Отныне и навсегда

*** На дворе стояло лето. Под ногами тихо шелестела сочная зеленая трава, небо приветливо голубело и подмигивало редкими облачками, солнце жарило, как в печке. Именно оно-то меня и разбудило. С трудом разлепив глаза, я мгновенно закрыла их обратно: солнечный лучик, пробивающийся сквозь незакрытое окно, нагло щекотал мой нос и ресницы. Отвернув голову в другую сторону, я уже было вновь задремала, но тут же подскочила, как ошпаренная, сонно озираясь вокруг. Сегодня. Повернув голову, я уставилась на собранный и тщательно упакованный чемодан и спортивную сумку. Затем встала, заправила кровать и, потирая переносицу, ушла в ванную. Позавчера мне написал Симус. Впервые после того, как я уехала из школы, а прошло уже довольно много времени. Письмо вышло коротким, на самом деле, это была всего лишь записка: "Двадцать первого жди меня, отправимся в Нору. Все очень серьезно. Ты знаешь, что делать. Симус". Для любого другого человека это может показаться полнейшим бредом, но не для меня. Эту ничего не значащую фразу мы придумали для того, чтобы без труда сообщить друг другу об опасности. Она означала, что мне следует срочно собрать вещи и, применив к родителям Забывающее заклятье, ждать его у себя. С отцом проблем не возникло, я сделала это почти сразу, но моя мама была волшебницей, а значит, могла заподозрить неладное. Мои чувства оставались для меня на втором месте и, как следует продумав план и решив оставить заклинание на потом, когда Симус будет здесь, только тогда я разрешила себе расплакаться. Моя мама была для меня всего лишь мамой. Мы не проводили вместе каждый день моей жизни, не разговаривали о сокровенном, не ходили по магазинам, но я любила ее, как дитя любит свою мать. Я очень надеялась, что мне никогда не понадобится делать этого, но этот час все же настал. Вчерашний день я провела, как на иголках, хорошо, что мамы не было рядом, ее срочно вызвали в министерство. К вечеру я успокоилась и сегодня чувствовала себя твердо настроенной. Умывшись и причесавшись, я спустилась вниз. Мама готовила вафли. Я прислушалась к себе; сердце билось ровно и спокойно. Кажется, я смирилась. -Доброе утро, - сказала я, опускаясь на стул и упираясь руками о свои колени, - Что на завтрак? День пролетел незаметно. Мы сходили за покупками, посмотрели кино, поговорили. Я нервно поглядывала на часы. Стоило маленькой стрелке достичь девятого деления, я поднялась на ноги и бодро заявила: -Пойду, почитаю. Мама угукнула, наблюдая последние известия. Обойдя диван, я достигла лестницы и неосознанно задержалась. Моя ладонь легла на деревянные перила и крепко сжала лакированное дерево. Поднимаясь наверх, я провела по нему рукой и отпустила. Кто знает, может, я никогда больше не смогу дотронуться до него, а ведь с ним связано столько воспоминаний. Оказавшись в комнате, я тщательно закрыла за собой дверь и, вытащив палочку, подняла ее, бормоча под нос нехитрое заклинание. С помещения мгновенно снялись все защитные чары. Без них я не могла чувствовать себя в безопасности и, присев на свою кровать, оставила палочку в руке. Прошло несколько минут, я смотрела в окно, наблюдая, как на Лондон медленно опускается ночь. Задумавшись, я слегка расслабилась, поэтому, когда воздух сжался и раздался тихий хлопок, я подпрыгнула на месте и наставила палочку на появившегося в комнате человека. Тот поднял руки вверх, сдаваясь, и я получила возможность оценить его с ног до головы. Затем встала, шагнула вперед и сжала его в крепких объятьях. -Как ты? - была первая фраза Симуса, сказанная в моем доме. Отступив назад, я посмотрела на него и, видимо, этого было ему достаточно, чтобы понять, - Ты уже? Я мотнула головой. Он вздохнул и положил руку на мое плечо, оказывая незримую поддержку. Только в этот момент я поняла, что мне предстоит, и меня охватил какой-то животный ужас. Мерлин, это же моя мать. -Давай, - шепнул Сим, наклоняясь к моему уху, - Жду тебя здесь. Сглотнув, я кивнула. Назад, в гостиную, я спускалась с тяжестью на сердце. Мама сидела ко мне спиной и задумчиво смотрела телевизор. Сжав в руке палочку, я подняла ее и одними губами сказала: -Обливиэйт. -Что, уже все? - Финниган удивленно моргнул, когда я