Семейный отпуск

«Где я? Ни черта не видно. Холодно». Он попробовал пошевелить своими руками. Он так и не понял, получилось ли у него, ведь он не ощутил физического сопротивления. Он попытался коснуться себя демонической дланью, но не ощутил прикосновения. «Ее же оторвали», — ужас на мгновение пронзили его мозг. Он не хотел верить в потерю своей конечности, но пробудившаяся и нарастающая боль начала убеждать его в обратном, а кромешная тьма и отсутствие ориентиров усугубляли его состояние. Мальчишка изо всех сил старался не поддаться панике, но сознание его медленно искажалось. Из последних сил он попытался взять себя в руки, как уже было однажды. Он попытался сосредоточиться на единственной мысли: «Где я?» Но вместо разумного предположения, в его голове бешено колотилась мысль: «Я умер!» Эта мысль свела бы его с ума, если бы в кромешной темноте не прозвучал тихий, но крайне настойчивый голос: — Ты жив. По крайней мере, пока. Юноша замер. Он никак не ожидал, что здесь может быть кто-то кроме него. — Кто здесь? — Услышал? — действительно удивился голос. — Предыдущий даже не обратил на меня внимания. Это явный прогресс, — почти без иронии прозвучало пространство. — Я спросил, кто ты? — настаивал мальчишка. Не то чтобы ему было не все равно, главное сейчас было отвлечься от медленного, но верного сумасшествия. Существо, кем бы оно ни было, могло помочь отвлечься от гнетущих мыслей. — Я — друг, во всяком случае, пока, — ответил мягкий, немного с хрипотцой, бархатный мужской голос. Чем больше Неро к нему прислушивался, тем проще было его слышать, тем больше новых граней в нем можно было различить. Голос назвал себя другом, хотя и отметил временность этой позиции. Стоит разузнать побольше, пока есть возможность. — Где я? — Ты? В Пустоте. Кажется, так вы называли ее между собой. Неро попытался вспомнить все, что при нем говорили о Пустоте: — Значит, я еще не мертв? — Ну, формально, твое тело сейчас находится без своей сущности, так что его можно считать мертвым. Сущность же, к моему бесконечному удивлению, — бессмертна. — Значит… Я призрак? — Да, кажется так люди характеризовали это состояние души. Неро затопил дикий ужас. Он мертв, воистину мертв, и ничего не может с этим поделать! Но вместо апатии и безразличия в его душе родились бешенство и ярость. Он хотел вернуться, хотел все исправить. Он же еще столько всего не сделал! А как же его Кирие? Как она будет без него? Кто ее защитит? Рыцарь или, может быть, охотник? Пф, не смешите, они умрут здесь точно так же, как умер он! Это было не легкомысленное заявление, он знал, что они умрут! Задумавшись на мгновение о природе этого знания, юноша нахмурился. Почему он так уверен? Но главное, есть ли способ это изменить? — Эй, друг? — Да, — без промедления отозвался голос. — Ты ведь все здесь знаешь, так ведь? Ты что-то вроде местного бога? — Я пробыл здесь достаточно, чтобы изучить большую часть свойств этого места, но нет, я не Бог. Я пришел оттуда же, откуда и ты. — В любом случае, ты знаешь, как отсюда выбраться? — Знаю. — Расскажешь? — Если ты скажешь мне зачем. — Я должен спасти этих придурков! — Ты умер первым, — без издевки заметил голос. — Что ты можешь? — Я не знаю! Но знаю, что могу помочь! Я чувствую это так же, как то что я до сих пор я! Голос ненадолго затих, Неро даже начал беспокоиться, не в силах удержать рвущееся в бой сердце. Но тут мужчина вновь заговорил. — Я расскажу тебе как выбраться, если ты расскажешь мне, что будешь делать, когда вернешься. — Да чтоб тебя! — Тебе очень повезло, что ты застрял здесь. Второго шанса у тебя не будет. Я не хочу отпускать тебя, пока ты не будешь готов. — К чему? — изумился Неро. — К сражению с волей Мундуса. — Так ты знаешь? — Это одно из свойств этого места. Оно позволяет видеть все, что происходит в обоих мирах. Неро удивился: — Что же это за место такое? Здесь застрял мой дух. Здесь ты можешь следить за всем. — Ну, если искать аналогии более точные, чем пустота, можно сказать, что это граница. Граница между мирами. То, что делает их разными, и то, что не дает им объединиться. Когда-то давно ее провело что-то могущественное. Кроме того… — Да-да, — перебил его мальчишка, — ты