ДиАТОМ: Жизнь в Лэндмарк Сити 20 лет спустя

Глава 24 Жестокая правда Вот и наступило утро финального дня. И застало наших героев, естественно, в подготовке. Акина и другие мастера Джо-лан тренировались «до посинения», МЛ и АЭР заканчивали какие-то новые устройства. Жаннин тренировалась в метании бумеранга, Рекс и Скотти держались от нее подальше (на всякий случай, а то мало ли). А Джастин… приехал. Если кто задался вопросом, где Меннинг-младший был все это время, отвечаю – его по-быстрому отправили в Нью-Йорк за подмогой, а именно за дядей Райаном и кузенами. Но в Нью-Йорке он их не нашел – те были в Лэндмарке. А уж оттуда Джастин привез и родственников, и… женсовет. Да-да, Рейчел, Сьюзи, Джолли и особенно Клэр ни в какую не желали оставаться в стороне. Все разумные доводы про опасность они пропускали мимо ушей, руководствуясь «Раз Лайнесс там, почему нам нельзя?» (о том, что их подруга в прошлом сама принимала активное в подобных битвах, они тоже предпочли не услышать). В конце концов, Клэр с милой улыбкой, сказала: - Джастин, мужья, что костры – их нельзя оставлять без присмотра. А моего особенно, понятно? Джастин понял. К тому же, если Клэр мило улыбается – быть беде. И это не просто наблюдения отдельно взятого человека – общественная АТОМская примета. Парень решил не рисковать… В общем, когда самолет сел, и «ценный груз» прибыл – все были просто счастливы. Особенно АТОМцы… … Тем временем часы шли, а обстановка все более нагнеталась. Кто-то неустанно тренировался, кто-то придумывал всякие тактические уловки, кто-то напряженно молчал и ждал главного часа, а кого-то, наоборот, тянуло высказаться. Как, например, Джастина и Грифцера. Тема их разговора была вполне предсказуема… - Грифц, вот скажи мне честно – ты самоубийца? - Да почему? Это ведь вполне правильно и логично. - Не, я имею в виду не то, что ты хочешь расправиться с остатками демонитов (это очень даже правильно). Я про то, что ты решил сказать об этом Акине. Ты самоубийца? - Но Макс сказал… - Да твоего брата она даже слушать не станет – превратит в напольный коврик! А потом придушит тебя, еще позже одумается и будет громче всех рыдать на твоих похоронах. - Мда, высокого ты мнения о сестренке… Да и вообще, какого хрена ты полез в мои мысли?! - Просто не хочу лишаться своего друга! А Акина… ну это вообще отдельная тема, и даже не для разговора, а для учебника по самозащите от женской агрессии, стервозности, нахальства ну и в общем дальше по списку… Поэтому если хочешь остаться живым – оставь ей записочку или вообще не давай знать! - Я подумаю над этим,- серьезно сказал Грифцер, но Джасс уже знал, чем дело кончиться,- А пока пошли, взрослые расскажут про план боя, да и Ли хотел новые гаджеты всучить… … На татами (временно ставшим залом заседания) собрались ВСЕ. АТОМцы переговаривались с женами, ДиАТОМ напряженно ждали вестей, Меннинги-белые решали какие-то проблемы между собой. Голос Дрэгона (который почему-то оказался очень хорошим оратором) заставил их всех замолчать: - План действий таков,- перешел старый ниндзя к самой сути,- Темескира – ужасно глубокая пещера, и, скорее всего, боевые действия будут именно внизу. ДиАТОМ – вы должны, не «завязнув», добраться до главного зала и помешать Хэлспонду с ритуалом. Если не успеете – этот гад станет намного сильнее, и тогда в одиночку на него не лезьте. АТОМ – вы расчищаете детям путь. Райан, ты с семьей занимаешься демонитами, что будут на поверхности. Мистер Ли и женщины помогают сражаться в узких проходах. После этой фразы «зал» отреагировал на редкость бурно. И, разумеется, не овациями: - Что?! Не сметь бросать наших жен в сражение! Это слишком опасно!