ДиАТОМ: Жизнь в Лэндмарк Сити 20 лет спустя

Глава 15 Прародители. С тех пор, как Кван был повержен, прошло больше 20 лет. Но все это время, где-то там, в тайне от других, его последователи вершили свои темные дела. Война воинов Светлого Джо-лан с воинами Темного уже становилась такой же классической (и такой же затяжной), как и вечный конфликт добра и зла. Правда, с появлением демонитов про демонов Джо-лан все успешно забыли, переключившись на более сильного врага. А зря… Сейчас в одном из тайных помещений где-то на окраине Гонконга кипела работа. Снаружи казалось, что это просто здание, но внутри… Внутри были воины Темного Джо-лан. Причем трудились они, как праведные… Посреди обширного зала (на полу которого был какой-то коврик с китайскими письменами) находилось около десяти человек. Еще двое стояли в стороне. Десятка воинов образовала круг, и они все начали исполнять какие-то боевые приемы. Вскоре символы на полу начали светиться фиолетовым, и свет начал собираться в один большой сгусток посередине круга. Позже образовалось еще один такой же. Мастера темного Джо-лан начали читать какую-то белиберду на китайском, и сгустки превратились в ужасных на вид тварей: черная кожа, рога, хвост с шипами и откровенно хищный вид. Это были демоны, так сказать, в оригинале. Когда они окончательно сформировались, а символы перестали светиться, те двое вышли прямо к ним. Один был явный азиат лет сорока, с таким же явным синдромом преступника налицо. А второй вообще не человек – когти, черная кожа, видоизмененный череп в пламени… Короче, этой диковинкой был Хэлспонд – Господин демонитов. Для полного счастья только этого шмендрика и не хватало… - Они мои?- спросил главный злыдень среди демонитов, кивая на демонов. - Да, как и оговорено в соглашении. Как я понял, эти «защитники света» перестали обращать на нас внимание, но зато запросто обнаруживают демонитов,- Господин неохотно кивнул,- Вот поэтому я и помогаю вам,- на лице мужчины заиграла гаденькая улыбка. К тому времени демоны уже подползли ним: - Слушайте,- заявил Господин,- Я – ваш хозяин, вы будете служить мне! Я обучу вас Джо-лан, чтобы активизировать ваши темные силы. Вы будете звать меня Господином или Мастером. Вы поняли: я ваш МАСТЕР!!! - Ма… Ма…- пытались выговорить демоны,- МАМА!!! На этом моменте Господина тут же облепило новоявленное «потомство», которые всячески хотели посильнее обнять свою счастливо обретенную «мамашу». Поверьте, зрелище было – не для слабонервных. - ДЕТИ!!!- завизжал Хэлспонд отнюдь не от радости,- Это всего лишь дети!!! Глупые, не на что не годные дети!!! - А вы что хотели? Только демониты сразу разумны. А демоны первые часы просто малыши. Господин хотел было что-то возразить, как вдруг один из демонов укусил «мамочку» за… мягкое место. - Ну ладно, они – глупые малыши,- поправился мастер Джо-лан, увидя на лицевой части черепа демонита непередаваемое возмущение,- Но вскоре они придут в боевую готовность. - Ладно…- прорычал Хэлспонд, пытаясь вырвать ткань от плаща и штанов из зубов демона,- А если и нет, то сам справлюсь. - Интересно как? Ты их своими голубыми парусами в белые облачка напугаешь? - Между прочим, панталонов с китайскими иероглифами еще не выпускают! - Короче, эти демоны помогут тебе заманить наших ненавистных героев в ловушку или еще куда-нибудь,- устало заключил китаец, прервав бесполезный разговор. - Ага, в ресторан! Для начала нужно подождать, пока эти поумнеют,- Господин кивнул на двух «зубастиков»,- А план у меня уже есть… … ДиАТОМ сидели и думали, какие же они несчастные: уже утром они прибыли в Гонконг, и уже утром начались тренировки. Не успев толком поприветствовать и поговорить с Себастьяном и Дрэгоном, они были разделены: АТОМцы отправились обсуждать стратегию (ну это ладно, ДиАТОМ на это никак не среагировали); Дрэгон увел Грифцера, чтобы выявить общий уровень его физической подготовки, и Джастина, чтоб определить насколько тот поднаторел в псионике (этим двум халявщикам ребята