говорил, это место может показать мне все, что происходит? — Да. — И в обоих мирах? — Ага. — Все, что я пожелаю? — Именно так. — И как мне… — Представь образ, нечто вроде окна, и то место, которое хочешь увидеть. Неро силился сделать, как сказал голос, но у него ничего не получалось. К сожалению, у него всегда не хватало усидчивости для подобного рода занятий. Расстроенный своей беспомощностью, он погрузился в себя и невольно представил лицо любимой. Кирие улыбалась ему. Она всегда улыбалась. Но вдруг ее образ в его голове с удивлением посмотрел на своего хозяина: — Неро? Юноша изумленно уставился в ответ. Он потянулся к своей воображаемой Кирие, чтобы коснуться ее лица, но был грубо остановлен чьей-то рукой. Видение рассеялось. — Что ты творишь?! — крикнул мальчик. — Этот вопрос следовало бы задать мне, — спокойно проговорил мужчина. — Ты призрак, не забыл? Если ты выйдешь отсюда, кроме как в свое тело, ты продолжишь цикл перерождений. Неро глупо уставился в темноту. Он по-прежнему ничего не видел, но тьма вокруг перестала быть пугающей. Она стала помогать ему концентрироваться на мыслях, даже если те были немного пугающими. Они позволяли ему держать себя в руках и снова не свалиться в бездну безумия. — Я не знал. Спасибо. — Не разбрасывайся так беспечно своей жизнью. Много кто будет скучать по тебе, когда она прервется. — Только Кирие, — задумчиво произнес парень. — Твоя жизнь намного ценнее, чем ты ее себе представляешь. Твоя семья, твои друзья, человеческие остатки ордена и братья из детского дома. Все эти люди будут страдать, потеряв тебя. Неро изумленно посмотрел в то место, откуда, по его мнению, шел голос. — Она похорошела, — невзначай заметил мужчина. Неро немного удивился такому комментарию, но был вынужден согласиться с незримым собеседником. Удивление свое он высказал вслух: — Так это был ты? Тот, кто снился мне. Ты наблюдал за мной? — Я наблюдал, но не я тебе снился, — голос замолчал, как будто размышляя о чем-то. — Это был предыдущий. «Предыдущий,» — Неро посмаковал эту мысль, а воображение услужливо подкинуло очевидный ответ: — Верджил? — Да. — Значит, он все-таки был здесь? А потом вернулся? — Да. Но, в отличие от тебя, он не услышал меня. Или сделал вид, что не услышал. — А как же он тогда смог наблюдать за мной, если ты не рассказал ему о свойствах этого места? — Пусть и редко, пусть и очень медленно, он умеет наблюдать и учиться. Он узнал об этом свойстве, наблюдая за границей, так же, как я в свое время. Они оба замолчали, погрузившись каждый в свои раздумья. — Интересно, как он там? — разорвал тишину мальчишеский голос. — Ты можешь увидеть. — Серьезно? — Ты можешь увидеть все, что сможешь себе представить. Неро задумался и попытался представить темного рыцаря. Тьма прояснилась, и перед взором мальчишки предстала комната из костей и черепов. Юноша стал одним из этих черепов с пустыми глазницами и огляделся. — Ох, вот как. Что ж, хорошо, — произнес голос. Неро почти не обратил на него внимания. Он увидел женщину, которая лежала на полу и истекала кровью. Он увидел ее измазанные кровью волосы, ее лицо, ее глаза. — Ева? — произнес вслух рыцарь. Он сидел перед ней на костяном полу, залитом кровью, с оголенным торсом. Кроваво красный закат освещал их из единственного окна в костяной комнате. Девушка покачала головой и снова улыбнулась ему. — Прости меня, — тихо произнес мужчина. — Ты не должен извиняться. У нас родился прекрасный мальчик! Жаль только, я не смогла вырастить его, — она ненадолго замолчала и посмотрела прямо в глаза Неро. Юноша ошарашенно уставился в жаждущие крови глаза Мундуса. Этот ублюдок осквернил своим присутствием тело матери и водит за нос его отца! Но, более того, мальчишку испугало другое. Мундус видит Неро. Вся эта непробиваемая мощь смотрит на него и ждет шанса, когда его можно будет уничтожить окончательно. — Ты его видел? — прошептал затихающий женский голос, все также глядя в душу мальчику. — Да. — И какой он? — Мундус перевел материнские глаза и посмотрел в лицо старшего сына Спарды. — Весь в тебя. — О, не лги мне! — Но это чистая правда! У него твои глаза, немного твоих веснушек и твое непробиваемое желание защищать