- надрывались АТОМцы. - Нет! Мы сидеть в стороне не будет!- кричали в ответ жены. - Ли?!- все четко услышали голос Райана,- Вот только интеллигентов там и не хватало! - Друзья мои,- теперь подал голос уже сам МЛ,- Не надо лишних нервов! Успокойтесь! Тихо! Silentium! - Кусик, не нервничай,- тут же мурлыкнула у него под боком жена,- Не надо пытаться образумить их – для тебя это лишь сочетание неприятного с бесполезным. Вон, смотри, Себастьян сейчас их утихомирит. Как в доказательство ее слов, через минуту и вправду раздалось «А ну тихо!» Меннинга-старшего. - Хм, спасибо,- произнес Ли уже своим любимым деловым тоном,- Теперь я хочу рассказать про снаряжение: все, кто будет спускаться в саму пещеру, надевают специальные костюмы, которые помогут выжить даже в таком холоде. Со взрослыми все ясно – вы берете ваше обычное оружие, псионики – у вас есть мэки. Супруги АТОМцев – вы выбираете оружие по вкусу… Э, Клэр, я вас и не имел в виду (ваше оружие всем известно)… Теперь ДиАТОМ,- изобретатель повернулся к подросткам,- для начала, помните Ховерборды, что вы испытывали в свой первый день? До главного помещения летите на них. Теперь личное оснащение: Рекс, Рон, Скотти – у вас улучшенная версия излучателей. Жаннин, я еще немного доработал твои крылья, с апгрейдом разберешься сама. Аки, тебе, как и всем мастерам Джо-лан, вот это,- Ли протянул ей узкий металлический браслет,- это поможет нейтрализовать магнитное поле. А теперь самое главное: Грифцер, я полностью переделал твои бластеры. Внешне (для удобства) они остались прежними, но заряды теперь имеют дополнительные функции: заморозка, огнемет, боа (после выстрела раскладывается веревка и связывает противника), газ, также функции обычного бластера и световой гранаты,- последние слова Ли произнес с невероятной гордостью в голосе,- Подойди сюда. Грифцер выполнил просьбу, и МЛ отдал ему несколько с виду абсолютно одинаковых пластинок. Но глаз опытного снайпера быстро отыскал отличия. После этого, еще немного посовещавшись и обсудив важные детали битвы, все стали расходиться. Помня недавний разговор, Джастин мельком взглянул на Грифцера, прочел его мысли и окончательно убедился – его друг псих. А тот, в свою очередь, с лицом мученика пошел исполнять задуманное: - Акина,- он поймал девушку за плечо,- нам надо поговорить… … Акина лежала, уткнувшись носом в подушку, и думала. Думала, почему в этом мире все так несправедливо. Когда Грифцер рассказал ей про план Макса и про то, что после главной битвы он уйдет, она сперва не проверила. Потом обалдела. Потом захотела прибить и Макса, и Коула. Далее передумала и просто расстроилась. А уж под конец произошло то, чего не ожидали ни Джастин, ни Грифцер, ни даже она сама – у нее потекли слезы… И сейчас, валяясь наедине со своими мыслями, Акина впервые за долгое время не знала, что ей делать. В принципе, все правильно: демонитов нужно извести раз и навсегда, Грифц изначально этого и добивался, и по этой же причине он и стал частью их команды. Поэтому логика была и в том, что он в итоге должен уйти. Но если все правильно и логично, то почему так больно, черт побери?! - Как говориться: «Любовь зла, полюбишь и…»,- произнесла она шепотом подушке,- Но чтобы НАСТОЛЬКО зла и ТАКОГО козла… И плевать мне, что он поступает правильно… Комната снова погрузилась в напряженную тишину, словно помещение раздумывало согласиться с девушкой или нет. И размышления, как и принято, прервал совершенно посторонний звук. А именно – стук в дверь. - Акина,- раздался осторожный голос Лайнесс по ту сторону,- Открой, пожалуйста… Надеюсь, вы не ожидали, что младшая Меннинг бросится выполнять просьбу? Нет, только не в этом случае. Сейчас полная апатия к происходящему