завидовали черной завистью), а Себастьян тем временем устроил тренировку Джо-лан Акине (ей они все сочувствовали и уж точно НЕ завидовали). А Рона, Жаннин, Рекса и Скотти ждала, по словам самого старшего Меннинга, «тренировка на выносливость»: типа «вот вам рисовое поле, вы должны собрать четверть, без техники, без приспособлений и жалоб – это тренирует силу духа. Так что шляпы на головы, рукава по локоть, попы выше радуги – и вперед работать!» И без того каторжный труд ухудшали постоянное нытье Жаннин, но благо дело, в итоге ее никто от переизбытка нервов не прибил. Короче, до четырех вечера они честно отбатрачили. После этого четверка развалилась на какой-то лужайке с видом на ненавистное им рисовое поле. Через полчаса к ним присоединился Грифцер. Не смотря на оставшуюся легкую зависть, ребята все же завалили его вопросами: - Да все нормально,- отмахивался парень,- Просто заставили пробежать, по веревке залезть там… Правда по движущимся из стороны в сторону деревянным костяшкам пробежать было трудно… - «Костяной дракон»,- кивнул Рекс,- Ты его с первого раза прошел? - Да, правда чуть носом не полетел… - Везуха,- протянул Рекс с явной завистью в голосе,- Я его только с третьего раза прошел… Ребята еще немного поговорили о тренировке Грифца, а потом появилась более интересная тема для болтовни – пришла Аки. А точнее пришла и рухнула на траву, раскинув руки-ноги, как осьминог, еще в полете. Вид у Меннинг-младшей был еще тот: вся в синяках и царапинах; длинная рубаха кимоно превратилась в короткий топик с оплавленными краями; единственный оставшийся правый рукав явно намеревались пустить на ленточки; волосы, которые девушка до тренировки собрала в пучок, сейчас разметались в лихорадочном порядке на траве, и это не считая застрявшей в «прическе» соломы. Вытащить сведения из Акины было практически невозможно – девушка засыпала прямо на ходу: - Аки, как прошла тренировка? - Плохо, Жаннин, плохо,- ответила девушка чудовищным зевком. - А с рукавом что?- поинтересовался Рон, держа в руке одну из «ленточек». - Хр-р-р… А? Это коготь тигра Джо-лан. Дедуля решил показать мне новый приемчик… - А почему у тебя в волосах сушеный тростник? - Бамбук,- поправила Акина,- Наверно, щепки застряли… Дед моей головой, с подачи Джо-лан, пробил перегородку. - Акина, а что… Акина? АКИНА! - Что?! - Это с тобой что?! - Я зверски устала! Еще хоть одна фраза по обращению ко мне – и я зашвырну этого болтуна Джо-ланом в рисовое поле! На минуты две разговоры затихли – все с удивительной согласованностью обиделись на свою предводительницу. А потом… - Акина, вставай. - Да что вы пристали?!- заорала та, не обращая внимания на голос,- Я же сказала, что… упс… Только сейчас девушка заметила, что над ней навис Дрэгон, а остальные уже на ногах. - Э… извини Дрэгон… Что случилось? - Идем-идем. Похоже, появились кое-какие новости… … Как выяснилось, кое-какие новости заключались в том, что несколько воинов Джо-лан обнаружили базу демонитов. Для младших здесь радости мало было (ведь именно им придется туда идти), но зато старички… особенно Себастьян Меннинг, впали в состояние настоящего азарта. Но не в тот азарт, который заставляет тут же схватить меч, сесть в машину и мчаться навстречу битве. Не-ет, это означало одно: более интенсивные тренировки… для подростков. Например, сразу же после «совещания» Себастьян буквально взял Акину за шкирку и потащил на тренировку. Та не сопротивлялась – сил почти не осталось, а их и для боя с дедом надо было приберечь. Дрэгон же был не так категоричен: он всего лишь предложил проверить эти данные, а заодно и захватить с тренировок Джастина. Оставшиеся ДиАТОМцы едва ли не скакали от счастья и благодарности к старому ниндзя, и через секунду их уже и след простыл. Но не все так спокойно смирились с «планом» - команда АТОМ хотела сперва решить все вопросы с атакой на базу демонитов, но Себастьян быстро «закопал» эту идею своим авторитетом. Даже возмущения Акселя не помогли переубедить его отца. Всем пришлось подчиниться мнению «старшего» мастера… - Дед, все-таки зря ты так…- высказалась Акина сразу же после начала тренировки. - Я поступаю так, как считаю нужным. - Но если действовать по твоему плану, то выходит, что мы совсем неподготовлены! - Мы-то сейчас медитируем,- строго оборвал Себастьян,- Не болтай. - Помедитировать можно и потом! Дедуль… ты не так глуп, да и старческим маразмом еще не страдаешь… Что ты задумал, а? - А я должен что-то задумать?