Отныне и навсегда

За следующие две недели ровным счётом ничего не происходило. Сью дулась на Симуса, не разговаривала с ним и демонстративно флиртовала с Эрни. Финниган по этому поводу очень заморачивался, даже спрашивал у меня, чем это он её обидел. Я по наставлению Сьюзан молчала, а потом не выдержала и проболталась: -Она хотела пригласить тебя на бал. Симус нахмурился. А потом неожиданно сказал: -Как ты думаешь, если отказать Лаванде, что она сделает? Я с ужасом воскликнула: -Ты что, дурак, что-ли? Да увидев она, с кем ты придёшь на бал вместо неё, она же возненавидит Сью, и тебя в придачу! Ты этого хочешь? -Нет, - Симус вздохнул, - Как-то глупо получилось. -Не то слово, - отозвалась я. Финниган прикусил губу и исподлобья посмотрел на пуффендуйский стол. Я проследила за его взглядом. За скамейкой сидели Эрни и Сью, он что-то с упоением рассказывал, а она сидела, облокотившись на стол, и смотрела на него. Опустив глаза, Симус отвернулся и, взяв стакан с тыквенным соком, начал пить. Я успокаивающе потрепала его по локтю. Майкл Корнер пригласил Мариэтту, чему она, откровенно говоря, была не сильно рада, но что поделаешь. Он очень умело умудрился пригласить её почти перед всеми нашими знакомыми, и она просто не могла ему отказать. После этого Дин загрустил и пригласил Демельзу. Она единственная, кто был действительно рад. Когда Майкл пригласил Мэри, я, посмотрев на него, сразу поняла, что он добивается того, чтобы она ему не отказала. Немного поразмышляв, до меня дошло, что Фред с Джорджем по сути сделали то же самое: лишили меня возможности отказать. Я поделилась мыслями со Сьюзан, но она мне ничего толкового не сказала, а с другими я решила на эту тему не рассуждать. И вот настал день Х. В тот момент, когда я проснулась, Сьюзан и Ханна уже бодрствовали. Одна сосредоточенно рылась в своих вещах, вторая делала себе питательную маску на лицо. Насколько я знала, Ханна пойдёт на бал с Захарией Смитом. С чего бы это ей так прихорашиваться ради него? -С рождеством, - громко сказала я. Дафна дёрнулась, а Сьюзан вздрогнула. Но обе вежливо ответили: -С рождеством, Джейн. -Что ты делаешь? - зевая, спросила я у Сью. Она даже не повернула головы: -Я не помню, куда я дела свои серьги, ну, помнишь, те, которые мы с тобой покупали? -Помню. Во внутреннем кармане сумки. Ты их запихнула туда, чтобы не потерять. Девушка вытряхнула сумку и наградила меня благодарным взглядом. Я усмехнулась: -За каким Мерлином ты начинаешь собираться сейчас? Бал-то вечером. -А вдруг я что-то забыла? Я закатила глаза и откинулась на кровати. Спустя несколько минут Сьюзан погнала меня в ванную, а потом, минут через двадцать, мы спускались в Большой зал. Там было всё было украшено и наряжено к празднику. Столы ломились от разнообразных угощений. Мы по-быстрому перекусили, а потом встретили Эрни Макмиллана и Майкла Корнера, которые тут же увели нас гулять. Насколько я успела заметить, Сьюзан нравилась Эрни, и поэтому он, пользуясь своим выгодным положением, взял её за локоток и они вдвоём пошли по заснеженной сугробами дорожке по направлению к озеру. Не успела я и рта открыть, как Майкл цапнул мою руку и мы пошли в противоположную от них сторону. Мои глаза заметались по сторонам, но никого знакомого видно не было. Мне категорически не хотелось связываться с Корнером, но деваться было некуда. -Почему ты от меня бегаешь, Торнтон? - спросил Майкл своим неприятным голосом. Попытавшись осторожно выдернуть руку и потерпев неудачу, я пожала плечами: -Разве? А я и не заметила. Корнер замолчал. Я увидела Фреда с Анджелиной. Они играли в снежки. Вместе с ними были Поттер, Рон и Джинни. Невдалеке на сугробе сидела Гермиона. Я дёрнулась к ним: -Пошли поиграем с ними? Но Майкл не выпустил меня: -Я хочу погулять с тобой наедине. Мерлин его заколдуй. Я с завистью покосилась на компанию. Мы прошли мимо них. Я всё время старалась выдернуть руку из лапищ Майкла, но у меня никак не получалось этого сделать. -Слушай, Джейн, может, ты согласишься со мной гулять так время от времени? -Встречаться? - я испуганно воззрилась на