Секрет капитана Крюка

Утверждали, что в его венах течет морская вода. Поговаривали, что он продал душу дьяволу. Были и такие, кто рассказывал, что им известен секрет выносливости Киллиана Джонса от самого пирата. Над ними смеялись – все знали, что капитан предпочитал дать кулаком в глаз за лишние вопросы. Но в одном пустословы были правы – тайна действительно существовала. Никто бы не смог выстоять у руля в такой шторм, кроме Киллиана Джонса. Моряки смотрели, как молнии вскрывали небеса и суеверно сжимали в руках обереги разных богов, покровителей моря. Следом раздавался победоносный грохот грома и продолжал литься дождь – стихия словно смеялась над удалыми пиратами. - Капитан, кажется, в этот раз мы пойдем на корм рыбам, - прокричал стоящий рядом Сми. Джонс стиснул зубы, но промолчал. Ему очень хотелось отвесить Сми хорошую затрещину, но сейчас было не до этого. Каждая новая волна была больше предыдущей. Просоленные губы капитана шевелились, но в такую грозу никто бы не разобрал, что он говорит. Может, шепчет слова давно забытой молитвы, может, бормочет заклинания, ругательства или проклятия, а может…Додумывать никому из моряков не хотелось. Да и не до того было – каждый занимался своим делом. Стихия продолжала бесноваться до самого утра. Бриг вспарывал носом огромные волны. Медленно, но все же преодолевая силу моря. Пираты не могли ничего разглядеть – небо окутывали плотные серые тучи. Их охватывала паника, но каждый оглядывался на рулевого. Бронзовое лицо Киллиана Джонса в очередной раз осветили вспышки молний, что придало ему жутковатое выражение. Матросы безотчетно повиновались коротким четким приказам Джонса. Они не сразу поняли замысел своего капитана. Утесы, напоминающие крепостную стену, были совсем близко. Единственной надеждой «Веселого Роджера» был узкий пролив. Маленькой, крошечной, но лучше, чем ничего. Однако никто из пиратов, даже капитан, не мог знать, что корабль стал предметом обсуждения на совете Богов Кринна. Традиционно Боги Равновесия, подобно утру и вечеру разделяли Богов Света и Тьмы. - Жаль его, - поджала губы Лунитари, покровительница нейтральной магии, кутаясь в свои алые одежды. - Твоя доброта погубит тебя, сестра, - покачал головой Нуитари, бог Черной магии. - А как насчет справедливости? – вмешался серебристый Солинари, неодобрительно глядя на брата. Тот колюче посмотрел на покровителя Белой магии. - Что же ты не спасешь корабль, раз такой хороший? – насмешливо оскалился Нуитари, скрестив руки на груди. - Надо же, даже у моего сына бывают проблески здравого смысла. Пиратам прямая дорога в мертвое войско Чемоша, - захохотал рогатый Саргоннас, бог ярости и возмездия. Другие божества не сговариваясь, осуждающе посмотрели на Саргоннаса – его кровожадность была всем известна. Он то объединялся, то противостоял и своей супруге Такхизис, властительнице Тьмы, и даже собственным детям. У бога мести не было настоящих друзей и союзников. - А что говорит Зивилин? – прозвучал мелодичный голос Мишакаль, богини исцеления и утешения. Она стояла рядом со своим мужем, Паладайном, богом света. - Ради всего святого! Неужели ты думаешь, что какой-то корабль стоит… - Стоит, - холодно оборвал Саргоннаса Гилеан, бог равновесия, сидящий за очередным томом истории Кринна. Зивилин, бог будущего, искоса посмотрел на бога книги. Откровенно говоря, он не испытывал большой симпатии к Гилеану, но другие боги жадно смотрели на него, ожидая приговора. Зивилин прижал пальцы к вискам, прикрыл глаза и сосредоточился. Саргоннас заметно поскучнел и нарушил воцарившуюся тишину возмущенным фырканьем. Он сильно подозревал, что все это – не более чем фарс. Когда богам равновесия выгоден тот или иной расклад, зовут Зивилина, и он видит то или иное «будущее». - Этот пират может угодить в армию