Рокировка наоборот - 2

Гляжу на будущность с боязнью, Гляжу на прошлое с тоской И, как преступник перед казнью, Ищу кругом души родной... Молчу и жду: пора пришла. Я в мире не оставлю брата, И тьмой и холодом обьята Душа усталая моя... Михаил Лермонтов

Пус­то­та. Имен­но та­ким бы­ло пер­вое ощу­щение. Пос­ле­ду­ющий за ней вы­мора­жива­ющий хо­лод, вто­рым. Вслед за ни­ми приш­ли уг­ро­жа­ющая ти­шина и да­вящая, беспросветная тем­но­та, внушающие бе­зот­четный ужас. Без­молвие и сле­пота, от ко­торых по­чему-то хо­телось кри­чать, бить­ся, звать... Звать? Ко­го? За­чем? Почему? Те­ло (те­ло?) уку­тан­ное в за­щит­ный ко­кон об­ле­пив­ших его ни­тей сен­со­ров и дат­чи­ков, вос­при­нима­ло что-то теп­лое. Сог­ре­ва­ющее? Или правильнее бу­дет, ожив­ля­ющее? Испуганное соз­на­ние не­осоз­нанно по­тяну­лось навстре­чу это­му ощу­щению. Это был пер­вый проб­леск про­сыпа­юще­гося са­моосоз­на­ния. По­рой, вер­нуть се­бя - не­имо­вер­но слож­ная и тя­желая за­дача. Реф­лектор­ная дрожь энер­ге­тичес­ких им­пуль­сов, как ре­ак­ция на... энер­гию? Стран­ное, не­понят­ное по своей сути зна­чение воз­никло са­мо по се­бе; та­кое же не­объ­яс­ни­мое, как пре­дыду­щие хо­лод и пус­то­та, и тем не ме­нее под­созна­тель­но чем-то зна­комые. На­носе­кун­ды проб­лесков яр­ких сле­пящих бли­ков. Све­та? Ка­жет­ся, это яв­ле­ние обоз­на­ча­ет­ся имен­но так. Что скры­ва­ет­ся за дан­ным сло­вом? Су­дорож­ные ре­ак­ции сен­со­ров... Это еще слож­но бы­ло наз­вать жизнью. За­тор­мо­жен­ные по­пыт­ки что-то вспом­нить, по­нять что же про­ис­хо­дит, ча­ще все­го пе­рехо­дили в дол­гое сос­то­яние под­ви­сания и пов­то­рения од­но­го и то­го же сло­ва - "за­щитить". Се­кун­да за се­кун­дой, ми­нута за ми­нутой, из ча­са в час. Вре­мя? Сло­ва обоз­на­чений без­воль­но всплы­вали в едва пробудившемся разуме и тут же гас­ли не­опоз­нанны­ми. По­пыт­ки по­нять кем или чем он/оно/она яв­ля­ет­ся вы­зыва­ли из­ма­тыва­ющее сос­то­яние беспомощности и от­ча­яния. В ка­кой-то мо­мент приш­ло по­нима­ние, что по энер­ге­тичес­ким се­тям вновь (вторично?) бе­жит жи­витель­ная си­ла - и сло­во энергия при­об­ре­ло смысл. Ожив­ля­ющее теп­ло. Не­об­хо­димая пи­ща. Воз­ра­щение к жиз­ни. Воскрешение из небытия. Па­мять возвращалась му­читель­но мед­ленной. По кру­пицам. Урыв­ка­ми. Бессвязными клоч­ка­ми не­понят­ных маз­ков-ви­дений. Мель­ка­ние мно­жес­тва неопознанных лиц. Цвет­ные рос­сы­пи звезд. Раз­го­воры и их обрывки. Боль­шие и ма­лень­кие пла­неты. Чу­жие ко­раб­ли. Втор­же­ние. При­казы и бои. Циф­ры, гра­фики, стро­ки не­понят­ной по­ка ин­форма­ции. Ги­габай­ты ин­форма­тив­ных дан­ных на­вали­лись, как тя­желый ком; зах­лесты­вая мас­сивным объ­емом, гро­зя по­хоро­нить под сво­ей тя­жестью. Вы­зывая в от­вет ос­трую