Майкла. Он кивнул: -Да, можно и так сказать. Я почувствовала неприятные ощущения в области груди. Ему наверняка потребуется меня обнять, поцеловать... Брр! Упаси Боже! -Я ещё не готова ко всему этому. Он остановился и уставился на меня своим любимым недобрым взглядом: -Значит, со своим любимым Финниганом готова, а со мной нет? Чем я хуже? -У нас с Симусом ничего не было. -Скажи кому-нибудь другому, - скорчил гримасу Майкл, - Вы всё время вместе, как парочка голубков, и всё воркуете. Все об этом знают. -Заткнись, Корнер! Ты ничего не можешь знать о нас с ним. Нас связывает крепкая человеческая дружба. И отпусти мою руку, в конце концов! Но он и не подумал ничего отпускать: -А если у вас с ним ничего нет, то какого чёрта ты мне отказываешь? -Я не хочу ни с кем встречаться. -А что же тогда согласилась идти на бал с Уизли? Могла бы отказаться и не пойти. -Это тебя не касается. -Ну конечно, не касается, видите ли! Я что, рожей не вышел? Или не подхожу для такой умной и красивой, как ты? -Ты идиот, Майкл, - ситуация бы меня веселила, если бы он не выглядел так угрожающе. Он шагнул навстречу мне, я попятилась. -Эй, что это тут происходит? - мы обернулись, и я чуть не запищала от радости. К нам шёл Джордж Уизли. Краем глаза я заметила, что компания, играющая в снежки, застыла на месте и не сводит с нас глаз. -Не твоё дело, Уизли, - рявкнул взбешённый Корнер, дёргая меня за руку и заставляя идти за ним. Я послала близнецу умоляющий взгляд. Хвала Мерлину, он его заметил. -Так, а ну-ка отпустил её, - быстренько распорядился он, отнимая у Корнера мою руку. Но парень закусил удила. -Пошёл ты! Отстань от нас, не видишь, мы разговариваем? Джордж посильнее дёрнул меня за руку, и я недовольно поморщилась. -Ей больно, слышишь? Отпусти. Мне показалось, или в голосе Джорджа послышались угрожающие нотки? Он был предельно вежлив, но глаза метали молнии. И Майкл, который был шире его в плечах и у которого была неплохая подготовка, отступил. Бросив на меня угрожающий взгляд, он ушёл к лесу и спустя несколько секунд скрылся между деревьев. Джордж повернулся ко мне, и я его чуть не расцеловала. Но ограничилась коротеньким "Спасибо". Он насмешливо посмотрел на меня: -С кем бы я пошёл на бал, если бы он оторвал тебе руку? И совет: держись от этого типа подальше. У него недобрый взгляд. Он дружески улыбнулся, и мне сразу стало хорошо и спокойно. Мы неторопливо подошли к остальным, которые наблюдали за этой неприятной сценой. -Что он хотел от тебя? - спросила Джинни. Я покачала головой: -Неважно. Судя по нахмурившимся лицам, все всё прекрасно поняли. Гермиона и Джинни переглянулись. -Обращайся ко мне, если он опять будет приставать, - тихонько шепнул Джордж, наклонившись ко мне. -Хорошо. Спасибо. -Так на чём мы остановились? - громко спросил Фред, кидая снежный комок в Джинни. Она громко охнула, когда снег попал ей за пазуху, и тут же бросила в него ответный снежок. Мы с Джорджем присоединились к ним. Вскоре так же поступили Симус, Демельза, Кети Белл, Дин и Сью с Эрни, вернувшиеся с увлекательной прогулки. Вскоре мы разделились на две команды шесть на шесть (Гермиона тоже соблазнилась) и принялись играть уже на главный приз: возможность безнаказанно подсыпать Снейпу в еду снотворное. Это, естественно, предложили близнецы. Гермиона отказалась от такой авантюры, а вот остальные с радостью приняли предложение. Первыми сдались Гермиона (так как не хотела играть) и Гарри. Они уселись на безопасном расстоянии и с интересом наблюдали за нами. Играли без передышки, и многие устали, но не сдавались. Второй парой были Рон и Анджелина, которую Фред почти полностью засыпал снегом. Третьими были Эрни и Сьюзан. Прошло много времени, пока выдохлись Джинни и Фред. Сразу же за ними ушли мы с Джорджем и Дин с Кети. На поле "боя" остались Демельза и Симус. Болельщики разделились на две равные группы: парни болели за Симуса, девушки же - за Роббинс. По их лицам можно было отчётливо понять, что оба уже совершенно выдохлись, но упорно "сражались" до тех пор, пока Симус, упав на снег, заявил, что уступает пальму первенства