Рокировка наоборот - 2

Поправив лацканы приталенного пиджака, выгодно подчеркивающего фигуру, Катце бросил последний взгляд в зеркало. Отразившийся в нём молодой человек в классическом чёрном сьюте выглядел достаточно презентабельно, на его взгляд, чтобы в очередной раз не выслушивать со стороны прибывших родственников замечания о своём внешнем виде. Полученный результат удовлетворил — можно было смело встречать гостей. Не успел он выйти из гардеробной, как события понеслись вскачь. Высокие гости, как и предполагалось, со скромностью знакомы не были и, вместо того, чтобы благовоспитанно ожидать нового члена семьи за чашечкой чая в гостиной, явились в его семейную опочивальню. Лэнар Эм ворвался в комнату по-хозяйски, значительно опережая своего спутника. От стремительного шага его длинные вьющиеся волосы, ниспадающие тяжёлыми волнами до самой талии, взметались за спиной подобно плащу. Насыщенно-карие глаза, потемневшие и мечущие молнии в сторону мгновенно подобравшегося зятя, блестели нескрываемым гневом. При виде застывшего на месте рубина уголки губ вошедшего раздраженно поджались и недовольно искривились в подобии улыбки. И это при том, что самообладание элиты давно стало притчей во языцех. Катце мысленно чертыхнулся, каждой клеточкой чувствуя подкрадывающуюся опасность. Неприятный холодок пробежал между лопаток— Лэнар находился в самом отвратительном расположении духа. Следующим в комнате появился представитель старшего поколения - Кристофер. Сильвер ни в чём не уступал своему более молодому спутнику. Гордо распрямленные плечи, идеальная осанка, прекрасно подогнанный под фигуру костюм и стильно уложенные волосы, как всегда были вне конкуренции. А вот ярко-синие глаза при взгляде на Катце приобрели оттенок грозовой тучи. Хмурое недовольство на точеном лице всегда уравновешенного Кристофера насторожило намного больше, чем порывистость всегда менее сдержанного в проявлении эмоций Лэнара. Катце судорожно выдохнул. Первая мысль была об ушедшем на встречу с Юпитер Советнике. Неужели у блонди возникли проблемы из-за его последней выходки? Некоторые вечерние откровения биотехнолога, пусть и не дающие увидеть всю картину в целом, не настраивали на оптимистический лад: в последнее время Юпитер была недовольна работой членов Синдиката и ярко это продемонстрировала во время аудиенций. И как бы ни пытался Рауль убедить его, что причин для тревоги нет… с Юпитер не шутят. Катце достаточно натворил дел, чтобы привлечь к себе её внимание - одна подтасовка данных о себе и Рики чего стоят. Исходя же из увиденного «пришествия» родных Рауля, буквально пыщущих праведным гневом, тёплых вестей ожидать не следовало. За поступки омег - отвечали их альфы. И наказывали их же. К сожалению, Катце узнал об этом негласном правиле слишком поздно - минувшей ночью. Больно не было, по телу медленно разливался холодок онемения, вымораживая изнутри. На какую-то долю секунды Катце малодушно зажмурился, не желая осознавать, что подобное происходит именно с ним, и одновременно боясь услышать ответ на один единственный вопрос. Так было нельзя. Не следовало показывать свои слабости, но неопределённость была многократно хуже. — Что-то с Раулем? — выдохнул он немеющими губами. — Скорее с тобой, а не с ним. Давай без истерик, не для кого играть, — незамедлительно активировался Лэнар, не желая сдерживать своё негодование. — Только нам осложнений с твоим здоровьем не хватало перед регистрацией. Здравствуй. Катце кивнул. Слова свёкра вывели из ступора. От несправедливого обвинения брезгливо передернуло, от облегчения дрогнули губы. Он не играл и никогда не собирался играть в подобные игры с Раулем, но вряд ли омеги его поймут — слишком велика была между ними пропасть в воспитании и взглядах на жизнь. Неприязненные интонации не удивили - если его вторичные подозрения оправданы, мозг ему сейчас вынесут на раз. — Лэнар, сбавь обороты. Долгих лет, юноша. Заждались нас? — изогнув серебристо-золотую бровь, присоединился к приветствию Кристофер. От тона, которым был задан вопрос, по спине пробежал холодок. Пока Катце задумчиво и несколько заторможено рассматривал Лэнара, тот незаметно подошёл ближе и холодно улыбнулся. — Признаюсь, не ожидал вас так рано, — Катце старательно изобразил вежливую улыбку в ответ. — Думал, прибудете не ранее одиннадцати. Что происходит? Теперь, когда поспешность и ошибочность первого вывода стала очевидна, и он знал, что Рауль в порядке, недовольство в глазах гостей