закрыла за собой дверь и впервые не заперла ее на замок. Кивнув, я взяла ручку чемодана и закинула сумку на плечо. Парень сжал мою руку, и мы трансгрессировали. Я переживала эти неприятные ощущения не в первый раз, но сама пока не имела возможности перекидываться. Только через месяц мне исполнится восемнадцать. Симус же уже перешагнул этот рубеж. Сжавшись и зажмурившись, я открыла глаза только тогда, когда воздух вокруг меня перестал вращаться. Мы стояли в чистом поле, вокруг, насколько хватало глаз, была пустота. Исключением был лишь огромный, пятиэтажный дом, из окон которого лился теплый свет. Дверь на крылечке была приветливо распахнута. Закусив губу, я направилась к ней, но Симус остановил меня. -Подожди, пойдем вместе. Он завел меня чуть назад рукой и, подхватив мой чемодан, осторожно пошел к двери. Стоило нам войти в пределы видимости, как словно из-под земли перед нами выросли две фигуры. Обе наставили на нас палочки. -Назовите себя, - грозно гаркнул знакомый голос. -Симус Финниган и Джейн Торнтон, - так же серьезно ответила я, выступая вперед. Палочки опустились, и Симус с облегчением тоже убрал свою. -Добро пожаловать! - более приветливо крикнули нам, и спустя несколько секунд мы уже стояли в прихожей. Обладателем знакомого голоса являлся дядя Артур, нисколько не изменившийся с тех пор, как я его встречала, вторым, его напарником, был Римус Люпин. По-отечески потрепав нас по волосам, они пропустили нас внутрь, предварительно отобрав вещи. Весь остальной народ столпился в гостиной. Здесь как никогда собралось много народа: вся семья Уизли, как то Джинни, Рон, Джордж и Фред, Чарли, миссис Уизли; Нимфадора Тонкс, Флер Делакур, Кингсли Бруствер, Гермиона Грейнджер и Грозный Глаз Грюм. От обилия знакомых лиц у меня зарябило в глазах. Взрослые ограничились короткими приветствиями, а вот молодежь с шумом и приветственными криками навалилась на нас с Симусом, как на родных. Несколько пар рук обнимали меня, хлопали по плечам, лезли целоваться, - Джинни, кажется, - в общем, все скучали. Я вглядывалась в них, пытаясь понять, почему все так, и что произошло за то короткое время, что я оказалась оторвана от событий. На самом деле, будучи у мамы, я не получала письма. Совсем. Я смертельно боялась, что проговорюсь. Смерть Дамблдора являлась для меня последней каплей, после этого происшествия меня прорвало. Я отчаянно хотела посоветоваться с кем-нибудь, рассказать, довериться, но такого человека, сколько не прикидывай, было не найти. Моя мама, являющаяся мракоборцем, тем более не могла меня понять. Я даже не могла нормально писать письма, мне все казалось, что я либо напишу лишнего, либо вовсе не находила слов. Думаю, друзья понимали меня, потому что через пару недель все оставили меня в покое. И сейчас я совершенно ни о чем не догадывалась. Пока. -Мальчики, - тетя Молли прервала гул множества голосов своим, чуть хриплым и невероятно заботливым, - Проводите ребят в их комнаты. Она обращалась к близнецам, и те послушно поднялись со своих мест, на которые только что плюхнулись. Один из них начал тихо говорить с Финниганом и на втором этаже они отстали от нас. Со вторым мы направились выше. Я тихонько косилась на него, надеясь, что он как-то проявит себя, покажет, что он Джордж. Но ничего не происходило. Каюсь, я ужасно устала от всех интриг, в которые влипла, и сейчас больше всего мне хотелось его обнять и успокоиться. Поэтому, стоило ему шагнуть на третий пролет, я, кашлянув, спросила: -Фред, полагаю? Рыжеволосый обернулся ко мне всем телом и, опустив голову, прожег меня прищуренным взглядом: -А ты угадай. Парень был настолько высоким, что я не доставала ему и до подбородка, поэтому первый вариант дальнейшего развития событий я отмела в сторону. Ограничилась вторым. Подошла к нему поближе, на расстояние нескольких дюймов, и обвила его талию руками, прижимаясь щекой к его груди. -Неожиданно, - прокомментировал он, а я уже достигла того, чего хотела. Я бы ни за что не сделала этого, если бы не знала, что это Джордж. Этот запах, ужимки, искорки в глазах, - это все он. Подняв голову вверх, я недовольно сообщила: -Если ты по мне не соскучился, я могу и спать уйти. -Ага, сейчас, - меня