даме. Деми радостно запрыгала, и все зааплодировали. Когда мы, все мокрые, замёрзшие и довольные, возвращались в замок, то обнаружили, что играли в снежки довольно долго. Часы на башенке показывали половину третьего. Все тут же разбрелись по своим факультетам. Пока мы поднимались по лестнице, ведущей в спальню для девочек, мы со Сью чуть поцапались за то, кто первый пойдёт в душ. В комнате мы даже немного подрались, в результате чего в ванную первой направилась Сьюзан. Я переоделась, высоко заколола шпильками чудом оставшиеся сухими волосы и принялась ждать подругу. Чуть позже мы вместе отправились на обед, где встретились ещё раз со всей компанией. Я чувствовала себя на вершине блаженства, глядя на улыбчивые лица друзей. После обеда мы все немного поболтали насчёт убранства зала и посетовали, что хорошей музыки на балу не дождаться (даже поспорили, кого пригласят в музыканты, близнецы, как всегда, принимали ставки). После чего, разделившись, отправились отдыхать. До бала оставались считанные часы. Сьюзан и Эрни, нисколько не стесняясь, шли, держась за руки. Я незаметно посмотрела на Симуса, но по его ничего не выражающему лицу трудно было что-нибудь понять. -Я хочу почитать, - заявила я друзьям, когда мы шли по коридору. Все великодушно позволили мне идти и направились, кажется, в Астрономическую башню. На ходу думая, что они там забыли, я потопала в гостиную Пуффендуя и, с удобством расположившись на мягком диване, принялась за чтение. Я даже не заметила, как стемнело. Очнулась лишь тогда, когда раскрасневшаяся Сьюзан громко хлопнула в ладоши: -Про-сы-пай-ся! Подняв с пола упавшую книгу, я зевнула. Взглянув на меня, девушка фыркнула и поинтересовалась: -Как ты умудряешься спать в любом месте и в любое время? -Не знаю, - буркнула я, распутывая свои ноги из пледа. -А мы были в Астрономической башне, - похвасталась Сьюзан, мягко улыбаясь и делая руками "замок" на спине. -Рада за вас, - пробормотала я, поднимаясь сзади неё по лестнице. Зайдя в комнату, Сьюзан тут же развила бурную деятельность. Я же, взглянув на часы, повалилась на кровать. -Сейчас ещё только семь, Сью, куда ты так спешишь? -Бал в восемь начинается, - напомнила девушка. Минут пятнадцать полежав, я со скрипом встала, умылась, причесалась, чуть-чуть подвела глаза, надела платье, туфли... И опять легла. -Раз уж ты ничего не делаешь, то помоги мне, - попросила Сьюзан, пытаясь застегнуть своё светло-голубое платье. Полюбовавшись на неё, я исполнила её просьбу. Повернувшись, она посмотрела на меня и с улыбкой покачала головой. -Ты сногсшибательно выглядишь, - сообщила она мне. Но потом, увидев на часах, что уже почти половина, в ужасе заметалась по комнате, пытаясь отыскать босоножки. Я пошла в ванну и посмотрела на себя в зеркало. Голубые с поволокой глаза благодаря подводке стали ещё больше, чем были, светло-лиловое платье выгодно подчёркивало мою фигуру. Мда. Интересно, почему я раньше не любила платья? Я так классно в них смотрюсь. Процокала каблуками в комнату. Сьюзан уже была готова. -Как я тебе? - спросила она, вертясь перед зеркалом. -Ты сведёшь Эрни с ума, - искренне ответила я. Она хихикнула: -Значит, это то, что требуется. Пошли, Эрни и Джордж сказали, что будут нас ждать без пятнадцати восемь у лестницы в Большой зал. Как ты думаешь, я нравлюсь Макмиллану? - спросила она уже чуть позже, когда мы выходили из комнаты. -По-моему это очевидно, - ответила я, не удержавшись от улыбки. Сьюзан выпрямилась и расправила плечи. В своём платье она выглядела на удивление женственно и органично. Оно было как по ней сшито. Мы медленно спустились по лестнице, прошли коридором, и, наконец, достигли лестницы, ведущей в Большой зал. Сердце устроило забег. Боже. Помоги мне не упасть перед всеми. Но нет. Мы спокойно спустились и сразу увидели своих кавалеров. Сердце забилось ещё быстрее, как будто я пробежала стометровку на время. Так. Правая нога, левая... Только бы не упасть. Сью же, уверенно процокав каблуками по лестнице, сразу же попала в объятья Эрни. Я спускалась очень медленно, но в конце концов тоже оказалась