являлась уже необходимостью существования. Лайнесс, естественно, это не устраивало: - Акина,- повторила она и вновь наткнулась на полное равнодушие со стороны дочери,- Акина… Дальнейшее рассказывать нет смысла – что вы, Лайнесс не знаете? Или что она такое обращение никому не спускает? В общем, двери очень повезло, что ее не выломали. Вместо этого Лайнесс лишь как можно строже крикнула: - Акина Виолетта Меннинг, сейчас же открой матери дверь! Сработало безотказно – почти также как милая улыбка Клэр. Поняв, что раз ее называют полным именем (крайняя мера!), то не отвяжутся, Аки поползла открывать: - По какому поводу паника?- буркнула она вместо приветствия. - Эм… Ты в порядке?- слегка подрастерялась Лайнесс. Она-то думала, что «ломка» в дверь продлиться куда дольше. - Полном… Абсолютно полном. Нет причин для беспокойства. После этого Аки лихо развернулась на каблуках и отмаршировала к своей кровати. Дверь, правда, не закрыла – да и какой смысл, Лайнесс все равно доведет «беседу» до конца. - Знаешь, лучше не держать в себе,- через какое-то время начала «спец по беседам»,- Лучше высказаться… Какова была реакция на столь трогательную заботу, даже говорить не стоит – равнодушие и молчание, молчание и равнодушие. Дальнейшие попытки матери Аки отбила еще более жестко: повернулась лицом к стенке и демонстративно засопела. Но не тут то было… Лайнесс по жизни всегда была дамочкой упорной, и своего могла добиться в любой ситуации и при любых обстоятельствах. А еще она могла быть поразительно терпеливой. Может именно поэтому, исходу «поединка» удивляться и не приходиться: - Да говорю же, все в порядке!..- продолжала упрямиться Акина, но уже сдавая позиции,- Подумаешь, что через пару часов нам предстоит сразиться с главным врагом. Подумаешь, что я в этой пещере буду практически беззащитна. Подумаешь, что завтра либо я, либо ты, либо кто-то из наших близких может уже быть мертвым. Подумаешь, что Грифцер уходит, и теперь наша команда никогда не станет такой как раньше. Лайнесс сидела рядом с ней и просто молча гладила по плечу. Она прекрасно понимала дочь, хотя сейчас в древнем храме не найдешь такого отчаянного смельчака (или глупца?), что без тени сомнений ринулся бы в предстоящий бой… - Львенок,- ласково произнесла она, видя, что у дочери под конец началась едва ли не истерика,- если бы я могла хоть как-то поднять тебе настроение… - Вообще-то…-глаза Акины подозрительно заблестели,- Вообще-то можешь… - М-м-м?- Лайнесс вся обратилась в слух. - Выйди снова замуж… за папу… - Э… А… Акина!!! - Что?!- девушка сделала глазки а-ля «ангелок»,- Неужели я так многого прошу? - Я… Мы…- Лайнесс, не ожидавшая столь резкой перемены в разговоре, лишь вздохнула,- Пойми ты, все не так просто… - Да что тут сложного?- фыркнула Акина,- Вы ведь любите друг друга! Это видит даже Жаннин! - По-моему, трагедия в личной жизни была не у меня!- пошла в конфронтацию Лайнесс. - У вас она уже двухгодовалого срока!- отбила мяч Аки. - Знаешь что… Вот уж не подозревала, что у меня дочь прожженная сваха! Одно радует,- мать ухмыльнулась,- ты хоть стала сама собой. - Кстати, да… Ой, совсем забывала!,- вдруг всполошилась Акина,- Я же на тренировку к отцу опаздываю-ю!!! С этим воплем души девушка и покинула свою комнату, и со скоростью метеорита понеслась по коридорам. А ее мать лишь улыбалась каким-то своим тайным мыслям… … В храме Джо-лан действовало одно «железное» правило: чтобы ни случилось – на тренировки это не влияет. Каждый воин был обязан исправно посещать их, а право «прогулять» давал либо Себастьян… либо собственная смерть. Сейчас же на татами собралось трое: Аксель, Аки и… АЭР. Все остальные были заняты заключительной подготовкой, в том числе и Ли, который снаряжал жен АТОМцев на битву, поэтому АЭР была не у дел. - Запомни,- строго говорил тем временем Акс,- если Хэлспонд все-таки использует те свитки, что вы нашли на базе демонитов, и проведет ритуал, то ваша самая главная задача – выжить,- он провел атаку, но Аки ее отбила,- Понятно? Сладить вы с ним не сможете, плюс твой Джо-лан будет слабее обычного. Поэтому не лезьте на подвиги, ведь он с вами расправиться запросто. Атакуй!