слабых. — Это у него от нас обоих. — Да, наверное. Неро сбежал из видения и замкнулся в темноте. Ему было страшно и больно одновременно, но вместе с тем… Неро смутился. Все произошедшее здесь стало для него откровением. Он был чертовски смущен своими чувствами! Ему не хотелось бы этого знать, никогда. Потому что это знание накладывало на него огромную ответственность. Теперь он был не просто странным парнишкой из маленького городка. Он стал наследником великого создания, в чье существование и верил-то, только потому что знал о существовании сыновей того. Голос вежливо молчал, а Неро пытался придумать себе оправдание не быть Неро, сыном Верджила, не быть наследником Легендарного Черного рыцаря Спарды, первым из демонов, вставшим на защиту людей. Сдавшись от бессильных попыток, он глубоко вздохнул и попробовал представить себе новые обязанности. К его великому удивлению, таковых не оказалось. Ну то есть действительно, если подумать, что он имел? Отныне и до скончания своих дней он обязан убивать демонов и защищать все человечество. Чем он, собственно, сейчас и занимался, положив свою жизнь в сражении с принцем Ада, который продолжает охотиться за ним. Из наследства ему перешел меч, благополучно просранный в битве с тем же самым. В сути своей Неро понял, что фактически занимается именно тем, чем и должен. Это как-то успокоило его. Он, конечно, чувствовал свою ответственность, но теперь он был уверен в своих действиях и в себе. А отец? Верджил признал Неро, незаметно приглядывал за ним все это время. Пусть это и не было как в обычной семье, но теперь ему стало наплевать на это. Не считая одного маленького факта… Его отец имел его… Он вспомнил этот момент, и картина предстала перед его глазами, разворачиваясь откуда-то со стороны. Юноша смутился, но все равно посмотрел на себя. Красивый, сильный, живой, только скованный. Еще и Данте… Предатель. Неро хотел было отвернуться, но он не сделал этого. Он задумался: что могло заставить Верджила сделать с ним такое? Так, стоп, мальчишка же сам попросил об этом. Хотя он и просил Данте… На, пожалуйста, с другой стороны ебет его в рот. Сука. Неро рассмеялся. Действительно, очень по-детски. В этот момент что-то в нем самом, точнее в нем из прошлого, что-то изменилось. Тогда ему стало безразлично. Он точно помнил эту мысль, она была как будто чужая. Теперь он понял, откуда была эта мысль и почему он поверил в нее. Неро улыбнулся. Отец — это слово ложилось в уста так, словно всегда лежало там — предупреждал его о последствиях. Неро оказался к ним не готов. Теперь он будет умнее, ну или, по крайней мере, постарается… Ладно, просто сделает вид. — Разобрался в себе? — деликатно поинтересовался голос. — Немного. — Готов им помочь? — Безусловно. — И ты способен кое-что сделать. — Например? Голос ненадолго замолчал. Кажется, слова, что выходили из него, давались ему нелегко. — Мундус — не демон. В стандартном понимании. — Это проблема? — Проблема в его ядрах. — Их все-таки три? — Да. У каждого из них очень хорошая защита, которую не позволит обойти обычный «Смысл жизни». Неро плевать хотел на все эти подробности. Ему нужен был план. Друг мог его рассказать, поэтому он послушно позволял направлять себя. Отчасти, он был ведом страхом, который почувствовал, когда увидел глаза Мундуса. — И как быть? — Твое тело. Мундус забрал его, но не смог поглотить. Благодаря этому его защита воспринимает тебя, как будто ты — это сам Мундус. Ты можешь открыть замки и позволить братьям поглотить ядра. — Кажется, я понял тебя. Впрочем, в таком случае, нет необходимости в этих стариках. — Не торопись. Ты один не поглотишь такую силу. Неро хотел было возразить, но здравомыслие заткнуло даже его юношеский задор. В этих словах был смысл. Даже не смысл, а просто истина. Он уже умер однажды, побежав на Мундуса в одиночку. — Хорошо, что мне нужно сделать? — Кому из них ты хотел бы помочь первым? Мальчик беспомощно посмотрел в пустоту перед собой. — Не стоит так переживать. Ты уже должен был осознать, что время не властно над этим местом. Но юноша все не отвечал. Для голоса это было не столь очевидное моральное терзание. Это стоило больших усилий, но младший охотник