внизу, где стоял и ждал меня Джордж. Он сногсшибательно выглядел. Чёрная мантия, брюки со стрелками, чёрные туфли с зауженными концами. Увидев меня, он улыбнулся, и я тут же попала в плен его улыбки. Что со мной происходит, разве я раньше реагировала на него так? -Добрый вечер, - вкрадчиво, и, мне показалось, чуть насмешливо сказал Джордж, ощупывая меня глазами, - Восхитительно выглядишь. -Ты тоже, - ответила я, не сводя с него блестящих глаз. Он галантно выгнул руку, я приняла приглашение. Мы направились в Большой зал, где было настоящее ледяное царство. Стены, пол и потолок были украшены снегом, инеем и льдом, и казалось, что мы находимся во дворце у Снежной королевы. Там уже были почти все, кто пришёл на бал. Оркестр настраивал музыкальные инструменты, многие улыбались, кое-кто разговаривал. Мы подошли к нашей компании. Там были Сью с Эрни, Демельза с Дином, Мери с Майклом и Невилл с Джинни. Вместе с нами подошёл Симус, который вёл за руку Лаванду. Она была встречена недовольными взглядами: не наш человек. Я заметила, как Симус взглянул на Сью и покрепче сжал руку Браун, которая, не обращая ни на кого внимания, любовалась дурмстрангскими парнями. Фред подошёл поближе к нам, обнимая Анджелину за талию, и начал о чём-то шептаться с Джорджем. Я нервно сжимала его локоть и любопытным взглядом смотрела на каждого, кто проходил мимо. Ровно в восемь двери распахнулись и в зал вошли чемпионы: Флёр Делакур с партнёром, Грейнджер (она была блистательна) с Крамом, Диггори с Чжоу (Мерлин!) и Поттер с одной из близняшек Патил. Они открыли бал. Оркестр заиграл какую-то скучную мелодию, и все принялись танцевать. Вот Невилл пригласил Джинни, Симус - Лаванду, Эрни - Сью. -Отличное платье, Джейн! - крикнул мне Фред, ведущий Анджелину к танцполу мимо нас. -Я бы дала тебе поносить, но предыдущее ты растянул, - так же громко ответила я. Джордж разулыбался: -Пошли танцевать! Танцевали в паре мы недолго. Почти сразу же известная маггловская группа заглушила заунывную оркестровую музыку своим рок-н-роллом, и свет тут же потушили. -Это же Ведуньи! - в восторге закричал Джордж, мигом переходя от вальса на смесь хастла и линди хопа (да, я любила смотреть телевизор). Все завизжали и принялись танцевать перед сценой уже большой толпой. Фред и Анджелина так лихо отплясывали, что от них шарахались в разные стороны. Джордж же вёл себя со мной более мило, по крайней мере он танцевал в паре. Все сходили с ума от Ведуний, но мне, если честно, жутко хотелось узнать, что будет делать Джордж, когда объявят медленный танец. Подумав, я решила, что веду себя не так, как обычно, и от этого даже почти покраснела. Моё терпение было вознаграждено. Когда оркестр вновь заиграл, это была песня, которую я любила всей душой. Многие тут же ушли с танцпола, но Джордж не собирался этого делать. -Иди сюда, - шепнул он мне, притягивая меня к себе. Я чуть удивлённо прильнула к нему, и он обнял меня. Скосив глаза я увидела, что так, как мы, танцует мало кто. Лишь Хагрид с мадам Максим и Сьюзан с Эрни. Мы со Сью встретились взглядами, и она широко округлила глаза, заметив, в какой позе мы стоим. Я мучительно покраснела. -Тебе нравится? - неожиданно шепнул мне на ухо Джордж, почти касаясь его губами. Я вся запылала, и по коже побежали мурашки. Что он вытворяет? -Да, - заикаясь выдала я. Он покрепче прижал меня к себе и уткнулся подбородком в мой затылок. Мысли из головы выветрились совсем, и я уткнулась в него носом, сходя с ума от этой странной ситуации и мысленно пытаясь понять, что происходит. Песня пролетела незаметно, и Ведуньи опять заиграли рок. Нас тут же окружили наши друзья и знакомые, и нам пришлось разорвать объятья. Больше медленных танцев не было. Всю ночь играла такая музыка, под которую хотелось активно двигаться. В конце концов наша компания встала в круг невдалеке от сцены и мы танцевали так почти до рассвета. И, наконец, все направились по комнатам, чтобы поспать хотя-бы часа два-три. Всё оставшееся время учёбы и почти всё лето я вспоминала этот Святочный бал, который был лучшим балом в моей жизни.