- Акина повиновалась,- Медленно,- недовольно подвел итог Аксель,- Теперь тоже само, только в два раза быстрее! - Но если он станет сильнее, то как мы будем сражаться с ним?- девушка увернулась от очередного выпада,- Ты думаешь, если мы соберемся все в главной зале, он не попытается убить нас всех разом? - Все равно, дождитесь нас,- в воздухе снова раздался звук ударяющихся друг о друга мечей,- У нас и опыта побольше, да и мы все сможем собрать достаточную мощь Джо-лан. - А если нет?- Акина телепортировалась за спину отца и ударила. - А если нет,- Акс не без труда парировал атаку,- то поступим, как самурай из легенды. Помнишь? Девушка угукнула и снова ушла от выпада. - Какой легенды?- подал голос третий участник. Ведь хоть и казалось, что АЭР просто копается в каких-то своих базах данных, но на самом деле она чутко прислушивалась к разговору. - Когда-то давно, в Японии,- начал рассказ Аксель, не прекращая сражения с дочерью,- жил один очень доблестный воин, лучший самурай того времени. Но было и одно «но» - у него было слишком много врагов. Однажды они организовали засаду, в которую угодил целый отряд императора. Тогда погибли все, кроме того самого самурая. Он мужественно сражался, но силы были слишком неравны. Под конец боя, когда самурай уже падал от усталости, а его меч удерживал сразу семь клинков противников,- в качестве примера Аксель также перекрестил мечи с Акиной,- И тогда, чтобы выбраться из вражеского круга, самурай подставил под клинки свою левую руку, а правой, что сжимала меч, одним ударом снес всем врагам головы,- они с Акиной снова начали парировать удары друг друга. - То есть, он пожертвовал рукой, но победил врагов?- подвела итог роботша. - Ага,- откликнулась Аки, отпрыгивая от очередного отцовского выпада,- Принцип «малой жертвы». - Да, подтвердил Аксель,- но мы им воспользуемся только в крайнем случае. - Будем надеяться, он не представиться,- механически откликнулась АЭР. Меннинги согласились и продолжили сражение. Но длилось оно не долго: буквально через пару минут АЭР приложила пальцы к вискам и сообщила: - Мистер Ли только что связался со мной, он просит нас спуститься. Похоже начинается… … АЭР не соврала (да и умеют ли роботы врать?), операция «Капут демонитам» и вправду входила в активную фазу. Кстати, «те, кому должен был настать капут» сдаваться так легко вовсе не собирались: даже Себастьян удивился (читай: попросту обалдел) от числа противника. Хэлспонд решил все же не рисковать в шаге от «Джекпота», поэтому в срочном порядке созвал в Гонконг всех своих «подчиненных». Что касается вооружения ящеровидных – оно впечатляло тоже. Шансы наших героев заметно уменьшились… Хотя, в принципе, у «светлых» тоже было не все так уж плохо: кроме уже известного отряда (АТОМ плюс ДиАТОМ, плюс Себастьян и Дрэгон, плюс мистер Ли, плюс жены под предводительством Клэр) были созваны все ученики их храма Джо-лан. Они пополнили ряды «наших» на полторы сотни. Темескира располагалась в узком ущелье, и, разумеется, всей толпенью туда было не подойти. К тому же вход в пещеру неплохо охраняли… Пришлось ждать пока мэки псиоников и добровольцы обойдут ущелье с другой стороны. Благодаря маневренности и скорости современной техники, времени на это ушло немного – где-то полчаса. Как думаете, что могло произойти за такое короткое время? Правильно, еще один душевный разговорчик. - Акина,- девушка даже не обернулась на зов,- можно с тобой поговорить? - А ты разве еще не все сказал?