Королева

— Мама, а где Саске? — сонно спросил ребенок, потирая кулачком глаза, а в другой руке зажав зубную щетку. Женщина, торопливо расчесывающая длинные красные волосы перед большим зеркалом, бросила удивленный взгляд на сына, а затем обвела взглядом комнату. — Саске куда-то убежал от нас, — подмигнула она ему. — Не поищешь его под кроватью? Наруто широко улыбнулся и побежал в комнату, где быстро заглянул под кровать, натыкаясь любопытным взглядом детских глаз на рыжего потрепанного лиса с красными пуговицами глаз и зеленым кулоном на черной ленте ошейника, обвитого вокруг шеи. — Саске! — радостно провозгласил он и достал игрушку. — Не убегай больше! — развернув игрушечного лиса мордой к себе, наставительно сказал ребенок. — Нашел, Наруто? — Кушина улыбнулась сыну, когда тот продемонстрировал трофей. — Тогда бери Саске и беги умываться. Нам через пятнадцать минут выходить, — она достала из шкафа вязаный теплый свитер светло-зеленого цвета и приложила его к себе, чтобы оценить, как он будет смотреться со строгой серой юбкой чуть ниже колен. — А папа уже на работе? — послышался приглушенный из-за воды голос из ванной. — Да, и он жутко рассердится, если мама опоздает, — со смешком ответила женщина, все-таки надевая свитер. — Готов? — заглядывая к сыну в ванну. Наруто обернулся к женщине, улыбнувшись и бодро кивнув. С кончиков волос капала вода, а на мокром лице вокруг рта была не смытая зубная паста. — Чудо, — фыркнула Кушина, хватая полотенце и принимаясь вытирать им его лицо. — Ма-а-ам! — недовольно возмущался Наруто, пытаясь увернуться от полотенца. — Я же чистый! — Это тебе Саске сказал? — Кушина изогнула бровь, иронично улыбаясь. — Саске не говорит! — пытаясь отпихнуть полотенце от себя, фыркнул Наруто. — Да ладно? — удивилась Кушина, приподнимая брови, и все-таки убирала полотенце, но взамен схватила мягкую игрушку и, имитируя ее голос, продолжила: — Как это я не говорю? Еще как говорю! И сейчас я говорю, что Наруто весь в пасте! — Мама, это лиса, а не попугай, — улыбнулся Наруто и забрал свою игрушку обратно. — Да хоть носорог, — рассмеялась Кушина. — Пошли, мы опаздываем. — А Саске можно с нами? — спросил Наруто, расплываясь в широкой по-детски обаятельной улыбке. — Саске можно все, — принимая наигранно серьезный вид, кивнула Кушина. Наруто счастливо подбрасывает игрушку вверх, сразу же ловя обратно и тоже начиная торопливо обуваться. Прежде чем выйти из квартиры, Кушина берет сына за руку, улыбается ему. Наруто счастливо прижимает к груди лиса, тихо радуясь, что сегодня увидит отца, да и мама обещала показать нечто удивительное на работе. Это их обычное утро каждого рабочего дня. Хотя, возможно, для них каждое такое утро совсем-совсем не обычное, а наоборот. Например, сегодня понедельник, и Наруто впервые после выходных увидит Минато, а Кушина, наконец, сможет доделать все доработки и перепроверить все расчеты, что не перепроверила на прошлой неделе. Эти двое даже не подозревают, что буквально через несколько часов случится катастрофа, которая прервет или навсегда изменит их жизнь. Лаборатория, где содержится проект «Королева». Момент катастрофы. Вода вперемешку с раствором буквально вышибает кислород из легких ребенка, моментально заполняя их. Горло даже не сдавливает спазмами, оно попросту отказывается подчиняться, а из-за нехватки кислорода вскрикнуть так и не удается. Наруто прижимает ладони ко рту, отчаянно всматриваясь в водную бездну, которая с такой силой в момент пришибла его к полу. Он почти против воли прижимает к груди промокшую потяжелевшую