тос­ку и болезненное со­жале­ние. В лю­бом слу­чае, по­нят­но бы­ло од­но - он тот с кем это про­ис­хо­дило. И тут же вспом­нил свое имя - Ит­тер. Будь у не­го ли­цо, спо­соб­ное вы­ражать эмо­ции и ми­мику, он бы кри­во и не­весе­ло ус­мехнул­ся. Ит-­тер. Ис­кин-за­щит­ник бо­ево­го крей­се­ра Звез­дной Стра­жи лик­слоу. Страж. Во­ин. Хра­нитель. Осоз­на­ние се­бя про­изош­ло. За­пер­тый в прос­транс­тве лич­но­го но­сите­ля, крис­талли­чес­кий мозг прок­ру­чивал и ана­лизи­ровал всплы­ва­ющие из глу­бин па­мяти картины прош­ло­го. Сор­ти­руя их, оце­нивая и уточ­няя, сис­те­мати­зируя по временной ли­нии и уров­ню важ­ности. Ко­неч­но, бы­ли и тем­ные пят­на, ко­торые так и ос­та­лись неопознанными, но вре­мя по­рой бла­гос­клон­но к вы­жив­шим. Воз­можно, он вспом­нит эти фраг­менты поз­же и мо­за­ика раз­би­тых воспоминаний сло­жит­ся в ­цель­ное по­лот­но. Но да­же по пред­ва­ритель­ным вы­водам, од­нознач­но мож­но бы­ло ска­зать - па­мять или пов­режде­на, или заб­ло­киро­вана. Что не уди­витель­но, учи­тывая те уров­ни из­лу­чения чуж­дой, вре­донос­ной для не­го энер­гии и пов­режде­ния, по­лучен­ные бо­том во вре­мя пос­ледней ата­ки реанца. Об­на­руже­ние элек­трон­ных ар­хи­вов хра­нимой в но­сите­ле циф­ро­вой и видео документации, мно­гок­ратно облегчило сис­те­мати­зацию, тем са­мым ус­ко­рив про­цесс восстановления па­мяти. После пе­реза­пус­ка найденных фай­лов, прос­мотра име­ющи­хся дан­ных и со­пос­та­вления по­лучен­ного ре­зуль­тата с собс­твен­ны­ми вос­по­мина­ни­ями, а также заархивированной учет­ной биб­ли­оте­кой, приш­лось с огор­че­ни­ем приз­нать - не хва­тало це­лых бло­ков ин­фы. И, са­мое страш­ное, он не мог вспом­нить ка­ких имен­но, что в свою оче­редь выз­ва­ло внут­реннее не­доволь­ство и бес­по­кой­ство. Бла­го вос­по­мина­ние о пос­ледних ми­нутах "Хра­ните­ля" и при­казе ка­пита­на Кат­ри­са приш­ли од­ни­ми из пер­вых. За­щитить оме­гу, сох­ра­нить ге­нети­чес­кий ма­тери­ал и мен­то­запи­си ко­ман­ды. Вернуться домой, тем самым дав сво­им биологическим кол­ле­гам и друзь­ям шанс на Воз­ра­щение. Ит­тер мысленно зас­то­нал, вновь вспом­нив те страш­ные дни. Оди­ноч­ный ис­тре­битель ре­ан­цев выс­ко­чил из-за оче­ред­но­го ас­те­ро­ида в тот мо­мент, ког­да до пол­ной ак­ти­вации ре­жима "невидимка" ос­та­лось все­го трид­цать две се­кун­ды. К ос­тро­му со­жале­нию ис­ки­на и столь ма­лого от­резка вре­мени чу­жаку хва­тило, что­бы на­нес­ти два судь­бо­нос­ных уда­ра. Пер­вый про­бил си­ловой щит, еще не вышедший на мак­си­маль­ную мощность. Вто­рой, кру­ша внеш­ние и внут­ренние пе­ребор­ки, рас­сек ли­нии управления ме­ханиз­мов и сис­тем жиз­не­обес­пе­чения, впус­кая внутрь бо­та хо­лод ва­ку­ума, раз­ре­зав тран­спорт поч­ти по­полам. Иттер ус­пел