- Аки бросила гневный взгляд через плечо,- или Макс еще что-нибудь придумал, а, Грифцер? - Зачем ты так…- тихо раздалось в ответ. Акина осмотрелась, сделав вид, что смотрит сквозь парня: естественно, ни друзей, ни родственников вблизи не было, иначе бы он не подошел. Потом как бы невзначай взглянула на Грифцера… и вмиг растеряла всю свою злость. Тот на нее смотрел глазами побитой собаки или же выброшенного на улицу котенка. Сердиться было просто бессмысленно… - Да пойми ты,- начал тем временем Грифцер, поняв, что убивать его не станут,- Мне самому весь план брата абсолютно не нравится, но делать нечего. Сама знаешь демонитов надо извести раз и навсегда. Аки рассеянно кивнула. К чему он говорил все это? То же самое было сказано во время их последнего разговора, и она вроде склерозом не страдает, чтоб ей повторяли дважды. Хотел извиниться, объяснить ситуацию? Нет необходимости, девушка все сама прекрасно понимала, да и злиться долго не умела (вот в первом порыве все разнести – да, это она может и делает, а точить обиду, увольте, не ее стиль). Так, что же тогда? Аки снова взглянула ему в глаза, и тут все поняла. - Понимаешь,- начал издалека Грифц подтверждать ее догадку,- Похоже впервые за всю жизнь я задумался, стоит ли так все резко менять. Сам от себя не ожидал, но я не хочу бросать такую жизнь, нашу команду… и тебя. - Короче, ты что-то задумал,- это прозвучало как утверждение, а не вопрос. - Я уйду, чтобы уничтожить оставшихся демонитов,- в глазах Грифцера играли озорные искорки,- Но Горящая Башка созвал все свои войска прямо сюда. И если расправиться со всеми этими гадами сейчас раз и навсегда, то потом уходить мне смысла не будет. Акина моргнула раз, другой, третий… В ее мозгу образовалась четкая логическая цепочка. А ведь и правда, демониты все здесь, победи их разом – и смысл в окончательной зачистке пропадет. Господи, как же все элементарно! И как она сама не додумалась! Недаром все-таки говорят: все гениальное – просто… - Грифцер,- в порыве эмоции девушка бросилась парню на шею,- Это ведь и вправду выход! Если все прокатит – ты останешься и не бросишь нас! - Вот именно,- Грифц тоже приобнял ее,- Тем более, если я не услышу концерт труппы «Хоукс – Шаркер – Хоукс» на ночь, у меня начинается бессонница. - У меня тоже, если честно,- она улыбнулась. - Нет, ну вы посмотрите на них!- нарушил эту идиллию двоих посторонний голос,- у нас тут мегасражение на носу, мы, возможно, все вот-вот умрем, а эти лямуры разводят! - Что, Жанни, завидно?- поддел тут же еще один. - Хм, помяни черта…- проворчал вор, и парочка повернулась к остальной команде,- Что-то случилось? - Да, случилось!- все таким же возмущенным, но тихим (в засаде особо не пошумишь) голосом продолжила Жаннин,- Все готово для атаки, нам велели подбираться к входу в пещеру. И вообще,- теперь в блондинке заиграло любопытство,- С чего это вдруг такие интимные разговоры и обнимашки? Вы же вроде поругались. Акина с Грифцером переглянулись… и решили не посвящать друзей в их авантюру – какой смысл, раз они еще ничего про план Макса не знают… Понадобиться слишком много времени, чтобы ввести их в курс дела, а его то как раз в обрез. Ничего не объясняя и загадочно улыбаясь, бывший вор и мастер Джо-лан направились в сторону Темескиры. Друзья же предпочли обалдело пялиться на их спины. - Э… я, типа, не понял,- произнес Рекс,- Че это с ними? В последний раз вопли нашей командирши были слышны