приобрело иной смысл. Но оно скорее настораживало, чем пугало. И тем не менее, чувство тревоги, хотя и значительно снизило свой накал, не ушло. — Нам необходимо серьёзно поговорить, — командный голос Лэнара не оставлял вариантов. Катце снова согласно кивнул. Страх за блонди отступил, но в теле по-прежнему сохранялась непривычная слабость. Хотелось присесть. — Позволите пригласить вас в гостиную? — поинтересовался он, пытаясь быть максимально учтивым. Лэнар тактичную попытку перемирия не оценил. — Для того, чтобы высказаться, данное место ни чем не хуже остальных. Вы меня разочаровали, Катце. Я был о вас намного лучшего мнения. Катце перевёл взгляд на более спокойного Кристофера. Несмотря на минимальную разницу в росте, оба гостя буквально нависали над ним, давя авторитетом и своей значимостью для Рауля. И с этим необходимо было смириться. — Могу я узнать причину вашего гнева? Мог бы и не спрашивать. О причине недовольства он догадывался, но было бы неплохо услышать свои предположения из чужих уст. — Я хотел поинтересоваться у вас, Катце, как вы понимаете своё новое положение? — Уточните, пожалуйста, какое именно положение, Кристофер? Омеги или рубина? На лице сильвера проступило такое выражение, что без слов было понятно — отдача будет неслабой. Катце поморщился. Сорвался. Но и позволять себя безнаказанно пинать тоже не следовало. К примеру, ради того же самоуважения. — Не наглейте, мальчик. Вы слишком юны и не настолько опытны в кулуарных войнах, чтобы тягаться со мной на равных. Я имею в виду свой жизненный опыт, чтобы вы в очередной раз не напридумывали себе каких-нибудь ужасов. Так кем, прежде всего, вы себя видите рядом с Раулем? Представителем линии рубинов и первым помощником? Или омегой и нянькой для ваших детей? Катце скрипнул зубами, оседая в стоящее рядом кресло. Попытка отвлечь на некоторое время от себя внимание не удалась. Следовало встать на ноги, чтобы смотреть Кристоферу и Лэнару в глаза на одном уровне, а не снизу вверх, тем самым ставя себя в крайне невыгодное положение. Но не вовремя навалившиеся головокружение и тошнота выбора не оставили. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, подавляя накатывающийся повторный приступ, он ответил резче чем, хотелось бы: — Равным партнёром. - Воды? - заволновался Кристофер. - Благодарю. Не смертельно. — Равным? Так что же вы тогда творите? Почему ведёте себя, как безмозглый омежка?! Почему не думаете о репутации мужа?! — Лэнар, держи себя в руках или я выставлю тебя за дверь. — Но… — Помолчи, ты в его годы тоже особым умом не блистал, — резко отрезал Кристофер. — Или мне напомнить, по чьей вине мой внук стал твоим единственным ребёнком? — Нет. Благодарю покорно. Я… помню, — запнувшийся на мгновение омега стремительно отвернулся и направился к кровати, чтобы присесть. - К твоему сведению, Кристи, за время нашего знакомства у меня выработался иммунитет к твоему занудству. Не дави на меня. Катце хмыкнул, пораженно наблюдая за спором. Почему-то оскорбленным он себя не чувствовал. Виноватым — да, но не оскорблённым. А вот Лэнара стало неожиданно жалко — тот буквально выцвел на глазах, потух и потерял весь свой боевой запал. — Я уже принёс Раулю извинения за свои поступки. Этого больше не повторится, — привлек он к себе внимание, чтобы разбить тяжёлую обстановку в комнате. — И считаете, что этого достаточно? — Нет, но я собираюсь изучить все тонкости этикета и ваших кулуарных войн, как вы изволили выразиться, — Катце не удержался от издевки, вернув омеге его же слова. — Точите зубки? Прекрасно! Подобный опыт вам обязательно пригодится. Не будем тогда зря терять время, первый урок я преподам вам немедля, пока ваши клычки не выдрали с корнем. Так вот, о вашем новом статусе омеги! — Кристофер сердито зыркнул в ответ, едко подчеркивая слово «омега». — Давно стоило вас посвятить, но, к моему сожалению, внук слишком мягок по отношению к своему Истинному и предоставляет ему слишком много свободы. «Он должен влиться в систему постепенно, самостоятельно, без принуждения принять и понять новое положение», — заявил этот мальчишка. И к чему это нас привело? К драке с монгрелами с вашим участием? Молчать! Вы подставили под удар не только себя и вашего ребёнка, но и моего внука! Как вы думаете, сколько времени понадобится альфе, чтобы сгореть от тоски в случае гибели Пары? Катце, попытавшийся было вставить слово, вздрогнул как от хлёсткой пощёчины. Страх, проступивший по мере понимания совершенной