ог­рызнуть­ся в от­вет па­рой выс­тре­лов из ла­зер­ной пуш­ки спасательной шлюпки, но осо­бого ре­зуль­та­та это не при­нес­ло. Вра­жес­кий ис­тре­битель лишь пуг­ли­во ша­рах­нулся в сто­рону от жа­лящих смер­то­нос­ных лу­чей и тут же стал раз­во­рачи­вать­ся для пов­торной ата­ки. То­го небольшого отрезка вре­мени, что по­надо­билось для ана­лиза пов­режде­ний и пос­ледс­твий, а так­же под­го­тов­ке к но­вой встрече с аг­рессо­ром, хва­тило, что­бы по­дош­ла по­мощь. Врага от­влек­ло на се­бя по­дос­певшее соп­ро­вож­де­ние, а ему уда­лось за­кон­чить ак­ти­виза­цию ре­жима "ха­меле­он" и спря­тать­ся. К со­жале­нию, ре­зуль­та­ты ана­лиза полученных дефектов и ущерба бы­ли да­леко не уте­шитель­ны­ми - до рас­па­да бо­та на две не­рав­но­мер­ные час­ти ос­та­вались считанные ча­сы. Ника­кой ре­чи о воз­можном ремонте и воз­ра­щении до­мой да­же не мог­ло ид­ти. Ит­тер при­нял од­но единс­твен­но вер­ное на тот момент ре­шение: за­нял­ся пе­рекач­кой име­ющей­ся в на­личии на бор­ту энер­гии в кри­оген­ную кап­су­лу оме­ги и крио-куб с дан­ны­ми ко­ман­ды, вы­пол­няя при­каз командора - спас­ти и за­щитить. Ит­тер прек­расно по­нимал, что собс­твен­ны­ми дей­стви­ями об­ре­ка­ет се­бя на мед­ленное уга­сание из-за от­сутс­твия энер­гии. И тем не ме­нее, од­ну за од­ной от­клю­чал не­нуж­ные сис­те­мы уп­равле­ния, под­держи­вая толь­ко сис­те­му мас­ки­ров­ки и ра­дары внеш­не­го ска­ниро­вания. Род­ной звез­до­лет, дав­но став­ший до­мом, ко­торый он лю­бил и ле­ле­ял, у не­го на ра­дарах до­бива­ли вра­ги. В тот мо­мент он, приз­ванный обе­регать, те­рял не толь­ко свои ос­новные за­дания; свой по­допеч­ный эки­паж, став­ший для не­го чуть ли не семь­ей; он мыс­ленно уми­рал вмес­те с те­ми, кто ос­тался ТАМ и ни­чем не мог по­мочь да­ющим ему воз­можность уй­ти. Все, что у Ит­те­ра ос­та­лось - спя­щий бе­ремен­ный лоу и генные материалы ко­ман­ды. Ког­да бой за­кон­чился и по­беди­тели уш­ли, ос­та­вив за спи­ной мно­гочис­ленные об­ломки пат­руль­но­го ко­раб­ля линк­слоу, ис­кин вновь вер­нулся в ре­жим ви­димос­ти. Име­ющу­юся в на­личии энер­гию не­об­хо­димо бы­ло бе­речь. Окон­ча­тель­ный раз­лом бо­та про­изо­шел поч­ти в пол­ночь по ко­рабель­но­му вре­мени погибшего но­сите­ля. Две час­ти не­ког­да од­но­го це­лого на­чали свое са­мос­то­ятель­ное дви­жение параллельно друг дру­гу. Ит­тер был ра­ци­она­лис­том: их пу­ти прой­дут ря­дом не дол­го - раз­ни­ца ве­са очень ско­ро сыг­ра­ет свою ре­ша­ющую роль, раз­ве­дя их в раз­ные сто­роны. Трид­цать семь ча­сов спус­тя мень­шая часть тран­спор­та с оме­гой на бор­ту мед­ленно скры­лась за од­ним из мно­гочис­ленных ас­те­ро­идов и нав­сегда про­пала из по­ля зре­ния. Впро­чем, искин был до­волен. Все от не­го за­вися­щее для спа­сения