на весь храм, а тут вдруг полное согласие… - Ну…- начал рассуждать Рон,- Либо разговор был слишком унизительным для него, либо слишком умилительным для нее. Поэтому и обошлось без тяжких телесных повреждений… И вообще, какая вам разница, это их дело! Давайте лучше займемся делом! Словно в помощь его порыву, «главные объекты обсуждений» недовольно крикнули: - Ну и что вы там встали? Сами же сказали – пора начинать! А ну давайте быстро сюда. Оставшаяся часть команды ДиАТОМ пожала плечами и пошла следом за командиром. До ее личных дел им и вправду не было особого дела. Шестерка осторожно подобралась к входу в пещеру, маскируясь за кусками скал, и заняла выжидательную позицию. Через минут пять-десять с другой стороны ущелья грянул небольшой взрыв, а со скал повыпрыгивали разномастные воины, что тоже выжидали сигнала в засаде. Над небольшой площадкой между скалами, что окружали вход в Темескиру, раздался боевой клич Клэр Хоукс. ДиАТОМцы же что есть мочи понеслись к своей цели, и через пару секунд уже были в пещере. Главная битва против демонитов началась… … Влетев в проход и не забыв по пути уложить парочку демонитов, ДиАТОМ оказались в довольно широком туннеле, который в принципе пока ничем удивить не мог. Ну разве что, только слишком низкой температурой. Через пару минут к подросткам присоединились родители. И как раз вовремя: именно в этот момент на них обрушилась лавина врагов. И это не просто красивый речевой оборот – ящеровидных и вправду была ТУЧА! Создавалось невольное впечатление, что они заполонили всю внутренность пещеры. Так на этом проблемы не закончились – мало того, что их как тараканов, так они еще и стрелять удумали! Вот гады… Слава богу, никого особо они не достали – костюмы от МЛ и всякие защитные штучки от него же действовали просто на ура. А вот демонитам повезло меньше… Первые десятка два попросту смело массовой атакой Джо-лан, остальных вырубили выстрелами секунд через пять. Из прилежащих к основному туннелей тоже слышались топот, крики и выстрелы. Демониты решили вылезти на поверхность и «отрезать» нашим героям путь к отступлению. Но не тут то было… Точнее, кем бы тогда были наши, если бы не предусмотрели этот ход. Тех, кто вылезал, ждал большой сюрприз в виде мэков и улыбающегося во все лицо Райана Меннинга. Минут через десять основной отряд в виде АТОМ, ДиАТОМ и мастеров Джо-лан выбрался (или точнее спустился?) в первый крупный зал Темескиры. Если бы наши герои не были так поглощены схваткой, то они наверняка раскрыли бы рты от восхищения. «Зал» был огромным, человек триста сюда бы без проблем поместились. Свод пещеры был так высоко, что Хоук, например, сразу смог взлететь на своих Джет-крыльях. Во всем помещении не было ни одного сталактита или сталагмита – лишь идеальные линии. Стены и потолок были покрыты такой коркой льда, что было ощущение, будто ты попал в гости к Снежной Королеве. Пол тоже был покрыт каким-то минералом, напоминающим лед, но, к счастью, он был нескользким. Не смотря на то, что сражение проходило уже на изрядной глубине от поверхности земли, тут было достаточно светло: странный потолок довольно ярко фосфоресцировал. А по стенам намороженный лед образовывал какое-то подобие узоров, что можно было даже принять за ледяные цветы. Конечно, странно говорить о красоте помещения, когда в нем же идет ожесточенное сражение, но Темескира была слишком завораживающей и загадочной. Что же там было еще такого невероятного?.. Пожалуй, только зверский холод и сильное магнитное поле. А это, кстати, наши герои почувствовали сразу. Холодный воздух резал легкие, а из-за магнетизма Джо-лан сошел к минимуму. А ящеровидных по-прежнему было как грязи… Тут уж бой