мгновенно сгребли в объятья, так, что я и моргнуть не успела, как оказалась в плену сильных и надежных рук. Я прижалась к нему, прикрывая глаза и наконец понимая, что смертельно устала. Имя Драко преследовало меня практически каждый день, я не переставая размышляла о своем будущем, доводя себя до исступления. И вот сейчас, когда Джордж поднял мой подбородок и прижался своими губами к моим, я, наконец, перестала думать, и это было восхитительно. -Эй, - Джордж требовательно посмотрел на меня, когда я отодвинулась от него и попыталась убрать руки с его груди, - Ты чего? -Твой дом полон людей, - попыталась объяснить я, - Каждую секунду нас могут застукать... -И что с того? - фыркнул он, касаясь моей спины и вынуждая меня выгнуться, - Пускай увидят. Мне плевать. Я не целовал тебя сотню лет. -Я думаю, что эта затея вообще очень утомительна. -Ты имеешь в виду поцелуи? - близнец чуть ослабил хватку. -Нет, то, что мы не должны показывать свои чувства на людях. -Зато это весело, - произнес Уизли, - И в большинстве своем потому, что ты считаешь это утомительным. Не будь скучной, смотри на это, как на развлечение. -Хочешь сказать, я скучная? - я недовольно сощурилась, он ухмыльнулся, - Кто помогал одним моим знакомым рыжеволосым психопатам засовывать в шкаф Монтегю? А кто кидался шариками Смерти в Паркинсон? -Ладно-ладно, - сдался он, - Беру свои слова обратно. Ты не скучная. Но больше всего мне запомнилось, как ты сидела на дереве. Закатив глаза, я улыбнулась и хотела что-то сказать, но тут на лестнице послышалось сопение, кто-то поднимался наверх. Джордж, подмигнув мне, распахнул передо мной дверь и мы оказались в комнате, стоящими друг от друга на порядочном расстоянии, за пару мгновений до того, как нас увидел Рональд. -Спускаемся, - скомандовал он, окидывая нас подозрительным взглядом. Мы мило улыбнулись в ответ и, переглянувшись, последовали за ним. *** Я в очередной раз посмотрела на часы. Двенадцать сорок. Несмотря на поздний час, никто не спит, да куда уж тут. Рядом, держа меня за руку, сидит Джинни, на кухне возится тетя Молли. Больше в доме никого нет. Два часа назад остальные улетели в Лондон за Гарри и уже должны были вернуться. Напряжение в воздухе усиливается с каждой секундой ожидания. Джинни нервно ерзает на своем месте, и, когда стрелка проходит еще два деления, охает и крепко обнимает меня. -Боже мой, - произнесла она, цепляясь за меня, как за спасительную соломинку, - Я больше не могу. Я знала о том, что ей нравится Гарри, и прекрасно понимала, что она волнуется за него. Кроме того, не считая Поттера, там были четыре ее брата и отец. Неудивительно, что бедная девушка не находила себе места. Я пыталась вести себя серьезно и хладнокровно, но они все не появлялись, и мое состояние начало медленно приближаться к истерике. Все должно было произойти быстро и мирно, если только на них не напали, а судя по времени, так оно и есть. Там же Симус, Мерлин, у него же плохо с заклинаниями, какого черта его включили в план? Джордж, Фред... Нет, надо срочно взять себя в руки. Поднявшись с дивана и оставив Джин одну, я прошла в кухню и налила себе стакан воды. Миссис Уизли мыла посуду; посмотрев на ее напряженную спину, я вздохнула и, отложив стакан, уже было вернулась обратно на "диван ожидания", как вдруг в небе раздался странный, необъяснимый звук, словно огромный вертолет собрался падать на нас и, быстро теряя высоту, угрожающе ревел. У Джинни расширились глаза, и она, схватив меня за руку, шагнула к двери, но была остановлена бдительной тетей Молли, которая позволила нам покинуть дом только после нее. -Гарри, Хагрид, - тетя Молли выбежала к двум мокрым насквозь волшебникам, мы с Джинни замерли сзади нее. Я слышала, как девушка облегченно вздохнула, - Что случилось? Где остальные? -Они набросились на нас, стоило нам подняться. Все разлетелись. У нас не было ни единого шанса. Мое сердце упало. Мерлин, сидеть здесь и ждать плохих вестей просто отвратительно. Уж лучше бы я сама полетела с ними. -Хвала Небесам, вы оба целы, - в голосе миссис Уизли не чувствовалось особенного облегчения, но я знала, что она действительно рада. Джинни, шагнув к Гарри, прошептала ему несколько слов, я лишь