игрушку. Сознание меркнет, однако в последнюю секунду Наруто чувствует как что-то липкое, не похожее на воду, обволакивается вокруг него. Из ослабших рук выскальзывает игрушка и, ребенок, провожая лиса беспомощным взглядом, перед тем как потерять сознание, успевает в последний раз мысленно позвать его по имени: «Саске». *** Дыхание отдалось пульсирующей болью в груди. Воздух комками застревал в глотке, словно жесткая скомканная бумага, которую силой стараются впихнуть в легкие. Наруто сглотнул, прикрывая глаза, и провел рукой по лицу. Ничего же не случилось, верно? Почему он так нервничает? Успокойся. Расслабься. Дрожь в пальцах и такие вот судорожные метания ничем тебе не помогут. Дыши глубже. Это уже начинало раздражать. Собственный страх начинал бесить. Почему ты не можешь контролировать его, Наруто? Что тебя так испугало? — Эй, парень! — голос за спиной заставил непроизвольно вздрогнуть и резко обернуться. Однако зовущий отчего-то вовсе не удивился такой реакции. Его карие глаза чуть сощурились, он запустил руки в карманы и сделал шаг к Наруто. — Стоянку ищешь, я прав? — на красивом лице не отразилось никаких эмоций. — Пойдем, покажу, — кивнув головой в свою сторону, он развернулся. — Как тебя зовут? — спустя некоторое время поинтересовался красноволосый. — Наруто, — тихо буркнул в ответ Узумаки, нехотя плетясь за парнем и все еще пытаясь унять дрожь. — Сасори, — представился тот в ответ, боковым зрением следя за Наруто. Узумаки никак не отреагировал на это, продолжая идти за ним, уже не замечая, что хмурится. Мысли в голове не давали покоя, кружились огромными стаями диких птиц, а затем рассыпались на мелкие песчинки и тонули в океане из воспоминаний. Через пару мгновений океан превращался в лужу, высыхая из-за палящих лучей убеждений, а все песчинки размыкали и превращались в грязевую кашу, смешивая в себе буквально все мысли и нагреваясь под лучами тех же убеждений, запутывая парня еще больше. — Пришли, — тихо объявил Сасори, останавливаясь и выдергивая Наруто из собственных мыслей. Узумаки даже не заметил, как они спустились вниз по небольшой лестнице, прежде чем оказаться здесь, не говоря уже о том, что не узнал Сасори, которого видел до этого еще в кафе. — Спасибо, — растеряно отозвался он, поднимая голову и мысленно приказывая себе собраться. Подумать он и потом сможет. Парковка была расположена буквально под зданием. Здесь горели длинные белые лампы на низком потолке, и помимо мотоцикла Наруто стояло еще четыре машины. — Не за что, — пожал плечами Сасори, не сводя внимательного взгляда карих глаз с Наруто. — Ты испугался того существа? — вопрос застал врасплох, однако не напугал, а лишь заставил удивиться. — Немного, — нахмурился Узумаки, не желая отрицать очевидное. Сасори вздохнул, подходя ближе и останавливаясь примерно в шаге от Наруто. — Чего конкретно ты испугался? — на его лице не отражалось абсолютно никаких эмоций, было сложно понять, о чем сейчас он думает и что сделает в следующую секунду. — Он… — начал Наруто, но ответ, то, что было настолько очевидным и буквально крутилось в сознании, внезапно исчез. Растворился. Словно в темной комнате, где без света все предметы казались чем-то страшным, почти пугающими монстрами, внезапно включили свет. И ты понял, что бояться здесь некого. Здесь нет никого кроме тебя. Поэтому на вопрос: «Что конкретно тебя здесь пугало?» ответа попросту не было. Потому что то, что пугало без света, теперь исчезло. И понять вот так сразу, что же тогда вообще послужило причиной страха стало очень сложно. Темнота. То, что скрывается