спя­щего суп­ру­га ка­пита­на он сде­лал. Энер­гии, вы­делен­ной мед­бло­ку с оме­гой, дол­жно хва­тить ми­нимум лет на сто. Ма­ячок, пе­реп­равлен­ный на его по­лови­ну с од­ним из бо­евых дро­идов, ак­ти­виру­ет­ся ров­но че­рез де­сять лет, зо­вя на по­мощь спа­сате­лей. Прог­рамма опе­ки, за­ложен­ная в ро­бота, поз­во­лит ис­клю­чить лю­бой сбой ап­па­рату­ры кри­окап­су­лы. К это­му вре­мени вой­на по его подсчетам за­кон­чится. Или в их поль­зу, или в поль­зу ре­ан­цев, но подойдет к сво­ему ло­гичес­ко­му за­вер­ше­нию. Де­вянос­то лет дос­та­точ­но боль­шой шанс на Воз­вра­щение. Пос­ле вой­ны все кос­ми­чес­кие сек­то­ра, в ко­торых шли бо­евые дей­ствия, бу­дут тща­тель­но про­чесы­вать­ся по­ис­ко­вика­ми Служ­бы Воз­рожде­ния. Глав­ное, дру­гое: генобразцы и за­писи па­мяти воинов "Хранителя" ос­та­лись с ним, под его прис­мотром. Три ты­сячи воз­можных жиз­ней про­тив од­ной, бо­лее чем ува­житель­ный по­вод для ра­дос­ти. Ма­як, ус­та­нов­ленный на его час­ти бо­та, сра­бота­ет в то­же вре­мя. А на тот мо­мент ос­та­валось толь­ко за­та­ить­ся и тер­пе­ливо ждать. Сво­их. А ес­ли нет... что ж, та­кова судь­ба. Тай­мер по­буд­ки, как он и рассчитывал, сра­ботал сог­ласно ус­та­нов­ленным расчетам, про­буж­дая Ит­те­ра из по­лус­на. Он ждал этот день, что­бы лич­но пос­лать Зов. Ко­неч­но, надежная ап­па­рату­ра спра­вилась бы и са­мос­то­ятель­но, в ав­то­мати­чес­ком ре­жиме, но та­ково уж бы­ло его же­лание. Каприз. Элек­тро­маг­нитные вол­ны по­зыв­но­го, тран­сли­ру­емые сог­ласно ко­ор­ди­натам Ро­дины, нес­лись в вакууме, зо­вя по­ис­ко­виков. Неоднократно повторяемый крик о по­мощи ушел в глу­бину бесконечного кос­мо­са, а он стал ждать. Дол­го и без­на­деж­но. По­ка, пять­де­сят лет спус­тя, не по­нял - план не сра­ботал. Прос­то­ры кос­мо­са слиш­ком ве­лики, что­бы най­ти в нем ма­лень­кий по­теряв­ший­ся спа­сатель­ный бот. Он рас­смат­ри­вал и этот ва­ри­ант. Ког­да циф­ры летоисчисления пе­рес­ту­пили чер­ту сто­летия, а звез­ды ста­ли со­вер­шенно чу­жими, искин по­нял, что об­ре­чен. За ми­нув­шие го­да ас­те­ро­ид­ный по­ток вы­нес его из сфе­ры вли­яния ци­вили­зации линк­слоу. Ит­тер, ко­торый всег­да счи­тал, что его пред­назна­чение - уп­равле­ние бо­евым крей­се­ров и за­бота о ко­ман­де звез­до­лета, впер­вые от­ча­ял­ся, не спо­соб­ный что-ли­бо из­ме­нить. Это бы­ла мед­ленная аго­ния, растянувшаяся на несколько лет. Он отчаянно цеплялся за так необходимую уму жизнь даже не ради себя, ради НИХ, и уми­рал по ме­ре умень­ше­ния ко­личес­тва энер­гии. На­вер­ное, имен­но в эти дни крис­талли­чес­кий мозг впер­вые ис­пы­тал чувс­тва, ко­торые лоу на­зыва­ли эмоциями страха и бе­зыс­ходнос­ти. Сло­ва, не­ког­да не­сущие толь­ко обоз­на­чение, впер­вые ста­ли