Все герои попадают в бар

«Я спал, и смыла пена белая Меня с родного корабля, И в черных водах, помертвелая, Открылась мне моя земля» Н. Гумилёв

Шепард умерла. Без боли и сожалений. В последнее мгновенье пустота обугленных глазниц наполнилась образами и воспоминаниями о прошлом: Шепард вспоминала, Шепард видела, Шепард пыталась ворочать рассыпающимся в пепел языком, называя друзей по имени. Но ни одного из них назвать не смогла. Жизнь зародилась в воде. Жизнь, вошедшая в одну и ту же реку дважды, превращается в смерть. Женщина висела в невесомости над командным мостиком корабля – быть может, того самого, на котором ей довелось начать военную службу. Вода придавала космической полутьме морские оттенки, подчёркивала грани одних предметов, искажала другие, поддерживала третьи. Броня, не предназначенная для погружения в более плотную среду, местами сдавила тело. Запас кислорода, поступающий в шлем, грозил иссякнуть, поэтому Джейн медленно поплыла в сторону шлюза – тот казался порталом в недра загадочной подводной вселенной. Напитанный солнцем воздух наваливался на воду и создавал мятежные, колышущиеся небеса, вдыхал в солёную среду потоки тусклого света, которые рассеивались во тьме под ногами. Шепард не видела берега и плыла наугад. Движения были скованными. Казалось, кто-то плывёт впереди и выдыхает ей в лицо стаи нервных пузырей – они налетали на визор и мешали обзору. Джейн готова была поклясться, что когда она покинула корабль, то не видела сушу. Её ноги коснулись дна неправдоподобно быстро. Ещё рывок – и макушка показалась над водой. Идти стало тяжело. Кислорода не осталось. Кто-то схватил её под мышки и вытащил на песок. Шепард слышала характерные щелчки, с которыми снимали шлем. - … Шепард-капитан!.. Она захлёбывалась свежим воздухом. Кто-то звал её сквозь шум моря. - … Шепард-капитан!.. Джейн различила знакомый световой глазок и в ужасе вздыбленные мимические пластины. «78% полимеров», - вспомнился ей синтетический голос. - Шепард-капитан! Пожалуйста, очнитесь! Я не могу делать искусственное дыхание! - … Легион, - следующий выдох ей удалось подчинить своей воле и превратить в Имя. - Да, Шепард-капитан. - … Легион… - повторила Джейн и рукой, трясущейся под тяжестью намокшей перчатки, нежно коснулась мимических пластин гета – они медленно опустились, как бы желая приблизить к себе ладонь обожаемого существа. Поверх человеческой руки легла трёхпалая синтетическая рука. Шепард прикрыла глаза и шумно втянула воздух. - Шепард. Наконец-то! Начал беспокоиться. Странный выбор. Не могу понять механизм действия. Но верю вам. Можно сказать, одобряю. Легион помог женщине сесть, и, щурясь в нежном свете белого солнца, она увидела долговязую фигуру старого саларианца. В одной руке у него было ведёрко с ракушками, в другой – лопатка, на голове – смешная панамка с узором в виде детёнышей крогана, сшитая как раз по форме «двурогой» головы. - Мордин, - Джейн широко улыбнулась, но на белых её зубах осталась кровь. – Собираете материал для исследования? - Почти. Странный феномен. Совершенно нет тяги к исследованиям. Надо исследовать! Но – не хочу! – Солус одарил женщину старческой усмешкой. – Наслаждаюсь видом. Шепард тоже попробовала. Узкая полоса белого пляжа уходила в море, которое трижды меняло оттенок до того, как оборваться беспокойной линией горизонта. Высоко над головой виднелись молочные контуры других планет, наполовину растворившиеся в бледно-голубом небе. - Шепард. Джейн резко повернула голову и уставилась во мрак чужой души, блестящими глазами взирающий на неё из глазниц дрелла. Губы женщины беззвучно задёргались: она столько хотела сказать, но не могла выбрать первое слово. Тейн улыбнулся и протянул ей руку. - Здесь слишком влажно! – выпалила Шепард, впившись пальцами ему в запястье, и кое-как встала на ноги. – Слышишь?! - Приятно знать, что старый друг помнит о моих слабостях, - в тихом голосе дрелла вибрировали оттенки, которые Джейн не слышала раньше или просто не привыкла слышать. Веселье? - Но теперь это не имеет значения. - То есть, - женщина недоверчиво прищурилась, - ты выздоровел? - Шепард-капитан… - синтетический голос Легиона сорвался, не в силах выразить доступное лишь органикам сожаление. - Не совсем, Шепард. - Ах да, это я умерла, - Джейн казалось, что когда она скажет это вслух, что-то изменится. Но ничего не менялось. Всё по-прежнему было хорошо. Легион принёс ей одежду и помог избавиться от остальных элементов брони. Шепард влезла в привычные джинсы, ботинки и толстовку, с удивлением обнаружив, что сожжённые натянутыми нервами килограммы после смерти воссоединились с её телом. Гет остался помогать Мордину в сборе ракушек, Тейн наслаждался морским воздухом, и Джейн одна побрела вдоль кромки прибоя туда, где зазывно моргала неоновая вывеска бара. На веранде не осталось свободных мест. Найрин, Найлус и сын примарха Виктуса сидели за одним столиком. Они молча