Сказ о том, как Царь жену искал
В богатой долине, не ныне, а встарь, Сидел на престоле рачительный царь, Он мудр был, но стар, и какая кручина... Не дал ему Бог ни единого сына. Вдовцом он три года ходил безутешно, Но принял решение в светлый день вешний: - Женюсь, сбросив путы грызущей печали, чтоб Боги наследника вскоре мне дали! Сказал так и званный устроил прием - Невесту под стать себе выбрать на нем. Чертог господ блеском встречал, жемчугами, Расшиты знамена, парчовые ткани, И стол на три сотни почтенных гостей, Прибывших в столицу со всех волостей. На нём куропатки, заморские вина, Где солнце играет на гранях графина, И тучные гуси на блюдах златых, И рой расторопных служанок младых, Которые носят за чаркою чарку, Но вот от хмелю иным сделалось жарко, И стали без всяких учтивых речей Своих восхвалять при царе дочерей! Один поднялся и промолвил серьезно: - Наш Царь справедлив, но и нрав его грозный, осмелюсь заметить, ему лишь нужна покорная и молодая жена, девица, что глаз не подымет от пола, такою я вижу царицу престола, а главное, в этом могу я помочь! Добра, молчалива, скромна моя дочь! - Твоя ли скромна? - громкий окрик из зала. - Слыхал, что с бродягой она убежала, насилу ее вам пришлось изловить! Такой ли царица должна наша быть? Моя вот дочурка умна и прилежна, и нравом кротка, и лицо белоснежно, походка лебяжья и смех дивно звонкий, мечтает она о семье и ребенке... - Тщеславная! - Жадная! - Слывет дурной! - Не будет царю она справной женой! Так ссорились гости два битых часа, И ссора всё крепче и крепче росла. А где же наш царь? Отдыхает с обеда, Давно утомила его та беседа... Не пир - балаган, суета, канитель. В холодную царь возвратился постель. Застолье продлилось три дня и три ночи, А царь-то жениться все больше не хочет. Ну что тут поделать? Царю нужно сына! И на день четвертый созвал он смотрины. Пусть каждый, кто хвастал и врал во хмелю, Представит немедленно дочку свою. И тут понеслось: всё шелка, драпировки, Белила и пудра, у девок сноровка... Кто прячет глаза, кто вздыхает мятежно, Кто взгляд обращает с посулами нежный. А в царских очах все от тряпок рябит, Сапфиры, рубины, алмаз, малахит... Ну как тут поймешь, чем невеста красна, Когда ей на платье нашита казна? И мается царь, он снедаем тоскою, Кто справится может с бедою такою? Смотрины минули, и к пятому дню Готов царь гостей задушить на корню. В печенках сидят у бедняги девицы, И каждая метит немедля в царицы! Ну все, не стерпел! И с кухаркой дородной Провел в удовольствие день весь свободный. Глашатых на площади целая рать: - Царь замуж царевну желает отдать! В приданном полцарства, спешите скорей своих восхвалять при царе сыновей!