разобрала, что она говорит что-то про тех, кто должен был вернуться. Сбоку от меня раздалась громкая вспышка, мы обернулись. -Сюда! - мы побежали на зов и увидели, как Римус Люпин несет на себе еще одного Гарри. Настоящий Поттер подхватил своего двойника с другой стороны. Я на негнущихся ногах последовала за ними в дом. Осторожно уложив пострадавшего на диван, Римус мгновенно схватил Поттера номер один за грудки и уволок на кухню. Джинни отступила к Хагриду, миссис Уизли, воскликнув, бросилась к лежащему, а я, взглянув на последнего, мгновенно потеряла ориентацию и пошатнулась. Это был близнец с разорванным ухом. Безжизненно бледный, он лежал на спине, закрыв глаза, его рыжие волосы вымазались в крови, красными струйками струившейся из раны. Мой желудок совершил кульбит, меня чуть не стошнило. -Тетя Молли, - слабо молвила я, опускаясь на колени перед диваном, - Это кто? На улице раздалась еще вспышка, и появившиеся Гарри, Люпин, Джинни и Хагрид поспешно вышли наружу. Откинув челку с покрытого испариной лба рыжеволосого, женщина тихо ответила: -Джордж. Попытавшись сморгнуть появившиеся в глазах слезы, я сменила миссис Уизли, когда она отошла. Нагнувшись над его лицом, я погладила его по щеке, отчаянно пытаясь найти какие-то признаки жизни. К моему безудержному счастью, парень приоткрыл глаза и тихо застонал. Охнув, я вновь принялась гладить его щеки, губы, постепенно вымазываясь в наполовину засохшей жидкости. В этот момент я как-то даже забыла о том, что безумно боюсь крови. -Джордж, - прошептала я, наклоняясь к нему, - Ты слышишь меня? Мутные глаза Уизли остановились на мне, и он, растянув губы в улыбке, ответил: -Теперь только одним ухом. У меня словно камень с души упал, и, сжав его руку, я махнула палочкой. В воздухе рядом со мной повис стакан с водой, и я залпом выпила его содержимое. Холодная жидкость растеклась по пищеводу, и мне стало намного лучше. Я поднялась с коленей и села на краешек дивана, по прежнему держа руку Джорджа в своей. Только в этот момент я поняла, что не хочу терять его и сойду с ума, если с ним что-нибудь случится. -Ты вся в крови, Джейн, - заметила миссис Уизли, гладя Джорджа по волосам. Оглядев себя, я махнула рукой. Плевать. Меньше всего сейчас меня заботит личная гигиена. Близнец вновь закрыл глаза, но в этот раз я уже была более-или-менее спокойна. Он жив, это самое главное. У порога раздалось удивленное восклицание, обернувшись туда, я увидела Фреда. Тот, подойдя к брату, присел на корточки рядом с ним, глядя на него огромными глазами. Видимо, он сразу догадался, что Джордж жив (близняшеские штучки и все тому подобное), потому что спросил: -Ты как? Слабо пошевелив ресницами, мой без пяти минут возлюбленный отозвался: -Как слизняк. Мои брови уползли вверх. Фред тоже удивился: -Чего? -Как слизняк. Улитка без раковины. Дошло? - он ткнул пальцем в ухо, точнее, в то, что от него осталось, и, опустив руку, накрыл мою своей. -На свете столько разных шуток про рану, а ты выбрал про слизняка! - Фред недоверчиво улыбнулся, оглядывая брата, - Ты безнадёжен. -Я всё равно выгляжу лучше, чем ты, - ответил Джордж, хлопая ресницами более активно. Я улыбалась, сжимая его прохладную ладонь, пока не перевела взгляд на выступившего на шаг вперед Билла. -Грозный Глаз мёртв, - сказал он, - Наземникус увидел Волан-Де-Морта и трансгрессировал. Эта новость была встречена молчанием. Моя улыбка потухла. Еще одна потеря. Еще одна гиря на душе. Еще один повод не спать ночью. Еще один человек не пожалел жизни за Гарри Поттера. Люпин молча пошел к буфетам, достал стакан Огненного виски и стаканы. Четырнадцать стаканов были розданы присутствующим. Мой бывший преподаватель поднял пятнадцатый. -За Грозного Глаза! -За Грозного Глаза, - в один голос произнесли мы и выпили, не чокаясь. Алкоголь обжег мне горло, я закашлялась и смахнула с глаз набежавшие слезы. На душе стало чуть полегче. Очнувшись, тетя Молли отправила всех спать и скрылась на кухне, колдуя над конфорками и разогревая воду. Взрослые разошлись по дому, никто не сказал ни слова. Вернувшаяся мама Джорджа только взглянула на меня, и, вздохнув, начала промывать рану. Близнец терпел боль, морщился, но терпел. Я смотрела