жи­выми, ося­за­емы­ми, не­сущи­ми иной смысл. Тем вре­менем, бесстрастные объ­ек­ти­вы вновь ак­ти­виро­ван­ных ра­даров и сен­со­ров, как свя­зу­ющие ни­ти с ок­ру­жа­ющим прос­транс­твом, про­дол­жа­ли со­бирать и ар­хи­виро­вать вхо­дящие дан­ные. Он пы­тал­ся най­ти вы­ход из сло­жив­шихся об­сто­ятель­ств. За­дания сох­ра­нить не­сомые на бор­ту бу­дущие кло­ны ко­ман­ды ник­то не от­ме­нял, зас­тавляя бо­роть­ся за них даль­ше. Ис­кал и не на­ходил. Ос­татки крох энер­гии, ос­тавлен­ные для собс­твен­ных нужд, за­кон­чи­лись как-то очень быс­тро. Пос­ледней мыслью уга­са­юще­го Ит­те­ра бы­ло со­жале­ние о не вы­пол­не­нии при­каза. *** И вот он вер­нулся. Вто­рой шанс, дан­ный кем-то Ит­те­ру, ис­кин со­бирал­ся ис­поль­зо­вать по мак­си­муму, да­же несмот­ря на то, что чувс­тво­вал се­бя беспомощным ка­лекой, не име­ющим воз­можность по­мочь са­мому се­бе. Не име­ло зна­чения, где именно он ока­зал­ся. Его ос­новная за­дача так и ос­та­лась не выполненной, и пер­восте­пен­ный воп­рос, ко­торый его вол­но­вал преж­де все­го - мес­то­нахож­де­ние генетического ма­тери­ала и ска­нов па­мяти ко­ман­ды. Сле­дова­тель­но, не­об­хо­дима бы­ла лю­бая ин­форма­ция, сбо­ром ко­торой он и со­бирал­ся за­нять­ся в пер­вую оче­редь. Как вы­яс­ни­лось со вре­менем, учен­ные, что за­полу­чили его в свои ла­бора­тории, са­мо­уве­рен­но про­води­ли ис­сле­дова­ние най­ден­ной ино­мир­ной тех­ни­ки, об­во­рожи­тель­но глу­по под­клю­чив его внеш­ний но­ситель к сво­им энер­ге­тичес­ким и элек­трон­ным сис­те­мам. Пусть и на­ив­но до­ис­то­ричес­ким, но тем не менее ра­бочим и дей­ствен­ным. Ав­то­мати­ка за­щит­ных кон­ту­ров, запрограммированная на по­пол­не­ние энер­гии в слу­чае её об­на­руже­ния без его не­пос­редс­твен­но­го учас­тия, са­мос­то­ятель­но при­сосав­шись к пред­став­ленной пи­ще, как го­лод­ный хэ­эт*, пла­номер­но за­качи­вала пос­леднюю к сис­те­мам его жиз­не­обес­пе­чения, тем са­мым за­пус­тив про­цесс восстановления. Су­дя по собранным дан­ным, пред­при­нимать ка­кие-ли­бо дей­ствия по­ка бы­ло преж­девре­мен­но, в связи с не­об­ходимостью бо­лее де­таль­ного изу­чения точ­ки на­хож­де­ния. Любая минимальная ошибка была чревата и недопустима. При­няв под­робное ре­шение, Ит­тер за­та­ил­ся, ра­зыг­ры­вая роль без­душно­го, не ра­зум­но­го же­леза, а сам тем вре­менем наб­лю­дал, вслу­шивал­ся, впи­тывал новую ин­форма­цию, сос­тавляя воз­можные ва­ри­ации пла­на воз­вра­щения до­мой и ме­тоды его ре­али­зации. Ит­тер, все еще мед­ленно при­ходя­щий в се­бя, ис­кал от­ве­ты на свои не прос­тые воп­ро­сы, настойчиво и упорно выс­тра­ивая мос­тик меж­ду да­леким прош­лым и воз­можным бу­дущим. Из по­лучен­ных дополнительно сведений, ис­кин сде­лал нес­коль­ко важ­ных заключений. Он на­ходил­ся сре­ди