени, как я ему говорил. А после ужина и довольно быстрого секса, мужья снова вернулись в форму драконов. Меня разместили между своих тушек, прикрыли всеми плащами и велели спать. Уснул практически сразу. И вроде я крыльями не махал, но такое путешествие всё равно утомило.       Путь до гор, что служили своеобразной границей драконьих земель, занял почти пять дней. Особым разнообразием дни не отличались. Летели и летели. Перед обедом или ужином Нир, как правило, присматривал какое-нибудь животное и быстренько его ловил. В основном мы выбирали местных зайцев. Мясо нежное. Да и зверь некрупный. Нам закусить хватало. А вот так чтобы впрок запасаться смысла не было.       Когда же под вечер пятого дня на горизонте показался хребет мужья сообщили, что теперь лететь лучше ночью. В смысле, демонстрировать своё присутствие мы не собирались. Оттого после ужина я успел слегка вздремнуть. Но когда стало совсем темно, драконы взмыли в воздух. До рассвета как раз успели отыскать небольшое укрытие в расщелине скал. И отсыпались там почти полдня. После Олав сходил на разведку, принёс зайца и заверил, что в округе людей нет. Ни следов, ни запахов. Но всё равно до темноты выходить из укрытия не стали. Нир сразу предложил зря время не терять, а заняться чем-то более приятным. Старший муж слегка возразил. Мол, не стоит терять бдительности. Но вредный кошак предложил устроить очерёдность. Пока один дракон охраняет, второй «любит» мужа. В смысле, меня. Хотел возмутиться и напомнить, что мне на этой попе потом ещё сидеть. Но Нир стал так активно меня соблазнять, что противиться сил не было. Когда стемнело, я только вошёл во вкус. Олав же с сожалением оторвался от моего тела и велел собираться.       Хребет драконы перелетели буквально за пару часов. А вот дальше куда лететь, никто не представлял. Вернее, просто вперёд мужья могли двигаться. Вот только что творилось на земле, видно не было. Даже драконье зрение не помогало. – Вроде степь. Трава, – сообщил Нир. – Да и если бы тут были поселения, мы бы хоть какие огни увидели, – поддержал его Олав.       В общем, не заметив ничего опасного, продолжили полёт. Так и летели до рассвета. Когда же взошло солнце, то смогли оглядеться. Мда. Бескрайняя, совершенно безлюдная степь. – Эм... А вы уверены, что здешние люди ещё не вымерли? – задал я вопрос. – Уже не уверены, – отозвался Олав.       Приметив небольшой ручей, приземлились рядом и решили отдохнуть. Пока Нир добывал пропитание, я решил ополоснуться в этом ручье. А то после сексуальных забав у меня тело просто чесалось. Олав решил мне помочь. Так что когда вернулся Нир с какой-то добычей, мы с Олавом позабыли про всё на свете и целовались, сидя на берегу ручья. – Ну вот, я охочусь, а вы тут без меня начали. – Вообще-то, я помыться хотел. – Помыться всем не помешает и водой запастись. Я тут полетал немного. Встретил русло пересохшей реки. Возможно, поэтому люди оставили эти места. Больше воды нигде не видно.       Вот это меня сильно обеспокоило. Допустим, Нир какое-то время сможет при помощи магии доставать воду. Но если совсем не будет источников воды и небо останется таким же безоблачным, то даже природная магия белого дракона не поможет.       По-быстрому испекли тушку зайца. Перекусили и снова отправились в путь. Старший муж выбрал направление вдоль того, что с большой долей фантазии можно было назвать дорогой. Сверху казалось, что какой-то участок степи вроде более ровный и не так зарос степными травами. Кроме того, эта «дорога» вела на юг. Так что нам как указатель вполне годилась.       На вечерней стоянке мы допили всю воду из фляг и загрустили. – Алэр, если завтра не отыщем источник воды, придётся возвращаться, – озвучил мои мысли Олав. – И похоже, что до сезона дождей мы вообще не сможем далеко проникнуть вглубь степи, – добавил Нир.       Утром же мы уже не летели целенаправленно на юг. А петляли по небу, как те зайцы. Олав как только замечал небольшую ложбинку или низинку сразу кидался в том направлении. Вообще-то он правильно рассчитывал, что в таких низинах могла сохраниться хотя бы дождевая вода. Этого хватило бы Ниру для его магии. Но день уже перевалил за полдень, а никакой воды мы не наблюдали до самого горизонта.       