Чемоша, - наконец, медленно заговорил бог будущего, не открывая глаз. Лунитари вздохнула: она любила отчаянных. Будь Киллиан Джонс магом, она не сомневалась, что он носил бы алые одежды. Совсем как тот, другой, любивший играть с судьбой и нанесший богине обиду, сменив мантию на черную. Нуитари не скрывал своего торжества, когда Рейстлин Маджере предпочел его покровительство. – Если же выживет, когда-нибудь лишь от него будет зависеть судьба Кринна. Услышав последние слова, Паладайн нахмурился. Мысль отдать в руки помышляющего лишь о наживе пирата судьбу целого мира явно не привела его в восторг. - И как он себя поведет, мы не знаем, - медленно произнесла Мишакаль, просительно глядя на мужа. Тот молча отвернулся, показывая свое решение, противное его светлой сути. – Я считаю, он заслуживает шанс на жизнь. - Раскол в светлом семействе? – злорадно осведомился Саргоннас. – Убейте его и дело с концом. - Можно подумать, темное может похвастать единством, - не преминул воткнуть шпильку Нуитари, гневно глядя на отца. Они плохо ладили, и сейчас невозмутимое, похожее на бледный полумесяц, лицо бога черной магии взирало на вспыхнувшего бога мести. – Голосую за жизнь. Все собравшиеся, включая Саргоннаса, понимали: Нуитари принял это решение вовсе не по доброте душевной. Не будь здесь его отца, вероятнее всего, именно бог черной магии настаивал бы на том, что команде «Веселого Роджера» место в армии Чемоша – бога мертвецов, по ряду причин отсутствовавшего на совете. Такхизис, богиня Тьмы и жена Саргоннаса наградила сына яростным взглядом. - Смерть, - коротко бросила она. Толстые губы Нуитари искривились в усмешке – он достаточно хорошо знал свою мать. Видимо, у Такхизис есть планы на этого пирата, и мертвым он ей полезнее. Лишенные век глаза бога черной магии обратились к Реорксу – покровителю кузнецов. - А тебе лишь бы смерть, - неодобрительно проворчал он. Некоторые из богов попрятали улыбки – добросердечие Реоркса всем было хорошо известно. Искаженное болью лицо Паладайна просветлело: он понадеялся, что большинство проголосует за положительный для пиратов исход. – Жизнь ведь всего одна. - Я согласна с Реорксом, - кивнула красавица Чизлев, богиня природы, супруга Зивилина. Глаза Паладайна вспыхнули от радости, но не все боги были настроены так, как Реоркс и Чизлев. Темный пантеон, исключая Нуитари, проголосовал за смерть доблестного капитана. Шинаре облизала палец и подставила его ветру. Перехватив неодобрительный взгляд сына Паладайна, Кири-Джолита, она покачала головой. - Вы осуждаете меня за то, что я смотрю, где нажива. Он такой же. И он должен умереть, - отчеканила богиня. – В противном случае однажды он погубит всех нас. - Жить, - упрямо возразил Кири-Джолит, не глядя на отца. Единогласия совет богов так и не достиг. Как, впрочем, и всегда. Молчал лишь Гилеан, записывавший все, что происходит в мире, в своей книге. Мишакаль вступила в спор с Саргоннасом, Лунитари обиделась на Нуитари и Солинари, Такхизис незаметно удалилась воплощать в жизнь свои коварные планы, Зивилин был недоволен мнением своей жены и Реоркса. Почти все хотели умертвить капитана, но при этом желали оставаться ни при чем. Особенно это касалось богов светлого пантеона. Неожиданно спорщиков прервал женский смех, оскорбительный в своем пренебрежении к присутствующим. Нуитари поджал полные губы, но промолчал, увидев сестру-близнеца. Остальные боги замолчали, выжидательно глядя на Зебоим. Богиня моря была достаточно капризна и непредсказуема, чтобы помочь или убить исключительно по собственному желанию. - А как вы собираетесь убивать? – спросила Зебоим, её зеленоватые глаза приобрели серый оттенок. Никто из присутствующих не смог бы сказать, это от ярости, злости или же ею руководит другое чувство. - Дайте-ка угадаю. Вы просто дадите стихии их