су­ществ, име­ну­ющи­х се­бя людь­ми. Материалы об этой ра­зум­ной, но тех­ни­чес­ки ма­лораз­ви­той ра­се в ар­хивных бло­ках име­лась. Они же ут­вер­жда­ли, что пря­мых кон­тактов с че­лове­чес­твом линк­слоу ра­нее не име­ли - зем­ля­не на­ходи­лась под за­щитой За­кона о не вме­шатель­стве в раз­ви­тие. Учи­тывая воинственность молодой, толь­ко вы­шед­шей в кос­мос ци­вили­зации, су­мев­шей объ­еди­нить­ся, но мо­раль­но не пов­зрос­левшей, так и не на­иг­равшись в на­силие над се­бе по­доб­ны­ми, же­ла­ющих на­рушать Зап­рет Со­вета до их пол­но­го взрос­ле­ния не бы­ло, да­же несмот­ря на то, что че­лове­чес­тво яв­ля­лось их бли­жай­ши­ми со­седя­ми. На­хож­де­ние Сол­нечной сис­те­мы, как име­нова­ли свою Ро­дину лю­ди, на краю об­щей га­лак­ти­чес­кой вет­ви толь­ко об­легчи­ло за­дачу нев­ме­шатель­ства. Сво­еоб­разная гуманность Стар­шей ра­сы к Млад­шей: пусть вы­яс­не­ние внут­ренних ста­тус­ных отношений и грыз­ня на этом фо­не про­ис­хо­дит в до­маш­нем ло­гове, по­ка не вырастут и не су­ме­ют се­бя дер­жать в ру­ках. Од­но из Прав юных ци­вили­заций. Ус­ми­рить и на­тыкать но­сом в собственные ошиб­ки, как наш­ко­див­ших не­разум­ных ко­тят, слож­ности не сос­тавля­ло, но те же Пра­ва юных и за­щища­ли. К то­му же, по­доб­ное ми­ровоз­зре­ние бы­ло бо­лее гу­ман­но, как по от­но­шению к Юным, так и к собственной ра­се. Прев­ра­тить сла­бых в сво­их слуг бы­ло не труд­но, но од­нознач­но при­вело бы к жи­вым по­терям с обо­их сто­рон. К то­му же, мно­гове­ковые наб­лю­дения дав­но и не раз до­казы­вали: пос­тавлен­ные на ко­лени ра­сы ра­но или поз­дно взбун­ту­ют­ся, а это опять же по­тери чьих-то жиз­ней. Линк­слоу, осо­бен­но те, кто уми­рал не раз, и не два, уме­ют це­нить хруп­кость чу­жих су­деб. Ла­бора­тор­ный блок, в ко­тором на­ходил­ся Ит­тер, располагался в на­уч­но- исследовательском цен­тре на пла­нете Амои сис­те­мы Глан. А это была да­леко не ро­довая звез­дная сис­те­ма го­моса­пи­енс. Сле­дова­тель­но, сыновья и дочери Земли уже не толь­ко выш­ли в Глу­бокий кос­мос, но и ос­но­вали в нем собственные колонии. Дет­ки рас­тут. Вот толь­ко и здесь заправляют де­лами все те же во­ен­ные, что ра­нее пра­вили на Зем­ле. А мес­тные тюрь­мы слу­жат пос­тавщи­ком би­оло­гичес­ко­го ма­тери­ала для раз­личных на­уч­ных исследований, зап­ре­щен­ных у них до­ма. Двой­ная мо­раль и эти­ка рода людского прос­то по­ража­ла сво­ей циничностью и лицемерием. Воз­ни­кал ав­то­мати­чес­кий воп­рос: нас­коль­ко эти або­риге­ны лю­бят ре­шать кон­флик­ты си­ловы­ми ме­тода­ми на дан­ный мо­мент вре­мени? Просторное по­меще­ние, в ко­тором он содержался, име­ло фор­му равностороннего квад­ра­та. ЕГО выгодно расположили в цен­тре. Вок­руг но­сите­ля не зам­кну­тым коль­цом бы­ла ус­та­нов­ле­на