- притворно удивился тот. - Де-ед! Я ж не глупа: если бы ты хотел бросить всех в лобовую атаку, то заставил бы тренироваться всех. - Неплохо, Аки, неплохо… Наконец у тебя начало оттачиваться внимание. - Как будто раньше оно у меня тупым было…- буркнула девушка. - Что за неуместные комментарии? Не нахожу причин, чтобы ты была недовольна. - А я нахожу! Скажи, что ты придумал!!! - Умрешь от любопытства?- коротко поинтересовался высший мастер. Акина кивнула в знак согласия. - Эх, все то тебе знать надо… Хорошо, я не думаю, что новость о базе принесли наши люди или союзники… Но это и не демониты. Я хочу, чтобы остальные проверили территорию Гонконга – может там появились наши старые «друзья». А мы вчетвером все-таки эту базу проверим… - Вчетвером? - Да, пойдут только мастера Джо-лан, то есть я, Дрэгон, Аксель и ты. Так надежнее… - Поэтому сейчас из всех ДиАТОМ пахаю только я? - Ой, бедная моя внучка!- воскликнул ее дед с аптекарски-чистом сарказмом в голосе,- Все замучили бедняжку! К твоему сведению, мы сейчас просто помедитируем, чтобы восстановить ментальные силы, а потом начнем собираться на разведку. - И все? - Представь себе. А теперь посиди спокойно хоть пять минут! Впереди трудный день… … - Спасибо, что вытащили меня, мне до жути надоело быть электростанцией. - Нет проблем, Джасс, все равно батарейка из тебя не очень. - Рекс! - Что? Не дай бог такую матерящуюся электростанцию… - Ладно, ребята, прекратите… - Шаркер, не нарывайся! - А я не прав что ли? Я вообще сперва подумал, что МЛ приехал, и ему на ногу статуя грохнулась! Всегда думал, что только он способен на такой научно-непонятный мат… - Ребята, прекратите…- раздался еще один такой возглас. Нет, это был не попугай со словесным поносом, а всего лишь Грифцер, который пытался предотвратить убийство в ДиАТОМском кругу. Долго ли он их успокаивал? Да нет, всего раз двенадцать попросил заткнуться. Ребята тоже были заняты важной миссией – Жаннин и Скотти делали ставки: кто кого быстрее прибьет, Рекс или Джастин? И за сколько минут Джасс отправит Шаркера на больничную койку. А Рон тем временем собирал последние крохи своего терпения… - Да иди ты, Рекс…! - Нет, сам иди!!! - А может вы вместе пойдете?!- это Рон растерял все свои крохи спокойствия, что собрал,- А то мы с остальными уже готовы предоставить вам двоим транспорт по места назначения! Ребят, честно, достали! Хуже Жаннин на распродаже! Уж после такого выступления заткнулись все – видеть Рона Кингстона вне спокойного состояния… Это слишком большой шок, который всегда сопровождается столбняком. Короче, после еще некоторых препирательств со стороны недавних скандалистов, ребята наконец занялись делом. ДиАТОМ пришлось прорыскать большую часть окраин Гонконга. Через шесть часов, уже порядком уставшие и злые они вышли на небольшую улочку. И тут началось… Первый же встретившийся им человек оказался вооруженным вором. А теперь представьте: на четырех, не побоюсь этого слова, бойцов, которых натаскивали с детства бороться с преступностью, вора, не раз доказавшего свое превосходство в преступных районах самых разных городов, и псионика, у которого процент электрокинеза практически равен проценту его самоуверенности, нападает какой-то мелкий жмурик, вооруженный едва ли не игрушечным пистолетом. Оценили весь комизм ситуации? Думаю, что напавший через минуты две отдыхал под голубым небом на асфальтированной улочке, говорить не стоит. - Ох уж эти воришки!- возмущался Рекс,- Всех бы их в тюрьму или на лекцию Ли о неонанолитической генной революции! - Эй!