на него, как сквозь туман, для меня все слилось в одну сплошную серую массу. Перевязав порванное ухо, тетя Молли погладила его по щеке и пробормотала: -Тебе лучше поспать здесь, мой мальчик. Не будем тебя утомлять. С ним все будет в порядке, - последние слова были сказаны уже мне. Она выпрямилась и, захватив с собой ватки и стакан с окрашенной бордовым водой, отошла. Нагнувшись над Джорджем, я подбадривающе улыбнулась ему. Тот мягко улыбнулся в ответ. -Теперь ты не захочешь больше целоваться со мной? - предположил он тихо. Я подняла бровь: -Ухо еще не самое страшное, что ты мог потерять. -А, - близнец зафыркал и сверкнул в темноте глазами, - Я понял, что ты имела в виду. Нахмурившись, я со вздохом поднялась на ноги: -Ну уж точно не язык. Его бы мне жалко не было. Близнец тихо засмеялся и прикрыл глаза. Наградив его заботливым взглядом, я развернулась к лестнице и как можно тише поднялась наверх, оставив его одного. *** В тот день все проснулись рано. Повод был достойным: у Билла и Флер была свадьба. С самого утра все были оживлены и деловито носились по дому. Джинни помогала Флер с ее платьем, Фред и Билл с первых минут начали говорить о том, можно ли им устроить мальчишник. Рон, Гарри и Гермиона, как обычно, проводили время в обществе друг друга, тихо переговариваясь на одни известные им темы. Кингсли еще ночью трансгрессировал в Министерство. К обеду начали прибывать гости, и все, полностью поглощенные происходящим, окончательно расслабились и растворились в веселье. -По-моему, после смерти Грозного Глаза им бы не стоило жениться вот так сразу, - поделилась мнением я, сидя рядом с Джорджем на том самом диване, на котором мы впервые поцеловались. Он выглядел нормально, ухо было забинтовано, из него торчала палочка, чтобы ушной проход не пострадал и парень в будущем смог слышать двумя ушами. Почему-то, глядя на его боевое ранение, я содрогалась, вспоминая первый момент, когда я увидела его такого. Теперь я уже знала, что кто-то из Пожирателей кинул в него Сектусемпрой. После этого я пообещала себе, что обязательно при встрече с Малфоем тресну его чем-нибудь тяжелым. Желательно по уху. Даже если это и не он. Джордж пожал плечами: -Я думаю, наоборот. Если смерть так близко, им надо успеть все, что только возможно, чтобы потом не было жаль утраченных моментов. В этом есть смысл. Ты так не думаешь? Я задумчиво посмотрела на него. Он сидел и улыбался, и мне вдруг стало так приятно на душе, так хорошо, как не было никогда. Он прав. Надо сделать все, что от меня зависит, чтобы умереть было не жалко. Мы поняли друг друга без слов, и, подавшись ко мне, он поцеловал меня, закрывая глаза и кладя ладонь на мою шею. Я растеклась бесформенной лужицей, ощущая, как мое сердце разрывается от всепоглощающего его счастья. Мерлин, да что же это делается-то, почему мне так хорошо рядом с ним? -Кажется, ты поняла меня буквально, - предположил рыжеволосый, оторвавшись от меня, - Это не может не радовать. -Я подумала, ты имеешь в виду и нас тоже, - я попробовала оправдаться, и, увидев его горящие глаза, поняла, что у меня получилось, - Мне пора переодеваться. Увидимся в шатре? Кивнув, он проводил меня взглядом и откинулся на спинку дивана. Мероприятие уже начиналось, в недавно развернутый всеобщими усилиями белоснежный шатер перед самым домом начали стягиваться приглашенные. Многие трансгрессировали прямо туда, некоторые заходили в дом, поздороваться. Я поспешила к себе в комнату, там переоделась в платье, сколола прядки, падающие на лицо, на затылке и, посмотрев на себя в зеркало, спустилась вниз и вышла во двор. Внутрь шатра вела пурпурная дорожка, уже внутри, там, где танцевали молодожены и хлопали гости, по обеим сторонам от неё стояли укрытые белыми скатертями столы с окружавшими их золотистыми стульями. Гостей было очень много. Я почти никого не узнавала. Целая армия официантов сновала между гостями с напитками и закусками на подносах. Некоторые сидели кучками вокруг столов, многие стояли. Оркестр играл какую-то скучную и нудную мелодию, и никто под неё не танцевал. Билл и Флёр, держась за руки, стояли в центре и, улыбаясь, разговаривали с пожилой супружеской четой. Они были великолепно одеты, особенно Флёр. Как девушка, немного разбирающаяся в платьях, я не могла не позавидовать ее свадебному одеянию. Я бы сама одела это платье на свою свадьбу. Если она когда-нибудь случится. Мерлин, я опять за свое. Мотнув головой, я тихонечко пробилась к Рону и Гермионе. Парочка стояла в сторонке и о чем-то шушукалась. -Отличное платье, Грейнджер, - одобрил появившийся у меня из-за спины Симус, при этом глядя куда-то в сторону. -Спасибо, Симус, - вежливо ответила Гермиона, действительно красиво одетая. Сам Симус носил чёрный костюм с галстуком-бабочкой.