уничтожить, - презрительно предположила богиня. – Я не стану голосовать, на этой ноте позвольте вас покинуть. Белые, словно морская пена, волосы Зебоим, развевались в такт её шагам. Нуитари понимающе улыбнулся – здесь прозвучало так много противоречивых мнений…Слишком много, чтобы своенравная Зебоим не решила поступить по-своему. Бог черной магии задумчиво смотрел вслед сестре. Нуитари легко мог вообразить Зебоим в зеленоватом струящемся платье посреди бушующего моря. Как знать, может, для капитана лучше умереть. А Зебоим в следующее мгновение очутилась на палубе «Веселого Роджера». Богиня подставила ливню лицо – ей редко удавалось наслаждаться повелеваемой стихией, да еще и в присутствии смертных. Моряки роняли тросы и с опаской смотрели на Морскую Ведьму. Та лениво махнула рукой, указывая на стоящего у штурвала человека. - Мне нужен капитан, - пропела Зебоим, всем видом показывая, что другие члены команды для неё безынтересны. В голубых глазах Киллиана Джонса горит настороженный огонь. Он продолжает сжимать руль и плотно сжимает просоленные потрескавшиеся губы. Он знает и не знает эту женщину, теребящую ожерелье из морских раковин. Любой моряк мечтает однажды увидеть богиню моря. И Киллиан Джонс не исключение, Морская Ведьма это знает. Она мелодично смеется и шепчет заклинание. Огромные волны, бьющиеся о борт корабля, постепенно уменьшаются, дождь прекращается, канонада грома стихает, молнии гаснут. Небо проясняется, на смуглое лицо капитана падает луч солнца. - Ты нужен богам, Киллиан Джонс, - поясняет богиня, и её зеленоватые глаза сереют. – И живым, и мертвым. - Но ты убивать меня не собираешься? – негромко уточнил пират, зная ответ. - Нет, - капризно надув пухлые, как у брата, губы, ответила Зебоим. – Мне ты нужен живым, моряк. Твое сердце, твоя душа, твой разум – ты сам знаешь, это жалкая подачка за мою помощь. Киллиан Джонс знает: она не лжет. О непредсказуемости и вздорности Морской Ведьмы слагают легенды в портах. - А если я откажусь? – тряхнув головой, спрашивает капитан. С его черных волос капает вода – дождевая и морская. Он промок насквозь и не думает, что может вызвать гнев очаровательной собеседницы. - А ты откажешься? – глаза Зебоим становятся оттенка грозовой тучи. Огонь в глазах капитана теплеет, в уголке просоленных губ можно заметить улыбку. Но Морская Ведьма скрестила руки на груди – она недовольна и не собирается этого скрывать. Она спасла этого жалкого моряка, пойдя наперекор воле богов! - Нет, - качнув головой, наконец, отвечает капитан. Лицо Зебоим тут же светлеет – ей по нраву дерзость Киллиана Джонса. Он этого еще не знает, но станет лучшим приобретением богини. - Рада, что мы пришли к взаимопониманию. Прощай, капитан и помни о своем обещании, - подняв руку, Морская Ведьма произнесла заклинание на гортанном языке. Вспыхнул свет, настолько яркий, что Киллиан Джонс не выдержал и зажмурился. Когда он отнял руку от лица, Зебоим на палубе уже не было. А матросы занимались своими делами, как не в чем ни бывало. «Они ничего не помнят», - сообразил Киллиан. Пираты были совсем не похожи на людей, которым только что довелось лицезреть саму богиню моря. Только он помнил волосы цвета морской пены. Только он слышал звонкий серебристый смех и голос, напоминавший шум прибоя. Только он видел струящееся полупрозрачное зеленоватое платье и ожерелье из ракушек. Это был особый знак расположения Зебоим. Капитан понимал, что этим жестом доверия богиня испытывает его. И если он не обманет ожиданий Морской Ведьмы, не станет болтать и надеяться на свою ново обретенную покровительницу, то станет величайшим в истории пиратом. Киллиан Джонс улыбнулся. Если он сохранит тайну взбалмошной богини, то о его путешествиях станут слагать легенды. Неплохая перспектива, черт побери! Ради неё стоит помолчать.