затянулся. Раздавались выстрелы, звуки соударяющихся друг о друга мечей, крики, шум, гам. Где-то справа полыхнуло жаром – это Грифцер начал испытывать новые бластеры от МЛ. Слева вдалеке раздался какой-то непонятный, но очень звонкий звук – это Клэр героически размахивала сковородкой. Сверху раздавались выстрелы – Хоук попал в переделку (или же инстинктивно держался от женушки подальше). Еще через какое-то время Себастьян окликнул подростков и показал на темную дыру в стене. ДиАТОМцам пора было переходить к своей основной миссии. Акина крикнула своих – все, кроме Жаннин кинулись за ней. Блондинка обещала присоединиться попозже, а сейчас она летала под сводом пещеры и помогала своему отцу. Второй туннель вел в самую глубь Темескиры, в ее «сердце». Вопреки ожиданию, тут врагов не было – все сражались на верхнем ярусе. И еще тут было темновато. Да и полы были скользкие. Пять подростков довольно долго шли вниз, когда своды пещеры затряслись. Лед на стенах зазвенел, а туннель осветил яркий фиолетовый свет, и мощная волна едва не снесла наших героев с ног (ну, или снесла…Рекса со Скотти по крайней мере точно). Из ниоткуда возник легкий запах серы, который ухудшал и без того противный воздух. - Акина…- раздался из переговорника заглушенный гамом голос Акселя,- назад… опоздали… свитки… он… сильнее… справитесь… назад к нам!- потом связь оборвалась. - Что это было?..- офигело спросил Рекс,- И о чем говорил твой отец? - Мы опоздали,- перевела речь родителя Аки,- Хэлспонд уже закончил ритуал, и свитки сделали его сильнее. Он велел подниматься к ним, потому что в одиночку мы не справимся. - И че, выходит, зря мы сюда пилили?- в шуточной манере возмутился Скотти. Но голос его слегка дрожал. На этот выпад никто не ответил - у всех были слишком тревожные мысли. - Акина…- раздался вскоре голос Рона,- Нельзя допустить, чтобы Хэлспонд с новой силой выбрался туда… Предки заняты с демонитами, и эта огнеголовая гадина с ними попросту расправится… - Надо его задержать,- уверенным голосом проговорил Грифцер,- А взрослые, как закончат наверху, присоединятся к нам. Нельзя давать ему поблажку, слишком уж большое удовольствие прикончить всех разом. Рекс и Скотти кивнули. В их глазах уже не было ни тени сомнения или страха – одна решимость. Акина посмотрела на свою команду, потом немигающим взором уставилась на тот далекий конец прохода… А дальнейшие ее действия заключались во врубании переговорника, паре прыжков, чтобы улучшить сигнал приема и коротком сообщении: - Папа, если Хэлспонд действительно стал так силен, то ваш план не годиться. Мы спускается вниз, попытаемся задержать его и, по возможности, измотать. Как освободитесь – дуйте к нам. И, кстати, напомни Жаннин, чтоб присоединилась к нам,- и все. Это была последняя фраза, а потом раздался короткий писк, означающий отбой связи. Акина не стала даже выслушивать отца (а у того как раз было много слов, и не совсем цензурных) или слушать своих друзей. Лишь коротко сообщила: - Судя по шуму, демонитов на них навалилось в два раза больше. Не думаю, что они успеют прийти нам на помощь. Парни лишь кивнули и пошли дальше вниз. Больше никто из них не сказал ни слова… … Туннель вывел их в еще один огромный зал, в два раза больше того, где сейчас сражались взрослые. Антураж тот же, только на другой стороне стояли какие то странные статуи монстров. А перед ними… боже, какая встреча. Хэлспонд собственной персоной. Однако бывший демон Хаоса успел измениться, подметили ребята. Главный злодей прибавил пару метров в длину и ширину и неплохо подкачался. По правде говоря, это больше походило на допинг – Верховный Демонит прямо заплыл мускулами. Было и еще одно странное изменение: два рога, что раньше выходили из «лица», теперь непостижимым образом трансформировались в два крыла летучей мыши, а пламя, над которым так любили издеваться подростки, теперь больше походило на пучок молний. В общем, у злюки были глобальные изменения в имидже. Правда, наглая улыбочка осталась прежней. - Смотрите, кто пришел,- начал едким тоном главный подлюка,- Первые жертвы, что падут от моих новых сил! Гадкие людишки, неужели вы и вправду думали справиться со мной ТЕПЕРЬ?! Он поднял свою массивную тушу с трона, и ДиАТОМцы невольно передернулись – этот «стульчик» был сооружен из человеческих скелетов. А рядом со стулом обнаружились еще две знакомые рожи: уже до колик надоевший Доквелл и та самая советчица в розовом балахоне, Провидение. - Вы, крысеныши, слишком долго мешали священному делу демонитов,- начал величественно Хэлспонд,- теперь я… - Стал более усовершенствованной электростанцией,- испортил величественность Рекс,- Ты хоть видел, что у тебя на макушке? «Усовершенствованная электростанция» нервно заткнулась, а все остальные прыснули со смеху (разумеется, исключая, демонитов). Напряженная обстановка все-таки разрядилась. - Да… Да как вы смеете!!!- взвыл Хэлспонд,- Я… Я сильнейший! - И скучный,- закончил на этот раз Скотти,- Это ж надо так накачаться, а мозгов не прибавить ни на грамм! На этом терпение Верховного демонита лопнуло. Как вы думаете, что он сделал? Напал сам? Фигу! Даже думать смешно – он напустил на них Доквелла! ДиАТОМцы сперва даже не поверили… Ну а уж потом оторвались на славу! Бедный Доквелл не получал так еще ни разу в жизни… И это все где-то за пару минут. - Как предсказуемо…- произнес тем временем посторонний голос, и подростки не сразу признали в говорящем Провидение,- Детская неосмотрительность порой так мила. Ну неужели вы и вправду думали одолеть нас атакой в лоб? Что ж, за глупость надо платить… И ДиАТОМцы заплатили… Причем сполна. Помните те три странные статуи? Так вот из них, как по мановению волшебной палочки, вылетели какие-то энергетические хлысты и связали наших героев. Рона, Скотти и Рекса они схватили сразу же, Акина с Грифцером еще успели посопротивляться. Но итог был один и тот же. Когда эти странные «щупальца» из темно-фиолетовой энергии связали Акину, та была готова плакать от обиды. Ну как они могли подумать, что смогут справиться с силой всего Темного Джо-лан?! Ведь они даже с тем прежним Хэлспондом в прямое сражение ни разу не вступали и не знали, на что он способен. А тут полезли на него, когда он получит такую силу! Да еще и в одиночку! У них не было ни шанса… И враги это знали. А весь этот разговор был лишь для того, чтобы помучить проигравших противников, поиграть с ними, как кошка с мышью. Какая глупость со стороны их команды и в частности ее, как командира… И похоже, она станет последней в их жизни… Сознание уже накрыла красная пелена, и глаза Аки с трудом различали перевернутый мир, Хэлспонда, который вовсю светился фиолетовым светом, друзей, что тоже уже не подавали признаков жизни, своды пещеры, что стали искриться… Уже ничего не волновало – проиграли и ладно, все равно не выжить. Накатило удивительное спокойствие, а все силы уходили в эти темные лозы, будто это были пиявки. Но, нет, это уже не волновало…. Было только спокойствие, красный цвет в глазах и удивительная легкость… Но вдруг уши уловили странный свистящий звук, будто что-то летело и вращалось вокруг своей оси. Уже почти полностью умиротворенное сознание вдруг осветила яркая вспышка – оно узнало звук. Аки даже инстинктивно расширила глаза, хоть и ничего не видела. Этот звук дал ей уверенность и веру в то, что еще не все кончилось. Это был звук летящего бумеранга!..