гро­моз­дкая ап­па­рату­ра хо­зя­ев за­веде­ния. По пред­по­ложе­ни­ям Иттера, не­кий уп­ро­щен­ный вид мес­тных массивных ком­му­ника­торов. Сте­ны по все­му пе­римет­ру ком­на­ты оказались на­пич­ка­ны мас­сой до­пол­ни­тель­ной элек­тро­ники, с плоскими эк­ра­нами, пос­то­ян­но отоб­ра­жа­ющи­ми разностороннюю ин­форма­цию. Даль­ше. Ген материалы и мен­то­запи­си по­допеч­ной ко­ман­ды так же на­ходят­ся у лю­дей, и это не мог­ло не ра­довать. Дру­гой воп­рос, что си­ту­ация по­пада­ла в раз­ряд пер­во­го уров­ня опас­ности. Огор­ча­ло и то, что при име­ющем­ся уров­не технологического раз­ви­тия че­лове­чес­тва, ни о ка­ком воз­вра­щении в зону влияния линкслоу сей­час не мог­ло быть и ре­чи. Для то­го, что­бы пос­лать хо­тя бы сиг­нал о по­мощи сво­им, не­об­хо­димы бы­ли дру­гие тех­но­логии свя­зи, как ми­нимум. Правда, уро­вень на­уч­ных дос­ти­жений в ге­нети­ке об­ра­довал воз­можностью кло­ниро­вания и вос­созда­ния тел. К горькому разочарованию искина, возврат па­мяти клону был не воз­мо­жен: как на зло, имен­но этот учас­ток личной па­мяти и был заб­ло­киро­ван, а в электронных архивах данные такого уровня секретности никогда не хранились, во избежание попадания в лапы врагов. Как следс­твие, пер­вое без вто­рого смыс­ла не име­ло. Не обош­лось и без дру­гих слож­ностей. Чем боль­ше Ит­тер уз­на­вал о лю­дях, тем мень­ше ему хо­телось иметь с ни­ми де­ло. И, од­нажды, он при­шел к до­воль­но неп­ри­ят­но­му вы­воду: че­лове­чес­кий мозг име­ет свой­ство все извращать. Во вся­ком слу­чае, в сво­ем боль­шинс­тве. Лю­бые бла­гие на­чина­ния ра­но или поз­дно об­на­жа­ют под со­бой скры­тое двой­ное дно, некую ис­ко­мую вы­году; осо­бен­но, ес­ли де­ло ка­салось де­нег или вли­яния. Власть имущие и во­ен­ные, кос­венно за­ботясь о ко­лонии, прес­ле­дова­ли все же свои це­ли. Обогащение и военные разработки. Сот­рудни­чать с людь­ми, име­ющи­ми за пле­чами та­кую по­лити­ку, Ит­тер, вос­пи­тан­ный в дру­гих мо­раль­ных нор­мах и рам­ках, откровенно не же­лал. Он был более, чем уверен - узнай мес­тные лидирующие особи всю правду о нем, ра­но или поздно вы­вер­нут сложившиеся об­сто­ятель­ства в свою поль­зу, ис­поль­зуя их се­бе во бла­го или исподтишка уда­рят в спи­ну. Путем долгих размышлений, Иттер принял окончательное решение - искать путь покинуть Амои. Хранитель со­бирал­ся вер­нуть­ся до­мой са­мос­то­ятель­но и дос­та­вить, на­конец, дра­гоцен­ный груз по наз­на­чению. Вы­пол­нить отданный ему много лет назад при­каз. Все, что не­об­хо­димо бы­ло ему для ис­полне­ния за­думан­но­го - хороший кос­мо­лет, не­об­хо­димое ко­личес­тво энер­гии и звез­дные кар­ты. И, ес­ли вто­рой и тре­тий пун­кты не вы­зыва­ли осо­бых зат­рудне­ний, то пер­вый был вре­мен­но не вы­пол­ним. К счастью, не