под ночным покровом. То, что нельзя увидеть из-за темноты. — Незнание, верно? — сам ответил на свой вопрос Сасори. — Тебя пугает то, что ты ничего не знаешь о том существе, я прав? Наруто помедлил, прежде чем неуверенно кивнуть. — Тебе никто не объяснил, что он такое и зачем ему ты, а сейчас, наконец, услышав ответ от Пейна, ты, конечно, испугался. Страх — это нормально, — он пожал плечами, завел руки за спину и достал пистолет. Наруто напрягся и замер. — Я люблю оружие, — Сасори провел рукой по стволу и очертил контур окружности дула указательным пальцем. — Оно по-своему красиво и изыскано. Но оно — лишь глупая игрушка в неумелых руках, — он поднял взгляд на напряженного Наруто. — Твоя Королева такое же оружие, как и этот пистолет. Только мощнее. В разы. Однако я не считаю ее чем-то красивым или удивительным. Наоборот, по мне так это попросту отвратительно. Оружие не должно иметь человеческой формы. Оно должно служить человеку, а не пытаться быть им. Это уже извращение, — наемник поморщился и вновь перевел взгляд на пистолет. — Но ты-то человек, правильно? Ты по умолчанию лучше любого оружия. Твоя жизнь, как и жизнь любого другого человека, в разы дороже любого пистолета. Сейчас ты напуган, растерян и не уверен в своих действиях, но разве это плохо? Разве плохо сомневаться, прежде чем сделать что-либо? Оружие не сомневается, убивая, а вот люди — сомневаются. И это не минус. Сомнение, словно отголоски человечности. Пока человек способен сомневаться в своих поступках и решениях, он все еще человек. Твоя человечность — это и есть твоя самая сильная черта. То, чего никогда не будет ни у кого другого, кроме человека, — внезапно Сасори сделал шаг еще ближе к Наруто и обнял его чуть ниже спины. Узумаки дернулся скорее инстинктивно, нежели отчего-то еще, однако Сасори не отпустил, осторожно приподнимая его кофту и вставляя пистолет между кожей его спины и поясом штанов дулом вниз. Наруто вздрогнул от прикосновения холодного металла к коже и замер, глядя на Сасори с вопросом в расширенных от удивления глазах. — С ним будешь увереннее, — кивнул наемник, ответив на немой вопрос. — То есть… — шокировано начал Наруто, опуская взгляд в пол и собираясь с мыслями. — Ты только что втирал мне о радостях человечности, а затем засунул мне в штаны пистолет, сказав, что с ним я буду увереннее? Прости, но мне кажется, я что-то… Упустил, — взъерошивая волосы и поднимая растерянный взгляд на Сасори, проговорил Наруто. — Это просто компенсация, — пожал плечами наемник. — За мотоцикл, — он кивнул на байк позади парня, на боку которого покрытие было содрано, что называется «до мяса». Наруто чертыхнулся. Сасори любил людей. Однако общаться с ними не умел вообще. Он умел и сочувствовать, и сострадать, однако выражать свои эмоции не умел. У Сасори и у самого не было достаточно жизненного опыта, поэтому вручить подростку пистолет, думая, что это как-либо поможет ему, было для него нормально. А второй причиной было то, что его что-то зацепило в Наруто. Что-то неуловимое, пока незаметное. Когда Наруто повзрослеет, это что-то, возможно, будет заметнее и ярче проявится в его характере. — Тем более, я не думаю, что ты выстрелишь из него, — словно в подтверждение своим мыслям сказал Сасори. Наруто был не из таких людей, у него было это самое «что-то», из-за чего ему можно было доверить пистолет. — Но на всякий случай предупреждаю — пули разрывные. Стреляй не ближе трех метров. Наруто кивнул, все еще не до конца понимая, зачем ему вообще дали пистолет и уж тем более благодарить за него парень не