отсалютовали Джейн стаканами, и Шепард с улыбкой кивнула им в ответ. Бенезия и Сарен вполголоса о чём-то беседовали, придвинувшись друг к другу так близко, что когда обезображенный Жнецом турианец повернул голову, роговой отросток его щеки мягко скользнул по щеке матриарха – губы её изогнулись в понятной и знакомой всем женщинам улыбке. Призрак держался особняком и курил, пристально глядя на Джейн. Казалось, вот-вот с очередной затяжкой он произнесёт знакомое: «Шшепард», но этого не произошло. «Шепард!» произнёс кто-то другой. Андерсон ждал на пороге бара с отеческой улыбкой на губах - Пойдём, - произнёс он, кладя ладонь на плечо Джейн, - все тебя уже заждались! Эшли Уильямс и Кахоку ещё несколько секунд обсуждали чертежи корабля, а потом повернули головы и поднялись навстречу. - Должен сказать, - произнёс контр-адмирал, протягивая руку, - вы порой удивляете выбором союзников, Шепард, но всегда оказывается, что ваш выбор – правильный. Чёрт возьми, если бы я только был жив, я бы помог вам с Коллекционерами!.. - Незачем ворошить былое, – Андерсон сел на своё место, - нужно выпить за будущее! Здесь ночь сменяла день, но времени не было. Не было скуки, тоски и печали, будто соль глубокого моря выела и очистила все душевные и телесные раны. Здесь всегда были собеседники, и всегда было, о чём поговорить. Однажды в скитаниях вдоль побережья Джейн встретила того, кого не ждала. Четыре жёлтых глаза, четыре древних протеанских солнца обожгли её высокомерным взглядом. - Ну и ну, - сунув руки в карманы толстовки, женщина остановилась, - даже здесь тебе не скрыться от глупых примитивов. Её ласковый голос подрагивал от смеха. - В моём цикле считалось оскорблением уйти, не попрощавшись, - голос Явика резонировал с шумом прибоя. - Извини, твой примитивный капитан скопытилась сразу после спасения мира, - Шепард пожала плечами. Две пары глаз задумчиво прищурились при слове «скопытилась» и скользнули взглядом к стопам женщины, как бы выискивая услышанное. - Теперь я знаю, что есть, по-крайней мере, две вещи, в которых примитивы достигли успеха. - Первая, - Джейн загнула большой палец на руке, - это уничтожение Жнецов. А вторая? Взгляд Явика пополз по её телу от голеностопного сустава вверх – она ощутила себя голой. Рот протеанина тронула ироничная улыбка. Шепард покраснела. - Если ты, - погрозила она пальцем, - напомнишь об этом ещё раз, я буду называть тебя Протеанином Проти - ВЕЧНО! - Сомневаюсь, командир, - насмешливо отозвался Явик, - потому что мы видимся последний раз. Джейн посмотрела вдаль, где стояла группа гуманоидных существ: протеане в церемониальных алых доспехах и незнакомые расы в нарядах попроще, но подчинённых общему стилю империи – их было почти столько же… … сколько в среднем нужно экипажу космического корабля. - Вот как, - медленно произнесла Шепард. – Знаешь, я буду скучать. - Нет, не будете, командир. - Больше не командир, капитан Явик. Тебя ждут твои люди. Протеанин учтиво кивнул ей – точь-в-точь как в день их первой встречи. Они повернулись друг к другу спиной и пошли каждый в свою сторону. - Джейн. Женщина остановилась: собственное имя, обыденное, принадлежащее тысячам других девушек и старух, в мягком вибрировании протеанского голоса обрело странное, почти магическое звучание. - Явик? - Ты довольна своим решением? - Если честно, я… - она замялась, а потом обернулась и поднесла ко рту сложенные в рупор ладони. – Я бы выбросила их в воздушный шлюз, но там не было подходящего! Шепард не считала дней и ночей, никого не ждала и ничего не загадывала. Просто однажды вечером вместо того, чтобы привычно подсесть за столик к Андерсону и остальным, устроилась за стойкой, стянула с плеч толстовку и бросила на соседний стул, чтоб никто не занял его. - Ждёшь приятеля? – бармен поставил перед ней два стакана. - Ага. - Шумный. Голос Гарруса был прекрасно слышен с веранды: он ухитрялся по всем правилам приветствовать предыдущего примарха, отвечать на ворчание матери да ещё и жать руки окружившим его собратьям – минут на десять плотная толпа оттеснила его от входа в бар. Но потом турианец всё же вырвался, переступил порог и оправил визор. - Шепард, - он развёл руками в знак приветствия, - вот и я! Джейн с улыбкой кивнула и накинула толстовку себе на плечи. - Знаешь, - задумчиво произнёс Гаррус, усаживаясь рядом, - пока я отчаянно барахтался в воде, пытаясь добраться до берега – ну, ты же в курсе, что мы плохие пловцы – мне в голову пришла странная идея… почему бы мне не написать книгу? - Тебе? - Да. - Книгу? - Именно. - Решил откалибровать творческие навыки? - Может, да, а может, нет, но я уже придумал название: «Все герои попадают в бар». - Ух ты, - Джейн рассмеялась и поболтала лёд в опустевшем стакане. - Но-о… на самом деле, я хотел сказать вот что, - Ваккариан наклонился к ней и ласково сжал её плечо. – Я чертовски рад тебя видеть. Шепард оплела рукой его руку. - И я тебя, Гаррус.