ошибки, уступил место панике. Он с трудом сглотнул; во рту пересохло от волнения. Потер руками лицо, собираясь с мыслями и усиленно пытаясь вспомнить, рассказывал ли что-либо Рауль по поднятой теме, собирая воедино крупицы скудных знаний о внутреннем мире элиты. Получалось плохо. Память была идеально чистой — ни единого упоминания не обнаружилось. Он сокрушенно покачал головой — поговорка «никакая информация не бывает лишней» сейчас оправдывала себя как никогда ранее. — Я… не знаю, - голос Катце дрогнул, но это уже не имело значения. — Не знаете? — Кристофер неожиданно прищурился и заинтересованно склонил голову к плечу. — Почему? — Впервые об этом слышу. Окинув отчитываемого рубина задумчивым взглядом, Кристофер помолчал пару мгновений, но затем, словно сложив в голове нерешаемый пазл, перевёл взгляд на не менее хмурого Лэнара. — А ведь мальчик не врёт, я чувствую. Почему я не удивлён поведением твоего сына, Лэнар? — Потому, что мой сын столь же безответственен, как и его молодой муж. Только один натворил дел по незнанию, а второй, судя по услышанному, намеренно скрывает от него некоторые моменты связи истинных, чтобы кое-кто лишний раз не волновался. Выпорю! Катце мысленно представил себе подобную картину: Рауль, одетый в свой любимый фиолетовый сьют, лежащий поперёк колен родителя с оголенной покрасневшей филейной частью, и изящная ладошка Лэнара, опускающаяся на упругие полушария сына. Как результат, закушенная до боли изнутри щека, с трудом подавляемый смех, боязнь лишним звуком привлечь к себе внимание — пусть гости поговорят подольше без его участия. Именно таким образом добытые крохи информации обычно и становятся самыми ценными. Интересно, а чем именно отличился Лэнар в молодости, что позволяет своему свекру строить себя одним взглядом? — Не слишком ли поздно пороть? Альфа в режиме защитника неисправим. Что ж… Это несколько меняет тематику нашего разговора. М-да. Кажется, мы немного погорячились. Как вы себя чувствуете, Катце? — выдал Кристофер, присаживаясь в последнее кресло и с удовольствием вытягивая ноги. Голос и взгляд сильвера ощутимо потеплели. — Благодарю, мне стало лучше. — Прекрасно. Тогда, пожалуй, начнём. Беседа будет долгой. Альфа обычно уходит вслед за своей погибшей Парой в течение года-двух. Это максимум. Сгорает от тоски. Некоторые, более слабые, накладывают на себя руки в первый же месяц. Теперь вы понимаете наше с Лэнаром беспокойство? Катце потянулся рукой к горлу. Снова стало трудно дышать — сильвер не шутил. — Я действительно не знал. — Я понял. Вы не спросите, что происходит в том же случае с омегами? — Полагаю, то же самое? — Да. Единственное исключение — наличие детей. Тогда оставшийся в живых из пары— живёт ради них. Пока не вырастут. — Вашу выходку, Катце, не обсуждают разве только ленивые. Какой стыд! Кости семьи Эм перемывают второй раз за месяц! Это скандал! Не хуже тех двух, что Эос уже пережил ранее. — Боюсь, Лэнар, он не знает и не понимает нюансов. Я объясню, Катце. С момента событий в Дана-Бан над Раулем подтрунивают из-за того, что, общаясь долгое время с вами, он не понял, кем именно вы являетесь. К истинности в Эос относятся очень серьёзно. Некоторые, особо смелые личности, даже рискнули высказаться на тему: как альфа со столь плохим обонянием и интуицией может занимать должность Советника и место в Синдикате? Ясон Минк, конечно, высказался, что он думает о своём подопечном в вашем лице и о ваших талантах маскировки. А также о талантах своего омеги того же плана — четыре года в Эос в качестве пэта, а ни он сам, ни остальные многочисленные альфы Эос, — никто из них ни на миг не заподозрил ваш с Дарком настоящий статус! Ясон даже предложил особо сомневающимся провести их предполагаемые Пары по вашим с Рики стопам. Все, конечно, тут же заткнулись, — рисковать жизнями омег идиотов нет, но сам факт! С Ясоном Минком связываться боятся — любимый сын Юпитер как-никак. А вот репутация внука пошатнулась — особо уязвленные отповедью Минка решили сделать Рауля крайним. Теперь понимаете? Катце кивнул. Сложно было не понять. Люди, не люди — борьбы за власть не отменить нигде. — А что за скандалы? - Без вашего участия тоже не обошлось, талантливый вы наш. Первый произошёл из-за появления Рики в качестве пэта Первого консула чуть более пяти лет назад. Полукровка-человек и элитный альфа — это миры, которые не должны пересекаться никогда и ни в коем случае. Его уже почти позабыли, хотя скандал вышел знатный. Признаюсь, я