все-таки сделал свой выбор: — Верджил. — Хорошо. Призови его видение. Неро сделал, как велели. Перед глазами объявился все тот же образ костяной комнаты. Все та же фальшивая мать. И отец, уже погрузившийся в отчаянье, запутанный словами Мундуса. — Убить тебя ради того, чтобы добраться до Мундуса? Это же лишено смысла! — казалось, мир рыцаря вот-вот должен был рухнуть. — Блядь! — Только и вымолвил наследник Легендарного Черного Рыцаря Спарды. — А теперь, Неро, ты должен сделать следующее. Ты — часть Мундуса. Ты — часть его силы. Ты жаждешь высвободить свое ядро перед этим существом. Ты знаешь, что это единственный способ сохранить ядро живым. Неро почувствовал, как впадает в транс. Он вдруг осознал себя крохотным винтиком в одной огромной системе демонической энергии. Он просто протянул руку, чтобы сделать то, для чего был создан. Он почувствовал, как проходит сквозь барьер, разделяющий миры. Юноша даже не успел испугаться, что сейчас умрет, как его демоническая длань отозвалась сама собой. Он нащупал ей что-то с той стороны барьера. Девушка вдруг схватилась за живот и согнулась. Стоны боли разнеслись по комнате, но стены не пожелали отражать эту ложь. Девушка выгнулась дугой, руки ее судорожно пытались найти опору этого мира. Сквозь рану в животе вдруг вырвалась чужая демоническая длань. Красная от крови, в кусочках внутренних органов, она светилась мягким желтоватым светом. Таким знакомым. — Что это? Что это?! — истерично заверещала девушка не своим голосом. Содрогаясь всем телом, она пыталась коснуться торчащий из ее тела длани, но почему-то не могла. Мундус сам виноват в этом. Он перехитрил собственную защиту. Теперь он был беспомощен что-либо сделать. — Это твой сын, — немного отстраненно заметил Верджил, — разве ты не узнаешь? Рыцарь пригляделся внимательно и понял, что рука что-то держала. — Уничтожь! Сломай! Убей это! — не унималась девушка, продолжая кричать и биться в агонии. — Да что с тобой? — мужчина обернулся к ее лицу и удивленно замер. Мундус больше не мог сдерживать своей сущности. Он ведь, по сути, уже умер. — Ты ведь достал его для меня? — спросил Верджил, обращаясь к Неро. Мальчишка все также бессознательно улыбнулся и открыл свою руку, протягивая ему комок слизи. Было очень странно наблюдать за тем, как собственная рука двигается из другого места. Но парня это почти не смущало. Он пока еще был частью Мундуса. Вцепившись в комок, мужчина поднес его к своим глазам и, не раздумывая, сжал ядро. Капли черной крови брызнули ему на лицо. В этот момент Неро выбросило из видения. — Дальше тебе нельзя наблюдать. — Почему? — немного ошеломленно спросил юноша, еще не придя в себя до конца. — Позже ты поймешь. Лучше расскажи мне, как ты себя чувствуешь? Неро попытался понять. Это было тяжело. Мысли путались, он никак не мог прийти в себя: — Что ты сделал? Что это было? — сознание уплывало. Было очень тяжело сосредоточится. — Ты соприкоснулся с его знаниями. Они были в твоей руке. Они почти поглотили тебя. Я попытался запечатать твою личность ненадолго, чтобы он не смог до тебя добраться. Но, видимо, это не очень здорово отразилось на тебе. Скажи мне, в чем смысл твоей жизни, чтобы я смог напитать тебя силой? Этот вопрос послужил ему мощной пощечиной, которая тут же привела его в чувство полнейшей растерянности. — Не думаю, что это важно сейчас, — проговорил юноша. Он был не очень уверен в себе, но достаточно уверен в своих словах. — Ах, вот как, — спокойно и немного разочарованно произнес мужчина. — Что ж, тогда все становится более чем очевидным. — Что ты понимаешь! — взорвался вдруг юноша. Он не мог позволить кому-то насмехаться над своей слабостью. Неро еще просто слишком молод! Он не разобрался в себе и не знает пока! Это не повод… — Я не в коем случае не упрекаю тебя. В твоем возрасте я тоже не помышлял о собственном крике. И ты без сомнений талантлив, если способен без колебаний использовать чужой смысл и дурить этим голову всем остальным. Не пробовал найти себя в любви? Неро зло отвернулся от источника голоса. Конечно он пробовал. Он каждый божий день убеждал себя, что живет ради своей единственной и неповторимой. Но душу не переубедишь. Единственное, что