­ На мой взгляд безвкусно, но это уж кому как нравится. Внезапно заиграла знакомая музыка. По коже побежали мурашки. Это не Ник Кейв случайно? Флёр и Билл вышли в середину зала и под восхищённые взгляды и аплодисменты собравшихся начали танцевать. Постепенно к ним присоединялись другие пары, и вот в центре шатра столпились парочки, покачивающиеся в такт музыке. Рон потянул Гермиону за руку, и они отделились от нас. Симус грустно вздохнул и вопросительно взглянул на меня: -Может, потанцуешь со мной? Пока Демельза не видит? Усмехнувшись, я уже почти согласилась, но тут к нам подошла Полумна Лавгуд, которая перехватила у меня инициативу. Финниган, виновато взглянув на меня, взял ее за руку и увел с собой. Но долго горевать мне не пришлось. Уизли возник рядом быстро, первый куплет еще не успел закончиться. Засмеявшись, я направилась за ним в гущу толпы и обняла его, чувствуя его руки на своей талии. Мы неторопливо кружились под музыку. -Помнишь, мы танцевали под эту же песню на Святочном балу? - спросил он, наклоняя ко мне голову и касаясь подбородком моего виска. Я кивнула: -Да, поэтому я и люблю ее. Джордж согласно кивнул и замолчал. Его теплые объятья успокаивали меня, вселяли веру в светлое будущее. Вовсе не убиты сотни, тысячи людей, в мире не происходит ужасная война, люди не умирают. Есть только я, он и Ник Кейв. Музыка закончилась, и Джордж, взяв меня за руку, потянул к одному из столиков и, подхватив с подноса две рюмки, протянул одну мне. Я с удовольствием пригубила содержимое. Точно не виски, но определенно алкоголь. Кажется, он хочет меня напоить. -Пей до дна, - щедро разрешил близнец, поднимая бокал. Улыбнувшись в ответ, я послушно выпила и поморщилась. Нет, это мне тоже не нравится. Слишком приторно. -Собираешься напоить малышку Джейн? - поинтересовался Фред, разрушая нашу уютную компанию. Джордж гордо кивнул: -Именно этого и добиваюсь. -И как успехи? Джордж сделал вид, что задумался, и я ответила за него: -Я уже готова на все, что угодно. Фред присвистнул и окинул меня уважительным взглядом: -А ты девушка не промах. -Ну так, - я вздернула нос, отставив бокал в сторону. По телу разлилась приятная нега. Мне очень захотелось, чтобы этот момент продлился вечно, но этому не суждено было сбыться. Внезапно разговоры вокруг утихли. Музыканты, приготовившиеся играть следующую мелодию, опустили свои инструменты. До моих ушей донесся тихий шум, скорее похожий на треск радио. Прошло несколько мгновений, и нечто серебристое пробило потолок над танцевальным настилом именно в том месте, где только что стояли мы с Джорджем. На пол опустился Патронус - рысь. В голове щёлкнуло. Кингсли. Люди шарахнулись от рыси во все стороны, а она, раскрыв пасть, сообщила голосом Бруствера: —Министерство пало. Скримджер убит. Они уже близко. И растворилась в воздухе. Долгие секунды люди стояли без движения, а потом словно включилась быстрая перемотка. Все заозирались, забегали. Некоторые волшебники сразу же трансгрессировали. Мы с Джорджем без слов посмотрели друг на друга, и я, шагнув к нему, взяла его за руку, второй рукой держа палочку наготове. Среди толпы появились фигуры в тёмных плащах и масках. Из их палочек ежесекундно вырывался зелёный огонь, и редко кто промахивался. Раздались громкие крики, все загомонили и задвигались прочь из шатра. Билл и Флер куда-то испарились, по крайней мере, я больше не видела ее бесподобного платья. Мы с близнецами, отражая заклинания, спрятались за стол. "Протего, Остолбеней, Экспеллиармус". Вокруг происходило настоящее сражение, билась посуда, летели стулья, кто-то кричал. Мы из-под своего укрытия умудрились разоружить