Я, вероятно от отчаяния, перешёл на магическое зрение, отчего-то решив, что может так смогу разглядеть что-то на земле более подробно. Хотя даже тупому было понятно, что вблизи воды трава должна быть зелёной. А пока нас окружало бескрайнее море сухой степи. Даже тех чахлых кустиков, что были в предгорье, уже не наблюдалось. Так вот, только я перешёл на магическое зрение,как сра­зу за­метил чуть ле­вее от то­го нап­равле­ния, ку­да мы ле­тели, ка­кой-то блеск. Сразу сообщил об этом Олаву. Дракон ускорился и уже через несколько минут завис над тем местом, что я указал. – Малыш. Ты не ошибся? Что-то здесь даже низинок нет. – Приземляйся, – дал я команду.       Муж послушно выполнил моё пожелание. Я же в свою очередь поспешил к тому, что так случайно заметил. Конечно, это была не вода, но в нашем случае даже нечто лучшее. Тонкий лучик светлой магии тянулся откуда-то из под земли. – Олав, ну-ка, вспомни свои навыки магии демона. – Ух ты! – восхитился муж. – Нир, посмотри. – Нить магии! Удивительно. Вроде в этом мире такой магии не было. – Или была, но вы о ней не знали. Олав, вы же сами мне сказали, что у человеческих магов юга магия немного другая. – Вообще-то, так написано в учебниках. – А вот теперь мы и сами видим.       Олав осторожно потянулся к нити. Та послушно отозвалась. – Тоненькая. Слабая, но заклинание я могу сотворить, – сообщил бывший демон. – А как ты ощущаешь эту магию? – задал мне вопрос Нир. – Как родную. – Пользоваться сможешь? – Нир, я в предыдущей жизни почти пятьсот лет прожил, окруженный подобными источниками силы. И уж поверь, в заклинаниях светлых достиг больших высот. – Да я верю. Нам бы ещё воду притянуть. – Сейчас устроим фонтанчик.       Я полностью погрузился в мир ощущений. Послал эту ниточку куда-то глубоко под землю. В общем, и четверти часа не прошло, как у меня получился небольшой гейзер. Именно гейзер. Вода отчего-то была горячей, как кипяток. – И откуда ты её вытащил? – тихо ворчал Нир, охлаждая образовывавшуюся лужицу льдом.       Напиться и заполнить фляги нам этой воды хватило. Но дальше задерживаться не стали. Снова отправились в путь. Только теперь искали источники силы. И уже ближе к вечеру увидели такое, что дружно не смогли сдержать восхищённые вздох. Целая стена из переплетённых нитей магии предстала перед нами. Я даже вернулся к обычному зрению, чтобы понять что это. И вот как ни странно, обычным зрением стало видно, что впереди уже не степь, а бескрайняя пустыня. – Думаю, что не стоит преодолевать сейчас этот барьер, – поделился соображениями Олав. – Завтра разберёмся что и как.       Спал я этой ночью плохо. Уж очень хотелось ощутить любимую магию в полной мере. Как я, оказывается, скучал по своим умениям. Навыки инга, конечно, хорошо. Но они не дают вообще никаких преимуществ в плане магии. А тут столько источников, столько нитей, что просто наслаждайся. – Олав, если твой отец нас выгонит, то можем в этом месте поселиться. Я столько всего могу сделать! – радостно подпрыгивал я возле «стены» на следующий день. – Угу. И судя по всему, никакие химеры это препятствие не преодолеют. – Думаешь, это охрана от вторжения извне? – Уверен. Зацепи любую нить и наверняка прискачет охрана. – Насчёт охраны я не уверен, – поделился соображениями Нир. - Вокруг никого. Пустыня выглядит безжизненной. Но трогать эти нити тоже не стал бы. Кто его знает, чего их так переплели. А ну как поджарит и всё... – Что же делать? Как попасть на ту сторону?– разочаровался я. – Малыш, вообще-то у тебя мужья драконы. До этого ты спокойно летел, а не шёл по земле. Вот и сейчас взлетим повыше. – Перелетим через «заборчик», – обрадовался я. – Именно.       Больше ждать мы не стали. Олав поднялся так высоко, что мне стало холодно. Зато с уверенностью можно было сказать, что нити магии нас не достанут. – Вот и всё, – сообщил муж и резко умолк.       Да я и сам дар речи потерял от того, что увидел. – Это что же такое, – обрёл, наконец, речь Олав. – Скорее всего, мы видели иллюзию. Хорошую, качественную, – порадовал я.       Дело в том, что «с той стороны забора» никакой пустыни не было. И вообще ландшафт, да и похоже, климат, резко отличался. Зелёная травка, тенистые рощи и вдалеке вроде просматривалась деревушка. – Так. Орлы, не стоит светиться перед аборигенами, – быстро скомандовал я.       Драконы и сами поняли, что пока не стоит показываться перед людьми. Потому не только опустились на землю, но и облик сменили. – А сколько нитей силы! – восхитился Нир, оглядываясь.       Я тоже перешёл на магическое зрение и не смог удержать возглас восторга. Олав же потянул одну из нитей и заверил, что магия работает.