тогда тоже сильно возмущался. Мыслимое ли дело - притащить человека в Эос? Второй, месячной давности, по мощности резонанса оказался наиболее сильным и вызвал повторный возмущенный вой у всей элиты без исключения. Когда выяснилось, что сразу два чистокровных омеги, оникс и рубин, целых семь лет были не только предоставленные сами себе, но ещё и каждый день рисковали собственными жизнями, стараясь выжить в Кересе, стены Эос вздрогнули. Вначале от возмущенного рычания альф, привыкших всё и вся контролировать, а затем от не менее истеричного смеха и гвалта омег на реакцию своих альфяр. Ну как же так? Бедные несчастные омежки без присмотра, без охраны и без альфы! Какой моветон! А то, что эти два «несчастных» и «обиженных» отрастили такие клыки, что палец в рот не клади, откусят по локоть, никого не волнует! Хотя радует другое. Элита разбилась на два лагеря: одни подначивают Рауля, вторые прониклись насмешкой судьбы и теперь сочувственно посматривают на двух наших попаданцев и истинных альф этих "несчастных". Более того, теперь уже совершенно никого не удивляет поведение Рики во время его первого пребывание в Эос. Вот что значит, говорят самые ярые сплетники, элитный характер! Знай наших! Ясон нервно посмеивается, но своим мужем гордится. - А Рауль? - А что Рауль? У внука в последнее время проснулось чёрное чувство юмора. Не забывай, он ещё ведь и глава службы нейрокоррекции. Послал особо несдержанным особям приглашение к себе на консультацию, большинство и притихло — открыто не высказываются. Но это не значит, что они молчат в доверительных беседах между собой. Третий скандал оказался самым свежим, — недели не прошло. Драка на ножах омеги Советника Эма и убийство Раулем опасных элементов, угрожающих его Паре. И если вторая часть скандала особого внимания не привлекала и скорее вызывала одобрение, чем что-то другое, то побег от охраны и сама драка беременного омежки… Катце тяжело вздохнул под пристальным взглядом старшего омеги. — Этого больше не повторится. — Верю. Местная общественность до сих пор жаждет подробностей и соответствующей реакции твоего альфы на неподобающее поведение своего супруга. Рисковать собой, ребёнком и своим альфой! Это не просто безответственность, это… это возмутительно!!! Домашний арест — слишком мягкое наказание за такое пренебрежение правилами безопасности. Тебе придётся подчиниться хотя бы ради авторитета Рауля. Катце молча кивнул. Словно у него был выбор? С другой стороны, понимание причин наказания сняло тяжесть с сердца и вымыло из него последние капли обиды. Рауль был в своём праве. — Далее. Твой статус как представителя элиты. Рубины, желающие работать, в нашей иерархии в основном занимают административные должности. Омеги-руби, чаще всего, становятся помощниками, советниками или секретарями своих мужей. В первую очередь из-за того, что альфе сложно отпустить свою Пару далеко от себя, особенно в первые годы брака. Лэнар вот стал врачом в клинике собственного мужа. Я -заместителем и первым помощником моего дорогого посла. Учитывая твою психоматрицу и таланты в области программирования и хакерства, — губы Кристофера дрогнули в намеке на усмешку, — которые по результатам теста оказались тебе наиболее интересны, ты, скорее всего, получишь назначение в службу информационной безопасности при Синдикате. Как супруг Второго консула, после окончания обучения, ты займешь место рядом с ним в его отделе — их безопасники уже руки от предвкушения потирают, некоторые заочно с тобой знакомы по Сети. Это, что касается профессиональной деятельности. Теперь пройдемся по поводу приставленной охраны. Рауль занимает слишком высокое положение, чтобы быть беспечным и прислушиваться к твоему недовольству из-за охраны и персональной Тени. Поверьте, Катце, у него хватает недоброжелателей и врагов. Найдутся и те, кто пожелает причинить ему боль через вас. Похищение и шантаж я не исключаю в первую очередь. Поймите, наконец, по сравнению с мелкой сошкой, которой вы были в лице главы Чёрного рынка, ваша значимость многократно возросла и игры в независимость закончились. Вы меня поняли? — Даже более чем. — Замечательно. Надеюсь к этой теме мы больше возвращаться не будем? — Я вас услышал, Кристофер, — Катце захотелось в голос застонать. Сколько же можно его тыкать носом в совершённые ошибки, словно нашкодившего щенка? Он всё понял и принял, и больше подобных ошибок не совершит! — Тогда вернемся к основной причине нашего с Лэнаром раннего визита.