четырех пожирателей, когда Джордж вдруг вытянул меня за руку и, обхватив рукой за талию, ввинтился в гущу толпы, застрявшей у входа в шатер. Упивающихся оставалось все меньше, и, когда Тонкс разоружила последнего и тот с хлопком трансгрессировал, все резко прекратилось. Тяжело дыша от адреналина и паники одновременно, я опустила палочку и обернулась к Уизли. Тот ответил мне усталым взглядом. Мои глаза скользнули в сторону, и я, увидев, что Симус лежит на полу, бросилась к нему, задев по пути стол. Синяк будет большой. Перевернув стул, под которым был погребен мой лучший друг, я нагнулась над ним, тряся его за плечо. Кажется, его оглушили. -Он в порядке? - спросил Джордж откуда-то сзади. Я помотала головой: -Надо отнести его в дом. Не поможешь? Вместе мы оттащили бессознательную тушу ирландца на диван, я принесла ему воды и побрызгала на его лицо. Ничего умнее мне в голову не пришло, а остальные были заняты. К счастью, Финниган очнулся довольно быстро. -Мне стул упал на голову, - объяснил он, потирая макушку, - Больно. -Жить будешь, - заверила его я, переглядываясь с Уизли. Тот согласно кивнул и сказал: -Мы хорошо справились. Никто не убит. Многие успели сбежать. Мое лицо приобрело серьезное выражение, и я устало привалилась к сиденью дивана, сложив руки на коленях. Пару минут мы молчали. -Так вы что, теперь вместе? - с любопытством спросил Финниган. Взгляд Джорджа метнулся на меня, и он ответил: -Мы в процессе. -Ну тогда желаю удачи, - Сим зевнул, кажется, наша личная жизнь мало его интересовала. Это к лучшему, подумала я, вставая вслед за Джорджем и выходя на улицу. Надо помочь взрослым ликвидировать последствия нападения. А заодно обсудить его. *** Следующие несколько недель ровным счётом ничего не происходило. Дядя Артур уехал по делам, Римус и Тонкс сначала решили ехать с ним, но передумали и отбыли навестить родителей Нимфадоры. Билл и Флёр поехали на медовый месяц. Мы с Симусом, посовещавшись, решили остаться у тёти Молли. До нового учебного года оставалось очень мало времени, буквально пара недель, да и идти мне было некуда. Сим решил остаться вместе со мной, тем более, что никто не возражал. Все были только рады. Все мои вещи были со мной, оставалось только съездить в Косой переулок и купить учебники. Симус тоже еще их не купил, поэтому предложил свое общество. Я с радостью согласилась и, получив разрешение у тети Молли, списки, деньги и подробные указания, как себя вести в случае нападения, одним теплым летним утром мы трансгрессировали. Когда мы попали в наше место назначения, у нас не сразу нашлись слова. Светлый, жизнерадостный Косой переулок превратился в подобие Лютного. Не было слышно смеха, разговоров. По темным проулкам шныряли люди в темных плащах. Обстановка была еще той, но назад мы почему-то не аппарировали. Как впоследствии оказалось, зря. -Пожиратели, - шепнул мне на ухо однокурсник, - Держись поближе ко мне. Он выгнул руку, я приняла приглашение и мы медленно пошли по направлению к магазину Флориш и Блотс. Первый Упивающийся, встретившийся нам по пути, даже не взглянул на нас. Мы было подумали, что проскочили, но тут прямо перед нами как из-под земли выросла высокая фигура в характерном плаще. -Остановитесь, - скомандовал мужчина. Мы с Симусом послушно застыли. Рука парня, за которую я держалась, напряглась. Затем я услышала знакомый шорох. Ирландец достал палочку. Моя же палочка была спрятана в рукаве, и я решила пока не вынимать её, чтобы не вызывать у Пожирателя подозрений. Последний наклонился и внимательно посмотрел в лицо Симуса. Нахмурился. Повернулся ко мне. Застыл. И вдруг крикнул: -Макнейр! Руквуд! -Чёрт... - еле слышно шепнул Симус, и в тот же момент выбросил вперёд руку с палочкой, - Остолбеней! Мужчина упал, но тут перед нами появилось ещё двое. Это были те, кого тот успел позвать. Я среагировала быстро, но Сим был гораздо быстрей. -Экспеллиармус! -Авада Кедавра! -Круцио! -Протего! Первое заклинание парню удалось отбить, а я, не успев отбить второе, выронила палочку и, опустившись на землю, заорала во все горло. Ужасающая боль раздирала меня изнутри, мне хотелось вырвать ее из себя, все, что угодно, только не чувствовать ее. Царапая