у него вышло, так это позаимствовать крик. Кричать так же, как и его отец. С этим его душа смирилась. — Ясно, — разочарованно выдохнул голос. — Что ж, могу только посоветовать поскорее найти себя, юный демон. Впрочем, мой совет вряд ли поможет тебе. — Нужно помочь Данте, — зло огрызнулся мальчишка. — Да, тут ты прав. На этот раз будет проще. С силой у него никогда не было проблем. — Что нужно сделать? — Хм, достань свой меч. Юноша нахмурился. Меч как бы не являлся частью его тела. Мундус скорее всего должен был растворить в себе силу, которую содержал Ямато. Неро поделился своими опасениями с голосом. — О, не беспокойся. Мундус никогда не сможет поглотить Ямато. Я уверен в этом столь же сильно, сколь уверен в том, что Мундус никогда не сможет попасть в Пустоту. Юноша задумался. Он вдруг представил себе Ямато — совершенный меч переданный ему в наследство отцом. Меч, который создан, чтобы защищать людей. Его распростертые ладони вдруг почувствовали тяжесть клинка в ножнах. Желтый сагео слегка светился в окружающей тьме, освещая своим легким желтым свечением Ямато и руки юноши. — Почему? — в этот вопрос парень попытался вместить все интересующие его вопросы: почему он так уверен, почему меч отозвался, почему Мундус не может попасть сюда. Почему? — Видишь ли, — глубокий бархатный мужской голос явно улыбался, произнося эти слова, — Мундус, он ведь не демон, в стандартном понимании. — Это я уже слышал. — Мундус — это сознание, порожденное желанием. — Чьим желанием? — Желанием двух миров стать единым целым. Когда-то очень-очень давно что-то очень могущественное разделило единый мир на два. И теперь две половинки стремятся стать единым целым. «Знакомая история,» — подумал про себя юноша. — Слишком знакомая, не так ли? — горько произнес мужчина. — Эй! — возмутился было Неро. — Эти двое. Они — наказание. — Наказание? Господи, теперь я вообще ни хрена не понимаю! — Скоро поймешь. Видишь ли, желания двух миров об объединении были настолько велики, что породили сознание. Сознание, которое всем своим существом стремится уничтожить границу. Но, так как это сознание не было рождено как все прочие, оно не является сущностью, оно никогда не сможет оказаться на границе. Мундус никогда не достигнет того, чего так жаждет. Он не сможет объединить два мира, разрубив границу! Это ты понимаешь? — Кажется, да… — Он не душа! Он никогда не попадет сюда, даже если умрет! — Я понимаю. — Хорошо, — голос вновь стал мягким. — Ямато — меч, который передается по наследству. Но, несмотря на того, кто им владеет, сила его по-прежнему происходит от его создателя. — Спарда?! — быстрее чем сообразил, выкрикнул мальчишка. — Но он ведь мертв! — И как не может Мундус попасть на границу, — не отвлекаясь, продолжил голос, — так не может он и поглотить силы существа, что находится в Пустоте. Мысли мальчишки забегали как тараканы: «Спарда же мертв! Но с другой стороны, если то, что говорит голос — правда, это значит, что Ямато должен был исчезнуть вместе с его смертью. Но ведь Ямато цел, более того, он не поглощен Мундусом, а сейчас лежит в его руках. Это значит, что Спарда жив! И он, должно быть, действительно в Пустоте. Тогда это дало бы ответ на вопрос, где он пропадал все это время. Звучит достаточно логично для того, чтобы быть правдой, но откуда голос об этом знает? Если только не…» Бледная человеческая рука, испещренная тонкими фиолетовыми венками, потянулась к нему из пустоты и холода. Освещаемая одним лишь слабым свечением сагео, она легла на ножны и цепко схватила меч. Юноша, завороженный зрелищем, и не думал удерживать оружие перед его законным владельцем. Мужчина, чей голос говорил с ним все это время, поднес меч к себе. Он схватил сагео и одним единственным движением выдернул его из курикаты. Шнур засветился ярче, освещая собой всего собеседника: непонятного цвета костюм родом из девятнадцатого века, горделивость в осанке. В его лице наблюдалось поразительное сходство с братьями-демонами. Но, будучи уверенным в своей родословной, Неро мог со стопроцентной точностью сказать, что стоящий перед ним человек был ни кем иным, как Легендарным Черным Рыцарем Спардой. Собственной, мать его за ногу, персоной.