- отозвался «воришка» среди команды,- Полегче, а то это я тебя отведу туда! Лично! - Куда туда?- полюбопытствовала блондинка. - А что страшнее?- последовал вопрос. С минуту подростки думали, что хуже: тюрьма или лекция. Выбрать так и не смогли… Да и к тому же им ограничили время – на улочку, где они стояли, вылетела… как бы это сказать помягче… «банда». А точнее какие-то парни разной степени неопрятности, помятости и небритости. Увидев, очевидно своего товарища, в отключке, они пришли в неописуемую ярость. Состроив «грозные» рожи (разумеется, с «личиками» демонитов они и рядом не стояли), преступники вооружились разного вида дубинками и палками (очевидно, пистолет один на всех был) и поперлись на подростков. Которые к тому моменту тоже уже разозлились… «Банда» с окраины Гонконга сама не поняла, как так быстро смотала удочки: вид двух пацанов, прыгающих на одной ножке в стойке кунг-фу с завываниями, девчонка-блондинка, которая одной стойкой выдавала в себе профессиональную каратистку, парень в красной маске, направивший на них два бластера, и еще двое: один с довольно массивными кулаками, а другой вообще с молниями, реально напугали их. Как-то сразу расхотелось с ними драться… Когда же, побросав свое скромное оружие, банда разбежалась, ДиАТОМцы расслабились и даже не сдержали самодовольных улыбок. Но, как говориться, не тут то было: почти сразу же «преступники» вернулись, правда прячась за спину нового участника. Который с самодовольной рожей и наглой ухмылочкой уже двинулся навстречу ДиАТОМцам. Джастин тем временем пробурчал что-то типа «Сам напросился», состроил крайне недовольную мину (может позавидовал умению этого китайского перца строить такие самоуверенные рожи, кто знает…) и пустил молнию, которая разрезала асфальт едва ли не под ногами этого «мачо». А у того оказался мгновенный рефлекс: он отпрыгнул и ударил. Ударил Темным Джо-лан. ДиАТОМцы уклонились, но впали в прострацию: эт че, новый вид демонитов?! - Старый,- поправил Джастин, прочитав мысли остальных,- он под контролем демона. Видите, лоб «чистый». - Чистый?! Да ты посмотри на эти пигментные пятна - ужас!- изумилась Жаннин, явно не догнав, что Меннинг имел в виду отсутствие символа. Джасс состроил страдальческую мину мол «с кем приходиться водиться», а остальные вспомнили, что демоны Темного Джо-лан фактически прародители их заклятых врагов. А потом скумекали, что надо с этим демоном разобраться… А там уж и одержимый скумекал, что пора ему смываться. Но разве ДиАТОМ упустят возможность навалять демону! Короче, бедняга был обречен. Правда перед тем как благодаря способностям Джастина его освободили (а до этого еще конкретно наваляли), все тот же Джастин прочел мысли бедолаги и кое-что выяснил: - Это он и еще один такой же сообщили деду про базу. - Стоп. Это значит Акина и остальные… - Идут со своей разведкой прямо в ловушку,- закончил мысль Грифцера Рон, хоть и не имел способности их читать. - Надо их предупредить! - Как? Позвонить что ли? Они уже ушли… Думаю, если в самый ответственный момент дедов мобильник начнет играть «Джинглз Белз», то они нам «спасибо» не скажут. - И что теперь делать?- высказал общий вопрос рыжик. - Догонять их,- просто ответил Рон,- и помочь. - Осталась одна маленькая проблемка… Где та база?! - Это уже не проблема…- самодовольно улыбнулся Джастин,- до нее полкилометра на запад. Ну что, пошли?.. …Семейство Меннинг уже в который раз проклинало демонитов, свой долг и их жестокую жизнь. После того, как Себастьян, Дрэгон, Аксель и Акина проникли на базу, они сделали неприятное открытие: неприметный снаружи домик имел настоящий лабиринт подвалов (ох уж эти современные технологии…). Где эти четверо успели… заплутать. Или, если по честности, в конец заблудиться. Положение усугубляло еще и то, что там была не хилая система охраны: пушки, лазеры, всякие прибамбасы а-ля «древние ловушки». - Да когда же это кончиться?! Я себя уже расхитительницей гробниц чувствую! – причитала Аки, в