собирался. Хотя и отказывать тоже было плохим вариантом. Какое-то внутреннее чутье упорно подсказывало Узумаки, что так красноволосый проявляет нечто по типу дружелюбия или еще чего-то подобного, но в его извращенном понимании. А отказ от пистолета может здорово его обидеть или даже задеть. А обижать милых, добрых наемников нехорошо. Сасори проследил взглядом, как Наруто выехал с парковки, а после этого еще пару минут обдумывал, где же он мог раньше, еще до кафе, встречать этого парня. Так и не вспомнив, он направился к своей черной машине, которая больше напоминала огромного черного монстра в ночи, с горящими фарами, а не удобное вместительное средство передвижения. — Уезжаешь? — голос Дейдары оказался чуть громче из-за акустики. — Мы сделали свое дело, Пейн заплатил, Королева доставлена, — Сасори пожал плечами и открыл переднюю дверцу машины, после чего обернулся на подрывника. — Работа сделана, мы свободны. — Угу, — протянул Дейдара, задумчиво кивнув. — Хидан не с тобой? — изогнул бровь Сасори. — Сказал, что у него еще есть дело, — Дейдара пожал плечами. — Подвезешь меня? — поднимая смелый взгляд на Сасори и, в общем-то, особо не рассчитывая на согласие, улыбнулся он. — Садись, — кивнул Сасори, даже не задумавшись, лишь пожав плечами, и сел в машину. Дейдара удивленно замер, а затем немного смущенно, но радостно улыбнулся, обходя автомобиль и садясь на переднее сидение рядом с водителем. — До куда? — спросил Сасори, когда они мягко выехали с парковки. Дейдара быстро назвал адрес, отворачиваясь к окну, чтобы скрыть предательски выступивший румянец, заливший щеки. — Кстати, пристегнись, — попросил Сасори, сворачивая на главную дорогу. — Ты же несовершеннолетний, — слова прозвучали мягко, но привычно холодно. — Я не маленький, — нахмурился Дейдара, поворачивая голову и чуть хмурясь, но, тем не менее, пристегиваясь. Сасори ничего не ответил на это, посчитав достаточным, что Дейдара просто пристегнулся. — Можно вопрос? — через некоторое время спросил подрывник, заправляя прядь волос за ухо. Красноволосый кивнул, не отрывая взгляда от дороги. — Почему ты… Ну, как бы так выразиться, — хмурясь и старательно подбирая слова, начал он. — Выбрал именно такую профессию? Нет, ты не подумай, я ничего такого не имею в виду, просто… У меня есть причина, чтобы заниматься тем, что я делаю сейчас. Мне это попросту очень нравится, и я не представляю свою жизнь как-то иначе. У Хидана нет другой альтернативы, а ты? — он с любопытством заглянул в лицо наемника. — Мои родители умерли, поэтому с раннего детства я воспитывался бабушкой. Затем и она умерла, оставив мне семейный бизнес. Моя семья — потомственные оружейники. Но у меня нет такого яркого таланта к сбору оружия, я больше убийца. Так сказать, практик нежели теоретик. Мне не нравится убивать людей, но разве оружие нужно лишь для убийства? — Сасори говорил тихо и без особой охоты. Однако в словах сквозила поразительная уверенность и четкое осознание своей позиции. У Сасори уже были сложившиеся представления о мире и о предназначении оружия в нем, однако он заблуждался. И сильно заблуждался. Оружие создано для убийства — вот она та грань реальности, которую он в упор не замечал, довольствуясь лишь мелкими отговорками вроде «Оружие нужно для защиты». Но это было полностью его право. *** Тихие шаги в коридоре заставляют сердце забиться быстрее. Одно осознание, что Оно близко, цепкой рукой страха сжимает горло, запрещая дышать. Липкий пот скатывается по спине, а бешеный адреналин заставляет ноги дрожать. Тело почти против воли хочет выпрыгнуть