ногтями землю, я валялась в грязи и верещала, переходя на визг. Вдруг боль закончилась, и я не сразу собрала себя в кучку. Казалось, каждая мышца в моем теле болела, изнывала от судорог. Подняв голову, я обнаружила, что Сим опустил палочку, и его скрутили. -Умничка, - довольно заключил кто-то, и меня подняли на ноги. Перед глазами возникло лицо Антонина Долохова. Его моя мать когда-то давно заключила в Азкабан, и он, возможно, был одним из немногих Пожирателей, способных меня узнать. Он вглядывался в меня несколько секунд, после чего швырнул меня на мостовую, и я, неловко свалившись на колени, больно ушибла икру. -Это она. Сбоку кто-то засмеялся и женский голос сообщил: -Я хочу лично сказать этой выскочке Торнтон, что ее дочь займет мое место в Азкабане. Кэрроу. Зарычав, я бросилась к ней, пытаясь достать до нее и выцарапать ей глаза. Вновь короткое заклинание, и снова боль. Катаясь по земле, я не сразу заметила, что расстановка сил изменилась, и теперь уже Финниган не выдержал. Палочка Кэрроу была опущена, это дало мне небольшую передышку. Я была готова сражаться до конца, что и продемонстрировала, слабо потянувшись к Пожирательнице. Та, захихикав, ловко схватила меня за руку и вывернула ее, поднимая меня на ноги. Сима держали двое взрослых мужика, он яростно дергался, пытаясь прийти ко мне на помощь. В руке что-то хрустнуло, когда Кэрроу, сжав ее, приблизила ко мне свою перекошенную физиономию. У нее были совершенно безумные глаза, это было единственное, что я осознавала сквозь пелену боли. -Ты будешь страдать медленно, - процедила женщина, выплевывая слова мне в лицо, - Я буду отрезать от тебя по кусочку, а потом отдам дементорам. А твоей матери пошлю маленький сувенир на память. Не знаю, что мне выбрать? Палец? Ухо? Внутри волной поднялся ужас. Она ведь сможет. То, куда я сейчас влипла, было в разы страшнее, чем Малфой. Эти действительно будут резать меня, бить, сжигать, и им плевать на все запреты и законы. От страха я заплакала, и Кэрроу, захихикав, повела меня за вывернутую руку куда-то в другую сторону. -А тебя, мой мальчик, - услышала я голос за спиной, - Мы пошлем сообщить об этом маленьком инциденте. Раздалось несколько глухих ударов. Зажмурив глаза, я лишь почувствовала, что Пожирательница наматывает мои длинные волосы на кулак. Дернув за них, она запрокинула мою голову вверх и, развернув меня, собралась ударить. -Что тут происходит? - сурово спросил мужской голос, отрывая Упивающуюся от ее занятия. Обернувшись, та отпустила меня, и я воспользовалась этим, ударив ее в живот со всей силы, которая у меня осталась. Захлебнувшись воздухом, она согнулась, и я с силой толкнула ее от себя, напоследок стукнув кулаком по ее широкой спине. Она завалилась на бок, и я, окрыленная внезапным успехом, собралась уже драпать, но тут меня резко прижали к некстати оказавшейся рядом стене, а у моего горла возникла чужая палочка. Мерлин, какого черта мне еще не восемнадцать?! Из моего горла вырвался рык, когда я посмотрела на блокирующего меня неприятеля. -Какая активная нарушительница, - холодно сказал он. Серые глаза внимательно смотрели на мое лицо. Если Малфой и узнал меня, то сделал это очень незаметно, - Как какой-то паршивой грязнокровке удалось вырваться от самой Алекто Кэрроу? -Мистер Малфой, - Пожирательница как лежала на мостовой, так там и осталась, преданно заглядывая блондину в глаза. Она же старше его как минимум вдвое, почему она ведет себя так, будто он ее господин? Брезгливо поморщившись, Малфой твердо сказал: -Я возьму к нам эту грязь. Беллатрисе понравится мой подарок. -Как скажете, мистер Малфой. Кэрроу с ненавистью посмотрела на слизеринца, но тот не обращал на нее никакого внимания. Его палочка не двигалась ни на миллиметр. -Ублюдок, - выдавила я, ощущая щеками соленую влагу. Губы Драко растянулись в угрожающей улыбке: -Не двигайся, мразь. Иначе лишишься большого пальца на руке. Его рука властно сжала конечность, которую только что стискивала железной хваткой Кэрроу, и я, сцепив зубы, закрыла глаза. Последнее, что я помнила - вспышку света перед глазами и дыхание блондина прямо перед носом. Потом все смешалось, и я отключилась, потеряв сознание от боли и потрясения.