который раз уклоняясь от выстрелов из какого-то лазерного оружия, спрятанного в «древних» статуях. - Очевидно, что эта база последователей Квана, - размышлял Дрэгон, вполне удачно при этом увернувшись от грохнувшийся с потолка клетки,- А они гостей не любят… - Зато мы любим,- улыбнулся Себастьян, указывая куда-то вверх. Скорее всего, ловушки-то были подключены к какому-нибудь пульту управления, где сработала тревога. И кто-то решил убедиться, что незваные гости уже попались. Нервы, стресс, усталость и ловушки не хило подпортили душевное состояние «шпионам», поэтому в противоположную стену практически одновременно ударили 4 атаки Джо-лан, из-за чего по ней прошла сильная дрожь. Откуда-то сверху раздался вскрик и, через несколько секунд, шмяк. И трем поколениям семьи Меннинг предстал один из мастеров Темного Джо-лан (правда, в распластанном состоянии). А дальше… А дальше начались ожесточенные споры, что с этим «подарком с небес» делать. Вариантов было куча (и не все из них гуманные). В конце концов, остановились на варианте Дрэгона, как на самом разумном – допросить. Но нет, это был явно не их день… - Какие же вы недальновидные,- говорил тем временем мастер,- ваше невежество и решение, все всегда измерять силой, играет против вас. Как говорил один китайский мудрец: «Покажите мне ваше невежество, и я ударю в барабан, чтобы собрать всех с небес, ибо это все равно, что кара небесная». Представьте вашу реакцию, если бы военнопленный начал плести вам про невежество и кару небесную - вы бы спокойно поддержали этот разговор? Мастера Светлого Джо-лан предпочли впасть в раздумья. - Что это все значит?- спросил Аксель. - Думаю, фраза «ударю в барабан» является иносказательной,- размышлял Себастьян – что поделать, возраст для философствования… - Ха, а если дать в бубен, без иносказаний? - Акина, фу!!! - Ой, да лан, па, я и не очень то хотела… Всем конечно же было интереснее устроить «Кружок философов», а не заниматься первоначальным делом. Ну вот и допрыгались! Откуда-то сверху появились стены из жесткого излучения, перегородившие все выходы. После этого у мастеров Светлого Джо-лан мелькнула одна и та же мысль… хотя, скорее чувство. Чувство загнанного зверя, угодившего в капкан. А потом в «ловушку» переместилось несколько десятков ниндзя. Они владели Темным Джо-лан, но назвать их мастерами язык не поворачивался. Фактически, все они были дилетантами. Разъяренное таким обращением с собой, семейство Меннинг почти сразу же вступило в схватку. Что случилось через несколько минут с большей частью их противников, говорить, по меньшей мере, неэтично. Остальные же ниндзя сражались как могли, но тоже пока без успеха… пока. Увы, Меннинги были не на своей территории – даже помещение работало против них. Акина как раз собралась наподдать одному особо ретивому ниндзя, как почувствовала под ногами пустоту. Уже на рефлексе, она схватилась за какую-то неровность на стене и пыталась понять, что происходит. Это была еще одна «древняя» ловушка: фрагмент пола исчез, открывая под собой яму, все дно которой было буквально истыкано кольями из жесткого излучения. И современный материал не делал их ничуть безопаснее… Аки держалась, как могла, но все равно начала скользить вниз. - Акина, руку!- крикнул ей отец, протягивая свою. Девушка попыталась достать, но не хватило каких-то нескольких жалких сантиметров. А через несколько секунд она проскользила вниз еще на полметра. - Пап, помоги! - Сейчас!!! Но не суждено было этому «сейчас» сбыться: в самый последний момент на Акселя навалились все оставшиеся ниндзя, оттащив его от края пропасти. Не смотря на то, что Акс справился с нападавшими за минуту… он опоздал. В ту самую минуту, когда отца девушки не было рядом, несколько ниндзя ударили темным Джо-лан по ней. Аки выдержала такой напор, но последняя атака обожгла ей руки, заставив непроизвольно их разжать. Когда же Аксель разобрался с последним ниндзя и хотел уже броситься на помощь, его настиг последний вскрик дочери…