из-за угла, в противовес рациональному сознанию, направляя автомат на это чудовище и вжимая курок. Но еще слишком рано. Ты же военный, верно? Знаешь как справляться с адреналином и страхом, разошедшимися по телу и мешающими думать трезво, оценивать ситуацию. «Бывший военный», — скользкая злая мысль в голове заставляет расплыться в улыбке, прикрыв глаза и прижавшись спиной к стене. Руки крепко сжимают автоматическую винтовку. Хидан вслушивается в тихие шаги в коридоре. Еще немного. Шаги замирают в следующую секунду, заставляя мужчину вздрогнуть и резко раскрыть глаза. Почему Оно остановилось? Страх сильнее сдавил горло, и Хидан сжал зубы, резко выскакивая из-за угла и направил дуло винтовки в сторону, где предположительно по звукам должно стоять Оно. Указательный палец за секунду немеет на спусковом крючке. В коридоре пусто. — Страшно? — словно насмехаясь, шепчет за спиной чудовище, и, за секунду до того, как Хидан успеет среагировать, резко незамедлительно бьет, буквально впечатывая его лицом в пол. Винтовка, звякнув, отлетает в сторону. — Тварь! — озверев и быстрым ударом с ноги отшвырнув от себя Саске, орет Хидан. Он поднимается, стирая льющуюся кровь из сломанного носа, рот так же наполнился кровавой жижей, и мужчина сплевывает, со злостью сверля взглядом чудовище. — Ненавижу тварей вроде тебя! — со всей своей злобой цедит он, разбегаясь, и со всей силы бьет Саске в грудь. Точнее, пытается, но не успевает за оказавшимся слишком быстрым существом, которое хватает Хидана за руку, больно выворачивая и с хрустом ломая, а затем сильным пинком отправляет тело наемника навстречу ближайшей стене. — Где мой Наруто? — хватая его за горло и впечатывая в стену еще сильнее, шипит Саске, звериными глазами глядя в лицо мужчины. Хидан почувствовал, как, несмотря на тонкие сильные пальцы чудовища, сжавшие его горло, рот наполнился кровью, которая вскоре потекла по подбородку. Голова закружилась, и мужчина инстинктивно схватил Саске за руку стараясь отодрать от себя. Королева руку убрала, но лишь для того, чтобы другой рукой схватить его за волосы и с силой согнуть пополам, деформируя руку в прочное стальное лезвие и буквально пронзая Хидана насквозь. Шаг назад, чтобы позволить тяжелому телу упасть на пол, харкая бордовой жижей, задыхаясь и стремительно истекая кровью. — Это и называется агонией, да? — холодный голос Саске, ненавистной трелью раздался в голове. Ты умрешь вот так, Хидан? Ты? Тот, кого в свое время выперли из армии за массовые драки и неумение, как они выразились, находить компромисс? Неужели они были правы, когда избавились от тебя? Неужели ты и правда лишь отброс, не способный ни на что кроме тупой силы и кровопролития? Неужели ты заслуживаешь такой смерти? Смерти от руки чудовища? Какой-то непонятной твари без чувств и эмоций? Разве ты не пришел сюда, чтобы отомстить ему за то поражение? — Ну уж нет, — упираясь рукой в пол и приподнимаясь, прошептал Хидан. Кровь подошла к горлу, заставив закашляться, каплями закапала на пол. «Вставай! Ну же!» — тело не слушалось, несмотря на все старания. Саске молча пронаблюдал за этими попытками, а затем резко наступил на спину Хидана, возвращая приподнявшегося мужчину обратно к полу и с силой надавливая. — Ничтожество, — пустой взгляд черных глаз и неподдельная сила и сталь в голосе. Королева надавила сильнее. Хруст костей и померкший взгляд бордовых глаз Хидана. Саске последний раз окинул взглядом его тело, словно убеждаясь, что тот мертв, а затем развернулся и так же тихо и неспешно пошел вперед. Ему ведь нужно было найти Наруто.