ре­ша­емых проб­лем не бы­ва­ет: су­щес­тву­ют слож­ные со­путс­тву­ющие об­сто­ятель­ства и со­от­ветс­тву­ющая мо­тива­ция. Как го­ворят лю­ди, ес­ли го­ра не идет к Ма­гоме­ту, то он идет к ней. К со­жале­нию, вы­пол­нить планируемое при су­щес­тву­ющем уров­не раз­ви­тия тех­ни­ки на Амои бы­ло в крайней ме­ре слож­но, в боль­шей - дол­говре­мен­но. Че­лове­чес­кие су­деныш­ки на­поми­нали ему хруп­кие скор­лупки, на ко­торых опас­но в ближний кос­мос вый­ти, не го­воря уже о мно­голет­нем пу­ти в Глу­бине. Вновь и вновь оз­на­кам­ли­ва­ясь с ха­рак­те­рис­ти­ками мес­тных меж­пла­нет­ных по­судин, ина­че он и вы­разить­ся куль­тур­но не мог, Ит­тер мыс­ленно по­ражал­ся - как лю­ди во­об­ще рис­ку­ют на них пе­ред­ви­гать­ся? За­полу­чив не­об­хо­димые звез­дные кар­ты и оп­ре­делив­шись с но­вым мес­то­нахож­де­ни­ем согласно них, ис­кин от­кро­вен­но заг­рустил. За­нес­ло его до­статочно да­леко от род­ных тер­ри­торий. Пус­кать­ся в об­ратное да­лекое пу­тешес­твие на чем-ли­бо по­доб­ном амой­ской рух­ля­ди бы­ло по край­ней ме­ре сумасшествием, по мак­си­муму - пол­ной безответственностью, чре­ватой по­терей пре­дос­тавлен­но­го шан­са. Ит­тер не го­тов был ТАК рис­ко­вать, а, сле­дова­тель­но, не­об­хо­дим был со­вер­шенно но­вый вид тран­спор­та, га­ран­ти­ру­ющий бе­зопас­ное воз­вра­щение. Соль проб­ле­мы зак­лю­чалась в том, что не­об­хо­димых изоб­ре­тений и тех­но­логий у лю­дей не толь­ко не бы­ло, их да­же не пред­ви­делось в обоз­ри­мом бу­дущем. Из это­го вытекал неприятный по своей сути вы­вод: что­бы иметь возможность пос­ко­рее до­брать­ся до­мой, придется по­делить­ся с мес­тны­ми уче­ными собс­твен­ны­ми зна­ни­ями. Ос­то­рож­но и вы­вере­но от­ме­ряя каж­дую кру­пицу пре­дос­тавля­емой ин­форма­ции. Са­мое не­об­хо­димое для пос­трой­ки и оборудования звез­до­лета нового для местных класса. А па­рал­лель­но оза­ботить­ся собс­твен­ной бе­зопас­ностью - лю­ди нико­им об­ра­зом не дол­жны за­подоз­рить о его ра­зум­ности. Мак­си­мум, что они обя­заны по­нять, вскры­вая поз­во­лен­ные к дос­ту­пу фай­лы внеш­не­го но­сите­ля - он толь­ко компьютер. С ины­ми прин­ци­пами пос­тро­ения, в ос­но­ву на­коп­ле­ния энер­гии ко­торо­го взят ог­ромный кристалл, вы­давая тем са­мым собс­твен­ное те­ло и ра­зум за ку­сок кам­ня. Мощ­ный хра­нитель чу­жих зна­ний, но не бо­лее того. И что­бы задуманное уда­лось про­вер­нуть, по­надо­бит­ся по­нять че­лове­чес­кую пси­холо­гию и об­раз их мыш­ле­ния. Ска­чан­ная в хра­нили­ще ли­тера­тура по дан­но­му нап­равле­нию, од­нознач­но, лиш­ней не бу­дет. Нас­та­нет вре­мя, ког­да он сможет с по­мощью на­ив­ных лю­дей, не по­доз­ре­ва­ющих о том, что их эле­мен­тарно ис­поль­зу­ют в сво­их це­лях, на­чать собс­твен­ное полное вос­ста­нов­ле­ние.